Carpa común (Cyprinus carpio): definición, hábitat e impacto ambiental
Carpa común (Cyprinus carpio): descubre su hábitat, comportamiento e impacto ambiental — invasión, daño a ecosistemas y medidas de control para proteger ríos y lagos.
La carpa (Cyprinus carpio) es un pez de agua dulce que suele encontrarse en ríos, agua dulce, estanques y lagos. En Europa y Asia las carpas se crían y se consumen desde hace siglos y son muy apreciadas en la pesca y la acuicultura. A la vez, cuando se introducen fuera de su área nativa se convierten en especies invasoras problemáticas; por ejemplo, en países como Estados Unidos y Australia pueden alterar gravemente los ecosistemas acuáticos. Ensucian el agua al remover el lodo del fondo y aumentar la turbidez, lo que perjudica a plantas y animales nativos.
Descripción y biología
La carpa común es un pez robusto, de cuerpo ancho y comprimido, protegido por escamas grandes y con uno o dos pares de barbillones alrededor de la boca, herramientas que usa para localizar alimento en el fondo. Puede alcanzar tamaños grandes (en condiciones favorables algunos ejemplares superan los 30 kg) y tiene una longevidad notable en cautiverio o en cuerpos de agua poco explotados.
Hábitat y distribución
Prefiere aguas cálidas a templadas y fondos blandos con vegetación o lodo donde alimentarse. Aunque su distribución original incluye amplias zonas de Europa y Asia, la carpa ha sido introducida intencionalmente en muchas regiones del mundo por su valor para la pesca y la acuicultura, y también ha escapado desde estanques ornamentales y granjas.
Alimentación y comportamiento
Es omnívora y se alimenta de invertebrados bentónicos, materia vegetal, semillas y detritos. Al remover el sedimento para buscar alimento, provoca resuspensión de partículas y nutrientes que aumentan la turbidez y favorecen procesos de eutrofización. En lagos y ríos donde hay muchas carpas, esto suele traducirse en pérdida de macrófitos y disminución de la calidad del agua.
Reproducción
La carpa se reproduce de forma fecunda: desova en aguas poco profundas y vegetadas durante la temporada cálida, y una sola hembra puede liberar un gran número de huevos. Muchas poblaciones que se han establecido en ambientes no nativos crecen rápidamente por su alta capacidad reproductora.
Impacto ambiental e invasividad
- Alteración del hábitat: su comportamiento alimentario remueve sedimentos y reduce la claridad del agua, dañando plantas acuáticas y hábitats de cría de otras especies.
- Competencia y depredación: compite por alimento y espacio con peces nativos y puede desplazar a especies más sensibles.
- Cambios en la dinámica de nutrientes: la resuspensión de sedimentos y la liberación de nutrientes pueden promover proliferaciones de algas y empeorar la calidad del agua.
- Riesgos sanitarios: puede transmitir parásitos y enfermedades a otras poblaciones de peces, afectando a la pesca local y a la acuicultura.
Usos humanos
Además de su papel en la pesca y la acuicultura, existen variedades ornamentales muy conocidas. Por ejemplo, la carpa koi es una forma seleccionada por su coloración. Hay que aclarar que especies como el pez dorado, pertenecen a la familia Cyprinidae y son parientes cercanos, aunque pertenecen a un género distinto (Carassius).
Manejo, control y prevención
El control de carpas invasoras es costoso y difícil. Entre las medidas que se emplean están:
- Remoción física (capturas con redes, pescas intensivas) para reducir densidades.
- Uso temporal de piscicidas en situaciones controladas (con impactos ambientales importantes que requieren autorización y evaluación previa).
- Barreas y manejo de cuencas para evitar nuevas introducciones.
- Campañas de información pública para evitar la liberación de peces de acuario en cursos de agua.
La prevención (no introducir ni liberar ejemplares, controlar escapes de piscifactorías) es la medida más eficaz a largo plazo.
Salud y conservación
En general la carpa no está globalmente amenazada debido a su domesticación y cultivo intensivo, pero las poblaciones salvajes locales pueden verse afectadas por hibridación con ejemplares introducidos o por la degradación de su hábitat. Además, variedades ornamentales como la koi son susceptibles a enfermedades virales (por ejemplo el herpesvirus koi) y a parásitos, lo que plantea riesgos para otras poblaciones si no se gestionan adecuadamente.
Consejos prácticos
- No libere peces de acuario o de estanque en lagos y ríos. Si ya no quiere un ejemplar, consulte programas de rescate o puntos de entrega autorizados.
- Si participa en pesca recreativa, informe sobre capturas de especies exóticas a las autoridades locales y cumpla las normas de transporte y eliminación.
- Apoye programas de gestión y restauración de humedales que reduzcan la vulnerabilidad de los ecosistemas ante invasiones.
Tipos de carpa
- Género Abramis
- Besugo (Abramis brama)
- Género Barbodes:
- Carpa carnatica (Barbodes carnaticus)
- Género Carassius:
- Carpa de Crucero (Carassius carassius )
- Carpa de Prusia (Carassius gibelio)
- Peces de colores (Carassius auratus)
- Género Cirrhinus:
- Carpa de barro china (Cirrhinus chinensis)
- Carpa blanca del Decán (Cirrhinus fulungee)
- Hora carpa blanca (Cirrhinus macrops)
- Pequeña carpa del fango (Cirrhinus microlepis)
- Carpa de barro (Cirrhinus molitorella)
- Carpa humana (Cirrhinus saprian)
- Género Ctenopharyngodon:
- Carpa herbívora (Ctenopharyngodon idellus)
- Género Culter:
- Carpa depredadora (Culter erythropterus)
- Género Cyprinus:
- Carpa común, Koi (Cyprinus carpio)
- Género Epalzeorhynchos:
- Tiburón negro de cola roja (Epalzeorhynchos bicolor)
- Tiburón negro de aleta roja o tiburón arco iris (Epalzeorhynchos frenatus)
- Género Henicorhynchus:
- Carpa del fango siamesa (Henicorhynchus siamensis)
- Género Hypophthalmichthys:
- Carpa cabezona (Hypophthalmichthys nobilis)
- Carpa plateada (Hypophthalmichthys molitrix)
- Género Labeo:
- Carpa africana (Labeo coubie)
- Carpa peninsular de labios alargados (Labeo fimbriatus)
- Carpa de boca grande (Labeo kontius)
- Género Mylopharyngodon:
- Carpa negra (Mylopharyngodon piceus)
- Género Tinca:
- Tenca (Tinca tinca)
Las carpas pululan en gran número para comer el pienso que lanzan los turistas en Urfa, Turquía.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una carpa?
R: La carpa es un tipo de pez que vive en agua dulce, como ríos y lagos.
P: ¿Por qué las carpas son tan apreciadas en Europa y Asia?
R: Las carpas son muy apreciadas en Europa y Asia porque sirven para pescar y como fuente de alimento.
P: ¿Qué problemas causan las carpas en Estados Unidos y Australia?
R: En EE.UU. y Australia, las carpas causan problemas porque ensucian el agua con sus movimientos y, en general, no gustan a la gente.
P: ¿Cuál es la diferencia entre carpa y carpa koi?
R: Las carpas koi y goldfish son carpas ornamentales que se crían por su color y aspecto.
P: ¿Las carpas sólo viven en agua dulce?
R: Sí, las carpas sólo viven en agua dulce, como ríos y lagos.
P: ¿Dónde son populares las carpas como fuente de alimento?
R: La carpa es popular como fuente de alimento en Europa y Asia.
P: ¿Cómo afectan las carpas a la limpieza del agua?
R: La carpa puede ensuciar el agua haciendo que el lodo del fondo se mueva.
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