Moscas de las flores (Sírfidos - Syrphidae): polinizadores y control de plagas
Descubre a los sírfidos (moscas de las flores): polinizadores eficientes y aliados en el control biológico de pulgones; 6.000 especies inofensivas y ejemplo de mimetismo batesiano.
Las moscas de las flores, comúnmente llamadas moscas sírfidas o moscas volantes, pertenecen a la familia de insectos Syrphidae. Son fácilmente reconocibles por su capacidad de mantenerse en vuelo estacionario y por su frecuente presencia sobre las flores, donde cumplen funciones ecológicas importantes.
Alimentación y ciclo de vida
Como su nombre común indica, los adultos suelen verse revoloteando o libando néctar en las flores. Los adultos de muchas especies se alimentan principalmente de néctar y polen, que les aportan la energía y las proteínas necesarias para volar y reproducirse. Las larvas (a veces llamadas gusanos en lenguaje coloquial) presentan una gran diversidad de dietas y hábitos:
- En algunas especies las larvas son saprótrofas y se alimentan de materia orgánica en descomposición en el suelo, en estiércol o en charcos y cursos de agua poco profundos.
- Otras larvas son insectívoras y consumen grandes cantidades de pulgones, trips y otros insectos chupadores de plantas; entre estas presas se incluyen los pulgones, que son una plaga agrícola importante.
Importancia ecológica y agrícola
Los sírfidos desempeñan dos roles clave en los ecosistemas y en la agricultura: por un lado, las larvas depredadoras son enemigos naturales de numerosas plagas, por lo que pueden aprovecharse en estrategias de control biológico. Por otro lado, los adultos actúan como polinizadores efectivos de muchas plantas silvestres y cultivos, visitando flores que a menudo no son atractivas para las abejas.
Los daños que provocan plagas como los pulgones generan pérdidas económicas significativas en la agricultura; por eso la presencia de sírfidos en los cultivos puede contribuir a reducir el uso de insecticidas y a aumentar la sostenibilidad productiva.
Distribución, diversidad e identificación
Se han descrito unas 6.000 especies en 200 géneros. Las moscas de las flores son comunes en casi todo el mundo y pueden encontrarse en una amplia variedad de hábitats, desde jardines urbanos hasta praderas y bosques; sólo están ausentes de la Antártida.
Al identificar sírfidos conviene fijarse en características como la capacidad de permanecer suspendidos en el aire, la forma del abdomen (a menudo con bandas o manchas que imitan a otros insectos) y la venación de las alas. Muchas especies imitan a himenópteros (por ejemplo, las avispas) mediante una coloración de advertencia que disuade a los depredadores.
Mimetismo y comportamiento
Las moscas sírfidas son inofensivas para la mayoría de los animales, aunque imitan las rayas negras y amarillas de las avispas. Este fenómeno es un ejemplo clásico de mimetismo batesiano: especies inofensivas adoptan la apariencia de especies peligrosas para reducir el riesgo de ser atacadas por depredadores. La coloración de advertencia y ciertos patrones de vuelo refuerzan esa imitación.
Conservación y manejo integrado
Para favorecer a los sírfidos en jardines y cultivos conviene ofrecer recursos florales continuos (plantas con flores accesibles para la lengua corta de muchas moscas), evitar o reducir el uso de insecticidas de amplio espectro y mantener refugios y materia orgánica donde puedan desarrollarse las larvas saprótrofas. En programas de manejo integrado de plagas, fomentar poblaciones locales de sírfidos puede aumentar el control natural de pulgones y otros herbívoros.
Consejos prácticos:
- Planta especies florales de diferentes épocas para proporcionar néctar y polen durante toda la temporada.
- Evita pulverizaciones innecesarias y opta por técnicas selectivas cuando sea preciso usar insecticidas.
- Mantén áreas con materia orgánica y humedad para favorecer larvas saprótrofas y refugios naturales.
En resumen, las moscas de las flores (sírfidos) son aliados valiosos: además de polinizar, muchas de sus larvas ayudan a controlar plagas agrícolas, lo que las convierte en un componente esencial de ecosistemas equilibrados y de estrategias agrícolas sostenibles.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es el nombre científico de las moscas planeadoras?
R: El nombre científico de las moscas planeadoras es Syrphidae.
P: ¿Cómo se protegen las moscas planeadoras de los depredadores?
R: Las moscas planeadoras imitan las rayas de las avispas y suelen ser más pequeñas que éstas. Así, a un pájaro pueden parecerle poco dignas de comer y peligrosas. Se trata de un ejemplo de mimetismo batesiano, en el que la mosca planeadora se parece a algo peligroso o de sabor repugnante, pero en realidad es inofensiva.
P: ¿De qué se alimentan las moscas planeadoras adultas?
R: Las moscas sírfidas adultas se alimentan principalmente de néctar y polen.
P: ¿Qué comen las larvas (gusanos)?
R: Las larvas (gusanos) pueden comer una amplia gama de alimentos dependiendo de la especie; algunas son saprótrofas que se alimentan de materia vegetal y animal en descomposición en el suelo o en estanques y arroyos, mientras que otras son insectívoras que se alimentan de pulgones, trips y otros insectos chupadores de plantas.
P: ¿Cuántas especies se han descrito hasta ahora?
R: Hasta ahora se han descrito unas 6.000 especies de 200 géneros.
P: ¿Dónde se pueden encontrar las moscas planeadoras?
R: Las moscas planeadoras pueden encontrarse en todo el mundo excepto en la Antártida.
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