Mont-Saint-Michel: isla, abadía y comuna histórica de Normandía, Francia

Formación

En la prehistoria, el Monte estaba en tierra firme. Ahora es una isla rocosa con mareas. El nivel del mar subió y la erosión cambió el paisaje de la costa. Varias capas de granito o granulita salieron a la superficie en la bahía. Estas capas de roca resistieron el daño del océano mejor que las otras rocas que las rodeaban. Entre ellas se encontraban Lillemer, el Mont-Dol, Tombelaine (una pequeña isla situada al norte) y el Mont Tombe, que más tarde se convertiría en el Mont-Saint-Michel. El monte tiene una circunferencia de unos 960 metros. En su punto más alto se encuentra a 92 metros sobre el nivel del mar.

Mareas

La diferencia entre las marcas de agua alta y baja es de unos 14 metros. Los peregrinos medievales que cruzaban el terreno llano a veces llamaban al monte "San Miguel en peligro del mar". Hoy en día, puede seguir siendo peligroso para los visitantes que no utilizan la calzada. Puede ser un riesgo cruzar las arenas desde la costa opuesta. Esto se debe a las arenas movedizas.

La polderización y las inundaciones ocasionales han creado praderas de marismas. Son ideales para las ovejas. La carne tiene un buen sabor debido a la alimentación de las ovejas. En la pré salé (pradera salada, en francés) se crían los agneaux de pré-salé (cordero de pradera salada). Este cordero se convierte en una especialidad local (un tipo de comida famosa). El cordero local figura a veces en los menús de los restaurantes de la zona.

Isla de las mareas

Antes de 2013, el Mont-Saint-Michel estaba unido a tierra firme por una calzada mareal. Era un camino cubierto en marea alta y mostrado en marea baja. Esta conexión cambió a lo largo de los siglos. Las llanuras costeras (la arena) se han polderizado para convertirlas en pastizales. Esto significa que el Mont-Saint-Michel se acercó a la costa. El río Couesnon fue canalizado. Esto ayudó a que el flujo de agua fuera similar cada vez que la marea sube o baja. Sin embargo, se produjo un encenagamiento de la bahía. En 1879, la calzada de la marea se transformó en una calzada elevada y seca. Esto impidió que la marea limpiara el limo alrededor del monte.

El 16 de junio de 2006, el Primer Ministro francés y las autoridades regionales anunciaron un proyecto de 164 millones de euros (Projet Mont-Saint-Michel). Querían construir una presa hidráulica utilizando las aguas del río Couesnon y de las mareas. Esto ayudaría a eliminar todo el limo depositado por la subida de las mareas. Así, el Mont-Saint-Michel volvería a ser una isla.

La construcción de la presa comenzó en 2009. Se completó en 2013. El proyecto consistía también en eliminar la calzada y su aparcamiento para visitantes. El nuevo aparcamiento está en tierra firme. Está a unos dos kilómetros de la isla. Los visitantes pueden utilizar pequeños autobuses para cruzar la calzada. El puente también está abierto a los peatones y a los vehículos sin motor.

El arquitecto Dietmar Feichtinger diseñó el puente. Se abrió al público el 22 de julio de 2014. El puente permite que las aguas circulen libremente alrededor de la isla. Hace que la presa sea más eficiente. El proyecto ha costado 209 millones de euros, 45 millones más de lo previsto. El Presidente François Hollande inauguró oficialmente el puente.

A veces, las condiciones meteorológicas hacen que la marea sea muy alta. Esto se denomina "supermarea". Por ejemplo, el mar cubrió por completo el nuevo puente el 21 de marzo de 2015. Fue el nivel de mar más alto desde hace al menos 18 años. Muchas personas viajaron al Mont-Saint-Michel para hacer fotos.

El Monte Saint-Michel fue un bastión armoricano de la cultura galo-romana en los siglos VI y VII. En el siglo VII, los francos tomaron el monte. Entre los siglos V y VIII, el Monte Saint-Michel formó parte de una región llamada Neustria. A principios del siglo IX, era un lugar importante en las marchas de Neustria.

Antes del siglo VIII, la isla se llamaba Mont Tombe (latín: tumba). La Iglesia Católica construyó el primer edificio religioso en el siglo VIII, y el monte se convirtió en Mont-Saint-Michel. Según la leyenda, el arcángel Miguel se apareció en el año 708 a San Aubert, obispo de Avranches. El ángel le dijo que construyera una iglesia en el monte. Aubert no escuchó al ángel hasta que Miguel hizo un agujero en el cráneo del obispo con su dedo.

El rey de los francos no pudo defender su reino contra los ataques de los vikingos. En el Tratado de Compiègne de 867, el rey aceptó ceder a los bretones la península de Cotentin y el Avranchin, incluido el monte Saint-Michel. Durante un breve periodo de tiempo, el monte perteneció a los bretones. En efecto, estas tierras y el Mont-Saint-Michel nunca pertenecieron al ducado de Bretaña. Siguieron siendo obispados separados del recién creado arzobispado bretón de Dol. Cuando Rollo nombró a Franco como arzobispo de Rouen, la diócesis de Rouen tomó las tierras y el monte. Volvieron a formar parte de Normandía, pero no oficialmente.

El monte volvió a adquirir importancia estratégica en 933, cuando Guillermo "Espada Larga" (el duque de Normandía) anexionó la península de Cotentin a los debilitados duques de Bretaña. Esto hizo que el monte formara parte de Normandía oficialmente. Esto se muestra en el Tapiz de Bayeux, que conmemora (ayuda a recordar) la conquista normanda de Inglaterra en 1066. El tapiz muestra a Harold, condede Wessexayudando a dos caballeros normandos a salir de las arenas movedizas que rodean el Monte Saint-Michel durante una batalla con Conan II, duque de Bretaña. Los duques normandos pagaron el desarrollo de la abadía en los siglos siguientes. Se convirtió en un buen ejemplo de la arquitectura normanda.

En 1067, el monasterio del Mont-Saint-Michel dio su apoyo al duque Guillermo de Normandía en su pretensión al trono de Inglaterra. Guillermo cedió casas y terrenos en el lado inglés del Canal de la Mancha como recompensa. Entre ellas se encontraba una pequeña isla frente a la costa suroeste de Cornualles. Se convirtió en un priorato normando llamado Monte de San Miguel de Penzance. Su aspecto es similar al del Mont-Saint-Michel.

Durante la Guerra de los Cien Años, los ingleses realizaron numerosos ataques a la isla. No pudieron tomarla debido a las buenas fortificaciones de la abadía. Los ingleses atacaron por primera vez el monte en 1423, y luego de nuevo en 1433. Thomas Scalles era el líder del ejército inglés. Scalles dejó dos bombardas de hierro forjado cuando detuvo su ataque. Todavía hoy siguen allí. Se conocen como les Michelettes. La resistencia del Mont-Saint-Michel dio esperanzas a los franceses, especialmente a Juana de Arco.

Cuando Luis XI de Francia fundó la Orden de San Miguel en 1469, quiso que la iglesia del Mont-Saint-Michel se convirtiera en la capilla de la Orden. Sin embargo, al estar alejada de París, esto no fue posible.

La riqueza y la influencia de la abadía ayudaron a otras fundaciones, por ejemplo el Monte de San Miguel en Cornualles. Sin embargo, empezó a perder popularidad como centro de peregrinación debido a la Reforma. En la época de la Revolución Francesa, casi no había monjes viviendo allí. Los republicanos cerraron la abadía. Se convirtió en una prisión. Al principio, era para retener a los clérigos enemigos de la república francesa. Más tarde, también hubo importantes presos políticos en el monte. En 1836, personajes famosos, como Victor Hugo, iniciaron una campaña para restaurar el monte. La prisión se cerró en 1863 y el monte se convirtió en monumento histórico en 1874. El Mont-Saint-Michel y su bahía se convirtieron en Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1979. Los factores para su inclusión en la lista fueron la importancia cultural, histórica y arquitectónica, así como la belleza natural y artificial.

Diseño de la abadía

En el siglo XI, Ricardo II de Normandía eligió a un arquitecto italiano llamado Guillermo de Volpiano para que construyera la abadía del Mont-Saint-Michel. Volpiano ya había construido la abadía de Fécamp, en Normandía. Diseñó la iglesia románica de la abadía. Eligió colocar el crucero del transepto en la cima del monte. También construyó muchas criptas y capillas bajo el suelo. Éstas sirven para sostener la construcción de arriba, ya que es muy pesada. Hoy en día, el Mont-Saint-Michel tiene una iglesia de estilo románico.

Robert de Thorigny fue un gran partidario de Enrique II de Inglaterra. Enrique era también duque de Normandía en esta época. Thorigny reforzó la estructura de los edificios. También construyó la fachada principal de la iglesia en el siglo XII. En 1204, el bretón Guy de Thouars, amigo del rey de Francia, atacó el monte con un ejército. Incendió el pueblo y mató a mucha gente. Sin embargo, tuvo que retirarse (marcharse) bajo los poderosos muros de la abadía. El fuego se extendió a los edificios y los tejados ardieron. Felipe Augusto, amigo de Thorigny, se mostró descontento por las crueles acciones y la destrucción. Ofreció al abad Jourdain dinero para construir un nuevo conjunto arquitectónico de estilo gótico. El abad añadió el refectorio (comedor) y el claustro.

Carlos VI añadió grandes fortificaciones al monte abacial. También añadió torres de construcción y patios, e hizo más fuertes las murallas.

Desarrollo

El islote forma parte del municipio francés de Mont-Saint-Michel. Se encuentra en el departamento de Manche, en Normandía. En 2009, vivían allí 44 personas. La ciudad grande más cercana, con estación de tren, es Pontorson. El Mont-Saint-Michel forma parte de la Organización de Ciudades del Patrimonio Mundial.

El Monte Saint-Michel es también objeto de una tradicional rivalidad entre normandos y bretones. Los bretones dicen que el río Couesnon marca el límite entre Normandía y Bretaña. Sólo porque el río ha cambiado su curso a lo largo de los siglos, el monte se encuentra en el lado normando. Esta leyenda divierte a los habitantes de la zona. Afirman que la frontera no se encuentra en el río Couesnon. Dicen que está en tierra firme, a 4 kilómetros al oeste, al pie del macizo de Saint-Brelade.

Hasta 20.000 personas al día visitan la ciudad en julio y agosto. Entre los 43 habitantes (2006), 5 eran monjes y 7 monjas.

• Hatsukaichi, Hiroshima, Japón. El santuario de Itsukushima es también un templo-isla y está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El Mont-Saint-Michel tiene vínculos históricos con el Monte de San Miguel en Cornualles (Reino Unido). Eduardo el Confesor lo cedió a los benedictinos del Mont-Saint-Michel en el siglo XI.

61 edificios del Mont-Saint-Michel figuran en la lista de monumentos históricos. Se añadieron desde 1928 hasta hoy.

• El compositor francés Claude Debussy estuvo en la isla. Quizá se inspiró en la leyenda de la mítica ciudad de Ys y en la catedral del Mont-Saint-Michel para su preludio para piano La Cathedrale Engloutie.
• 1950 : La pimpinela esquiva, de Powell y Pressburger.
• 1991 : Paseo por la mente
• 2003 : El Monte Saint-Michel fue la inspiración para el diseño de Minas Tirith en la película El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey.
• Renaissance Mont-Saint-Michel es un mapa multijugador jugable en el videojuego Assassin's Creed: Brotherhood (2010), y Assassin's Creed: Revelations (2011) de Ubisoft Montreal.
• 2013 : Mont-Saint-Michel fue el final de la etapa 11 del Tour de Francia. La etapa era una contrarreloj.

• Arquitectura carolingia
• La Mère Poulard
• Monte de San Miguel
• San Miguel (católico)