Lagerstätte
Lagerstätte (plural: Lagerstätten) es una palabra alemana que designa lugares (yacimientos) de excepcional conservación de fósiles. Adolf Seilacher acuñó el término en 1970 para describir los lugares, como Solnhofen, que producían los fósiles más excepcionales.
Los yacimientos extraespeciales se denominan Konservat-Lagerstätten (Lagerstätten de conservación). Se trata de yacimientos conocidos por la excepcional conservación de detalles finos. Allí los esqueletos están en su mayoría articulados (huesos juntos en forma de vida), y las partes blandas se conservan como impresiones o moldes.
Diplomystus dentatus de la formación Green River, una laguna del Eoceno
Marrella , el organismo más abundante del Esquisto de Burgess
Preservación
En Lagerstätten los procesos normales de descomposición tras la muerte eran menos activos o se detenían al depositarse los sedimentos. Esto permitió la conservación de partes blandas y de detalles excepcionales. Hay varias causas posibles que permiten que esto ocurra:
- Condiciones anóxicas o casi anóxicas (por ejemplo, lodo sin oxígeno) que suprimen la descomposición bacteriana común el tiempo suficiente para que se registren los moldes iniciales de las partes blandas del cuerpo.
- Entierro rápido en ceniza volcánica de una erupción cercana. Esto impide que los carroñeros y los animales de madriguera lleguen al cadáver. También produce un entorno con poco oxígeno.
- Enterramiento rápido por desprendimiento de lodo.
- Alto contenido de sal en el agua, en la que pocos organismos pueden vivir. Esta condición se dio en las lagunas que produjeron la caliza de Solnhofen.
En estas condiciones, que son excepcionales, se eliminan o reducen los carroñeros, los excavadores y las bacterias. Entonces, los procesos normales de deposición y fosilización producen estratos que contienen fósiles excepcionales.
Lecciones aprendidas
La mayor parte de lo que sabemos sobre los detalles de la vida extinta procede de estos yacimientos excepcionales. La biota ediacarana de cuerpo blando, las aletas de los ictiosaurios, el pelaje y la estructura de las alas de los pterosaurios, las plumas de los dinosaurios y las aves del Mesozoico, son todos descubrimientos realizados en fósiles de Lagerstätten. Estos yacimientos conservan gran parte de la fauna y la flora de la época y el lugar. Eso permite reconstruir su ecología.
Lista corta de Lagerstätten
Hay alrededor de 50 sitios que han sido descritos como Lagerstätten.
- Ediacaran: Reserva Ecológica de Mistaken Point, Terranova, Quebec
- Cámbrico: Sirius Passet, Groenlandia.
- Cámbrico: Esquisto de Burgess, Columbia Británica, Canadá
- Cámbrico: Biota de Qingjiang, Hubei, China
- Ordovícico: Formación Fezouata, Marruecos
- Devónico: Rhynie chert, Aberdeen, Escocia
- Carbonífero (Pennsylvanian): Mazon Creek, Illinois; Joggins Fossil Cliffs, Nueva Escocia
- Jurásico superior: Formación Morrison, oeste de EE.UU. Caliza de Solnhofen, Baviera, Alemania
- Cretácico inferior: Biota de Jehol: formaciones Yixian y Jiufotang, China.
- Cretácico superior: Smoky Hill Chalk; yacimiento de dinosaurios de Zhucheng
- Eoceno: Fosa de Messel, Alemania
- Eoceno: Formación Green River, Utah.
- Oligoceno/Mioceno: Riversleigh, Australia
- Pleistoceno: Fosas de alquitrán de Rancho La Brea, Los Ángeles, California.
