Transpiración vegetal
La transpiración es la evaporación del agua de las plantas, especialmente de las hojas. Es un tipo de translocación y forma parte del ciclo del agua. La cantidad de agua que pierde una planta depende de su tamaño, la intensidad de la luz, la temperatura, la humedad, la velocidad del viento y el suministro de agua del suelo.
La transpiración fue elaborada por primera vez por Stephen Hales (17 de septiembre de 1677 - 4 de enero de 1761), un clérigo inglés. Demostró lo que todavía se cree, que la evaporación de las moléculas de agua de las hojas es la principal fuerza que impulsa la columna de agua hacia arriba desde su origen en las raíces.
Cómo funciona la transpiración
La superficie de las hojas está salpicada de aberturas denominadas estomas, que actúan más bien como poros. En la mayoría de las plantas hay más en el envés de las hojas que en el haz. Los estomas están delimitados por células de guarda que abren y cierran el poro. La transpiración se produce cuando las células protectoras abren los estomas. Esto permite que el oxígeno y el vapor de agua salgan y que el dióxido de carbono entre. El dióxido de carbono se utiliza en la fotosíntesis y el oxígeno se produce en la fotosíntesis.
La transpiración también arrastra el agua a través de la planta. Esto lleva consigo los nutrientes minerales de las raíces a los brotes. El agua sale de las hojas hacia la atmósfera. Esto ejerce una atracción sobre la columna de agua, que hace que el agua suba en contra de la gravedad. El agua entra en la planta por las raíces mediante ósmosis y transporta los nutrientes minerales disueltos a las partes superiores de la planta a través del xilema. Un árbol completamente desarrollado puede perder varios cientos de galones de agua a través de sus hojas en un día caluroso y seco. Alrededor del 90% del agua que entra en las raíces de una planta se utiliza para este proceso.
Las plantas del desierto y las coníferas tienen adaptaciones que reducen la pérdida de agua. Algunos ejemplos son: cutículas gruesas, superficies foliares reducidas, estomas hundidos y pelos. Todo ello reduce la transpiración y conserva el agua. Muchos cactus realizan la fotosíntesis en tallos suculentos, en lugar de en hojas. La superficie incluso de un tallo grueso es mucho menor que la superficie total de las hojas de un árbol. Además, los estomas de las plantas del desierto suelen estar cerrados durante el día y abiertos por la noche, cuando la transpiración es menor.
Páginas relacionadas
