Virus del Ébola | un virus muy peligroso

Transmisión

El virus del Ébola que enferma a las personas vive en la sangre y otros líquidos y órganos en algunos tipos de animales no humanos sin matarlos. Los científicos creen que los animales en los que vive son principalmente algunos tipos de monos o murciélagos de la fruta. Cuando las personas tocan animales que tienen el virus, o secreciones que salieron de esos animales, pueden enfermar.

El ébola no puede contagiarse por el aire ni por estar cerca de personas enfermas. El virus sólo puede pasar de los líquidos al cuerpo de las personas. Esto significa que el ébola puede contagiarse al tocar la sangre, la saliva, la mucosidad, el semen, la diarrea, el vómito u otros líquidos que salgan del cuerpo de una persona enferma.

Si una persona no muere a causa de la enfermedad, puede seguir contagiando a otras personas al mantener relaciones sexuales durante casi otros dos meses después de haber dejado de estar enferma. Esto se debe a que el virus puede seguir estando en el semen del hombre después de mucho tiempo.

1. Una vez que el virus entra en el cuerpo humano a través de superficies mucosas, abrasiones o lesiones en la piel o por transmisión directa de los padres, se fusiona con las células que recubren las vías respiratorias, los ojos o las cavidades corporales.

2. Invade los macrófagos y las células inmunitarias dendríticas y libera su contenido genético. La explosión celular desencadena la secreción de citoquinas proinflamatorias iniciando una "tormenta de citoquinas". El material genético se apodera de la maquinaria celular para replicarse; se forman nuevas copias del virus y se liberan en el sistema.

3. El virus pasa entonces a atacar el bazo, los riñones e incluso el cerebro. Los vasos sanguíneos pierden sangre y líquido en los tejidos circundantes. Esta coagulación y hemorragia atípicas se manifiestan al mismo tiempo externamente en forma de erupciones.

4. El virus también provoca el cierre de otros órganos vitales como el hígado y los pulmones. De hecho, es capaz de invadir casi todas las células humanas a través de diferentes mecanismos de fijación para cada tipo de célula (excepto los linfocitos). Las mismas células que están destinadas a combatir la infección se utilizan como portadoras para propagar la infección a otras partes del cuerpo

5. Se ha descubierto que las células infectadas por el ébola no sufren la apoptosis normal, sino que presentan vacuolización y signos de necrosis.

 
Una animación médica en 3D sobre el virus del Ébola  

Síntomas

Cuando la gente contrae el ébola los primeros síntomas se parecen a los de otras enfermedades. La gente tiene fiebre y se siente muy cansada. Les puede doler la cabeza, el estómago, las articulaciones y la garganta. A veces, la gente cree que tiene otras enfermedades como la malaria o la fiebre tifoidea.

Más tarde, la gente se pone mucho más enferma. Sangran tanto por dentro como por fuera de su cuerpo. Tienen sangre en sus diarreas y vómitos. Sangran por la nariz, la boca y los órganos genitales/sexuales. Sufren un shock: presión arterial baja, pulso rápido (ritmo cardíaco) y baja circulación de la sangre en el cuerpo. Sus órganos pueden dejar de funcionar. El ébola también provoca rigidez en todo el cuerpo, lo que dificulta el movimiento de los enfermos.

Entre cinco y nueve de cada diez personas que enferman de ébola mueren.

 

Tratamiento

No hay cura para el ébola, pero si las personas reciben atención rápida de médicos y enfermeras en un hospital, más de ellas viven. Las personas con ébola necesitan muchos líquidos para reponer los perdidos por la diarrea, los vómitos y las hemorragias. El cuidado más importante es darles agua con una cantidad muy pequeña de sal y azúcar. Esto se llama rehidratación oral. Ayuda a reponer sus fluidos y su sangre. También es importante darles medicamentos en caso de que tengan una mala presión arterial y circulación sanguínea.

 

Prevención

En diciembre de 2016, un estudio determinó que la vacuna VSV-EBOV era muy eficaz (en torno al 70-100%) contra el virus del Ébola, lo que la convierte en la primera vacuna contra la enfermedad.

En la década anterior a 2014 se habían desarrollado muchas candidatas a vacunas contra el ébola, pero en octubre de 2014 ninguna había sido aún aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para su uso en humanos.

 

Investigación

World Community Grid es un proyecto informático que busca posibles tratamientos farmacológicos. La gente dona el tiempo libre de sus ordenadores al proyecto.

 

Referencia