Cambio climático | el clima de la Tierra cambiando
El cambio climático es la modificación del clima de la Tierra. El clima de la Tierra ha sido mucho más cálido y frío que el actual. El cambio climático de este siglo y del siglo pasado se denomina a veces calentamiento global, porque la temperatura media de la superficie ha aumentado. El clima está cambiando ahora mucho más rápido que en el pasado reciente. Esto se debe a que la gente está poniendo en la atmósfera de la Tierra gases de efecto invernadero que atrapan el calor. Cuando la gente habla del cambio climático suele referirse al problema del calentamiento global provocado por el ser humano, que se está produciendo en la actualidad (véase el calentamiento global para más detalles). Pero el clima de la Tierra ha cambiado no sólo a lo largo de miles de años, sino de decenas o cientos de millones de años.
A veces, antes de que existieran las personas, el clima de la Tierra era mucho más cálido que el actual. Por ejemplo, hace unos 60 millones de años hubo muchos volcanes, que quemaron mucha materia orgánica subterránea (plantas y animales muertos aplastados y fosilizados, como el carbón, el gas y el petróleo), por lo que una gran cantidad de dióxido de carbono y metano subió al aire como hoy en día. Esto hizo que la Tierra se calentara lo suficiente como para que las tortugas gigantes y los caimanes vivieran en el Ártico.
En algunos momentos del pasado, la temperatura era mucho más fría, y la última glaciación terminó hace unos diez mil años. Las Edades de Hielo son largas épocas en las que la Tierra se enfriaba, y se congelaba más hielo en los polos norte y sur. A veces incluso toda la Tierra estaba cubierta de hielo, y era mucho más fría que hoy. No hay una sola razón por la que haya Edades de Hielo. Los cambios en la órbita de la Tierra alrededor del Sol, y el hecho de que el Sol se vuelva más brillante o más tenue son acontecimientos que sí ocurren. También la inclinación de la Tierra con respecto al Sol puede influir. Otra fuente de cambio es la actividad de los seres vivos (véase el Gran Evento de Oxigenación y la glaciación huroniana).
Tierra caliente
A veces, antes de que existieran las personas, el clima de la Tierra era mucho más cálido que el actual. Por ejemplo, hace unos 60 millones de años hubo muchos volcanes, que quemaron mucha materia orgánica subterránea (plantas y animales muertos aplastados y fosilizados, como el carbón, el gas y el petróleo), por lo que una gran cantidad de dióxido de carbono y metano subió al aire como hoy en día. Esto hizo que la Tierra se calentara lo suficiente como para que las tortugas gigantes y los caimanes vivieran en el Ártico.
Tierra fría
Glaciaciones
En algunos momentos del pasado, la temperatura era mucho más fría, y la última glaciación terminó hace unos diez mil años.
Edades de hielo
Las Edades de Hielo son épocas largas (mucho más largas que las glaciaciones) en las que la Tierra se volvió más fría y se congeló más hielo en los polos norte y sur. A veces incluso toda la Tierra estaba cubierta de hielo y era mucho más fría que hoy. No hay una sola razón por la que haya Edades de Hielo. Los cambios en la órbita de la Tierra alrededor del Sol, y el hecho de que el Sol se vuelva más brillante o más tenue son acontecimientos que sí ocurren. También la inclinación de la Tierra con respecto al Sol puede influir. Otra fuente de cambio es la actividad de los seres vivos (véase el Gran Evento de Oxigenación y la glaciación huroniana).
Historia de los estudios sobre el cambio climático
Joseph Fourier en 1824, Claude Poulliet en 1827 y 1838, Eunace Foote (1819-1888) en 1856, el físico irlandés John Tyndall (1820-1893) a partir de 1863, Svante Arrhenius en 1896 y Guy Stewart Callendar (1898-1964) descubrieron la importancia del dióxido de carbono (CO2 ) en el cambio climático. El trabajo de Foote no fue apreciado ni ampliamente conocido. Tyndall demostró que también había otros gases de efecto invernadero. Nils Gustaf Ekholm inventó el término en 1901.
El Sol
El Sol se calienta y enfría un poco más cada 11 años. Esto se llama el ciclo de manchas solares de 11 años. El cambio es tan pequeño que los científicos apenas pueden medir cómo afecta a la temperatura de la Tierra. Si el Sol provocara el calentamiento de la Tierra, calentaría tanto la superficie como la parte alta del aire. Pero el aire de la alta estratosfera en realidad se está enfriando. Por lo tanto, los cambios en el Sol no están causando el calentamiento global que se está produciendo ahora.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el cambio climático?
R: El cambio climático es el cambio del clima de la Tierra, con temperaturas más calientes y más frías que las actuales.
P: ¿Qué causa el cambio climático?
R: El cambio climático de este siglo y del siglo pasado se denomina a veces calentamiento global, porque la temperatura media de la superficie ha aumentado. Esto se debe a que las personas están poniendo en la atmósfera de la Tierra gases de efecto invernadero que atrapan el calor.
P: ¿Desde cuándo está cambiando el clima?
R: El clima de la Tierra ha cambiado no sólo durante miles de años, sino durante decenas o cientos de millones de años.
P: ¿Cuándo hacía mucho más calor que hoy?
R: Hace unos 60 millones de años hubo muchos volcanes que quemaron mucha materia orgánica subterránea, lo que hizo que la Tierra fuera lo suficientemente caliente como para que las tortugas gigantes y los caimanes vivieran en el Ártico.
P: ¿Cuándo fue mucho más fría que hoy?
R: En algunos momentos del pasado, la temperatura era mucho más fría, y la última glaciación terminó hace unos diez mil años. Las Edades de Hielo son largas épocas en las que la Tierra se enfriaba y se congelaba más hielo en los polos norte y sur. A veces incluso toda la Tierra estaba cubierta de hielo, y era mucho más fría que hoy.
P: ¿Qué causa las Edades de Hielo?
R: Los cambios en la órbita de la Tierra alrededor del Sol, la cantidad de luz solar que nos llega desde diferentes ángulos debido a lo inclinado que está nuestro planeta en comparación con su órbita alrededor del sol, así como las actividades de los seres vivos pueden causar las Edades de Hielo.
P: ¿Qué causaba el calentamiento global antes de que existieran los humanos? R: Antes de que existiera el ser humano, el dióxido de carbono y el metano subían a la atmósfera terrestre debido a la combustión de materia orgánica subterránea como el carbón y el gasóleo, lo que hizo que la tierra se calentara lo suficiente como para que las tortugas gigantes y los caimanes vivieran en las regiones árticas, provocando así el calentamiento global sin la intervención humana.
