Turdus migratorius
El petirrojo americano (Turdus migratorius) es un pájaro cantor migratorio. También conocido como petirrojo norteamericano, pertenece a la familia de los zorzales, Turdidae. Su nombre se debe al petirrojo europeo. Esto se debe a que el petirrojo europeo tiene la cara y el pecho de color rojo anaranjado brillante. Las dos especies no están estrechamente relacionadas. El petirrojo americano tiene siete subespecies. T. m. confinis es la subespecie más diferente.
El petirrojo americano vive en toda América del Norte. Es un raro vagabundo en Europa occidental (un vagabundo es un ave que se encuentra fuera del área de distribución normal de su especie). También ha sido errante en Groenlandia, Jamaica, La Española, Puerto Rico y Belice. El petirrojo americano puede encontrarse en muchos tipos de hábitats diferentes. Le gustan las zonas abiertas del suelo para alimentarse y las zonas con árboles o arbustos para criar y dormir. Debido a su amplia área de distribución, la Lista Roja de la UICN dice que el petirrojo americano no disminuirá, y está catalogado como de menor preocupación.
El petirrojo americano comienza a criar poco después de regresar al norte de Norteamérica tras pasar el invierno en el sur. La hembra elegirá dónde construir el nido. Hará el nido con hierba, palos, papel, plumas, raíces y musgo. Una vez construido el nido, pondrá de 3 a 5 huevos. Después de que los polluelos abandonen el nido, ambos padres seguirán cuidando de ellos hasta que puedan vivir por su cuenta.
Los huevos y los juveniles del petirrojo americano son devorados por ardillas, serpientes, arrendajos azules, grajos comunes, cuervos americanos y cuervos comunes. A los adultos se los comen los halcones, los gatos y las serpientes más grandes. A veces, el pájaro bobo de cabeza marrón pone sus huevos en el nido del petirrojo. Esto se llama parasitismo de cría. Sin embargo, el petirrojo suele rechazar los huevos del mirlo acuático.
Etimología
Esta especie fue descrita por primera vez en 1766 por Linneo. Fue descrita en la duodécima edición de su Systema naturae. La llamó Turdus migratorius.
Descripción
El petirrojo americano es un pájaro cantor de gran tamaño. Tiene un cuerpo redondo. Sus patas son largas. Tiene una cola larga. Tiene un pico largo y amarillo. Es de color gris oscuro en la cabeza, la espalda, las alas y la cola. Tiene el pecho de color rojo anaranjado. Tiene una mancha blanca en la parte inferior del vientre, cerca de la cola. Se puede ver cuando vuela. Los petirrojos americanos que viven en el oeste de Norteamérica son muy pálidos (pálido significa de color claro). Los petirrojos americanos que viven en el este de Canadá son muy brillantes. Tienen la garganta blanca. Tiene rayas negras. Las hembras tienen la cabeza de color gris-marrón más claro que los machos. También tienen el pecho de color rojo anaranjado más claro. El petirrojo americano joven (llamado juvenil) también es más claro que el macho. Tiene manchas oscuras en el pecho. Ambos sexos miden entre 20 y 28 cm. Tienen una envergadura de 31-40 cm (12.2-15.7 in). Los petirrojos que viven en el oeste de Norteamérica son muy pálidos. Los petirrojos que viven en el este de Canadá son muy brillantes.
El petirrojo americano recibió su nombre del petirrojo europeo. Esto se debe a que el petirrojo europeo tiene la cara y el pecho de color rojo anaranjado brillante. Las dos especies no están estrechamente relacionadas.
El petirrojo americano tiene siete subespecies. Son muy difíciles de distinguir y se reproducen entre sí.
Juvenil
Alcance y distribución
El petirrojo americano se encuentra en toda América del Norte. Se encuentra desde Alaska y Canadá hasta México. La mayoría de los petirrojos americanos pasan el invierno en Florida y los Estados del Golfo hasta México y la costa del Pacífico. A veces pasan el invierno en el sur de Canadá y en el norte de Estados Unidos.
El petirrojo americano es un raro vagabundo en Europa occidental. La mayoría de los petirrojos americanos se han encontrado en Gran Bretaña. El avistamiento más reciente de un petirrojo americano en Gran Bretaña fue en enero de 2007. También ha sido errante en Groenlandia, Jamaica, La Española, Puerto Rico y Belice.
Hábitat
Los petirrojos americanos se encuentran en muchos tipos de hábitats diferentes. Algunos de ellos son jardines, parques, patios, campos, pastos, tundra, bosques, pinares y matorrales. Les gustan las zonas abiertas del terreno para alimentarse. Les gustan las zonas con árboles o arbustos para criar y dormir.
Estado
El petirrojo americano tiene una gran área de distribución. Se estima que su área de distribución es de 16 millones de kilómetros cuadrados (6 millones de millas cuadradas). También se calcula que hay unos 320 millones de individuos de petirrojos americanos. La Lista Roja de la UICN dice que no se cree que la especie esté en peligro de extinción. Por tanto, se considera de Preocupación Menor.
Los petirrojos americanos solían matarse por su carne. Se mataban en los estados del sur. La carne se consideraba un alimento muy bueno. El petirrojo americano está ahora protegido en los Estados Unidos por la Ley de Aves Migratorias.
Comportamiento
El petirrojo americano es más activo durante el día. Durante el invierno, se agrupa en grandes bandadas por la noche. Duermen juntos en la espesa vegetación. Durante el día, estas grandes bandadas invernales se dividen en bandadas más pequeñas. En estas bandadas más pequeñas se alimentan. Durante el verano, los petirrojos americanos son menos sociales. Esto se debe a que defienden sus territorios de cría.
Los petirrojos jóvenes pasan sus primeros cuatro meses de vida cerca de su lugar de anidación. Después se reúnen con otros petirrojos americanos antes de emigrar a sus lugares de invernada.
Dieta
El petirrojo americano se alimenta de invertebrados. En primavera, les gusta comer lombrices y caracoles. Otros invertebrados que come el petirrojo americano son escarabajos, larvas y orugas. También come frutas y bayas. Algunos tipos de bayas que les gusta comer son las cerezas, las bayas de espino, las bayas de cornejo, los frutos de zumaque y las bayas de enebro.
Petirrojo americano comiendo gusanos
Crianza
El petirrojo americano comienza a criar poco después de regresar al norte de Norteamérica tras pasar el invierno en el sur. Es uno de los primeros pájaros norteamericanos en poner huevos. Tiene de dos a tres nidadas (una nidada es un grupo de crías) cada temporada de cría. La temporada de cría comienza en abril y termina en julio. Es una de las primeras aves en cantar al amanecer. Su canto se compone de varios grupos pequeños de sonidos que se repiten.
Nido
La hembra elige dónde hacer el nido. Suele hacer el nido en una o varias ramas escondidas entre las hojas. En el oeste, la hembra hará el nido en el suelo o en matorrales. En Alaska, la hembra hará el nido en un acantilado. La hembra hace el nido. Comienza por el interior. Utiliza hierba y palos para hacer un centro en forma de copa. Otras cosas que la hembra utilizará son papel, plumas, raíces y musgo. Después de hacer el centro, utiliza barro en el exterior del nido para hacerlo más fuerte. Luego pone hierba suave en la taza. El nido suele medir entre 15,2 y 20,3 cm. Su altura es de 7,6 a 15,2 cm (3 a 6 pulgadas).
Huevos y crías
La hembra pone de 3 a 5 huevos en el nido. Son de color azul o verde azulado. Miden de 2,8 a 3 cm (1,1 a 1,2 pulgadas) de largo. Tienen 2,1 cm de ancho. Sólo la hembra incuba los huevos (incubar significa que el adulto se sentará sobre los huevos y los mantendrá calientes y ayudará a crecer a las crías de su interior). Los huevos tardan entre 12 y 14 días en eclosionar.
Durante los primeros días, los polluelos no tienen plumas y tienen los ojos cerrados. Las crías viven en el nido durante unos 13 días. A medida que los polluelos crecen, la hembra los protege sólo por la noche y cuando hace mal tiempo. Cuando los jóvenes abandonan el nido, siguen a sus padres y les piden comida.
Ambos padres ayudan a alimentar y proteger a los juveniles volados (volado significa un ave joven que acaba de aprender a volar) hasta que puedan vivir por su cuenta. Los adultos emiten una llamada de alarma para advertir a los jóvenes de que hay un depredador cerca. Los padres atacarán entonces al depredador. Algunos de los depredadores a los que atacan son perros y gatos. Incluso persiguen a los humanos si éstos se acercan a sus crías. Los juveniles volados sólo son capaces de volar distancias cortas. La coloración de los juveniles les ayuda a esconderse mejor en los arbustos o en los árboles. Este tipo de coloración se llama camuflaje.
Los anilladores de aves han comprobado que sólo el 25% de los petirrojos americanos jóvenes viven durante su primer año. La vida media de un petirrojo americano dura unos 2 años. La vida más larga conocida de un petirrojo americano salvaje es de 14 años.
Nido con huevos
Pollos recién salidos del cascarón
pollito
Amenazas
Depredadores
Los huevos y los petirrojos jóvenes que aún viven en el nido son devorados por ardillas y serpientes. Algunos pájaros también se comen los huevos y los petirrojos jóvenes. Cuando se alimentan juntos en bandos, los petirrojos americanos se vigilan unos a otros en busca de señales de depredadores. Si ven a un depredador, harán una llamada de advertencia. A veces, el mirlo acuático pone sus huevos en el nido del petirrojo. Esto se llama parasitismo de cría. El petirrojo suele rechazar los huevos del vaquero. Por ello, el parasitismo de cría por parte del vaquero es poco frecuente.
Enfermedad
Se sabe que el petirrojo americano es portador de una enfermedad llamada virus del Nilo Occidental. Esta enfermedad proviene de los mosquitos. Los cuervos y los arrendajos son los primeros en morir por esta enfermedad. El petirrojo americano es más responsable de la transmisión de la enfermedad a los humanos. Esto se debe a que vive más tiempo con la enfermedad que los cuervos y los arrendajos. Esto le permite transmitir la enfermedad a más mosquitos, que a su vez la transmiten a los humanos y a otros animales.
En la cultura
El petirrojo americano es el ave estatal de Connecticut, Michigan y Wisconsin. También aparecía en un billete de 2 dólares canadienses de 1986, pero ya no aparece en el billete.
Hay un color que lleva el nombre de los huevos del petirrojo americano. Se llama azul huevo de petirrojo.
El petirrojo se considera un símbolo de la primavera. Un buen ejemplo es un poema de Emily Dickinson. Hay otros poemas sobre el primer petirrojo de la primavera. Uno de ellos es El primer petirrojo, del Dr. William H. Drummond. Según la esposa del autor, se basa en una falsa creencia de Quebec. La creencia dice que quien vea el primer petirrojo de la primavera tendrá buena suerte.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el petirrojo americano?
R: El petirrojo americano (Turdus migratorius) es un ave cantora migratoria que pertenece a la familia de los zorzales, Turdidae. Debe su nombre al petirrojo europeo porque tienen características similares.
P: ¿Cuántas subespecies tiene el petirrojo americano?
R: El petirrojo americano tiene siete subespecies.
P: ¿Dónde puede encontrarse el petirrojo americano?
R: El petirrojo americano puede encontrarse en toda Norteamérica y también es un raro errante en Europa occidental, Groenlandia, Jamaica, La Española, Puerto Rico y Belice.
P: ¿Qué tipo de hábitats prefiere el petirrojo americano?
R: El petirrojo americano prefiere las zonas abiertas del suelo para alimentarse y las zonas con árboles o arbustos para criar y dormir.
P: ¿Está disminuyendo la población del petirrojo americano?
R: No, debido a su amplia área de distribución en Norteamérica, según los datos de la Lista Roja de la UICN, no se observa un declive de la población, por lo que figura en la categoría de preocupación menor.
P: ¿Cómo construyen sus nidos las hembras de petirrojo?
R: Las hembras de petirrojo construyen sus nidos con hierba, palos, plumas de papel, raíces y musgo. Pondrán de 3 a 5 huevos una vez construido el nido.
P: ¿Qué animales depredan a los Petirrojos adultos o a sus huevos/juveniles?
R: Los petirrojos adultos son presa de halcones gatos y serpientes grandes mientras que los huevos/juveniles son devorados por ardillas serpientes arrendajos azules grajos comunes cuervos americanos y cuervos comunes.
