Puente colgante de Menai
El puente colgante de Menai (en galés: Pont Grog y Borth) es un puente colgante de Gales. Va desde la isla de Anglesey hasta Holyhead. Fue diseñado por Thomas Telford. Se empezó a construir en 1819 y se terminó en 1826.
Construcción del puente
Antes de que se construyera el puente, la única forma de llegar a la isla de Anglesey era mediante un ferry desde Holyhead. Las aguas del estrecho de Menai son muy bravas y peligrosas, por lo que a la gente le resultaba difícil utilizar sus propias embarcaciones o llegar a la isla a nado. Los habitantes de Anglesey vendían el ganado que criaban. El ganado se veía obligado a nadar por las peligrosas aguas, y muchos de ellos solían morir. Si las vacas sobrevivían al viaje, eran enviadas a Londres y otros lugares para ser vendidas.
Un ingeniero llamado Thomas Telford estaba trabajando cerca de Holyhead cuando pensó que sería una buena idea construir un puente colgante hacia Anglesey. Un puente colgante era lo suficientemente grande como para que los barcos altos pudieran pasar por debajo. Preguntó al Parlamento británico si podía construir el puente y le dijeron que sí.
Telford diseñó el puente. Comenzaron a construirlo en 1819. Lo primero que se construyó fueron las torres que hay a ambos lados en Holyhead y Anglesey. Las torres se hicieron con piedra caliza de Penmon. Estaban huecas por dentro. Una vez construidas las torres, se instalaron 16 cadenas. Estaban hechas de 935 barras de hierro. Eran lo suficientemente largas como para sostener el puente de 176 metros de largo. El hierro puede oxidarse. Por eso, los que hicieron las cadenas las empaparon en aceite de linaza y las pintaron. Las cadenas medían 522,3 metros y pesaban 121 toneladas. El puente se inauguró el 30 de enero de 1826.
Mejoras en los puentes
La carretera que pasaba por el puente no era muy segura debido a los fuertes vientos. Los trabajadores reforzaron el puente en 1840. La carretera del puente era de madera, y en 1893 se sustituyó por acero. El puente sólo permitía el paso de coches y camiones de hasta 4,5 toneladas. Esto dificultaba que los grandes camiones trajeran mercancías a la isla. En 1938 se instalaron cadenas de hierro forjado para hacer el puente más resistente. En 1999, el puente cerró durante un mes. Se arregló la carretera y se reforzó el puente. Cuando estaba cerrado, la gente tenía que pasar por el puente Britannia para llegar a la isla.
Una parte del puente estuvo cerrada durante seis meses a partir del 28 de febrero de 2005. El puente se pintó por primera vez en 65 años. Se reabrió el 11 de diciembre.
El puente colgante de Menai siendo pintado en agosto de 2005
Alrededores
El sendero costero de Anglesey pasa por debajo del puente. En el puente de Anglesey hay un monumento a las víctimas del desastre de Aberfan.
Cultura popular
La ciudad más cercana al puente se llama Menai Bridge. Las monedas británicas de una libra tienen dibujos del puente. Las monedas se fabricaron en 2005. El puente se menciona en A través del espejo de Lewis Carroll.
