Mazon Creek
Mazon Creek es un lagerstätte en el noreste de Illinois. Se trata de un yacimiento de excepcional conservación de fósiles del subperíodo peninsilvano del Carbonífero, hace unos 309 millones de años.
La zona fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1997.
El mayor hallazgo del sitio es el escarabajo más antiguo conocido.
Pecopteris , un tipo de hoja que no se encuentra después del Pérmico temprano.
Plantas de los pantanos del Carbonífero.
El lepidodendro era una planta común en Mazon Creek. Esto es sólo una rama; llegó a ser un gran árbol.
Paleoecología
Los sedimentos se depositaron en un gigantesco estuario tropical, un delta fluvial con canales cambiantes y barras de lodo y arena. Gran parte del continente estaba entonces cubierto por un gran mar epiroide interno, que a veces barría la zona y luego se retiraba.
Los mantos de carbón se forman así. Un pantano tropical de baja altitud o una selva tropical forman un pantano de turba que carece de oxígeno. El material vegetal muerto se acumula y no se descompone por completo. El material vegetal queda enterrado en forma de turbera. De vez en cuando los ríos bajan una carga de sedimentos desde las montañas cercanas, cubriendo el pantano. Con el tiempo, las capas de carbón se alternan con capas de depósito de arena. La presión lo convierte todo en roca dura. Más tarde, las rocas quedan al descubierto por la erosión y los humanos pueden encontrar fósiles.
El enorme crecimiento de la vegetación en esta época produjo medidas de carbón, y los fósiles se encontraron en concreciones (bolas duras) en las escombreras de las minas de carbón. Las concreciones están causadas por el carbonato de hierro, FeCO3 , que convierte el paquete de lodo y materia orgánica en bolas duras.
Flora y fauna
Se han encontrado especímenes fósiles que pertenecen a estos grupos de plantas y animales:
- 140 especies de insectos y otros artrópodos.
- La fauna acuática de agua dulce incluye peces, anfibios, bivalvos, crustáceos y cangrejos de herradura.
- La fauna de aguas salobres incluye ostrácodos, escamas de pez pulmón, tiburones xenacantos, poliquetos, crustáceos, cefalópodos con tejidos blandos, hidrozoos, sifonóforos, quitones, pepinos de mar, euriptéridos, equinodermos.
- Hay una especie única que no se puede clasificar en un taxón: el "Monstruo de Tully", Tullimonstrum gregarium, un invertebrado marino de cuerpo blando. Es el fósil del estado de Illinois.
- 400 especies de plantas: Lepidodendros, colas de caballo, helechos, pteridospermas y coníferas primitivas y ginkgos.
