Molothrus
Los pájaros de la vaca son aves del género Molothrus. Son parásitos de las crías, con un estilo de vida similar al del cuco. Toda la familia Icteridae se limita al Nuevo Mundo.
Ponen sus huevos en los nidos de otras aves. Los pájaros cuyo nido es utilizado por el cowbird son engañados para criar a los jóvenes cowbirds.
Estas aves se alimentan de insectos, incluso de los que se levantan con el ganado. Ponen sus huevos en los nidos de otras aves. De este modo, las aves pueden permanecer más fácilmente con el rebaño.
El pájaro de cabeza marrón tiene más de 220 hospedadores. Las demás especies de pájaros bobos tienen menos hospedadores conocidos, pero todas las especies son generalistas a la hora de elegir un hospedador. Esto significa que los huevos pueden tener un aspecto muy diferente al de los anfitriones.
Nido de abejas orientales, con un huevo de vaquero de cabeza marrón con un aspecto muy diferente al de los huevos del anfitrión
Comportamiento mafioso
Al parecer, los tordos de cabeza marrón comprueban periódicamente sus huevos y crías después de haberlos depositado. La retirada del huevo parásito puede desencadenar una reacción de represalia denominada "comportamiento mafioso". Los vaqueros pueden penalizar a los anfitriones que retiran el huevo del vaquero: a menudo destruyen los huevos o los polluelos de esos anfitriones.
"Para la persistencia del comportamiento mafioso en los parásitos de la cría y la aceptación en los hospedadores es fundamental el hecho de que los hospedadores producen significativamente más crías aceptando el parasitismo en lugar de expulsar los huevos parasitados".
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un cowbird?
R: Un cowbird es un ave del género Molothrus que es un parásito de cría y pone sus huevos en los nidos de otras aves.
P: ¿Cómo engaña el cowbird a otras aves?
R: El pájaro vaca engaña a otras aves para que críen a sus crías poniendo sus huevos en sus nidos.
P: ¿Dónde se limita la familia Icteridae?
R: La familia Icteridae se limita al Nuevo Mundo.
P: ¿De qué se alimentan los tordos?
R: Se alimentan de insectos, incluidos los que levanta el ganado.
P: ¿Cuántos hospedadores tiene la vaca pajarera?
R: Tiene más de 220 hospedadores.
P: ¿Tienen todas las especies de cowbird el mismo número de hospedadores?
R: No, las otras especies tienen menos hospedadores conocidos.
P: ¿Eligen los cowbird hospedadores específicos?
R: No, todas las especies de cowbird son generalistas a la hora de elegir un hospedador, lo que significa que los huevos pueden tener un aspecto muy diferente al de los huevos del hospedador.
