Plantación del Ulster: definición de la colonización en Irlanda (s. XVII)
La Plantación del Ulster fue la colonización organizada (plantación) de la provincia del Ulster en Irlanda. Iniciada a principios del siglo XVII, su puesta en marcha se aceleró a partir de 1606 y se formalizó tras la huida de los jefes gaélicos en 1607 (la conocida Flight of the Earls), con medidas reales del rey Jacobo I en 1609. El objetivo declarado del gobierno inglés era controlar una región que había sido la más resistente al dominio inglés durante el siglo anterior y reducir los conflictos armados contra la Corona.
Contexto y causas
Tras la derrota de los jefes gaélicos en la Guerra de los Nueve Años (1594–1603) y la posterior huida de muchos líderes —entre ellos los de las dinastías O'Neill y O'Donnell— la Corona consideró factible y deseable asentar poblaciones leales en el Ulster. El propósito era:
- asegurar el control político y militar de la región;
- implantarel sistema legal, económico y religioso inglés;
- crear zonas pobladas por súbditos angloparlantes y protestantes que sirvieran de barrera frente a revueltas;
- explotar y rentabilizar tierras confiscadas a la aristocracia gaélica.
Proceso de colonización
Todas las tierras que poseían los caciques irlandeses de las dinastías O'Neill (Uí Néill) y O'Donnell (Uí Domhnaill) fueron confiscadas y repartidas para uso de los colonos. Se calcula que estas tierras sumaron cerca de medio millón de acres (unos 2.000 km²) en los condados de Donegal (entonces llamado Tyrconnell), Tyrone, Fermanagh, Cavan, Coleraine y Armagh. La mayor parte de los condados de Antrim y Down habían sido colonizados previamente por particulares y arribaron a tener una significativa presencia británica.
La Corona otorgó tierras a varios tipos de beneficiarios: los llamados undertakers (empresarios que debían traer colonos y cumplir condiciones de asentamiento), servitors (militares y funcionarios que habían servido a la Corona) y algunos irlandeses leales. Además, la ciudad de Derry (Londonderry) fue repoblada con la intervención de las compañías londinenses, que edificaron murallas y asentamientos urbanos.
Colonos: origen, requisitos y organización
A los colonos a menudo se les llamó "inquilinos británicos". Procedían mayoritariamente de Escocia y Inglaterra. La política de plantación exigía que los colonos fuesen angloparlantes y protestantes. Los escoceses eran en gran parte presbiterianos, mientras que los ingleses solían ser miembros de la Iglesia de Inglaterra. Entre las obligaciones de los undertakers figuraban:
- traer un número mínimo de familias colonas;
- construir viviendas y defensas (bawns) y establecer granjas;
- garantizar la tenencia ordenada de la tierra según los estatutos de la plantación;
- contribuir a la creación de pueblos y al desarrollo económico.
Consecuencias inmediatas y a largo plazo
La Plantación del Ulster alteró profundamente la demografía, la propiedad de la tierra y la composición religiosa de la provincia. Entre sus efectos principales destacan:
- la sustitución de muchas propiedades gaélicas por propietarios y arrendatarios británicos;
- la creación de asentamientos fortificados y la reconfiguración de varias plazas urbanas (por ejemplo, las murallas de Londonderry);
- tensiones continuas entre colonos y la población irlandesa, que desembocaron en episodios de violencia, como la rebelión irlandesa de 1641;
- la consolidación de una identidad protestante y angloparlante en amplias zonas del Ulster, que tendría repercusiones políticas y sociales durante siglos, incluida la partición de Irlanda en 1921 y los conflictos sectarios posteriores;
- la emigración de descendientes de estos colonos a Norteamérica en los siglos XVIII y XIX, donde son conocidos como "Scotch-Irish" o "Ulster Scots".
Legado cultural y lingüístico
La plantación dejó huellas duraderas: dialectos del ulster-scots, tradición presbiteriana arraigada en ciertas comarcas, topónimos y estructuras agrarias importadas. Al mismo tiempo, acentuó diferencias religiosas y sociales entre la población protestante de origen británico y la población católica nativa, un factor que condicionó la historia de la provincia hasta la época moderna.
En conjunto, la Plantación del Ulster fue la mayor de las Plantaciones de Irlanda y un episodio clave para entender la evolución política, social y cultural del noreste irlandés desde el siglo XVII en adelante.
Los condados del Ulster (fronteras modernas) que fueron colonizados durante las plantaciones. Este mapa es simplificado, ya que la cantidad de tierra realmente colonizada no cubría toda la zona sombreada.
Fondo
Hugh O'Donnell y Hugh O'Neill sintieron que su posición y el poder del Ulster estaban amenazados por los intrusos ingleses. Hubo muchas series de batallas derrotando a pequeños grupos ingleses, la rebelión conocida como la Guerra de los Nueve Años. Al año siguiente escribieron al rey Felipe II de España pidiendo ayuda. La ayuda española llegó, pero desembarcó en Kinsale en octubre de 1601, a millas de distancia del Ulster. O'Neill y O'Donnell reunieron su ejército y se reunieron en Kinsale en la Nochebuena de 1601. Fueron derrotados por un fuerte ejército inglés de 20.000 hombres, dirigido por Lord Deputy Mountjoy. Los españoles se rindieron. En dos años, O'Neill y otros líderes se rindieron en el Tratado de Mellifont. En Mellifont, los jefes del Ulster acordaron aceptar el gobierno inglés en sus tierras (sheriffs y jueces). También acordaron abandonar la ley Brehon, la lengua irlandesa y cualquier otro pensamiento de rebelión. Con menos apoyo de su pueblo y más control inglés sobre el Ulster, O'Neill y casi cien miembros destacados de las familias irlandesas del Ulster huyeron de Irlanda en un acontecimiento conocido como la Huida de los Condes. Se dirigieron a España, Italia y Roma.
Eventos
El rey Jacobo I fue fácilmente persuadido por los funcionarios de Inglaterra en Irlanda de que la mejor manera de asegurar la futura lealtad del Ulster era mediante una plantación. Primero se entregaron Antrim y Down a dos nobles escoceses. Esto trajo miles de colonos escoceses como arrendatarios para trabajar en la tierra. En 1609, estos plantadores ya estaban bien establecidos. La zona de plantación abarcaba seis condados: Donegal, Derry, Armagh, Fermanagh, Cavan y Tyrone. Se habían aprendido las lecciones de las plantaciones anteriores. Nadie debía recibir más de 2000 acres y las leyes eran más estrictas. En la plantación del Ulster participaron diferentes grupos.
- Los subarrendadores: sus fincas solían ser de 1.000 acres. Sus rentas anuales eran muy bajas, alrededor de 5,33 libras. Todas las fincas de los enterradores estaban cerca unas de otras. Para protegerse, los enterradores se comprometían a construir un patio fuerte o una casa de piedra, según el tamaño de sus propiedades, con un patio fuerte o un bawn (muro de piedra) alrededor. Se comprometían a tener sólo inquilinos ingleses o escoceses en un plazo de tres años.
- Siervos: se les llamaba siervos por haber prestado servicio a la corona como funcionarios o soldados en la Guerra de los Nueve Años. Eran el grupo más numeroso de plantadores. Se les permitía tener algunos arrendatarios irlandeses si mantenían un estricto control sobre ellos. Los sirvientes debían pagar una renta anual de 8 libras.
- Irlandeses nativos: Este grupo de colonos eran los propios irlandeses nativos que habían permanecido leales durante la Guerra de los Nueve Años. Se ubicaron cerca de los sirvientes que se comprometieron a vigilarlos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué fue la Plantación del Ulster?
R: La Plantación del Ulster fue la colonización organizada (plantación) del Ulster, una provincia de Irlanda. Personas de Escocia e Inglaterra fueron enviadas por el gobierno inglés para vivir allí a principios del siglo XVII.
P: ¿Por qué el gobierno inglés envió gente a colonizar el Ulster?
R: El gobierno inglés envió gente a colonizar el Ulster para impedir que los que vivían en la zona lucharan contra el dominio inglés. Se había mostrado especialmente resistente al control inglés durante el siglo anterior.
P: ¿A quién pertenecía la mayor parte de la tierra tomada para los colonos?
R: La mayor parte de las tierras tomadas para los colonos eran propiedad de caciques irlandeses pertenecientes a dos dinastías - Uí Néill y Uí Domhnaill - en gaélico.
P: ¿Cuánta tierra se tomó para la colonización?
R: Se calcula que se tomaron medio millón de acres (2.000 km²) para la colonización en seis condados: el condado de Donegal (llamado Tyrconnell en aquella época), Tyrone, Fermanagh, Cavan, Coleraine y Armagh. La mayor parte de los condados de Antrim y Down también fueron colonizados de forma privada.
P: ¿Cómo se llamaba a estos colonos?
R: A estos colonos se les denominaba "arrendatarios británicos". Procedían en su mayoría de Escocia e Inglaterra y debían ser protestantes y saber hablar inglés.
P: ¿Qué religión seguía la mayoría de los colonos escoceses?
R: La mayoría de los colonos escoceses seguían el presbiterianismo mientras que los procedentes de Inglaterra pertenecían principalmente a la Iglesia de Inglaterra.
P: ¿Cómo se compara con otras Plantaciones de Irlanda?
R: La Plantación del Ulster fue la mayor entre todas las Plantaciones llevadas a cabo en Irlanda durante este periodo.
