Google Street View: definición, historia y cobertura mundial

Descubre Google Street View: qué es, su historia, evolución y mapa de cobertura mundial con países, fechas y tips para explorar calles y panoramas desde 2007.

Google Street View es una función que utilizan Google Maps y Google Earth para mostrar diversas calles de todo el mundo. Las zonas urbanas son las que tienen más imágenes; muchas zonas rurales no tienen ninguna. El programa se lanzó el 25 de mayo de 2007 y ahora tiene 48 países con cobertura total o parcial.

Definición

Google Street View ofrece fotografías panorámicas en 360° tomadas a la altura de la calle, que permiten al usuario hacer un recorrido virtual por calles, plazas, accesos a edificios y algunos espacios naturales o patrimoniales. Las imágenes se integran en la interfaz de Google Maps y Google Earth, lo que facilita su uso para orientarse, planificar rutas, identificar fachadas o simplemente explorar lugares a distancia.

Historia y evolución

Street View se lanzó en mayo de 2007 y desde entonces ha ido ampliando su alcance y sus técnicas de captura. En sus primeros años la obtención de imágenes se realizó sobre todo con vehículos equipados con cámaras en el techo; con el tiempo Google introdujo otros métodos para fotografiar zonas inaccesibles para coches, y mejoró el procesamiento y la geolocalización de las imágenes.

Aspectos importantes en su evolución:

• Ampliación geográfica progresiva: de ciudades y áreas urbanas a carreteras secundarias, parques nacionales, pistas de esquí y sitios turísticos.
• Desarrollo de equipos especializados (vehículos, triciclos, mochilas con cámaras) para capturar lugares peatonales, senderos y espacios estrechos.
• Mejoras en la privacidad y en las herramientas para gestionar peticiones de rectificación o eliminación.
• Integración de contribuciones de usuarios: personas y fotógrafos pueden subir fotos esféricas que enriquecen la cobertura local.

Cómo funciona

El servicio se basa en la captura repetida de imágenes desde distintos puntos de vista, que luego se ensamblan para crear panorámicas navegables. Para situar cada foto en el mapa se usan sistemas de posicionamiento (GPS) y otros sensores complementarios que ayudan a alinear y georreferenciar las imágenes.

Medios de captura más habituales:

• Vehículos equipados con cámaras en el techo (los más comunes para calles transitables en coche).
• Mochilas con cámaras (conocidas como "trekker") para zonas peatonales, senderos o sitios arqueológicos.
• Trikes o triciclos para calles estrechas o parques.
• Vehículos especiales como motos de nieve o embarcaciones para áreas específicas (estaciones de esquí, vías fluviales).
• Contribuciones de fotógrafos y usuarios mediante la app de Street View o la función de contribuir en Google Maps.

Cobertura mundial

Desde su lanzamiento Street View se ha expandido a decenas de países y continúa actualizándose. La cobertura no es uniforme: las grandes ciudades y áreas turísticas suelen estar muy bien documentadas, mientras que zonas rurales, carreteras secundarias y territorios remotos pueden carecer de imágenes.

Factores que influyen en la cobertura:

• Regulaciones y limitaciones legales locales sobre privacidad y recopilación de imágenes.
• Prioridad de Google por áreas de mayor población o interés turístico.
• Accesibilidad física (presencia de caminos aptos para vehículos o posibilidad de acceder a pie).
• Colaboración de gobiernos, instituciones o comunidades locales en proyectos especiales.

Usos habituales

• Orientación y planificación de rutas (ver el acceso a un sitio antes de llegar).
• Turismo virtual y recorridos previos a un viaje.
• Búsqueda de negocios y comprobación de fachadas, letreros y alrededores.
• Investigación urbanística, patrimonial y educativa.
• Apoyo a servicios de entrega y gestión de infraestructuras.

Privacidad, seguridad y controversias

Desde sus inicios Street View ha suscitado debates sobre privacidad. Para mitigarlos, Google aplica técnicas automáticas de difuminado (blurring) de rostros y matrículas, y ofrece mecanismos para solicitar la eliminación o el borrado de imágenes que afecten a la privacidad personal. Además, la disponibilidad del servicio y las reglas de captura han variado según la legislación de cada país; en algunos lugares hubo restricciones temporales o acuerdos específicos con autoridades locales.

Si detectas imágenes invasivas o que vulneren tu privacidad, la interfaz de Street View incluye la opción Reportar un problema para solicitar reparaciones o el borrado de fotografías concretas.

Cómo ver y contribuir

Para acceder a Street View en Google Maps, arrastra el icono de la persona (pegman) sobre el mapa o haz clic en ubicaciones marcadas con vistas a nivel de calle. En la aplicación Street View y en Google Maps también es posible subir fotos en 360° para ampliar la cobertura local mediante la función de contribuciones.

Limitaciones y consideraciones finales

Street View es una herramienta valiosa, pero tiene limitaciones: las imágenes pueden estar desactualizadas, no todas las áreas están cubiertas y la calidad varía según el dispositivo y la fecha de captura. Sin embargo, su continua actualización y la posibilidad de contribuciones de usuarios hacen que siga siendo una de las fuentes más accesibles para explorar el mundo a nivel callejero.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es Google Street View?

P: ¿Cubre Google Street View todas las partes del mundo?

P: ¿Cuándo se lanzó Google Street View?

P: ¿Cuántos países tienen cobertura total o parcial de Google Street View?

P: ¿Cuál es el uso principal de Google Street View?

P: ¿Tiene algún coste el uso de Google Street View?

P: ¿Qué otras funciones de Google se pueden utilizar junto con Google Street View?

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