Conservación de los alimentos | las formas y medios que ayudan a conservar los alimentos
La conservación de los alimentos se refiere a las formas y medios que ayudan a conservarlos. Los alimentos se estropean por culpa de las bacterias si no se tratan. Durante miles de años, el ser humano ha utilizado métodos de conservación de los alimentos, para poder almacenarlos y consumirlos más tarde. Los métodos más sencillos de conservación de los alimentos, como secar tiras de pescado o carne al sol caliente, se han utilizado durante miles de años, y todavía hoy los utilizan los pueblos indígenas. El otro método antiguo es el uso de la sal, y a menudo el secado y la salazón se realizan conjuntamente.
Los alimentos se estropean porque los microorganismos los modifican. Hay cinco técnicas básicas que hacen que los alimentos duren más:
- Matar los microorganismos o impedir que se multipliquen
- Se evita el contacto de los microoganismos con los alimentos
- Ciertos aditivos impiden o ralentizan el crecimiento de los microoganismos; esto suele llamarse curado
Normalmente se combinan varias de las técnicas.
Métodos de conservación de alimentos
Las formas más comunes de conservar los alimentos son:
- Calentar los alimentos u hornearlos (una galleta de harina de maíz dura se mantiene comestible mucho más tiempo que un tazón de maíz fresco)
- Pasteurización: Louis Pasteur descubrió que el simple hecho de calentar los alimentos mata la mayoría de los microorganismos y los hace más duraderos. Los líquidos, como la leche, se pasteurizan habitualmente. Sin embargo, el calentamiento tiene que hacerse con precisión según un procedimiento
- Convertir el alimento en una forma más duradera (por ejemplo, la leche de cabra fresca puede convertirse en queso o yogur, que dura mucho más que la leche fresca)
- Encurtido: poner verduras, carne o pescado en agua salada (salmuera). Salar los alimentos: Cubrirlo con sal seca.
- Poner los alimentos en un frasco con alcohol (etanol) o vinagre, también llamado encurtido
- Poner grandes cantidades de azúcar en los alimentos (por ejemplo, como en el caso de la mermelada o la fruta envasada en azúcar y agua)
- Secado al sol o en un horno
- Ahumar los alimentos con el humo de la madera quemada. Por lo general, esto se hace con los alimentos que fueron salados primero.
- Mantener los alimentos fríos o congelados, incluida la liofilización
- Añadir otros conservantes como sorbatos (ácido sórbico), sulfitos y nitritos.
Diferentes métodos de conservación de los alimentos en los países industrializados: los alimentos se calientan y se sellan en tarros o latas
Métodos múltiples
Muchos métodos comunes utilizan varios de estos enfoques al mismo tiempo. Por ejemplo, los encurtidos conservados en frasco se calientan y luego se introducen en una mezcla de vinagre y salmuera. Las mermeladas y jaleas de frutas se calientan y se mezclan con una gran cantidad de azúcar. Algunas frutas en conserva se calientan y luego se mezclan con alcohol (por ejemplo, Brandy) y una gran cantidad de azúcar. Los jamones ahumados se curan en salmuera y luego se exponen al humo de la quema de astillas de madera.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la conservación de alimentos?
R: La conservación de alimentos es la forma y los medios que ayudan a preservar los alimentos para que puedan ser almacenados para su posterior consumo.
P: ¿Por qué se estropean los alimentos?
R: Los alimentos se estropean por culpa de las bacterias, que hacen que los microorganismos los modifiquen.
P: ¿Cómo ha conservado el ser humano los alimentos durante miles de años?
R: Los seres humanos llevan miles de años utilizando métodos como el secado de tiras de pescado o carne al sol y la salazón para conservar los alimentos.
P: ¿Cuáles son las cinco técnicas básicas utilizadas para que los alimentos duren más?
R: Las cinco técnicas básicas utilizadas para hacer que los alimentos duren más tiempo son matar los microorganismos, impedir que se multipliquen, evitar el contacto entre los microoganismos y los alimentos, utilizar ciertos aditivos para impedir o ralentizar el crecimiento de los microoganismos (curado) y combinar varias técnicas.
P: ¿El curado es un método utilizado en la conservación de alimentos?
R: Sí, el curado se utiliza a menudo como método en la conservación de alimentos mediante el uso de ciertos aditivos que impiden o ralentizan el crecimiento de los microoganismos.
P: ¿Los métodos modernos siguen siendo similares a los antiguos?
R: Sí, muchos métodos modernos siguen siendo similares a los antiguos, como el secado y la salazón.
