Nidos de aves: definición, tipos, construcción y función

Normalmente, la hembra construye el nido y el macho la ayuda. En algunas especies, sin embargo, el macho no hace nada, y en otras, el macho construye el nido y la hembra no hace nada.

Muchas aves "pegan" sus nidos con materiales como telas de araña, seda, barro e incluso su propia saliva. A la mayoría de los constructores de nidos les gusta poner cosas blandas dentro de su nido. Algunos pájaros incluso ponen hierbas y especias en su nido. Los científicos creen que estas hierbas ayudan a combatir las bacterias de una manera que aún no pueden comprender del todo.

Nido de copas

El nido de copa es probablemente el más común de los nidos de pájaros. Su nombre indica que un nido de copa tiene forma de taza o cuenco. Muchos pájaros cantores construyen nidos de taza. Estos nidos pueden construirse en las ramas de un árbol, como en la grieta donde una rama se une a otra: sin embargo, algunos pueden simplemente pegar el nido directamente en la rama de un árbol. Utilizan muchos materiales que actúan como pegamento: barro, madera podrida, estiércol, telas de araña y seda de oruga... A veces incluso utilizan su propia saliva mezclada con comida para mantener el nido firmemente pegado a la rama.

Los nidos de copa utilizan todo tipo de materiales para construir un nido: ramitas (ramas diminutas), hierba, hojas, musgo; y utilizan todo tipo de materiales para evitar que se deshaga. La mayoría de los nidificadores de copa utilizan materiales ásperos y rasposos para el exterior (esto les da protección y camufla el resto), y ponen materiales suaves y acogedores como musgo, piel, plumas y algodón en el interior.

Muchos nidos de taza disfrutan anidando muy cerca del suelo en arbustos bajos; a veces incluso anidan en las plantas de un porche. Algunos construyen sus nidos en el suelo. A los gorriones, cardenales y muchos otros pájaros cantores (llamados paseriformes) les gusta anidar cerca del suelo, lejos de búhos, halcones y arrendajos azules que pueden comerse a sus crías.

Hay varios tipos de nidos de copa. Un nido de copa suspendido está unido a la rama por la parte superior y los lados, pero luego cae como una bolsa por debajo. Realmente parece más un jarrón que una taza. El pájaro está casi escondido cuando calienta sus huevos. La madre puede sentarse en la rama por encima del nido y agacharse para alimentar a sus crías. Los Orioles son muy famosos por construir bolsas increíblemente largas que cuelgan muy por debajo de la rama.

Los nidos de copa más pequeños los hacen los colibríes. Pueden ser tan pequeños como un dedal, como el nido del colibrí abeja. Ese diminuto nido contiene huevos tan pequeños como guisantes. El nido de copa más grande es probablemente el de la cigüeña. Su nido puede tener nueve pies de profundidad y seis pies de ancho. El nido de la cigüeña es tan grande que los pájaros más pequeños hacen nidos en sus grietas, agujeros y ramas.

Nidos adheridos

Los nidos adherentes se adhieren (pegan) a edificios, árboles, acantilados u otras estructuras verticales. Las golondrinas pueden construir un nido casi perfectamente redondo de barro. Algunas especies hacen nidos en forma de taza, mientras que otras hacen nidos en forma de jarra con pequeños agujeros en los lados. Se meten en la boca bolitas de barro y lo mezclan con su saliva, haciendo una arcilla especial. Al secarse, se endurece.

La saliva de las aves es muy buena para fabricar pegamento: de hecho, algunas especies de vencejos hacen todo su nido simplemente con saliva. El macho regurgita (vomita) un largo y fino hilo de saliva de las glándulas que tiene bajo la lengua. Con esta saliva se hace un nido de media taza que se pega a la pared de una cueva (a las vencejos les gusta construir sus nidos en cuevas y grutas) y se seca rápidamente. Este nido de saliva se considera un manjar (algo realmente delicioso para comer) en China, y es muy caro. Lo ponen en una sopa llamada Sopa de Nido de Pájaro.

Nidos de plataforma

Los nidos de plataforma los construyen sobre todo las rapaces (aves que se alimentan de presas, como las águilas y los halcones). Suelen ser enormes y muy, muy altos: en las laderas de los acantilados, tal vez, o en lo alto de un gran árbol. Tardan meses y meses en hacer estos nidos, añadiendo rama a rama. A menudo vuelven al mismo nido año tras año y continúan construyéndolo. Por eso los nidos de las plataformas son tan grandes: un nido de águila calva, por ejemplo, puede llegar a pesar una tonelada (más o menos lo mismo que un coche pequeño). Es tan pesado que a veces puede dañar el árbol en el que se construye.

Unas pocas aves acuáticas (como los somormujos y los colimbos) construyen nidos de plataforma justo en el agua, donde pueden flotar. Sin embargo, los nidos no se mueven porque están anclados a plantas que están adheridas al fondo de la masa de agua. Estas aves construyen sus nidos en el agua porque no caminan bien en tierra, así que buscan una parte poco profunda (no profunda) del agua para construir sus nidos. Luego, no caminan hasta sus nidos, sino que nadan hasta ellos. Cuando las crías están listas, simplemente saltan al agua y comienzan su vida acuática.

Nidos de tierra

Los nidos de agujero de tierra son nidos que están dentro de la tierra. Son madrigueras (túneles) en el suelo o en las laderas de los acantilados. También les gusta utilizar madrigueras de conejo abandonadas. El búho de madriguera sólo utiliza agujeros ya excavados para su nido.

Los frailecillos, por ejemplo, cavan un túnel que suele tener entre 60 y 60 centímetros de largo. Al final hacen un nido de plumas y hierba y ponen sus huevos. Son capaces de hacerlo gracias a su afilado pico y sus garras. Un frailecillo puede trabajar durante horas para hacer su túnel. Los martines pescadores también cavan o excavan sus agujeros. Pueden excavar hasta dos metros en la ladera de un acantilado y poner sus huevos en ese lugar.

Nidos en el suelo y en montículos

Muchas aves anidan en el suelo. Después de cavar un pequeño agujero, los nidificadores de tierra y de montículo forran el nido con hierba u otros materiales. Los gansos incluso se arrancan las plumas del pecho y hacen un bonito lecho de plumas para sus huevos. A la mayoría de los patos, gansos y codornices les gusta el suelo para anidar. Los pingüinos también anidan en el suelo, empujando las rocas alrededor del nido para evitar que se lo lleven las aguas de las inundaciones. Normalmente, los machos anidan en el suelo.

El cisne trompetero hace un gran nido de montículos, y los flamencos también hacen montículos. Los flamencos hacen sus montículos completamente de barro. Pueden tener hasta 18 pulgadas de alto y de 12 a 20 pulgadas de ancho.

Nidos de raspa

Estos nidos apenas son un nido: sólo una pequeña depresión en el suelo o un montón de hojas muertas para poner los huevos. Estos pájaros que anidan a rastras suelen tener huevos del color de las hojas muertas o de las rocas. Esto es necesario porque estos huevos corren el peligro de ser comidos por animales como ratas, mapaches, serpientes y otros que se alimentan de huevos.

Muchas aves que anidan raspando intentan distraer a las criaturas que podrían ser peligrosas fingiendo que tienen un ala rota. Esto hace que un depredador persiga a la madre y deje los huevos.

• Nido
• Huevo (biología)
• Pájaro
• Pluma
• Vuelo