Carne de ternera

Como alimento

La carne de ternera es un ingrediente importante en la cocina italiana y francesa desde la antigüedad. La ternera suele presentarse en forma de chuletas, como la cotoletta italiana o el famoso plato austriaco Wiener Schnitzel. Algunos platos clásicos de la ternera francesa son: los escalopes fritos, las granadinas de ternera fritas (pequeños filetes gruesos), las paupiettes rellenas, los asados y las blanquetas. Como la ternera tiene menos grasa que muchas carnes, hay que tener cuidado en la preparación para que no se ponga dura. La carne de ternera se suele rebozar para prepararla para freírla o comerla con una salsa. La parmesana de ternera es un plato italoamericano común que consiste en chuletas de ternera empanadas.

 
Chuletas de ternera deshuesadas  

Bienestar de los animales

La carne de ternera es un tema controvertido en términos de bienestar animal.

Muchos grupos de bienestar animal, que se centran en la cría industrial, intentan educar a los consumidores sobre varios procedimientos de producción de carne de ternera que consideran inhumanos. Esta educación ha tenido éxito a la hora de crear presión sobre la industria, lo que ha dado lugar a cambios recientemente anunciados en los métodos utilizados por la industria de la carne de ternera.

En la década de 1980 se inició un fuerte movimiento en favor del bienestar animal en relación con la carne de ternera, con la publicación de fotografías de terneros atados en jaulas en las que apenas podían moverse. Después de ver estas fotografías, la gente empezó a comprar menos carne de ternera. No han vuelto a comprar más.

Muchos ganaderos de carne de ternera han escuchado la preocupación de sus clientes y han empezado a mejorar las condiciones de sus explotaciones.

La Asociación Americana de Ternera ha anunciado que tiene previsto poner fin al uso de jaulas para 2017, que suele ser el principal foco de controversia en la cría de terneros. Strauss Brands es el primer envasador de carne de ternera de EE.UU. que cría terneros completamente sin ataduras y en grupo desde el 31 de diciembre de 2008.

Aunque mucha gente piensa que las jaulas son malas porque los terneros no pueden moverse mucho y se ponen enfermos, la hoja informativa del sector del Programa de Garantía de Calidad de la Ternera y el Programa de Gestión de Problemas de la Ternera, así como la Asociación de Ternera de Ontario, afirman que las jaulas son importantes para mantener alejadas las enfermedades y evitar que los terneros se hagan daño. También afirman que permite a los ganaderos ofrecer una atención más personal a los terneros.

Otros usos de los terneros lecheros machos son la cría de terneros bob (sacrificados a los 2 ó 3 días de vida), la cría de terneros como "ternera roja" sin las duras restricciones alimentarias necesarias para crear carne pálida (lo que se traduce en menos tratamientos con antibióticos y menos terneros sacrificados), y como ternera lechera.

Cuando se trata del método centenario de la ternera criada en libertad, los terneros nunca experimentan el estrés del confinamiento, la separación de sus madres y compañeros de rebaño, ni una dieta antinatural. Muchos productores de carne de ternera se están dando cuenta de esto, y la demanda de carne de ternera criada en libertad está aumentando rápidamente.

En 2007, menos del 5% de las terneras se criaban en un entorno de grupo. En 2009, esta cifra había aumentado al 35%.

 

Prohibición de las cajas de ternera

A continuación se muestran los lugares en los que se han prohibido las jaulas de ternera, o están en proceso de prohibición:

Europa

Las jaulas de ternera se convirtieron en ilegales en el Reino Unido en 1990, y en 2007 se prohibieron por completo en toda la Unión Europea. Suiza, con su importante industria láctea, sigue utilizando jaulas.

La producción de terneros como tal no está permitida en muchos países del norte de Europa, como en Finlandia. En Finlandia es ilegal dar a un animal comida que el cuidador sabe que es mala para él, y también es ilegal no darle suficiente comida.

EE.UU.

Las jaulas se están prohibiendo poco a poco en Estados Unidos. Como ya se ha dicho, varios grandes productores de carne de ternera están trabajando para deshacerse de las jaulas, así como la American Veal Association. Las prohibiciones de las jaulas de ternera en cada estado son las siguientes:

• 2006 - Arizona (a partir de 2012, como parte de la Propuesta 204)
• 2008 - Colorado (a partir de 2012)
• 2008 - California (a partir de 2013, como parte de la Propuesta 2)
• 2009 - Maine (a partir de 2011)
• 2009 - Michigan (a partir de 2013)

Legislación activa actual en:

• Estado de Nueva York (propuesto en mayo de 2009, si se aprueba: está previsto que entre en vigor en 2015)
• Massachusetts (propuesta en enero de 2009, si se aprueba: entrada en vigor prevista para 2015)