Hyssopus
El hisopo (Hyssopus) es un género de unas 10-12 especies de plantas herbáceas o semileñosas de la familia de las lamiáceas, originarias del este del Mediterráneo hasta Asia central. Son aromáticas, con tallos erguidos y ramificados de hasta 60 cm de longitud cubiertos de finos pelos en las puntas. Las hojas son óvalos estrechos de 2-5 cm de longitud. Las pequeñas flores azules se encuentran en la parte superior de las ramas durante el verano. La especie más conocida, con diferencia, es el hisopo herbáceo (H. officinalis), ampliamente cultivado fuera de su zona de origen en el Mediterráneo.
Tenga en cuenta que el hisopo anisado, Agastache foeniculum (también llamado hisopo gigante azul), es una planta muy diferente y no es un pariente cercano, aunque ambas pertenecen a la familia de la menta. El hisopo de anís es nativo de gran parte del centro-norte y del norte de Norteamérica.
Especie
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Creciendo
El nombre "hisopo" se remonta casi sin cambios a la palabra griega ύσσωπος (hyssopos) y a la palabra hebrea אזוב (ezov). El Libro del Éxodo en la Biblia registra que la sangre de los sacrificios se aplicaba a los postes de las puertas usando hisopo en la noche de la Pascua. Sus propiedades para inducir el vómito también se mencionan en el Libro de los Salmos. En el Nuevo Testamento, una esponja empapada en vino amargo o vinagre fue clavada en una rama de hisopo y ofrecida a Jesús de Nazaret en la cruz justo antes de morir. Tanto Mateo como Marcos lo mencionan, pero se refieren a la planta utilizando el término general καλαμος (kalamos), que se traduce como "caña" o "palo".
Las semillas se plantan en primavera y las plántulas se plantan a 40-50 cm de distancia. El hisopo también se puede propagar por esquejes o por división de raíces en primavera u otoño. El hisopo debe cultivarse a pleno sol en un suelo bien drenado, y se beneficiará de un recorte ocasional. No vive mucho tiempo, y las plantas deben sustituirse cada pocos años. Es bueno para utilizarlo como seto bajo o como borde dentro de un jardín de hierbas.
El hisopo también tiene usos en el jardín. Se dice que es una buena planta de compañía para la col porque disuade a la mariposa blanca de la col. También "se ha descubierto que mejora el rendimiento de las vides si se plantan a lo largo de las hileras, sobre todo si el terreno es rocoso o arenoso, y la tierra no es tan fácil de trabajar como podría ser". Se dice que el hisopo es malo para los rábanos, y que no deben cultivarse cerca. El hisopo también atrae a las abejas, las moscas voladoras y las mariposas, por lo que tiene un lugar en el jardín silvestre, además de ser útil para controlar las plagas y fomentar la polinización sin utilizar métodos no naturales.
Las hojas de hisopo pueden conservarse por desecación. Deben recogerse en un día seco, en el momento de máxima madurez y cuando la cantidad de principios activos es mayor. Deben secarse rápidamente, lejos de la luz solar intensa, para conservar sus ingredientes aromáticos y evitar la oxidación de otras sustancias químicas. Se requiere una buena circulación de aire, como un armario con la puerta abierta, o una habitación soleada, procurando que la temperatura sea de 20-32°C. Las hojas de hisopo deben secarse en unos seis días; si se prolonga el tiempo, empezarán a decolorarse y a perder su sabor. Las hojas secas se guardan en recipientes limpios, secos y herméticos, y se conservan entre 12 y 18 meses.
El hisopo es utilizado como planta alimenticia por las larvas de algunas especies de lepidópteros, incluida la polilla de la col.
Uso
El hisopo se utiliza como ingrediente del agua de colonia y del licor Chartreuse. También se utiliza para colorear el alcohol Absinthe, junto con la planta Melissa y el ajenjo romano. El hisopo también se utiliza, normalmente en combinación con otras hierbas como el regaliz, en remedios herbales, especialmente para las afecciones pulmonares. El hisopo también mata las bacterias, fortalece los capilares y reduce la inflamación. Puede ayudar en unas 81 enfermedades diferentes, como el cáncer, la bronquitis, el insomnio, los edemas, los resfriados, etc. Cuando se consume en forma de extracto o té, elimina la mucosidad de las vías respiratorias, lo que alivia la congestión, puede regular la presión arterial y disipar los gases. También ayuda en problemas circulatorios, epilepsia, fiebre, gota y problemas de peso. Se pueden hacer cataplasmas de hisopo fresco para ayudar a curar las heridas. No debe utilizarse durante el embarazo.
Uso ritual
El hisopo es una planta sagrada utilizada en el judaísmo. Aparece mucho en la Biblia hebrea como Ezov. En Éxodo 12:22 se ordena a los judíos de Egipto que "tomen un manojo de hisopo, lo mojen en la sangre de la pila y pongan un poco de la sangre en la parte superior y a ambos lados del marco de la puerta. Ninguno de vosotros saldrá de la puerta de su casa hasta la mañana". Es utilizado por los sacerdotes del Templo de Salomón para ritos de purificación de diversa índole en Levítico 14:4-7, 14:49-52, 19:6, 18. El hisopo también se utiliza a menudo para llenar el Aspergillum ceremonial católico, que el sacerdote sumerge en un cuenco de agua bendita, y lo rocía sobre la congregación para bendecirla. Sin embargo, los investigadores afirman que los relatos bíblicos no se refieren a la planta conocida actualmente como hisopo. En realidad, podría tratarse de una de varias hierbas diferentes.
El Talmud llama al hisopo אברתא y lo considera un remedio herbal para la indigestión.
En los alimentos
Las hojas de hisopo tienen un sabor ligeramente amargo a menta y pueden añadirse a sopas, ensaladas o carnes, pero deben utilizarse con moderación, ya que su sabor es muy fuerte.
Ilustración del siglo XIX de H. officinalis
Páginas relacionadas
- Agastache, comúnmente conocida como hisopo gigante
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuántas especies hay en el género Hisopo?
R: Hay unas 10-12 especies en el género Hisopo.
P: ¿A qué familia pertenecen las plantas de Hisopo?
R: Las plantas de Hisopo pertenecen a la familia Lamiaceae.
P: ¿De dónde son originarias las plantas de Hisopo?
R: Las plantas de Hisopo son originarias del Mediterráneo oriental hasta Asia central.
P: ¿Cuáles son las características de las plantas de Hisopo?
R: Las plantas de Hisopo son aromáticas, herbáceas o semileñosas, tienen tallos erguidos ramificados de hasta 60 cm de longitud y están cubiertas de finos pelos en las puntas. Tienen pequeñas flores azules que florecen en verano.
P: ¿Cuál es la especie de hisopo más conocida?
R: La especie más conocida de Hisopo es la hierba hisopo (H. officinalis).
P: ¿Es el hisopo anisado un pariente cercano de la hierba hisopo?
R: No, el hisopo anisado (Agastache foeniculum) no es un pariente cercano de la hierba hisopo, aunque ambas pertenecen a la familia de la menta.
P: ¿De dónde es originario el anís hisopo?
R: El hisopo anisado es nativo de gran parte del centro-norte y norte de Norteamérica.
