CBRNE: definición y respuesta ante amenazas químicas, biológicas y nucleares

CBRNE: guía esencial sobre amenazas químicas, biológicas, radiológicas, nucleares y explosivas. Prevención, detección y respuesta rápida para proteger vidas y seguridad.

CBRNE (pronunciado "CBRN-E") es un acrónimo de materiales químicos, biológicos, radiológicos, nucleares y explosivos. Estos materiales son muy peligrosos y pueden dañar a muchas personas. Cuando se utilizan a propósito, los materiales CBRNE son armas de destrucción masiva. Sin embargo, los eventos CBRNE también pueden ocurrir accidentalmente.

Un informe de la Casa Blanca en 2011 decía que "no hay mayor peligro para [Estados Unidos] que un ataque terrorista con un arma de destrucción masiva." Debido a que las armas CBRNE son tan peligrosas, los países de todo el mundo están trabajando en la prevención de ataques CBRNE, y aprendiendo a reaccionar ante ellos si se producen.

¿Qué incluye cada letra de CBRNE?

• Químicos: agentes tóxicos como gases nerviosos (sarin, VX), agentes vesicantes (gas mostaza), tóxicos industriales (cloro, fosgeno). Pueden provocar intoxicaciones rápidas y daños en piel, ojos y vías respiratorias.
• Biológicos: bacterias, virus, hongos o toxinas (por ejemplo, ántrax, ricina, viruela). Pueden causar brotes o epidemias, a veces con periodos de incubación que dificultan la detección inmediata.
• Radiológicos: materiales radiactivos que, sin una explosión nuclear, pueden contaminar un área (por ejemplo, una "bomba sucia" que dispersa material radiactivo). Provocan contaminación y riesgo de exposición a radiación.
• Nucleares: accidentes o detonaciones que liberan grandes cantidades de energía y radiación (armas nucleares o fallos en instalaciones nucleares), con efectos catastróficos inmediatos y a largo plazo.
• Explosivos: artefactos que causan daño por onda expansiva, fragmentos y fuego; en combinación con materiales radiactivos o químicos incrementan el daño (por ejemplo, un artefacto explosivo que dispersa agentes tóxicos).

Diferencia entre radiológico y nuclear

Radiológico se refiere a la dispersión de material radiactivo sin reacción en cadena nuclear (ej.: "bomba sucia"). Nuclear implica eventos con reacción nuclear (ej.: detonación de un arma nuclear o fallo grave en un reactor) que liberan grandes cantidades de energía y radiación. Ambos presentan riesgos serios, pero la escala y los mecanismos de daño suelen diferir.

Eventos accidentales y deliberados — ejemplos

• Accidentes industriales o en plantas químicas (ej.: fuga de cloro) y desastres nucleares por fallo técnico (Chernóbil, Fukushima) pueden generar emergencias CBRNE sin intención maliciosa.
• Actos deliberados incluyen atentados con agentes químicos o biológicos (históricamente, cartas con ántrax; ataques con gas sarín en transporte público) o el uso de explosivos para dispersar sustancias peligrosas.

Respuesta y mitigación

• Detección e identificación: equipos especializados buscan y reconocen agentes CBRNE para guiar la respuesta.
• Protección: uso de Equipos de Protección Personal (EPP) adecuados para responder sin exponerse; establecimiento de perímetros de seguridad.
• Descontaminación: procedimientos para eliminar o neutralizar agentes en personas, vehículos y áreas; incluye quitar la ropa contaminada y lavar la piel con agua y jabón.
• Atención médica: tratamientos específicos (antídotos para agentes nerviosos, antibióticos para algunas infecciones bacterianas, soporte clínico para radiación), triage y manejo hospitalario para víctimas.
• Comunicación de riesgo: información clara y oportuna por parte de autoridades para que la población actúe correctamente y evite pánico.
• Vigilancia epidemiológica: seguimiento para detectar posibles contagios o efectos tardíos, especialmente en incidentes biológicos o por radiación.

Preparación y prevención

• Planes de emergencia y simulacros regulares entre servicios de salud, bomberos, policía y autoridades civiles.
• Capacitación especializada para equipos de respuesta CBRNE y suministro de EPP y equipos de detección.
• Stock estratégico de antídotos, vacunas y medicamentos esenciales; laboratorios capaces de identificar agentes biológicos rápidamente.
• Cooperación internacional y adhesión a marcos legales (p. ej., Convenio sobre Armas Químicas, Convenio sobre Armas Biológicas, Tratado de No Proliferación) para prevenir la creación y uso de estas armas.

Qué debe hacer la población en caso de un incidente CBRNE

• Siga las instrucciones oficiales: autoridades locales y servicios de emergencia ofrecerán indicaciones sobre evacuación, refugio o medidas a tomar.
• Aléjese del lugar: si está en la zona afectada, evacúe si se lo indican; si no puede evacuar, busque refugio interior, cierre puertas y ventanas y selle grietas si es posible.
• Retire ropa y lave piel: la ropa puede retener agentes; quítela con cuidado y lávese con agua y jabón para reducir la contaminación.
• No toque objetos sospechosos: en incidentes biológicos o con paquetes desconocidos, evite manipular y avise a las autoridades.
• Busque atención médica: si presenta síntomas o sospecha exposición, procure asistencia sanitaria y siga los protocolos de triage.

Impactos a corto y largo plazo

Los efectos inmediatos pueden incluir lesiones por explosión, intoxicación aguda, quemaduras y enfermedades infecciosas. A largo plazo pueden aparecer secuelas crónicas (problemas respiratorios, cáncer por radiación, impactos psicológicos, consecuencias ambientales y económicas). Por eso la respuesta debe combinar atención médica inmediata con seguimiento y rehabilitación a largo plazo.

En resumen, las amenazas CBRNE son complejas y peligrosas, pero la preparación, detección temprana, respuesta coordinada y la cooperación internacional reducen significativamente el riesgo y la gravedad de sus consecuencias.

Tipos de armas CBRNE

Química

Los principales tipos de armas químicas son:

• Agentes nerviosos, que atacan el sistema nervioso central. Algunos ejemplos son los tipos de pesticidas llamados organofosforados, el sarín y el VX.
• Agentes vesicantes, que causan quemaduras y ampollas tanto dentro como fuera del cuerpo. Algunos ejemplos son los gases de mostaza.
• Agentes sanguíneos, que hacen que la sangre no pueda transportar oxígeno al cuerpo. Los agentes sanguíneos más comunes están hechos con cianuro.
• Agentes de asfixia, que atacan los pulmones y hacen que se llenen de líquido. Esto hace imposible la respiración. Algunos ejemplos son el gas cloro y el fosgeno.
• Agentes incapacitantes, que están diseñados para herir a un gran número de personas y hacer que no puedan defenderse, pero sin matarlas. Algunos ejemplos son el gaslacrimógeno y el spray de pimienta.

Las leyes internacionales declaran ilegal el uso de armas químicas. Sin embargo, los terroristas han ignorado estas leyes. Por ejemplo, en 1995, los terroristas atacaron el metro de Tokio (Japón) con sarín.

Biológico

El objetivo de las armas biológicas es conseguir que el mayor número posible de personas enferme de enfermedades infecciosas. Los tipos de armas biológicas incluyen:

• Bacterias, como las que causan el ántrax y la peste
• Los virus, como los que causan la viruela, el ébola y la gripe
• Toxinas (venenos producidos por seres vivos), como la ricina, la toxina del botulismo y la aflatoxina

En 2001, un terrorista utilizó un arma biológica contra Estados Unidos enviando por correo cartas llenas de ántrax a muchas personas diferentes. La ricina también ha sido enviada por correo como un ataque biológico.

Radiológico

Un arma radiológica es cualquier tipo de arma que propague radiación. Por ejemplo:

• Una bomba sucia (una bomba normal que esparce material radiactivo)
• Envenenamiento de los suministros de agua o alimentos con contaminación radiactiva

En 2006, Alexander Litvinenko, antiguo espía ruso, fue asesinado cuando alguien puso polonio 210, un material radiactivo, en su comida.

El informe de la Casa Blanca dice que hay material radiológico en todo el mundo que no está vigilado.

Nuclear

Un arma nuclear libera una enorme cantidad de energía en una explosión nuclear. Las armas nucleares pueden matar a todos los habitantes de una ciudad, y hacer que muchas otras personas que sobreviven enfermen por envenenamiento por radiación.

Aunque muchos países han probado las armas nucleares, sólo se han utilizado como armas de destrucción masiva en dos ocasiones. Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos lanzó dos bombas nucleares sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki. En Hiroshima, la bomba nuclear destruyó 4,7 millas cuadradas (12 km ²) de la ciudad y mató de inmediato a entre 60.000 y 80.000 personas. Más tarde murieron más personas por la enfermedad de la radiación y el cáncer causado por la radiación, por lo que los historiadores creen que murieron unas 135.000 personas por la única bomba nuclear que cayó en Hiroshima.

En Nagasaki, la bomba nuclear generó un calor de 3.900 °C (7.050 °F) y vientos de hasta 1.005 km/h (624 mph). Mató a entre 39.000 y 80.000 personas.

Tras estos bombardeos, muchos países acordaron deshacerse de sus bombas nucleares. Sin embargo, algunos países siguen teniendo bombas nucleares y hay material nuclear en todo el mundo que no está vigilado.

Explosivos

Las armas explosivas incluyen cosas como las bombas normales y los dispositivosexplosivos improvisados (IED). Los terroristas han utilizado a menudo los IED para matar y herir a soldados en Irak. En otros países, como Israel, los terroristas se adhieren bombas al cuerpo y las hacen explotar en lugares públicos, matando a mucha gente además de a ellos mismos. Durante la guerra de Vietnam, Estados Unidos utilizó a menudo napalm ("fuego líquido") como parte de sus bombas. También lo mezclaban con gasolina y fósforo para hacerlo más explosivo y lo rociaban directamente desde barcos y helicópteros.

Durante el maratón de Boston de 2013, dos terroristas utilizaron explosivos para matar a tres personas y herir a otras 264 en la línea de meta del maratón.

Durante los atentados de noviembre en París, un grupo de terroristas conocido como ISIS llevó bombas a lugares públicos y las hizo explotar.

La "nube en forma de hongo" causada por la bomba nuclear que cayó en Nagasaki se elevó 18 km por encima del suelo


Un Stryker yace de lado tras la explosión de un IED enterrado en Irak. (2007)

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué significa CBRNE?

P: ¿Por qué son peligrosos los materiales CBRNE?

P: ¿Para qué se suelen utilizar las armas CBRNE?

P: ¿Cuándo pueden ocurrir accidentalmente sucesos CBRNE?

P: ¿Qué decía un informe de la Casa Blanca de 2011 sobre las armas QBRNE?

P: ¿Qué están haciendo los países de todo el mundo para prevenir los ataques CBRNE?

P: ¿Por qué es importante prevenir y reaccionar ante los ataques QBRNE?

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