Monkwearmouth y Jarrow: Monasterios anglosajones, biblioteca y Beda

En 674, Benedict Biscop, un noble de Northumbria, construyó un monasterio conocido como Monkwearmouth. Egfrith, rey de Northumbria, le regaló cincuenta cueros de tierra en la desembocadura del río Wear. Este monasterio estaría dedicado a San Pedro y pasó a llamarse San Pedro de Monkwearmouth. Benedicto quería que su monasterio fuera un centro tanto de aprendizaje como de religión. Benedicto utilizó canteros francos que trajo a Inglaterra para construir el monasterio. Monkwearmouth fue la primera (y Jarrow la segunda) estructura eclesiástica construida en piedra en Inglaterra. Benedicto trajo a los vidrieros de Frankia para que equiparan las ventanas de la iglesia y las capillas con finas vidrieras. Establecieron un taller en Monkwearwolf. En un año, el monasterio estaba terminado. En 678 una carta del Papa Agatho eximió al monasterio del control externo. Benedicto consiguió todo el mobiliario, los vasos sagrados, las decoraciones y los ornamentos. Algunos los encontró en el lugar y otros los compró en Francia y Roma. En el año 682, el rey Egfrith le dio a Benito otras cuarenta pieles de tierra para un segundo monasterio. Se situaría en la desembocadura del río Trent, en Jarrow. La ceremonia de dedicación de la abadía de Jarrow se celebró el 23 de abril de 685. Nombrado en honor a San Pablo, cuando el monasterio hermano se completó, Benito asignó a Ceolfrith como abad. Bede, que tenía entonces unos diez años, fue uno de los monjes que le acompañaron. El rey Egfrid, que estaba en la dedicación, murió en la batalla contra los pictos menos de un mes después. Las dos abadías hermanas, separadas por sólo siete millas, se consideraban una sola.

La biblioteca que Benedicto inició hizo posible que Bede escribiera sus obras, incluyendo su famosa Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés.información de. No había otra biblioteca como esta en Inglaterra. En el momento de su muerte, en el año 689, Benedicto había realizado cuatro viajes a Roma y al sur y había traído de vuelta grandes colecciones de libros en cada ocasión. El alcance total de la obra de Bede aún no sería posible si no fuera por Ceolfrid, el cuarto abad. Él duplicó el tamaño de la biblioteca dejada por Benito Biscop.

El scriptorium de Monkwearmouth-Jarrow se mantuvo muy ocupado. Había una creciente demanda de copias de biblias, libros, documentos y especialmente de las obras de Bede. Los pedidos llegaban de otras partes de Inglaterra y del continente. Las obras del scriptorium se encontraban en Leningrado, Roma y otras partes de Europa. Ante la creciente demanda de sus productos, el scriptorium de Monkwearmouth-Jarrow adoptó un estilo de escritura más rápido que se utilizó en obras posteriores.

En el año 794, justo un año después de que los vikingos saquearan Lindisfarne, los vikingos atacaron Monkwearmouth y Jarrow. Las llamas eran tan calientes que el vidrio se derritió. Ambos lugares fueron abandonados durante un tiempo. Su ubicación en la costa de Northumbria los convirtió en objetivos fáciles de las incursiones vikingas. Los monasterios gemelos fueron reconstruidos. A diferencia de muchas ruinas antiguas que desaparecen con el tiempo, los antiguos muros de Monkwearmouth y Jarrow aún pueden verse. Están junto a los edificios modernos que sustituyeron a los originales, construidos en 674 y 682, o forman parte de ellos.