Antecedentes familiares e infancia
Su familia
Charles Spurgeon nació el 19 de junio de 1834, en Kelvedon, en el condado inglés de Essex. Era el hijo mayor de Eliza Jarvis y John Spurgeon. Su madre, Eliza, nació en la cercana Belchamp Otten el 3 de mayo de 1815. Tenía unos 19 años cuando nació Spurgeon. Su padre John Spurgeon, nacido en Clare, Suffolk, el 15 de julio de 1810, tenía unos 24 años. Hubo 17 hijos en la familia de Spurgeon, pero nueve de ellos murieron cuando eran bebés.
Intereses
Cuando tenía seis años, Spurgeon leyó El progreso del peregrino. Leyó ese libro más de 100 veces en su vida. Spurgeon también era muy bueno en matemáticas. De joven, leía las Escrituras en el culto familiar. De niño memorizó muchos himnos, y más tarde utilizaría muchos de ellos en sus sermones.
Espiritualidad
Cuando era un adolescente, era muy inteligente, pero también era temeroso y dudoso. Por la influencia de su padre y su abuelo, Spurgeon se mantuvo alejado de la mayoría de los pecados normales. De niño, pensaba que era una buena persona. Pero más tarde dijo que "Día y noche la mano de Dios pesaba sobre mí". Leía toda la Biblia, pero pensaba que le amenazaba, en lugar de prometerle cosas buenas. A medida que envejecía, estas cosas pesaban en su conciencia.
El 6 de enero de 1850, cuando tenía 15 años, una tormenta de nieve le hizo buscar refugio en una capilla metodista primitiva de Colchester. Mientras estaba allí, un obrero le dijo: "Joven, tiene usted un aspecto muy miserable". Spurgeon lo sabía, y ahora creía que sólo Dios podía sanarlo. El obrero, al ver su necesidad, le respondió: "¡Joven, mire a Jesucristo! ¡Mira! ¡Mira! Mira! No tienes que hacer nada más que mirar y vivir".
En unos momentos, se convirtió al cristianismo, o como él mismo dijo: "Dios abrió su corazón al mensaje de salvación". Más tarde dijo que: "Pensé que podría bailar todo el camino a casa". El 3 de mayo de 1850 fue bautizado en el río Lark, en Isleham. Más tarde, ese mismo año, su familia se trasladó a Cambridge.
La edad adulta temprana
Comienzos
Predicó su primer sermón en el invierno de 1850-51. En esa época fue nombrado pastor de la capilla baptista de Waterbeach, en Cambridgeshire. Su predicación se consideraba muy buena. En 1853, fue autor de su primera obra escrita: un tratado del Evangelio.
Capilla de la calle New Park
En abril de 1854, con 19 años y después de haber predicado durante tres meses, Spurgeon se convirtió en el pastor de la capilla de New Park Street en Londres. En aquella época, era la mayor congregación bautista de la ciudad. A los pocos meses de ser Spurgeon el pastor allí, se hizo muy famoso. Incluso antes de cumplir los 20 años, Spurgeon había predicado más de 600 veces. Sus sermones se publicaban cada semana y mucha gente los leía. Mientras estaba en la capilla de New Park Street, Spurgeon se hizo amigo de James Hudson Taylor. Taylor fue el hombre que inició la Misión Interior de China.
La forma de predicar de Spurgeon no era nueva, pero era fácil de entender. Cuando leía y enseñaba la Biblia en sus mensajes, mucha gente pensaba en lo que había dicho Jesús. Como la congregación de la iglesia llegó a ser demasiado grande para su edificio, tuvieron que trasladarse al Exeter Hall, luego al Surrey Music Hall y más tarde al Metropolitan Tabernacle. A la edad de 22 años, era un predicador muy popular. Podía predicar a más de 10.000 personas a la vez. Incluso antes de que se inventara el micrófono, habló ante una audiencia de casi 24.000 personas en el Crystal Palace.
El 8 de enero de 1856, Spurgeon se casó con Susannah Spurgeon. A la edad de 33 años, ella tuvo que quedarse en casa debido a sus discapacidades. Tuvieron dos hijos gemelos, Charles y Thomas, nacidos el 20 de septiembre de 1856.
Tragedia
Mientras predicaba el 19 de octubre de 1856, se produjo una tragedia. Un grupo de hombres gritó "¡Fuego!". Esto hizo que mucha gente entrara en pánico y corriera hacia las salidas. Más tarde se supo que siete personas murieron tras ser pisoteadas. Spurgeon fue herido emocionalmente por las acciones de estos hombres, y tuvo una gran influencia en su vida. Tuvo depresión durante muchos años. Más tarde dijo que lloraba sin motivo, pero aun así su ministerio siguió adelante.
Vida media
El 18 de marzo de 1861, la iglesia se trasladó a su recién construido Tabernáculo Metropolitano, en Elephant-and-Castle, en Londres. El edificio podía albergar de cinco a seis mil personas, y era como una "megaiglesia" moderna. Spurgeon leía muchos libros, hasta seis por semana.
A Spurgeon le gustaba cantar himnos y escribió varios de ellos. Publicó un libro de himnos muy conocidos para usar en su iglesia. En su iglesia no había órgano de tubos ni otros instrumentos; los himnos se cantaban siempre sin acompañamiento. Spurgeon nunca llamaba a la gente para que pasara al frente después de sus sermones, lo que es una costumbre de muchos predicadores evangélicos, a quienes les gusta hablar con la gente que ha sido movida en su fe por la predicación. Spurgeon decía que cualquiera podía reunirse con él los lunes para hablar de Cristo. Siempre había alguien en su puerta al día siguiente. Predicó allí hasta su muerte 31 años después.
Cuando el misionero David Livingstone murió en 1873, se encontró entre sus pertenencias un ejemplar del sermón de Spurgeon "Accidentes, no castigos". Había un comentario en la parte superior de la primera página que decía: "Muy bueno, D.L.". Livingstone llevó el sermón consigo cuando viajó a África, pero se lo devolvió a Spurgeon. Spurgeon había dado el mensaje el domingo 8 de septiembre de 1861, en el Tabernáculo Metropolitano, en Newington, Londres. Lo había predicado a causa de dos catástrofes ocurridas cerca de su casa. El domingo 25 de agosto de 1861 se produjo un trágico accidente entre dos trenes en el túnel de Clayton, entre Londres y Brighton. En este accidente murieron 23 personas y el choque también causó cientos de heridos. Unas dos semanas más tarde, el lunes 2 de septiembre, se produjo otro choque de trenes en el norte de Londres que hizo que murieran otras 15 personas.
Los últimos años y la muerte
Spurgeon dio su último sermón en el Tabernáculo Metropolitano el 7 de junio de 1891. Durante su pastorado, se bautizaron 14.692 personas y se unieron al Tabernáculo. La esposa de Spurgeon estaba a menudo demasiado enferma para salir de su casa para oírle predicar.
Hacia el final de su vida, su salud se vio afectada por el reumatismo, la gota y la enfermedad de Bright. Murió en Menton, en Francia, el 31 de enero de 1892. La esposa y los hijos de Spurgeon vivieron más que él. Su cuerpo está enterrado en una tumba en el cementerio de West Norwood, en Londres.
