Las formaciones Fezouata
Las formaciones Fezouata Superior e Inferior de Marruecos son depósitos de tipo Burgess Shale que datan del Ordovícico Inferior. En la fauna fosilizada había numerosos organismos que hasta ahora se creía que se habían extinguido después de la mitad del Cámbrico. El descubrimiento demuestra de forma concluyente que la biota del Esquisto de Burgess no se extinguió en el Cámbrico.
Biota
En las formaciones se han recuperado más de 1.500 tipos de esquisto de Burgess no mineralizados, que representan 50 taxones. También hay una fauna gelatinosa menos abundante. La composición de la comunidad varía significativamente a lo largo de la secuencia estratigráfica, y tanto la abundancia como la composición faunística cambian a medida que avanza el tiempo. Hay madrigueras pequeñas (de 1 a 3 mm de ancho) en el sedimento, pero no hay madrigueras importantes; esto puede sugerir una escasez de oxígeno en el agua o el sedimento.
Destaca la presencia de briozoos y graptolitos, formas ausentes en el Cámbrico. Diversos equinodermos indican un rango normal de salinidad, y el conjunto de los tiburones no es significativamente diferente de la fauna normal de tiburones que se espera en las aguas abiertas del Ordovícico.
Los fósiles no mineralizados (de cuerpo blando) contienen una serie de formas conocidas del Esquisto de Burgess. También están presentes otras rarezas del Ordovícico, como los quelónidos y los cangrejos de herradura en abundancia.
Geología
Entorno deposicional
Los estratos fosilíferos se depositaron en aguas tranquilas y profundas, por debajo de la influencia de la acción de las olas, salvo en las tormentas más feroces. Tales tormentas, o eventos similares de alta energía, habrían movilizado sedimentos que podrían depositarse rápidamente, atrapando a los animales y conduciendo a su preservación. En consecuencia, el conjunto está dominado por organismos bentónicos.
Preservación
Los fósiles de la formación Fezouata, que suelen estar aplastados (aunque algunos conservan cierto grado de su tridimensionalidad original), están a menudo recubiertos de una capa de pirita y estaño; este aspecto de la conservación de los fósiles es muy similar al de Chengjiang. A menudo se conservan apéndices no mineralizados.
Ubicación
Los fósiles abarcan un área de 500 km2 , en el sudeste del Valle del Draa de Marruecos, al norte de Zagora. Los fósiles se encuentran a través de una columna de roca de 1,1 km de espesor que abarca las dos épocas más bajas del Ordovícico.
Historia
Los lagerstätten se identificaron por primera vez a finales de la década de 1990, cuando un coleccionista de fósiles local, Ben Moula, mostró algunos de los hallazgos a un estudiante de doctorado que entonces trabajaba en la zona.
