Animal Kingdom de Disney: historia, atracciones y conservación
Descubre Animal Kingdom de Disney en Orlando: historia, atracciones icónicas como el Árbol de la Vida y sus programas de conservación y educación animal.
Disney's Animal Kingdom es un parque temático en el Walt Disney World Resort, cerca de Orlando, Florida, Estados Unidos. Fue el cuarto parque que se construyó allí, y se inauguró el 22 de abril de 1998. Es el parque temático de Disney más grande del mundo, con más de 202 hectáreas. También es el primer parque temático de Disney cuya temática gira en torno a la conservación de los animales, una filosofía de la que fue pionero el propio Walt Disney. Disney's Animal Kingdom está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios, lo que significa que ha cumplido o superado las normas en materia de educación, conservación e investigación. Esta acreditación respalda los programas de cría, rescate y educación vinculados al parque y a organizaciones asociadas.
Poco después de la apertura del parque, Disney lo anunció utilizando la palabra ficticia "nahtazu". Se pronuncia "no es un zoo". Con ella se pretendía indicar que el parque es algo más que un zoológico urbano. Disney dejó de utilizar la palabra en enero de 2006. La intención tras ese lema era subrayar la combinación de entretenimiento, narrativa inmersiva y actividades educativas que diferencian al parque de un zoo tradicional.
El símbolo de Disney's Animal Kingdom es el Árbol de la Vida, un árbol esculpido de 14 pisos (44 m de altura) y 15 m de ancho. El árbol está hecho por el hombre. Las hojas están hechas de resina. Los turistas pueden recorrer todo el parque para ver los 325 animales tallados en la corteza del árbol. Además de su valor estético, el árbol alberga la atracción en su interior It's Tough to Be a Bug!, un espectáculo interactivo con efectos especiales pensado para toda la familia.
En 2009, el parque tuvo alrededor de 9,59 millones de visitantes, lo que lo sitúa como el quinto parque de atracciones más visitado de Estados Unidos y el octavo del mundo. Desde su apertura ha seguido evolucionando, incorporando nuevas áreas temáticas y atracciones para mantener la oferta relevante y atractiva para visitantes de todas las edades.
Historia y evolución
La idea de un parque dedicado a la naturaleza y los animales surgió en la década de 1980 y maduró durante los años 90. El diseño intentó combinar la experiencia de un parque temático con principios de conservación y bienestar animal. Desde su inauguración en 1998 se han añadido y renovado espacios: por ejemplo, en 2017 se abrió la zona inspirada en la película Avatar, añadiendo dos atracciones muy populares que ampliaron el enfoque hacia paisajes fantásticos además del mundo real de la fauna.
Áreas y atracciones principales
Disney's Animal Kingdom está organizado en varias "islas" temáticas o áreas. Entre las más destacadas se encuentran:
- Oasis: entrada y área con senderos y exhibiciones de animales que conectan con Discovery Island.
- Discovery Island: núcleo del parque donde se encuentra el Árbol de la Vida y atracciones como It's Tough to Be a Bug!.
- Africa: hogar de Kilimanjaro Safaris, un recorrido en vehículos por sabanas con jirafas, elefantes, leones y otras especies; además de caminatas como Gorilla Falls Exploration Trail y espectáculos como Festival of the Lion King.
- Asia: ofrece atracciones como Expedition Everest (montaña rusa temática) y el sendero Maharajah Jungle Trek, además de la emocionante Kali River Rapids.
- DinoLand U.S.A.: zona inspirada en la paleontología con la atracción DINOSAUR, áreas familiares y la feria educativa The Boneyard.
- Pandora – The World of Avatar: recrea el exótico mundo de la película Avatar, destacando Avatar Flight of Passage (simulador inmersivo muy demandado) y Na'vi River Journey.
- Rafiki's Planet Watch: accesible mediante un tren, incluye Conservation Station, exhibiciones educativas y experiencias de cuidado animal.
Conservación, investigación y educación
El compromiso con la conservación es uno de los pilares del parque. Además de su acreditación por la Asociación de Zoológicos y Acuarios, Animal Kingdom participa en:
- Programas de cría en cautividad para especies amenazadas.
- Proyectos de campo y financiación de conservación en hábitats naturales alrededor del mundo.
- Investigación científica orientada a mejorar el cuidado y manejo de animales ex situ e in situ.
- Programas educativos para visitantes, estudiantes y profesionales que promueven el respeto por la biodiversidad y prácticas sostenibles.
El parque combina entretenimiento con mensajes y actividades que buscan concienciar sobre la pérdida de hábitat, comercio ilegal de fauna y técnicas de conservación.
Diseño y bienestar animal
Las exhibiciones y recintos se diseñan teniendo en cuenta el enriquecimiento ambiental y el comportamiento natural de cada especie. Los cuidadores (keepers) y veterinarios trabajan de forma coordinada para asegurar la salud física y mental de los animales: enriquecimiento diario, dietas específicas, programas de socialización y rutinas de observación. Muchas de las áreas permiten ver comportamientos naturales a través de recorridos y senderos interpretativos.
Consejos para visitantes
- Planifique su visita por áreas: el parque es extenso y se recomienda empezar por las atracciones más demandadas (por ejemplo, Avatar Flight of Passage o Expedition Everest).
- Lleve ropa y calzado cómodos y protección solar: gran parte del parque es al aire libre y las temperaturas en Florida pueden ser altas.
- Consulte horarios de espectáculos y alimentación de animales en el día de su visita para no perder demostraciones educativas.
- Reserve con antelación experiencias especiales (encuentros con animales, talleres) cuando estén disponibles.
- Respete las normativas del parque en relación con la interacción con animales y la gestión de residuos para apoyar las políticas de conservación.
Accesibilidad, gastronomía y eventos
Disney's Animal Kingdom ofrece servicios de accesibilidad para visitantes con movilidad o necesidades especiales, menús variados que incluyen opciones vegetarianas y sin gluten, y eventos estacionales especiales. También se celebran talleres educativos y actividades familiares durante todo el año.
Datos prácticos y recomendaciones finales
Antes de ir, conviene consultar horarios de apertura y temporada alta, así como la disponibilidad de sistemas de gestión de filas o reservas para atracciones (los nombres y políticas de estos servicios pueden cambiar con el tiempo). El parque combina la emoción de grandes atracciones con experiencias naturales y educativas, por lo que resulta ideal tanto para familias como para visitantes interesados en la fauna y la conservación.
Áreas temáticas
El parque cuenta con siete áreas temáticas.
Oasis
El Oasis es la entrada principal del parque. Cuenta con el centro de servicios para huéspedes y algunos hábitats de animales. Los visitantes pueden ver muntjacs, espátulas, patos, wallabies y osos hormigueros gigantes, entre otros. Los caminos principales conducen al parque y a la Isla del Descubrimiento.
También hay un Rainforest Cafe a la entrada del Oasis, pero está fuera de los límites del parque. Los clientes pueden comer en el restaurante sin entrar en Disney's Animal Kingdom, mientras que los clientes que entran en el restaurante desde dentro del parque temático en realidad están saliendo del parque y deben mostrar sus entradas para volver a entrar en él.
Isla del Descubrimiento
Discovery Island se encuentra cerca del centro del parque, en medio de la vía fluvial del río Discovery. Originalmente se llamaba Safari Village, ya que Discovery Island era el nombre del pequeño parque zoológico situado en el Lago de la Bahía de Walt Disney World. Tras su cierre en 1999, Safari Village pasó a llamarse Discovery Island.
Este es el "eje central" de Disney's Animal Kingdom, que conecta casi todas las demás secciones del parque, excepto Rafiki's Planet Watch. El Árbol de la Vida, el icono del parque, está aquí, rodeado de recintos de animales con canguros, grullas de corona negra, lémures y otros. Las tiendas de regalos más grandes del parque y dos de sus principales restaurantes están en la Isla del Descubrimiento, cada uno con un tema de diseño diferente, como decoraciones basadas en animales nocturnos, insectos, etc. ¡La otra gran atracción de la isla es It's Tough to be a Bug! una película en 4D protagonizada por Flik y Hopper, de la película de Disney-Pixar A Bug's Life.
Campamento Minnie-Mickey
El Campamento Minnie-Mickey está tematizado como un campamento de verano. Aquí los visitantes pueden conocer a los personajes de Disney como Mickey Mouse, Minnie Mouse, Goofy y otros. En el teatro principal de la zona se celebra el Festival del Rey León, un espectáculo en vivo con acrobacias y actuaciones musicales inspiradas en El Rey León.
África
Ambientada en el ficticio pueblo de Harambe, en África oriental, esta zona cuenta con numerosas exhibiciones de animales. La historia de Disney sobre Harambe es que antes formaba parte de una colonia holandesa, pero una revolución pacífica hizo que Harambe se independizara en 1963. Hoy en día, Harambe es el punto de partida para los turistas y estudiantes que quieren ver los animales de África en su hábitat natural.
El pueblo da nombre a la Reserva de Fauna Harambe, el hogar ficticio de la principal atracción de África, Kilimanjaro Safaris. Los visitantes se suben a un vehículo de safari abierto para ver a los animales africanos deambular libremente por hectáreas de sabana, ríos y colinas rocosas, como jirafas, hipopótamos, elefantes africanos y leones. En el cercano sendero de exploración del bosque de Pangani, los visitantes se adentran en la selva en busca de gorilas. Por el camino, los huéspedes dan un paseo por la naturaleza a través de un valle africano lleno de hipopótamos del Nilo, aves y peces.
El Reloj Planetario de Rafiki
La única sección del parque que no está conectada con Discovery Island, Rafiki's Planet Watch, está en cambio conectada con África. Los visitantes se suben al tren Wildlife Express para el corto viaje de ida y vuelta a Planet Watch, que tiene tres áreas distintas. En primer lugar, los visitantes ven el Hábitat. donde pueden ver a los tamarinos de cabeza de algodón y aprender sobre los esfuerzos para proteger a estos primates en peligro de extinción en sus hogares naturales. A lo largo del recorrido, los visitantes también pueden aprender a crear hábitats para los animales en sus propios hogares.
Conservation Station comparte los esfuerzos de conservación apoyados por Walt Disney Company. También ofrece una visión entre bastidores de las instalaciones de cuidado de animales de Disney's Animal Kingdom, incluida una sala de examen veterinario con un sistema de comunicación bidireccional para que el personal veterinario pueda responder a las preguntas de los visitantes. En el exterior, la Sección de Afecto es un zoológico de mascotas con cabras, ovejas y otros animales domésticos.
Asia
Asia fue la primera zona añadida a Disney's Animal Kingdom tras la apertura del parque. La zona de Asia se inauguró en 1999. Al igual que África, las atracciones de la sección forman parte de un lugar ficticio, el reino de Anandapur (que significa "Lugar de muchas delicias"). Anandapur se compone de dos pueblos: el pueblo ribereño de Anandapur y Serka Zong, que se encuentra en las estribaciones de las montañas del Himalaya. En la mayoría de los negocios de las dos aldeas hay retratos de la familia real de Anandapur, el marajá y su esposa, y en la pared del quiosco del Disney Vacation Club que se encuentra allí hay un mapa del reino en el que aparecen las dos aldeas y su ubicación en relación con las montañas y el río. Al igual que Harambe, la leyenda de Disney afirma que Anandapur es ahora un centro de investigación y turismo animal. En el Caravan Stage, estos dos "mundos" se encuentran en Flights of Wonder, un espectáculo de aves en vivo en el que uno de los investigadores de aves de Anandapur educa a un guía turístico con miedo a los pájaros sobre los comportamientos naturales de las aves y los efectos de la pérdida de hábitat y los esfuerzos de conservación en las especies de aves, como la grulla coronada negra y el águila calva americana.
El Maharajah Jungle Trek lleva a los visitantes a través de los bosques y las ruinas de las afueras de la aldea, que albergan muchas especies animales, como dragones de Komodo, murciélagos de la fruta, tapires y tigres. Cerca de allí, Kali River Rapids es un paseo de rápidos por el ficticio río Chakranadi a través de un bosque tropical, pasando por una operación de tala ilegal y bajando por una cascada. Detrás de Anandapur se encuentra la Montaña Prohibida, sede de la Expedición Everest, una montaña rusa que atraviesa el Himalaya.
DinoLand U.S.A.
DinoLand U.S.A. se inspira en el interés general del público por los dinosaurios. El ficticio Instituto Dino atrae a quienes tienen un interés científico por estos animales extinguidos hace mucho tiempo, mientras que el Dino-Rama de Chester y Hester recuerda las numerosas atracciones de carretera que hubo en su día repartidas por todo Estados Unidos. Al igual que en las demás zonas de Disney's Animal Kingdom, hay animales expuestos.
Estos animales, como el cocodrilo americano y la tortuga parda asiática, tienen vínculos evolutivos con la era de los dinosaurios. A lo largo del Sendero del Cretácico se pueden encontrar otras especies de plantas y animales que han sobrevivido desde la era de los dinosaurios. En el límite de DinoLand U.S.A. se encuentra el "Theater in the Wild", que cuenta con Finding Nemo - The Musical, un espectáculo teatral musical de acción real basado en la historia del largometraje de Disney-Pixar.
El Instituto Dino es la sede de DINOSAUR, un emocionante viaje en el tiempo hasta el Cretácico Superior. A las afueras del Instituto se encuentra "Dino-Sue", un vaciado de un fósil de tiranosaurio rex que es el esqueleto de dinosaurio más completo encontrado hasta ahora. En el cercano Boneyard, los niños pueden jugar en una zona de juegos de varios niveles con un fósil de mamut por descubrir.
Chester y Hester's Dino-Rama, por su parte, se trata de dinosaurios como diversión. El TriceraTop Spin es una colorida atracción para las familias, mientras que el Primeval Whirl es una montaña rusa giratoria para los amantes de la emoción. En toda la zona hay juegos de feria y tiendas de regalos, así como oportunidades de conocer a los personajes de Disney.
La zona estuvo patrocinada por McDonald's hasta 2009, cuando se acabó el contrato.
La zona de África cuenta con una exposición de gorilas de espalda plateada
Las montañas de la Expedición: Everest.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Disney's Animal Kingdom?
R: Disney's Animal Kingdom es un parque temático del Walt Disney World Resort cerca de Orlando, Florida, Estados Unidos. Fue el cuarto parque construido allí y abrió sus puertas el 22 de abril de 1998. Es el parque temático de Disney más grande del mundo, con una extensión de más de 500 acres (202 ha).
P: ¿Cuándo se inauguró?
R: Disney's Animal Kingdom abrió sus puertas el 22 de abril de 1998.
P: ¿Qué filosofía sigue?
R: El parque sigue una filosofía de conservación animal de la que fue pionero el propio Walt Disney.
P: ¿Está acreditado por alguna organización?
R: Sí, Disney's Animal Kingdom está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios, lo que significa que han cumplido o superado los estándares en Educación, Conservación e Investigación.
P: ¿Cuál es el símbolo de este parque?
R: El símbolo de Disney's Animal Kingdom es El Árbol de la Vida, que es un árbol esculpido de 14 pisos (44 m [145 pies] de altura) y 15 m (50 pies) de ancho hecho de resina con 325 animales tallados en su corteza.
P: ¿Cuántos visitantes recibe este parque anualmente?
R: En 2009, el parque tuvo unos 9,59 millones de visitantes, lo que lo sitúa como el quinto parque de atracciones más visitado de Estados Unidos y el octavo del mundo.
P: ¿Qué era "nahtazu" para anunciar este parque?
R: "Nahtazu" era una palabra ficticia que se utilizaba para anunciar este parque cuando se inauguró por primera vez afirmando que era algo más que un zoológico urbano, pero desde entonces se ha dejado de utilizar en enero de 2006.
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