Quinina
La quinina es un alcaloide que puede reducir la fiebre, actuar contra la malaria, el dolor y la hinchazón. La corteza de los árboles de la familia Cinchona contiene quinina. La quinina puede fabricarse artificialmente, pero es más cara que extraerla de la corteza del árbol. Este árbol se encuentra en los Andes, Sudamérica, Indonesia y el Congo.
La quinina fue el primer tratamiento contra la malaria, conocido desde 1631 en Europa, y probablemente mucho antes por los pueblos nativos de Sudamérica. Incluso hoy en día, la quinina se utiliza para tratar ciertas formas de paludismo, cuando otros medicamentos fallan o no están disponibles. Así, la quinina es actualmente uno de los mejores tratamientos para el paludismo tropical, causado por el plasmodiumfalciparum. Para las demás formas de paludismo, la quinina ya no se utiliza, ya que otros medicamentos la han sustituido.
De la corteza del árbol (Cinchona officinalis) se extrae la quinina
Historia
La quinina relaja los músculos y era utilizada por los incas de Perú para evitar que la gente tuviera escalofríos. Los europeos informaron por primera vez del uso de la quinina contra la malaria en Roma en 1631.
El mejor tipo de quinina utilizado para tratar la malaria fue encontrado por Charles Marie de La Condamine en 1737. La quinina ayudó a los europeos a colonizar África. Un historiador dijo que "fue la quinina... la que dio a los colonos nuevas oportunidades para pulular por la Costa de Oro, Nigeria y otras partes de África occidental".
Efectos secundarios
La quinina puede causar cinchonismo e incluso la muerte (generalmente por edema pulmonar) en algunos casos. La quinina puede provocar parálisis si se inyecta en un nervio. Es muy tóxica en sobredosis.
Usos actuales
La quinina tiene un sabor amargo. Se añadió por primera vez a bebidas como el limón amargo y el agua tónica La quinina se añadió para tener cierta protección contra la malaria. En China, a veces se añade a los medicamentos contra el resfriado común. La quinina también se utiliza a menudo para añadir un sabor amargo a los alimentos. Sin embargo, normalmente hay que declararlo. La quinina también puede estimular los músculos del útero. Por esta razón, las mujeres embarazadas no deben tomarla en exceso. A veces se utiliza en combinación con la heroína.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la quinina?
R: La quinina es un alcaloide que puede reducir la fiebre, actuar contra la malaria, el dolor y la hinchazón.
P: ¿Dónde se encuentra la quinina?
R: La quinina se encuentra en la corteza de los árboles de la familia de la quina que se encuentran en los Andes, Sudamérica, Indonesia y el Congo.
P: ¿Se puede fabricar quinina artificialmente?
R: Sí, la quinina puede fabricarse artificialmente, pero es más cara que extraerla de la corteza del árbol.
P: ¿Cuándo se descubrió la quinina como tratamiento contra la malaria en Europa?
R: La quinina se conoció por primera vez a partir de 1631 como tratamiento para la malaria en Europa.
P: ¿Para qué se utiliza actualmente la quinina en el tratamiento del paludismo?
R: La quinina es actualmente uno de los mejores tratamientos para la malaria tropica, causada por el plasmodium falciparum, cuando otros medicamentos fallan o no están disponibles.
P: ¿Por qué ya no se utiliza la quinina para tratar otras formas de paludismo?
R: La quinina ya no se utiliza para tratar otras formas de paludismo porque otros medicamentos la han sustituido.
P: ¿Quién descubrió la quinina como tratamiento contra la malaria?
R: No está claro quién descubrió la quinina como tratamiento para la malaria, pero probablemente fue mucho antes que los pueblos nativos de Sudamérica.
