Absenta | una bebida destilada altamente alcohólica
La absenta es una bebida destilada altamente alcohólica. Es una bebida de 45-74% de alcohol por volumen / 90-148 U.S. proof). Es una bebida espirituosa con sabor a anís obtenida a partir de hierbas. Las hierbas incluyen las flores y las hojas de Artemisia absinthium ("gran ajenjo"), junto con anís verde, hinojo dulce.
La absenta tiene un color verde natural pero también puede ser incolora. En la literatura histórica se la conoce como "la fée verte" (el hada verde). No es un licor, porque tradicionalmente no se embotella con azúcar añadido; por lo tanto, es una bebida espirituosa.
La absenta se embotella con un alto nivel de alcohol, pero suele diluirse con agua antes de beberla. La absenta procede de Val-de-Travers (Suiza). Fue muy popular en la Francia de finales del siglo XIX y principios del XX. Los artistas y escritores parisinos la bebían. Las asociaciones románticas con la bebida aún perduran en la cultura popular. A finales de 1900 los franceses bebían más de 2 millones de litros de absenta al año. En 1910 esta cifra había aumentado a 36 millones de litros. Ernest Hemingway, James Joyce, Charles Baudelaire, Paul Verlaine, Arthur Rimbaud, Henri de Toulouse-Lautrec, Amedeo Modigliani, Pablo Picasso, Vincent van Gogh, Oscar Wilde, Aleister Crowley, Erik Satie y Alfred Jarry eran conocidos bebedores de absenta.
A menudo se ha considerado que la absenta es una droga psicoactiva peligrosa y alucinógena. El compuesto químico tuyona, aunque presente en la bebida espirituosa sólo en cantidades mínimas, fue culpado de sus supuestos efectos nocivos. En 1915, la absenta había sido prohibida en Estados Unidos y en gran parte de Europa, incluyendo Francia, los Países Bajos, Bélgica, Suiza y Austria-Hungría.
Sin embargo, no se ha demostrado que sea más peligrosa que las bebidas espirituosas ordinarias. Estudios recientes han demostrado que se han exagerado los efectos psicoactivos de la absenta (aparte del alcohol). El renacimiento de la absenta comenzó en la década de 1990, después de que las modernas leyes sobre alimentos y bebidas de la Unión Europea eliminaran las barreras a su producción y venta. A principios del siglo XXI, se producían casi 200 marcas de absenta en una docena de países, sobre todo en Francia, Suiza, Australia, España y la República Checa.
Un vaso lleno de verte de color natural. A su lado hay una cuchara de absenta.
Historia
Se desconoce el origen exacto de la absenta. El ajenjo se utiliza con fines médicos desde el año 1500 a.C. En 1797, Henry-Louis Pernod, abrió la primera destilería de absenta, llamada "Dubied Père et Fils", en Couvet. En 1805 Pernod construyó una segunda destilería en Pontarlier, Francia,
La popularidad de la absenta creció lentamente. En la década de 1840, la absenta se daba a los soldados franceses como tratamiento contra la malaria. Cuando las tropas volvieron a casa, empezaron a beber absenta con agua. Se hizo popular en los bares y bistrós. Después de la década de 1860 la absenta se había hecho tan popular que estaba a la venta en la mayoría de los cafés y cabarets. En la década de 1880 el precio había bajado mucho, el mercado se hizo más grande y la absenta pronto se convirtió en la bebida de Francia. En 1910 los franceses bebían 36 millones de litros de absenta al año.
Prohibición
La absenta se relacionaba a menudo con crímenes violentos supuestamente cometidos bajo su influencia. Combinado con el consumo de licores fuertes y su bajo precio, la absenta se convirtió en un problema social en Francia. Las agrupaciones de productores de vino solían dar a conocer los problemas de la absenta. Los periodistas culpaban a la absenta de muchos problemas sociales.
En 1900 se prohibió la absenta en Suiza. La prohibición de la absenta se incluyó incluso en la constitución en 1907, tras una iniciativa popular. Los Países Bajos prohibieron la absenta en 1909, seguidos por Estados Unidos en 1912 y Francia en 1915. Por la misma época, Australia también prohibió el licor. Después de la prohibición de la absenta, los fabricantes de vino y whisky tuvieron un gran aumento de ventas.
Renacimiento moderno
En los años 90, un importador descubrió que no existía ninguna ley en el Reino Unido que prohibiera la venta de absenta. Nunca se había prohibido en el Reino Unido. Hill's Liquere, una destilería de la República Checa fundada en 1920, comenzó a fabricar Hill's Absinth. Se trataba de una absenta de estilo bohemio, que inició un renacimiento de la popularidad de la absenta.
Nunca se ha prohibido en España ni en Portugal, donde se sigue fabricando. Francia nunca cambió la ley de 1915. En 1988 se aprobó una nueva ley. Ésta prohíbe únicamente las bebidas que se denominan "absenta" y las que no cumplen las leyes de la Unión Europea sobre la tujona. La tujona es la sustancia química que se pensaba que causaba el efecto alucinatorio (mal sueño) de la absenta.
En los Países Bajos, la antigua ley que prohibía la absenta fue desafiada con éxito por el vendedor de vino de Ámsterdam Menno Boorsma. En julio de 2004 volvió a ser legal fabricar absenta.
En Suiza, la prohibición constitucional de la absenta fue eliminada en el año 2000 durante una revisión de la constitución nacional. En su lugar, la prohibición se incluyó en el derecho común. Ahora la absenta no sólo se vende en Suiza, sino que vuelve a destilarse en su lugar de origen, Val-de-Travers.
En Estados Unidos las leyes que prohíben la absenta son difíciles de entender. En algunos estados es legal tener una botella de absenta, pero no comprarla o producirla. La exportación e importación de absenta es probablemente ilegal.
El hinojo, una de las tres hierbas principales utilizadas en la producción de absenta
El ajenjo grande, una de las tres hierbas principales utilizadas en la producción de absenta
El anís, una de las tres hierbas principales utilizadas en la producción de absenta
Preparación de la absenta a la manera tradicional
Colección de cucharas de absenta. Se trata de cucharas especiales utilizadas para sostener el terrón de azúcar. Se vierte agua helada sobre el azúcar para diluir la absenta. Observe la ranura del mango que permite que la cuchara se apoye con seguridad en el borde del vaso.
La preparación
Tradicionalmente, la absenta se pone en un vaso. A continuación se coloca un terrón de azúcar en el cuenco de una cuchara especial. Se vierte o gotea agua helada sobre el azúcar hasta que la bebida se diluye. Durante este proceso, las partes que no son solubles en el agua enturbian el líquido. La opalescencia lechosa resultante se llama louche.
Producción
Las principales hierbas utilizadas para producir absenta son el anís verde, el hinojo de Florencia y el ajenjo grande, a menudo llamado la "santa trinidad". También se pueden utilizar muchas otras hierbas, como el hisopo, la melisa, el anís estrellado, el ajenjo pequeño (Artemisia pontica o ajenjo romano), la raíz de angélica, la bandera dulce, las hojas de dittany, el cilantro, la verónica, el enebro, la nuez moscada y varias hierbas de montaña.
Las hierbas se ponen primero en remojo, un paso llamado "maceración". En el proceso de destilación se añade calor que extrae un líquido puro. El ajenjo, el anís y el hinojo de Florencia producen un líquido incoloro o destilado que tiene aproximadamente un 72% de alcohol. El destilado puede embotellarse claro, para producir una absenta Blanche o la Bleue. En un segundo paso se puede añadir color al líquido utilizando colorantes artificiales o naturales.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la absenta?
R: La absenta es una bebida destilada, altamente alcohólica, con un espíritu anisado derivado de hierbas que incluyen las flores y las hojas de Artemisia absinthium ("gran ajenjo"), junto con el anís verde y el hinojo dulce. Puede ser de color verde natural o incoloro.
P: ¿Cómo de fuerte es la absenta?
R: La absenta tiene un contenido de alcohol de entre 45 y 74% en volumen / 90-148 U.S. proof).
P: ¿De dónde procede la absenta?
R: La absenta es originaria de Val-de-Travers, Suiza.
P: ¿Cuándo fue popular?
R: La absenta era muy popular a finales del siglo XIX y principios del XX en Francia, especialmente entre los artistas y escritores parisinos.
P: ¿Existe alguna evidencia que sugiera que la absenta tenía efectos peligrosos?
R: El compuesto químico tuyona, aunque presente en la bebida espirituosa sólo en cantidades mínimas, fue culpado de sus supuestos efectos nocivos; sin embargo, no se ha demostrado que sea más peligroso que las bebidas espirituosas ordinarias. Estudios recientes han sugerido que estos efectos psicoactivos eran exagerados.
P: ¿Cuándo se prohibió?
R: En 1915, la absenta había sido prohibida en Estados Unidos y en gran parte de Europa, incluyendo Francia, los Países Bajos, Bélgica, Suiza y Austria-Hungría.
P: ¿Existe ahora un renacimiento de la absenta?
R Sí, el renacimiento de la absenta comenzó en la década de 1990, después de que las modernas leyes sobre alimentos y bebidas de la Unión Europea eliminaran las barreras a su producción y venta; a principios del siglo XXI se producían casi 200 marcas en varios países como Francia, Suiza, Australia, España y la República Checa.
