Estados Unidos 1789-1849: del nacimiento constitucional al periodo Antebellum

Se trata del periodo comprendido entre 1789 y aproximadamente 1801, cuando el Partido Federalista controlaba el gobierno estadounidense.

En 1789, Washington fue elegido primer presidente de los Estados Unidos. La Constitución sólo daba un vago esbozo de lo que debía ser un presidente. Washington definió el cargo de Presidente y dejó su puesto después de dos mandatos. Durante el mandato de Washington se produjo la Rebelión del Whisky, en la que los campesinos trataron de impedir que el gobierno cobrara impuestos sobre el whisky. En 1795, el Congreso aprobó el Tratado Jay, que permitía aumentar el comercio con Gran Bretaña a cambio de que los británicos abandonaran sus fuertes en los Grandes Lagos. Sin embargo, Gran Bretaña seguía interfiriendo con Estados Unidos, como por ejemplo con la imposición de marineros estadounidenses a la Marina Real Británica.

John Adams derrotó a Thomas Jefferson en las elecciones de 1796 para convertirse en el segundo presidente de los Estados Unidos. Esta fue la primera elección estadounidense en la que se enfrentaron dos partidos políticos. Bajo el mandato de Adams, se creó la Marina de los Estados Unidos el 30 de abril de 1798. Sustituyó a la anterior Marina Continental, que se había disuelto en 1785. A finales de 1798, la Marina de los Estados Unidos tenía 14 barcos y se estaban construyendo más. Adams impulsó y firmó las controvertidas Leyes de Extranjería y Sedición.

En las elecciones de 1800, Jefferson derrotó a Adams. Una de las cosas más importantes que hizo como presidente fue realizar la Compra de Luisiana a Francia, que hizo que Estados Unidos fuera dos veces más grande. En 1800 se habían firmado 24 tratados con nueve potencias europeas.

Es el periodo comprendido entre 1800 y 1815, que incluye los gobiernos de dos presidentes del PartidoDemócrata-Republicano, Thomas Jefferson y James Madison. Se les llama comúnmente republicanos jeffersonianos. Durante esta época el país casi duplicó su tamaño con la compra de Luisiana a Francia. Esto, a su vez, fue una de las causas de la Guerra de 1812, en la que Gran Bretaña intentó recuperar sus antiguas colonias americanas.<<br />Edad de los buenos sentimientos - http://www.ushistory.org/us/23a.asp -->

En 1816, el candidato del Partido Federalista Rufus King se enfrentó al candidato demócrata-republicano James Monroe. Monroe recibió 183 votos electorales frente a los 34 de King. Esa fue la última vez que el Partido Federalista presentó un candidato. Las elecciones al Congreso de 1818 dieron a los demócratas-republicanos una mayoría del 85%. Monroe ocupó el cargo durante dos mandatos, de 1817 a 1825. Debido al dominio de un partido político, a menudo se le llama la "Era de los Buenos Sentimientos". Pero el partido estaba profundamente dividido en esta época. Muchas de las políticas federalistas de Alexander Hamilton se adoptaron durante esta época y Monroe continuó muchas de las políticas económicas de Madison. Tres de ellas, en particular, fueron la creación de un banco nacional, los aranceles protectores y la financiación federal de las infraestructuras.

El sistema de cooperación entre políticos de la Era de los Buenos Sentimientos, de un solo partido, sólo duró una década. Fue sustituido por un nuevo sistema bipartidista, que continúa hasta hoy. Los partidos políticos asumieron la tarea de construir coaliciones entre muchos grupos diferentes con distintos intereses. Este nuevo sistema rompió con el sistema de patronazgo basado en las lealtades personales. Los padres fundadores de Estados Unidos nunca imaginaron un sistema basado en partidos políticos, pero en la década de 1830 se habían convertido en el principal sistema de la política estadounidense.

En las elecciones presidenciales de 1824 no hubo ningún candidato del partido federalista. Hubo cinco candidatos y Andrew Jackson ganó el colegio electoral con 99 votos. Segundo a Jackson fue John Quincy Adams con 84 votos y tercero fue William H. Crawford que recibió 41 votos. Debido a que nadie recibió una clara mayoría de votos electorales, siguiendo la Duodécima Enmienda, la decisión sería tomada por la Cámara de Representantes.

El presidente de la Cámara era Henry Clay, otro de los cinco candidatos a la presidencia en 1824. A pesar de que la legislatura de su estado le indicó que votara por Jackson, Clay formó una coalición para elegir a Adams como presidente. En la primera votación, Adams obtuvo la mayoría de los votos. Al principio, Jackson aceptó la decisión con gracia. Pero después de que Adams se convirtiera en presidente, nombró a Clay su Secretario de Estado. Esto provocó gritos de un "acuerdo corrupto" entre Clay y Adams. Inmediatamente después comenzó la campaña política de Jackson en 1828 para acabar con la corrupción en el gobierno y asegurarse de que Adams fuera un presidente de un solo mandato.

Andrew Jackson fue elegido presidente en 1828. Obtuvo casi el 70% de los votos electorales y más del 60% de participación en su elección. Esto se debió en gran medida a la popularidad de Jackson como "Old Hickory", el héroe de la batalla de Nueva Orleans. Su carrera militar había incluido el servicio en la Guerra de la Independencia, la Guerra de 1812 y las Guerras Seminolas. Jackson también se benefició de la percepción de un acuerdo corrupto entre Adams y Clay para ampliar su base política.

Durante su presidencia, Jackson fundó el partido que empezó a llamarse "Democracia Americana". Los cambios en las reglas electorales y en las campañas políticas también contribuyeron a la sensación de que el país se estaba volviendo más democrático de lo que había sido hasta entonces. Por ambas razones, esta época se denominó democracia jacksoniana. El periodo en sí se extendió desde 1828 hasta la década de 1840, pero su influencia duró mucho más tiempo. Fue un periodo de reformas democráticas en el voto y de cambios en la estructura del gobierno federal. Algunos historiadores lo consideran una contradicción, ya que también defendía la esclavitud, el empuje de los nativos americanos hacia el oeste y la supremacía blanca. La política de Jackson durante sus dos mandatos se describe mejor como laissez-faire.

Partido Demócrata

Su Partido Demócrata defendía un gobierno más pequeño y sencillo que no se implicara en la economía ni en la regulación de los negocios. Se oponían a la intromisión de la religión en el gobierno, especialmente en las formas de templanza, abolicionismo y en la observancia oficial del sábado. Jackson y sus demócratas querían mantener el gasto gubernamental al mínimo.

Los demócratas, bajo Jackson y su sucesor Martin Van Buren, se organizaron mucho mejor. Crearon una estructura de ramas locales, estatales y nacionales que controlaban la organización de los miembros, así como sus asambleas y convenciones políticas. Popularmente decían ser un partido de base, pero en realidad estaban controlados desde Washington. Se representaban a sí mismos como defensores del hombre común frente a los "aristócratas" del Partido Whig. Pusieron en marcha un sistema de botín que premiaba la lealtad al partido con puestos en el gobierno. Después de la Guerra de 1812, los cambios constitucionales permitieron que más hombres votaran al eliminar el requisito de tener propiedades. Durante la presidencia de Jackson, casi todos los hombres blancos podían votar. En 1812, sólo la mitad de los estados elegían a sus electores en una elección presidencial por medio del voto popular. Para 1832, todos los estados, excepto Carolina del Sur, elegían a sus electores presidenciales por voto popular. Los demócratas no tardaron en aprovechar estos cambios.

Crisis de nulidad

Los demócratas jacksonianos lucharon contra el Segundo Banco de los Estados Unidos. Querían eliminar la influencia política de los banqueros en la economía nacional. Ayudaron a los agricultores y plantadores quitándoles las tierras a los nativos americanos y poniendo a disposición de los colonos tierras baratas. Pero esto no les valió el apoyo de todos los plantadores del Sur. Centrados principalmente en Carolina del Sur, algunos pensaron que el igualitarismo jacksoniano podría amenazar la propia institución de la esclavitud. Esto condujo a la Crisis de la Nulificación de 1832-1833. Los granjeros y plantadores esperaban que cuando Jackson fuera elegido, redujera los impopulares aranceles que beneficiaban a los fabricantes del Norte y perjudicaban la economía del Sur. Carolina del Sur aprobó la Ordenanza de Nulificación que declaraba ilegales los aranceles federales de 1828 y 1838 dentro de las fronteras de Carolina del Sur. También empezaron a recaudar fondos para un ejército que se defendiera.

En noviembre de 1832, Jackson envió una flota de siete barcos de la marina y un buque de guerra a Charleston. Calificó el acto del estado de "insurrección y traición". Aunque otros estados del sur simpatizaron con Carolina del Sur, calificaron las acciones del estado de inconstitucionales. Carolina del Sur finalmente cedió y retiró sus objeciones al arancel. En respuesta, en 1833, Henry Clay consiguió que el Congreso aprobara un proyecto de ley que reducía el arancel por etapas para los que superaban el 20%. Así que, al final, Carolina del Sur había demostrado que podía imponer su voluntad al Congreso resistiendo una ley federal.

A partir de 1815 se iniciaron varios movimientos de reforma durante este periodo. La mejora de la economía tras la Guerra de 1812 proporcionó una nueva clase de personas que disponían de tiempo y recursos financieros para implicarse en los movimientos sociales. Las nuevas tecnologías de impresión aumentaron el número de publicaciones, incluidas las que trataban temas como la abolición. La mejora de los transportes hizo que los conferenciantes pudieran desplazarse más fácilmente de un lugar a otro. Hacia 1819 se inició un movimiento por la templanza. Un movimiento religioso, a veces llamado el Segundo Gran Despertar, recorrió el país durante esta época. La mayoría de estos movimientos reformistas tenían temas comunes. Uno de los más importantes era la creencia de que la gente tenía la capacidad de elegir entre el bien y el mal. Por ejemplo, la esclavitud estaba mal. El término "esclavo" se utilizaba para indicar todo lo que se consideraba incorrecto en la sociedad. Los borrachos eran "esclavos" del alcohol, los trabajadores eran "esclavos" de los dueños de las fábricas y las mujeres eran "esclavas" de los hombres. También era habitual que quienes creían en los movimientos antiesclavistas creyeran también en los derechos de la mujer, en las reformas religiosas y en las reformas de la templanza. La gente era dada a unirse a organizaciones locales porque no había líderes políticos fuertes que defendieran estas causas. No había organizaciones eclesiásticas nacionales que lideraran estas causas. Los movimientos de reforma rodearon los sistemas político y religioso, al menos hasta la década de 1840. Los propios movimientos, como el abolicionista, no estaban completamente unificados y tenían desacuerdos internos sobre lo que se debía hacer o cómo hacerlo.

La esclavitud se concentraba principalmente en el Sur en 1830. Los esclavos se utilizaban en pequeñas granjas y en grandes plantaciones. También se utilizaban en las ciudades como trabajadores domésticos y mano de obra para diversas industrias. Los esclavos eran considerados una propiedad por ser negros. Se les mantenía como esclavos con la amenaza constante de la violencia. No se les permitía olvidar que eran esclavos aunque vivieran con sus amos. Muchos propietarios de esclavos se preocupaban de verdad por ellos, pero nunca los vieron como sus iguales. Pero el mayor porcentaje de sureños no poseía esclavos. La mayoría de los sureños trabajaban en sus propias granjas y, curiosamente, defendían la esclavitud como institución. Muchos estaban resentidos por la riqueza y el poder de los grandes propietarios de plantaciones, pero al mismo tiempo mantenían la esperanza de poder unirse algún día a esas filas. Además, mientras los sureños pobres eran despreciados por los ricos propietarios de las plantaciones, ellos mismos podían despreciar a los negros como un grupo inferior.

El algodón se había convertido en el mayor cultivo comercial. Pero las plantaciones también cultivaban maíz, arroz, caña de azúcar y tabaco. La media de esclavos en las plantaciones podía ser de 50 o menos, pero las más grandes tenían cientos de esclavos. Además del trabajo en el campo, los esclavos también estaban especializados en oficios como la herrería, la carpintería y la mecánica. Los esclavos domésticos cocinaban para la familia, criaban a los niños y realizaban todas las tareas del hogar. Siempre estaban supervisados y tenían que trabajar en todo momento que no estuvieran durmiendo. Los esclavos domésticos prácticamente no tenían privacidad. Los niños blancos pequeños se apegaban mucho a sus niñeras negras. Pero a medida que crecían eran educados en el trato que debían recibir los esclavos.

El sur agrario

Durante este periodo, las plantaciones de algodón se volvieron muy rentables en el Sur. Avances como la desmotadora de algodón, los telares mecánicos y la máquina de coser crearon una demanda de algodón. Se exportaba desde el Sur a Nueva Inglaterra y a Inglaterra. Los propietarios de las plantaciones necesitaban más tierras y más esclavos para cultivar más algodón. Estaban especialmente interesados en expandirse a nuevos territorios. Necesitaban más esclavos y, tras la prohibición de importar esclavos africanos a Estados Unidos, los precios subieron. A los pequeños agricultores les resultaba rentable vender sus esclavos a los grandes propietarios de las plantaciones. La riqueza en el Sur solía reflejar el número de esclavos que poseía un plantador. Los esclavos les daban poder político y prestigio.

El Norte industrial

La industria textil inició la revolución industrial en el Norte. Otros avances en la industria manufacturera fueron la fabricación de pintura, muebles, papel y vidrio. Entre 1814 y 1865, la población se multiplicó por cuatro. La producción manufacturera se multiplicó por doce y el precio de los productos manufacturados se multiplicó por ocho. La mayor parte de este crecimiento se produjo en Nueva Inglaterra. Los ríos proporcionaban energía a las fábricas. En Pensilvania se extrajo carbón y mineral de hierro. La agricultura siguió siendo una industria importante en el Norte. Las escuelas proporcionaban educación y un suministro de trabajadores e inventores alfabetizados. Los grandes puertos y barcos facilitaban el transporte a los mercados extranjeros. También los ferrocarriles y el transporte por agua, como el Canal de Erie, proporcionaban bienes y servicios más al oeste. Un suministro constante de inmigrantes proporcionaba gran parte de la mano de obra que hacía funcionar las industrias del Norte. Durante este periodo una serie de movimientos sociales, entre ellos el antiesclavista, empezaron a tener efectos notables en la sociedad. En 1831 surgieron formas más radicales de movimientos abolicionistas.