Historia de Irlanda | Irlanda está ahora dividida en la República de Irlanda e Irlanda del Norte

Prehistoria

Nadie sabe con exactitud cuándo llegaron los primeros habitantes a Irlanda. Utilizando la datación radiométrica, los científicos descubrieron que un hueso de oso con marcas de cuchillo tenía 12.500 años de antigüedad. Es probable que entonces ya hubiera gente viviendo en Irlanda. Hacia el 7900 a.C., los cazadores-recolectores (personas que se alimentaban de plantas y animales salvajes) vivían en Irlanda. Esta época se llamó la Edad de Piedra. Alrededor del 4000 AEC, empezaron a hacer granjas con animales y plantas. Hicieron cerámica, herramientas de piedra, casas de madera y grandes tumbas. La Edad de Bronce comenzó alrededor del 2500 AEC. La gente aprendió a hacer cosas con metales como el bronce, el oro y el cobre, pero en su mayoría sólo los tenían los ricos. La gente también empezó a tejer y a trabajar el cuero. Se construyeron grandes salas para almacenar armas de metal. La Edad de Hierro comenzó alrededor del año 600 a.C. o antes, cuando la gente empezó a fabricar herramientas de hierro. Durante la Edad de Hierro, los celtas llegaron a Irlanda, por lo que empezaron a hablar lenguas celtas. Los celtas trajeron consigo su estilo de arte. Entre los años 1 y 400 de la era cristiana, los soldados romanos pudieron invadir Irlanda, pero este país no se unió al Imperio Romano. Unos cinco reyes gobernaron cada uno una gran parte de Irlanda.

 

Época medieval temprana

En el año 300 de la era cristiana, el cristianismo y la escritura llegaron a Irlanda. San Patricio fue famoso por difundir el cristianismo en Irlanda en el año 400, pero no fue el primer cristiano de Irlanda. Durante los siguientes 300-400 años, más irlandeses se hicieron cristianos. Los monjes cristianos de otros países llegaron a los monasterios irlandeses. Algunos monasterios se convirtieron en ciudades. Las principales construcciones de los años 400-800 de la era cristiana eran fuertes redondos (raths o ringforts) hechos de tierra, con casas en su interior. La mayoría de los bosques se talaron para hacer granjas. Hubo algunos reinos nuevos en esta época. El reino de Uí Néill, en el norte de Irlanda, se apoderó de la zona llamada Tara y luego gobernó sobre todos los demás reinos. Se les llamaba los altos reyes.

Hacia el año 800 casi todos eran cristianos. Se llamaban galos y hablaban la lengua gaélica. En el año 795, los vikingos, marineros de Escandinavia, invadieron y robaron en muchos pueblos. Los vikingos gobernaron a los reyes irlandeses. Construyeron Dublín y otras ciudades y pueblos de la costa. En el año 902, los ejércitos cristianos irlandeses expulsaron a los vikingos, pero en el año 917 los vikingos volvieron para fundar un nuevo reino de Dublín. Con el tiempo, los vikingos iniciaron nuevos reinos. En los años 1000 y 1100, los vikingos se marcharon o pasaron a formar parte de la cultura irlandesa.

Brian Boru, un rey de Munster, luchó contra Leinster y se convirtió en el alto rey a principios del año 1000. Después, los altos reyes procedían de las cuatro provincias: Munster, Leinster, Ulster y Connacht. Cada provincia tenía también su propio rey.

 
Gallowglasses - Guerreros irlandeses cuyos antepasados eran vikingos  

Época normanda

En el año 1100, Ruaidrí Ua Conchobair era el alto rey. Obligó a Diarmaid Mac Murchada, el rey de Leinster, a abandonar su reino. Diarmaid pidió a Enrique II, rey normando de Inglaterra, que le ayudara a recuperar sus tierras. Enrique accedió, así que un ejército de caballeros normandos (y galeses) invadió Irlanda en 1167. Richard de Clare, llamado Strongbow, dirigía a los caballeros. Enrique pensó que los caballeros normandos y Strongbow eran demasiado poderosos, así que decidió apoderarse de Irlanda. Viajó a Irlanda con su propia flota en 1171. Enrique conquistó Irlanda y se la entregó a su hijo menor Juan. Enrique pensó que Juan nunca sería rey de Inglaterra, así que nombró a Juan señor de Irlanda. Pero Juan se convirtió en rey de Inglaterra en 1199 tras la muerte de todos sus hermanos. Después de eso, Irlanda fue gobernada por el rey inglés. Los señores normandos de Inglaterra empezaron a apoderarse de más partes de Irlanda. Vivían sobre todo cerca de las costas del este y del sur, y algunas tierras seguían siendo gobernadas por los reyes irlandeses.

Los señores normandos construyeron nuevos castillos y ciudades en sus tierras. Mucha gente vino de Inglaterra a Irlanda en busca de más tierras. Los señores ingleses, normandos o anglonormandos, dividieron las tierras en zonas llamadas manors. Pusieron vallas alrededor de las granjas para que todo el mundo supiera a quién pertenecía la granja. Mejoraron las granjas para que pudieran cultivar más en un área más pequeña. Los anglonormandos plantaron más trigo y criaron más ovejas. La población creció rápidamente. En 1297, los anglonormandos iniciaron el Parlamento irlandés, una reunión para hacer leyes.

Los gaélicos irlandeses intentaron a menudo arrebatar el control a los anglonormandos. En 1315, Edward Bruce, un señor de Escocia, se alió con los irlandeses para luchar contra los anglonormandos. En 1318 los anglonormandos ganaron la guerra. Pero los gobernantes anglonormandos se debilitaron. Hacia 1500, Inglaterra sólo controlaba una pequeña parte del este de Irlanda, llamada Pale. En el resto de Irlanda, la gente hablaba irlandés y tenía una cultura irlandesa.

 
Irlanda en 1450 mostrando las tierras en posesión de los irlandeses nativos (verde), los angloirlandeses (azul) y el rey inglés (gris oscuro).  

Irlanda moderna

Irlanda tenía un gobernador (gobernante) que debía ser leal al rey de Inglaterra. En la década de 1530, Thomas Fitzgerald, el gobernador, se rebeló contra Inglaterra. A causa de esto, el rey Enrique VIII de Inglaterra quiso tener más poder. En 1541, se declaró Rey de Irlanda en lugar de Señor de Irlanda. Los ingleses construyeron fuertes militares en Irlanda. Los colonos ingleses se trasladaron a zonas de Irlanda llamadas plantaciones. Utilizaron las leyes inglesas y se apoderaron de gran parte de Irlanda. Durante la Guerra de los Nueve Años, en la década de 1590, los soldados irlandeses del Ulster lucharon contra los ingleses.

La mayoría de los irlandeses eran católicos. Los colonos eran en su mayoría protestantes. En el Ulster, la mayor plantación, los colonos eran en su mayoría presbiterianos procedentes de Escocia. En las demás provincias, los colonos eran en su mayoría anglicanos procedentes de Inglaterra. Los reyes ingleses y el Parlamento inglés querían que el pueblo irlandés fuera anglicano. Crearon la Iglesia de Irlanda, una rama de la Iglesia Anglicana. Las leyes penales de la década de 1600 castigaban a los irlandeses que no seguían la Iglesia de Irlanda. Los anglicanos se hicieron más poderosos. Esta época se llamó la Ascendencia Protestante. Ese fue el fin de la Irlanda gaélica.

En el siglo XVIII, los católicos de Irlanda eran campesinos pobres. No se les permitía poseer tierras y gran parte de los alimentos que producían eran exportados al extranjero por Inglaterra. Lo que les obligaba a comer sobre todo patatas. Hubo rebeliones contra los terratenientes y el dominio inglés, pero en su mayoría fracasaron. En 1801, las Actas de Unión unieron a Irlanda con Gran Bretaña, formando el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda (RU). El parlamento irlandés pasó a formar parte del parlamento del Reino Unido en Londres.

En 1831, el gobierno obligó a las escuelas primarias a enseñar en inglés, no en irlandés. Los niños eran castigados si hablaban irlandés en la escuela. La gente tenía que hablar inglés si quería un buen trabajo. Entre 1845 y 1849, una enfermedad mató las plantas de patata, lo que provocó la Gran Hambruna, o la Hambruna de la Patata Irlandesa. Alrededor de un millón de personas murieron de hambre y un millón más se trasladó a otros países. La hambruna perjudicó sobre todo a los irlandeses, porque eran pobres. Más personas pasaron de hablar irlandés a inglés. Algunos dicen que la gente murió de hambre porque las cosechas de Irlanda se vendieron a otros países. Estas cosechas podrían haber alimentado a la gente en Irlanda. Muchos irlandeses se vieron obligados a abandonar sus tierras porque no podían pagar el alquiler a los terratenientes. Algunos tuvieron que trabajar en fábricas creadas por el gobierno, debido a las Leyes de Pobreza irlandesas. Desde la década de 1870 hasta la de 1890, hubo violencia entre la Liga de la Tierra y el gobierno. La Liga de la Tierra quería un alquiler más bajo y quería comprar tierras.

 
Población de Irlanda en verde. La población descendió debido a la Gran Hambruna y a que la gente se trasladó a otros países.  

Esfuerzos por la libertad

A finales del siglo XIX y principios del XX, el gobierno británico facilitó a los irlandeses la compra de tierras. En 1886, el Partido Liberal intentó crear un nuevo parlamento para Irlanda. Esta idea se llamó Home Rule. Sin embargo, el Parlamento no permitió que Irlanda tuviera el Home Rule. Alrededor de 1900, los irlandeses se dividieron en nacionalistas, que querían la autonomía o la independencia, y en unionistas, que querían ser gobernados por Gran Bretaña. Los nacionalistas eran en su mayoría católicos que vivían en zonas rurales. Los Unionistas eran en su mayoría protestantes que vivían en las ciudades. A los unionistas les preocupaba perder sus derechos si Irlanda tenía su propio gobierno. En algunas partes de Irlanda, los unionistas eran en su mayoría ricos. Pero en el Ulster, muchos unionistas eran trabajadores que querían que la clase alta tuviera menos poder.

En 1912, algunas personas del Parlamento intentaron de nuevo conseguir la Autonomía. Alrededor de 500.000 unionistas del Ulster firmaron una petición contra el Gobierno Autónomo, llamada el Conveniente del Ulster. También formaron un ejército llamado los Voluntarios del Ulster. Los nacionalistas irlandeses formaron un ejército llamado los Voluntarios Irlandeses. En 1914, el gobierno estaba demasiado preocupado por la Primera Guerra Mundial como para pensar en la Autonomía. Tanto los nacionalistas como los unionistas lucharon en unidades militares británicas en la Primera Guerra Mundial.

En 1916, hubo una rebelión de los irlandeses que querían ser independientes. Gran Bretaña la detuvo rápidamente, pero muchos irlandeses estaban enfadados. Eligieron al Sinn Féin, un partido independentista, para la mayoría de los escaños irlandeses en el Parlamento. Los miembros del Sinn Féin se negaron a ir a Londres para incorporarse al Parlamento. En su lugar, crearon una nueva asamblea en Dublín llamada Dáil Éireann (o Dáil). El Sinn Féin dijo que Irlanda era ahora independiente. En 1918 organizaron a los Voluntarios Irlandeses en el Ejército Republicano Irlandés (IRA). Entre 1919 y 1921, el IRA libró una guerra contra los británicos (Guerra de Independencia de Irlanda) para ser un país independiente. En 1920, el gobierno británico decidió dividir Irlanda en Irlanda del Sur (El Gobierno Provisional), que era aproximadamente 5/6 de la isla, e Irlanda del Norte. El Dáil y Gran Bretaña firmaron un tratado en 1922 para convertir a Irlanda del Sur en el Estado Libre de Irlanda. Seguía conectada al Reino Unido, pero tenía más libertad. Sin embargo, el IRA quería abandonar totalmente el Reino Unido. Libraron una guerra (la Guerra Civil Irlandesa) contra el gobierno del Estado Libre Irlandés. El IRA dejó de luchar en 1923.

 

Después de la división

Irlanda del Norte fue gobernada por el Partido Unionista del Ulster de 1922 a 1972. James Craig, su primer primer ministro, dijo que era un país protestante. El Estado Libre Irlandés obtuvo una nueva constitución en 1937, que creó su gobierno. En 1949, Irlanda abandonó la Commonwealth británica y se convirtió en la República de Irlanda (a veces llamada simplemente Irlanda). En 1969, la violencia crecía en Irlanda del Norte entre los católicos nacionalistas y los protestantes unionistas. El IRA Provisional se formó para defender a los católicos y unir a Irlanda. Desde 1969 hasta 1998, hubo constantes combates (The Troubles) entre el IRA Provisional y el ejército del Reino Unido.

En 1998, los votantes irlandeses aprobaron el Acuerdo de Belfast, o Acuerdo de Viernes Santo, que significaba que aceptaban que Irlanda del Norte permaneciera en el Reino Unido. Irlanda del Norte podría unirse a la República de Irlanda si más de la mitad de los votantes lo deseaban. El acuerdo también creó consejos en los que los ministros de ambas partes de Irlanda trabajaban juntos. Irlanda del Norte tuvo un nuevo gobierno en 1998.

Durante la mayor parte del siglo XX (1900-1999), la República de Irlanda era católica en más de un 90%. El pueblo y el gobierno eran socialmente conservadores. El divorcio, los anticonceptivos y los abortos no se permitieron hasta finales del siglo XX. En 1927, el gobierno de la República de Irlanda creó la Junta de Suministro Eléctrico para gestionar la electricidad. En la década de 1960, el 80% de las familias rurales tenían electricidad. En 2007 se creó el Mercado Único de Electricidad para abastecer a toda Irlanda.

La República de Irlanda y el Reino Unido entraron en la Comunidad Económica Europea, que se convirtió en la Unión Europea (UE), en 1973. En la década de 1990, la República de Irlanda pasó a formar parte del Mercado Único Europeo. La gente puede viajar y vender cosas entre los países del Mercado Único Europeo. A finales del siglo XX, la economía creció rápidamente y pasó de ser mayoritariamente agrícola a ser mayoritariamente de servicios e industrial. El Reino Unido, incluida Irlanda del Norte, abandonó la Unión Europea en 2020, pero el Reino Unido y la República de Irlanda acordaron no controlar los cruces fronterizos.

 
El Ejército Republicano Irlandés bombardeó el Grand Brighton Hotel en 1984, durante Los Problemas.