Países del Reino Unido: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte

Partes y datos básicos

Enumeradas aproximadamente por superficie, las cuatro partes son:

1. Inglaterra — capital: Londres
2. Escocia — capital: Edimburgo
3. Gales — capital: Cardiff
4. Irlanda del Norte — capital: Belfast

Historia y desarrollo jurídico

La configuración actual es el resultado de varias uniones y estatutos a lo largo de los siglos. Inglaterra y Gales quedaron integradas en un solo sistema jurídico en el siglo XVI; Escocia e Inglaterra formaron una unión política en 1707; Irlanda se unió a Gran Bretaña en 1801, y la mayor parte de Irlanda abandonó el Reino Unido a comienzos del siglo XX, dejando a Irlanda del Norte como parte del Estado. Estos acontecimientos moldearon la forma en que cada parte es gobernada y la manera en que se la describe en la ley y en el discurso público.

Constitución, descentralización y administración

El Reino Unido es un Estado constitucional no codificado; la soberanía reside en el Parlamento del Reino Unido en Westminster. Desde finales del siglo XX, se han transferido competencias a distintas instituciones: el Parlamento escocés, el Senedd (Parlamento galés) y la Asamblea de Irlanda del Norte ejercen diversos grados de autoridad legislativa. Inglaterra no cuenta con un parlamento descentralizado propio y es gobernada directamente por el Parlamento del Reino Unido en muchas cuestiones internas.

Terminología, reconocimiento y ambigüedad

Diferentes organizaciones y textos legales emplean etiquetas distintas. Algunos documentos oficiales del Reino Unido han descrito históricamente a Gales como un principado y a Irlanda del Norte como una provincia, mientras que otros usan el término «país» para las cuatro partes. Los organismos internacionales y las entidades de normalización mantienen códigos y clasificaciones; por ejemplo, las Naciones Unidas han utilizado diversas formulaciones al describir partes constituyentes de los Estados, y la Organización Internacional de Normalización mantiene códigos de subdivisión. Véanse las páginas sobre las Naciones Unidas y ISO para detalles técnicos. Como el uso varía según el contexto, es habitual encontrar más de una manera correcta de describir las cuatro partes.

Distinciones relacionadas y datos notables

• Las dependencias de la Corona (Isla de Man, Jersey y Guernsey) y los territorios de ultramar del Reino Unido no forman parte del Reino Unido y tienen arreglos constitucionales distintos.
• Los organismos deportivos y las organizaciones culturales suelen tratar por separado a las cuatro naciones, lo que refuerza en el uso cotidiano la percepción de que son países distintos.
• Los debates políticos sobre el estatus de Escocia e Irlanda del Norte (y, en menor medida, de Gales) siguen influyendo en la discusión constitucional dentro del Reino Unido.