Cinchonismo (quinismo): intoxicación por quinina, causas y síntomas

Cinchonismo (quinismo): conoce causas, síntomas y prevención de la intoxicación por quinina. Diagnóstico y cuándo buscar ayuda médica.

El cinchonismo o quinismo es una intoxicación por sobredosis de alcaloides de la quina. La corteza de quina es la fuente de la quinina y la quindina. La quinina se utiliza para tratar la malaria. En pequeñas cantidades se utiliza en el agua tónica para dar un sabor amargo. El cinchismo puede ser causado por dosis médicas de quinina o quindina.

El término “cinchonismo” describe el conjunto de efectos tóxicos que aparecen cuando la concentración de quinina o de otros alcaloides derivados de la corteza de quina es excesiva. Aunque en la práctica clínica aparecen con más frecuencia por sobredosis accidental o intencional, también pueden producirse con dosis terapéuticas en personas sensibles o por interacciones con otros fármacos.

Causas

• Ingesta excesiva de quinina o quindina (por ejemplo, sobredosis).
• Uso terapéutico prolongado o acumulación en pacientes con función hepática o renal alterada.
• Interacciones farmacológicas que aumentan los niveles de quinina o potencian sus efectos (medicamentos que prolongan el intervalo QT, inhibidores de ciertas enzimas hepáticas, etc.).
• Consumo masivo y repetido de bebidas que contengan quinina (raro; las cantidades en el agua tónica comercial suelen ser muy pequeñas).

Síntomas

Los signos de cinchonismo varían según la intensidad y pueden ser reversibles si se actúa a tiempo. Se describen dos formas principales:

• Cinchonismo leve o crónico: tinnitus (zumbidos en los oídos), pérdida auditiva reversible, dolor de cabeza, mareo, náuseas, vómitos, visión borrosa o alteraciones visuales, sudoración y sensación de malestar general. Estos síntomas suelen aparecer con exposiciones repetidas o dosis relativamente altas.
• Intoxicación aguda grave: arritmias cardíacas (bloqueos, bradicardia, prolongación del QT), hipotensión, convulsiones, depresión respiratoria, coma, alteraciones hidroelectrolíticas y en casos muy graves, paro cardiovascular. También pueden aparecer reacciones de hipersensibilidad, trombocitopenia o hemólisis en personas susceptibles.

Diagnóstico

• El diagnóstico es clínico, basado en la historia de exposición a quinina/quindina y la combinación de síntomas característicos (tinnitus, náuseas, alteraciones visuales y signos cardiovasculares).
• Electrocardiograma (ECG) para detectar arritmias, prolongación del QT o bloqueos de conducción.
• Analítica: monitorizar electrolitos, función renal y hepática, hemograma y glucemia. En algunos centros puede medirse la concentración sérica de quinina para confirmar intoxicación.

Tratamiento

El manejo depende de la gravedad:

• Medidas iniciales y soporte: retirar la fuente de exposición, monitorización cardiopulmonar y soporte vital en urgencias. Tratar convulsiones con benzodiacepinas y mantener vía aérea y ventilación según necesidad.
• Descontaminación: si la ingestión fue reciente, se puede considerar carbón activado según protocolo local; la aspiración gástrica no suele recomendarse de rutina y depende del tiempo transcurrido y de la gravedad.
• Tratamiento de arritmias y colapso hemodinámico: maniobras avanzadas según guías de reanimación, uso de fluidos y vasopresores si hay hipotensión; manejo específico de arritmias según el electrocardiograma. En casos con QRS ancho o arritmias por bloqueos de conducción, el equipo médico decidirá intervenciones específicas (p. ej., bicarbonato sódico en intoxicaciones por ciertos antiarrítmicos) y medidas avanzadas.
• Soporte en UCI: monitorización continua, corrección de alteraciones metabólicas, considerar hemodiálisis o técnicas de eliminación extracorpórea en centros especializados si se valora que puede ser útil (la eliminación depende de la farmacocinética y de la disponibilidad del recurso).

Pronóstico y secuelas

En general, el cinchonismo leve es reversible al suspender la exposición. Los síntomas auditivos y visuales suelen mejorar con el tiempo, aunque en intoxicaciones graves puede quedarde secuelas permanentes. La mortalidad depende de la rapidez en recibir tratamiento y de la magnitud de la sobredosis, sobre todo cuando hay colapso cardiovascular o convulsiones prolongadas.

Prevención y recomendaciones

• No utilizar quinina o quindina sin indicación médica. Evitar automedicarse con preparados que contengan estos alcaloides.
• Informar siempre al médico sobre otros medicamentos que se toman (riesgo de interacciones y de prolongación del QT).
• En pacientes en tratamiento con quinina o quindina, vigilar la aparición de tinnitus, alteraciones visuales, náuseas o mareo y comunicarlo al profesional sanitario; puede ser necesario ajustar la dosis o suspender el fármaco.
• El consumo ocasional de agua tónica comercial no suele provocar cinchonismo en personas sanas; no obstante, evitar ingestas masivas y consultar en caso de síntomas.

Cuándo acudir al servicio de urgencias

Buscar atención médica inmediata si tras ingerir quinina o quindina aparecen: dificultad para respirar, pérdida de conciencia, convulsiones, dolor torácico, palpitaciones intensas, mareo severo o desmayos. Ante la sospecha de sobredosis, no esperar a la aparición de síntomas graves para pedir ayuda.

Nota: Este texto ofrece información general y no sustituye la valoración médica. El manejo concreto debe ser individualizado por profesionales sanitarios.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el cinchonismo?

P: ¿Cuál es el origen de la quinina y la quindina?

P: ¿Para qué se utiliza la quinina?

P: ¿En qué cantidades se utiliza la quinina en el agua tónica?

P: ¿Qué puede causar el cinchonismo?

P: ¿Es frecuente el cinchonismo?

P: ¿Cómo se puede prevenir el quinchonismo?

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