El río Couesnon (pronunciación francesa: [kwenɔ̃]) es un importante curso de agua del noroeste de Francia. Nace en el departamento de Mayenne, en el noroeste de Francia, y desemboca formando un amplio estuario en la bahía del Mont-Saint-Michel. Su tramo final actúa tradicionalmente como frontera entre los antiguos ducados históricos de Normandía y Bretaña.
Curso y características
El Couesnon discurre desde su cabecera en Mayenne hacia el noroeste hasta llegar a la bahía del Mont-Saint-Michel. En su desembocadura crea un estuario sometido a mareas muy fuertes y a amplas llanuras de marea y bancos de arena, rasgos que caracterizan la bahía y su dinámica sedimentaria. Estas condiciones favorecen la existencia de humedales, marismas y hábitats para aves migratorias y otra fauna ligada a las zonas intermareales.
Historia, cambios de cauce y gestión humana
Históricamente, el Couesnon ha cambiado con frecuencia su curso entre dos brazos, uno al norte y otro al sur del Mont Saint-Michel. Finalmente se estabilizó en el lecho sur, lo que dio origen al dicho popular: "La locura del Couesnon colocó el Monte Saint-Michel en Normandía" (en francés, "le couesnon en sa folie mit le Mont en Normandie"). Este refrán alude a la proximidad del monte al lado normando de la desembocadura del río. Conviene aclarar que el límite administrativo moderno entre las dos regiones no sigue el curso del río: la frontera oficial se sitúa varios kilómetros al oeste del monte, aproximadamente a unos seis kilómetros.
La actividad humana ha influido notablemente en la dinámica del Couesnon y su estuario: se han construido diques, terraplenes y otros trabajos para proteger tierras y vías de comunicación, lo que afectó la circulación de sedimentos y la accesibilidad marítima del Mont-Saint-Michel. En las últimas décadas se han impulsado medidas para recuperar parte del carácter marítimo de la bahía, restablecer la dinámica natural de mareas y limitar la colmatación con sedimentos, con obras destinadas a favorecer el flujo de las aguas entre la bahía y la isla-contorno del monte.
El río y su estuario siguen siendo elementos clave para la ecología, la geografía y el paisaje cultural de la región; además, forman, por su proximidad al Mont-Saint-Michel, un territorio de gran importancia turística e histórica.
