Normandos: origen, conquista de Inglaterra (1066) y legado
Los normandos eran vikingos —hombres del norte procedentes de Escandinavia— que, a partir del siglo IX, realizaron incursiones y se establecieron en la costa noroccidental de Europa. Con el tiempo se mezclaron con la población local de lengua romance y adoptaron la cristianización y muchas costumbres francesas. Ese asentamiento dio lugar al ducado y más tarde al reino llamado Normandía, en lo que hoy es el norte de Francia.
Origen y formación de Normandía
La palabra "normando" deriva de "northmen" (hombres del norte). Un momento clave en la formación de Normandía fue el tratado de Saint-Clair-sur-Epte (911), por el que el jefe vikingo Rollo recibió tierras a cambio de fidelidad al rey franco. Los normandos conservaron rasgos nórdicos —como la destreza militar—, pero adoptaron el idioma romance, la religión cristiana y las instituciones feudales francesas, dando lugar a una élite guerrera bilingüe y cosmopolita.
La conquista de Inglaterra (1066)
En 1066 Guillermo, duque de Normandía —conocido como Guillermo el Conquistador— reclamó el trono de Inglaterra cuando murió Eduardo el Confesor. Tras reunir una flota e invadir Inglaterra, derrotó al rey Harold Godwinson en la batalla de Hastings (14 de octubre de 1066) y se coronó rey de Inglaterra. Esta conquista supuso un cambio radical para la isla:
- La nobleza anglosajona fue reemplazada en gran medida por nobles normandos y francófonos.
- Se introdujeron nuevas formas de organización feudal y militar, incluyendo la construcción masiva de castillos para consolidar el dominio.
- Se llevó a cabo un censo administrativo y fiscal conocido como el Domesday Book (1086), que permitió un control más eficaz de la tierra y los impuestos.
Castillos y patrimonio arquitectónico
Los normandos impulsaron la construcción de fortificaciones y edificios religiosos en piedra, muchas veces sobre estructuras anglosajonas anteriores. En Inglaterra levantaron fortalezas emblemáticas como la Torre de Londres y el castillo de Windsor, además de numerosos castillos de mota y bailey que más tarde se transformaron en recintos de piedra y grandes donjons. El estilo arquitectónico románico que desarrollaron se conoce a menudo como "normando" y dejó obras como catedrales y monasterios de gran solidez y decoración escultórica característica.
Gobierno, sociedad y lengua
Tras la conquista se impuso la estructura feudal en Inglaterra: el rey repartía tierras a sus vasallos normandos a cambio de servicio militar. Se crearon oficinas reales más centralizadas y se reforzó el poder real mediante la figura del sheriff y otros funcionarios. A nivel lingüístico, los normandos hablaban una variedad del francés (el francés normando) que convivió con el inglés antiguo; la interacción entre ambas lenguas fue una de las causas principales de la evolución del inglés hacia el inglés medio, con una gran cantidad de vocabulario de origen francés que perdura hoy.
Duración del dominio y legado
La dinastía de reyes procedente de Normandía gobernó directamente Inglaterra durante el reinado de los monarcas normandos (Guillermo I, Guillermo II y Enrique I). Aunque la denominación "dinastía normanda" como línea de reyes disminuye con la muerte de Enrique I (1135) y los conflictos sucesorios posteriores, la élite anglonormanda continuó dominando la política, la tierra y la cultura durante mucho tiempo. En sentido amplio, la influencia normanda en la arquitectura, el derecho, el idioma y la organización social perduró durante siglos y transformó la Inglaterra medieval.
Expansión y legado más allá de Inglaterra
Los normandos no se limitaron a Inglaterra: a partir del siglo XI se lanzaron también a conquistas en Italia meridional y Sicilia (por ej., con líderes como Roberto Guiscardo) y varios normandos participaron en las Cruzadas y en la creación de principados en Tierra Santa. Su modelo militar, administrativo y cultural se difundió por Europa occidental y el Mediterráneo.
Resumen de su legado:
- Transformación política y feudal de Inglaterra.
- Difusión del estilo arquitectónico románico o normando.
- Influencia lingüística que contribuyó al desarrollo del inglés medio.
- Instituciones administrativas (como el catastro del Domesday) que mejoraron el control real.
- Expansión militar y establecimiento de principados fuera de Francia e Inglaterra.

La vida de Norman
Ropa
Los normandos vestían túnicas de lana y, a veces, llevaban una faja para mantener la túnica en su sitio. Los hombres también llevaban capas largas.
Alimentos
Los normandos comían lácteos, gachas de avena, verduras y, a veces, carne. A menudo utilizaban la miel como edulcorante y para el hidromiel (una bebida alcohólica).
Edificios
Castillos
Los normandos construyeron muchos castillos de piedra que a menudo tenían fosos alrededor para protegerlos de los intrusos.
Casas
Las casas normandas tenían un armazón de madera con palos y ramitas entretejidos, lo que se denomina zarzo, y luego se cubría todo con una capa de barro, arcilla húmeda, estiércol y paja. Los tejados solían ser de paja.
Normandos en Irlanda
Diarmuid MacMurrough, Rey de Leinster secuestró a la esposa del Rey de Breifne. Entonces Rory O'Connor, el Alto Rey de Irlanda lo despidió de ser el Rey de Leinster. Diarmuid seguía queriendo ser rey, así que contrató a algunos normandos, liderados por Strongbow, para que le ayudaran a recuperar el trono. Diarmuid tuvo que pagar a Strongbow para que le dijera que podía casarse con su hija y convertirse en rey cuando Diarmuid muriera. Strongbow aceptó. Llegaron por primera vez a Irlanda, a la bahía de Bannow, Wexford, en 1169 y pronto recuperaron el trono para Diarmuid. El rey Enrique II, rey de Inglaterra y parte de Francia, pensó que Arco Iris se estaba haciendo demasiado poderoso ya que Arco Iris no era realmente el rey, así que Enrique decidió hacerse con toda Irlanda. Envió a otros normandos que llegaron a Irlanda en Baginbun, Wexford, en 1170. Entonces el rey Enrique II se convirtió también en rey de Irlanda.
Mientras los normandos estuvieron en Irlanda, construyeron el castillo original de Dublín y muchos otros castillos de piedra.
Los normandos probablemente introdujeron en Irlanda conejos y gamos para obtener carne y pieles.
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