Riversleigh
Riversleigh, en el noroeste de Queensland (Australia), es uno de los yacimientos de mamíferos fósiles australianos incluidos en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO. El otro es el Parque Nacional de las Cuevas de Naracoorte, en el sur de Australia. El yacimiento de Riversleigh forma parte del Parque Nacional de Boodjamulla. El yacimiento de fósiles tiene una superficie de unos 100 km².
Los fósiles encontrados son restos de antiguos mamíferos, aves y reptiles de las épocas oligocena y miocena. El yacimiento fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1994. Los fósiles de Riversleigh son raros porque se encuentran en piedra caliza blanda de agua dulce que no ha sido comprimida. Esto significa que los restos de animales conservan su forma tridimensional.
Fósiles
Los fósiles de Riversleigh se encuentran en la piedra caliza, junto a charcos de agua dulce ricos en cal, y en cuevas. Son de la época en que el ecosistema evolucionaba de una rica selva tropical a una pradera semiárida. Se han encontrado 35 especies de murciélagos fósiles en el yacimiento, que es el más rico del mundo. Un cráneo, con todos sus dientes, de un monotrema de 15 millones de años, Obdurodon dicksoni, muestra cómo evolucionó este grupo de animales de Australia. En Riversleigh también se han encontrado fósiles de ancestros del extinto tilacino, Thylacinus cynocephalus. En 1993, se encontraron cráneos de Nimbadon en una cueva recién descubierta. Los científicos creen que este marsupial prehistórico apareció por primera vez hace unos 15 millones de años y se extinguió hace unos 12 millones de años, quizá por los efectos del cambio climático. Otros fósiles han mostrado cómo el koala ha cambiado en respuesta al cambio de Australia de selva tropical a bosques de eucaliptos más secos.
Fósiles encontrados en Riversleigh
- Ekaltadeta, un canguro rata carnívoro
- Burramys, la zarigüeya pigmea de montaña
- Nimbacinus, un ancestro del Thylacine
- Obdurodon, un ornitorrinco gigante
- Yarala, un bandicot con nariz de tubo
- Yalkaparidon, un extraño marsupial
- Wakaleo, un león marsupial
- Priscileo, un león marsupial
- Nimiokoala, un antiguo koala
- Nimbadon, un marsupial parecido a una oveja
- Pengana, ave rapaz de patas flexibles
- Menura tyawanoides, un ave lira prehistórica
- El primer registro fósil de la familia Orthonychidae (corredor de troncos)
- Trilophosuchus, un cocodrilo que vive en los árboles
- Barú, el cocodrilo con cabeza de cuchilla
- Yurlunggur, y Wonambi, serpientes extintas (Madtsoiidae)
Preguntas y respuestas
P: ¿Dónde se encuentra Riversleigh?
R: Riversleigh se encuentra en el noroeste de Queensland, Australia.
P: ¿Por qué es conocida Riversleigh?
R: Riversleigh es conocido por ser uno de los yacimientos australianos de mamíferos fósiles declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y por los raros fósiles de antiguos mamíferos, aves y reptiles de las épocas oligocena y miocena que allí se encuentran.
P: ¿Cuál es el otro yacimiento australiano de mamíferos fósiles incluido en la lista de la UNESCO?
R: El otro yacimiento australiano de mamíferos fósiles incluido en la lista de la UNESCO es el Parque Nacional de las Cuevas de Naracoorte, en Australia Meridional.
P: ¿Qué es el Parque Nacional de Boodjamulla?
R: El Parque Nacional de Boodjamulla es la zona que incluye el yacimiento de fósiles de Riversleigh.
P: ¿Por qué son raros los fósiles de Riversleigh?
R: Los fósiles de Riversleigh son raros porque se encuentran en piedra caliza blanda de agua dulce que no ha sido comprimida. Esto significa que los restos animales conservan su forma tridimensional.
P: ¿Cuándo se incluyó el yacimiento de Riversleigh en la lista del Patrimonio Mundial?
R: El yacimiento de Riversleigh fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1994.
P: ¿Qué tipos de animales antiguos se han encontrado en el yacimiento de Riversleigh?
R: En el yacimiento de Riversleigh se han encontrado restos de antiguos mamíferos, aves y reptiles de las épocas oligocena y miocena.
