Tallo
El tallo es uno de los dos ejes estructurales principales de una planta vascular. El tallo se divide normalmente en nudos y entrenudos, los nudos albergan hojas, flores, conos, yemas axilares u otros tallos, etc.
El término "brotes" se confunde a menudo con el de "tallos". Un "brote" se refiere generalmente al nuevo crecimiento de la planta, incluyendo tanto los tallos como otras estructuras como hojas o flores.
El otro eje estructural principal de las plantas es la raíz. En la mayoría de las plantas, los tallos están por encima de la superficie del suelo, pero algunas tienen tallos subterráneos llamados estolones o rizomas.
Los tallos tienen cuatro funciones principales que son:
- Soporte para las hojas, las flores y los frutos. Los tallos mantienen las hojas a la luz y proporcionan un lugar para que la planta guarde sus flores y frutos.
- Transporte de fluidos entre las raíces y las partes superiores en el xilema y el floema.
- Almacenamiento de nutrientes.
- La producción de nuevos tejidos vivos. Los tallos tienen un tejido llamado meristemo que contiene células en división. Esto produce nuevo tejido vivo.
La vida normal de las células vegetales es de uno a tres años. Gran parte del tejido más duradero de los árboles está formado por células que ya no están vivas. La corteza y los vasos del xilema son ejemplos de ello.
Espárragos blancos y verdes: los tallos son las partes comestibles de esta hortaliza
Términos especializados para los tallos
Los tallos suelen estar especializados en el almacenamiento, la reproducción asexual, la protección o la fotosíntesis:
- Bulbo: tallo vertical corto y subterráneo con hojas carnosas de almacenamiento unidas, por ejemplo, la cebolla, el narciso o el tulipán. Los bulbos suelen reproducirse dividiéndose para formar nuevos bulbos o produciendo pequeños bulbos nuevos denominados bulbillos. Los bulbos son una combinación de tallo y hojas, por lo que es mejor considerarlos como hojas, ya que éstas constituyen la mayor parte.
- Árbol - un tallo leñoso de más de 5 metros con un tronco principal.
- Espinas - un tallo reducido con una punta afilada y una forma redondeada. Por ejemplo, el espino.
Estructura del tallo
El tejido más importante dentro del tallo es el tejido vascular. Éste desempeña un papel importante en la transpiración de agua y nutrientes. Hay muchos tubos huecos, como el vaso del xilema y las fibras del esclerénquima. El floema contiene tejido vivo.
Sección transversal del tallo de lino, mostrando la localización de los tejidos subyacentes. Ep = epidermis; C = corteza; BF = fibras del líber; P = floema; X = xilema; Pi = médula
Importancia económica
Hay miles de especies cuyos tallos tienen usos económicos. Los tallos proporcionan algunos cultivos básicos importantes, como la patata y el taro. Los tallos de la caña de azúcar son una importante fuente de azúcar. El azúcar de arce se obtiene de los troncos de los árboles de arce. Los vegetales procedentes de los tallos son los espárragos, los brotes de bambú, las almohadillas de cactus, el colinabo y la castaña de agua. La especia, la canela, se obtiene de la corteza del tronco de un árbol.
La celulosa de los troncos de los árboles es un aditivo alimentario en el pan, el queso parmesano rallado y otros alimentos procesados. La goma arábiga es un importante aditivo alimentario que se obtiene de los troncos de los árboles de Acacia senegal. El chicle, principal ingrediente de la goma de mascar, se obtiene de los troncos del árbol del chicle.
Entre los medicamentos que se obtienen de los tallos se encuentran la quinina de la corteza de la quina, el alcanfor destilado de la madera de un árbol del mismo género que proporciona la canela y el relajante muscular curare de la corteza de vides tropicales.
La madera se utiliza de mil maneras, por ejemplo, en edificios, muebles, barcos, aviones, vagones, piezas de automóviles, instrumentos musicales, equipos deportivos, traviesas de ferrocarril, postes de servicios públicos, postes de vallas, pilotes, palillos, cerillas, madera contrachapada, ataúdes, tejas, duelas de barriles, juguetes, mangos de herramientas, marcos de cuadros, chapa de madera, carbón vegetal y leña. La pulpa de madera se utiliza ampliamente para fabricar papel, cartón, esponjas de celulosa, celofán y algunos plásticos y textiles importantes, como el acetato de celulosa y el rayón. Los tallos del bambú también tienen cientos de usos, como el papel, los edificios, los muebles, los barcos, los instrumentos musicales, las cañas de pescar, las tuberías de agua, las estacas para plantas y los andamios. Los troncos de las palmeras y los helechos arbóreos se utilizan a menudo para la construcción. Los tallos de las cañas también son un importante material de construcción en algunas zonas.
Los taninos utilizados para curtir el cuero se obtienen de la madera de ciertos árboles, como el quebracho. El corcho se obtiene de la corteza del alcornoque. El caucho se obtiene de los troncos de Hevea brasiliensis. El ratán, utilizado para los muebles y las cestas, se fabrica a partir de los tallos de palmeras tropicales enredaderas. Las fibras para textiles y cuerdas se obtienen de los tallos de lino, cáñamo, yute y ramio. Los antiguos egipcios obtuvieron el primer papel de los tallos del papiro.
El ámbar es la savia fosilizada de los troncos de los árboles; se utiliza para la joyería y puede contener animales antiguos. Las resinas de la madera de las coníferas se utilizan para producir trementina y colofonia. La corteza de los árboles se utiliza a menudo como mantillo y en los medios de cultivo de las plantas en contenedor.
Algunas plantas ornamentales se cultivan principalmente por sus atractivos tallos, por ejemplo:
- Corteza blanca de abedul de papel
- Ramas retorcidas de sauce sacacorchos y bastón de Harry Lauder (Corylus avellana 'Contorta')
- Corteza roja y pelada de arce de corteza de papel
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un tallo en una planta vascular?
R: Un tallo es uno de los dos ejes estructurales principales de una planta vascular.
P: ¿Cuáles son las funciones de un tallo en una planta?
R: Las funciones de un tallo en una planta son el soporte de hojas, flores y frutos, el transporte de fluidos entre las raíces y las partes superiores en el xilema y el floema, el almacenamiento de nutrientes y la producción de nuevo tejido vivo.
P: ¿Qué son los nudos y los entrenudos en un tallo?
R: Los nudos son las partes de un tallo que sostienen hojas, flores, conos, yemas axilares u otros tallos, mientras que los entrenudos son las partes del tallo que se encuentran entre los nudos.
P: ¿Cuál es la diferencia entre un tallo y un brote?
R: Un tallo es uno de los dos ejes estructurales principales de una planta vascular mientras que un brote se refiere generalmente al nuevo crecimiento fresco de la planta que incluye tanto tallos como otras estructuras como hojas o flores.
P: ¿Qué son los estolones y los rizomas en las plantas?
R: Algunas plantas tienen tallos subterráneos llamados estolones o rizomas.
P: ¿Cuál es la función del meristemo en un tallo?
R: La función del meristemo en un tallo es que contiene células en división y produce nuevo tejido vivo.
P: ¿De qué están compuestos los ejemplos de tejido más duradero en los árboles?
R: Entre los ejemplos de tejido más duradero en los árboles se encuentran la corteza y los vasos xilemáticos, que están formados por células que ya no están vivas.
