Hay miles de especies cuyos tallos tienen usos económicos. Los tallos proporcionan algunos cultivos básicos importantes, como la patata y el taro. Los tallos de la caña de azúcar son una importante fuente de azúcar. El azúcar de arce se obtiene de los troncos de los árboles de arce. Los vegetales procedentes de los tallos son los espárragos, los brotes de bambú, las almohadillas de cactus, el colinabo y la castaña de agua. La especia, la canela, se obtiene de la corteza del tronco de un árbol.
La celulosa de los troncos de los árboles es un aditivo alimentario en el pan, el queso parmesano rallado y otros alimentos procesados. La goma arábiga es un importante aditivo alimentario que se obtiene de los troncos de los árboles de Acacia senegal. El chicle, principal ingrediente de la goma de mascar, se obtiene de los troncos del árbol del chicle.
Entre los medicamentos que se obtienen de los tallos se encuentran la quinina de la corteza de la quina, el alcanfor destilado de la madera de un árbol del mismo género que proporciona la canela y el relajante muscular curare de la corteza de vides tropicales.
La madera se utiliza de mil maneras, por ejemplo, en edificios, muebles, barcos, aviones, vagones, piezas de automóviles, instrumentos musicales, equipos deportivos, traviesas de ferrocarril, postes de servicios públicos, postes de vallas, pilotes, palillos, cerillas, madera contrachapada, ataúdes, tejas, duelas de barriles, juguetes, mangos de herramientas, marcos de cuadros, chapa de madera, carbón vegetal y leña. La pulpa de madera se utiliza ampliamente para fabricar papel, cartón, esponjas de celulosa, celofán y algunos plásticos y textiles importantes, como el acetato de celulosa y el rayón. Los tallos del bambú también tienen cientos de usos, como el papel, los edificios, los muebles, los barcos, los instrumentos musicales, las cañas de pescar, las tuberías de agua, las estacas para plantas y los andamios. Los troncos de las palmeras y los helechos arbóreos se utilizan a menudo para la construcción. Los tallos de las cañas también son un importante material de construcción en algunas zonas.
Los taninos utilizados para curtir el cuero se obtienen de la madera de ciertos árboles, como el quebracho. El corcho se obtiene de la corteza del alcornoque. El caucho se obtiene de los troncos de Hevea brasiliensis. El ratán, utilizado para los muebles y las cestas, se fabrica a partir de los tallos de palmeras tropicales enredaderas. Las fibras para textiles y cuerdas se obtienen de los tallos de lino, cáñamo, yute y ramio. Los antiguos egipcios obtuvieron el primer papel de los tallos del papiro.
El ámbar es la savia fosilizada de los troncos de los árboles; se utiliza para la joyería y puede contener animales antiguos. Las resinas de la madera de las coníferas se utilizan para producir trementina y colofonia. La corteza de los árboles se utiliza a menudo como mantillo y en los medios de cultivo de las plantas en contenedor.
Algunas plantas ornamentales se cultivan principalmente por sus atractivos tallos, por ejemplo:
- Corteza blanca de abedul de papel
- Ramas retorcidas de sauce sacacorchos y bastón de Harry Lauder (Corylus avellana 'Contorta')
- Corteza roja y pelada de arce de corteza de papel
