Ver también Da Ali G Show: Controversia
Criticado como un desprestigio injusto contra Kazajistán
Algunos dicen que Kazajstán no es tan malo como dice Borat y que está mal que diga esas cosas.
En agosto de 2004, el Gran Rabino de Kazajistán, en una reunión religiosa internacional celebrada en Bruselas, declaró que en 10 años en el país nunca se había enfrentado al antisemitismo. Elogió al gobierno de Kazajstán por su trato a la comunidad judía.
El 19 de octubre, Associated Press informó de que el viceministro de Asuntos Exteriores de Kazajstán, Rakhat Aliyev, había invitado a Cohen a visitar Kazajstán para comprobar lo equivocado que estaba. En una entrevista, Aliyev afirmó que:
Su viaje podría dar lugar a un montón de descubrimientos: que las mujeres no sólo viajan dentro de los autobuses, sino que también conducen sus propios coches, que hacemos vino de uvas, que los judíos pueden asistir libremente a las sinagogas, etc.
Denigración de los gitanos
La película de Borat ha sido frecuentemente acusada de promover el antiziganismo. Las escenas supuestamente rodadas en el pueblo kazajo de Borat se filmaron en realidad en un empobrecido pueblo romaní (gitano) de Glod, en Rumanía. USA Today informa de que a los aldeanos pobres se les ofreció entre 3,30 y 5,50 dólares por llevar animales a sus casas y realizar otros actos que algunos críticos calificaron de humillantes. El estudio sostiene que a los participantes se les pagó el doble de la tarifa recomendada por la oficina cinematográfica rumana para los extras.
Dos habitantes de Glod han contratado al abogado especializado en reparaciones Ed Fagan para que demande a los realizadores de la película por 30 millones de dólares por abusos de los derechos humanos. Fagan pretende presentar demandas en los tribunales de los estados de Nueva York y Florida, así como en Frankfurt (Alemania). Fagan dijo que esperaba "dar una lección muy cara a Hollywood". La demanda fue desestimada por la jueza de distrito de EE.UU. Loretta Preska en una vista celebrada a principios de diciembre de 2006, por considerar que los cargos eran demasiado vagos como para ser admitidos en los tribunales. Fagan tiene previsto volver a presentar la demanda.
Denigración de los judíos
El personaje de Borat ha suscitado cierta polémica, sobre todo por sus frecuentes muestras de antisemitismo y antisionismo.
Baron Cohen, que es judío, ha explicado el racismo de su personaje afirmando que los segmentos muestran cómo la gente es a veces racista porque otros a su alrededor también lo son y que es importante enfrentarse al racismo. "Borat funciona esencialmente como una herramienta. Al fingir ser antisemita, permite que la gente baje la guardia y exponga sus propios prejuicios", explica Cohen a Rolling Stone. Cohen, nieto de un superviviente del Holocausto, dice que desea en particular exponer el papel de la indiferencia:
Cuando estaba en la universidad, había un importante historiador del Tercer Reich, Ian Kershaw, que decía: "El camino a Auschwitz estaba pavimentado con indiferencia". Sé que no es muy divertido ser un comediante hablando del Holocausto, pero es una idea interesante que no todos en Alemania tenían que ser antisemitas furiosos. Sólo tenían que ser apáticos.
En cuanto a la entusiasta respuesta a su canción "In My Country There is Problem" (que se detalla a continuación), dice: "¿Se reveló que eran antisemitas? Tal vez. Pero tal vez sólo reveló que eran indiferentes al antisemitismo".
Sin embargo, la Liga Antidifamación, un grupo con sede en Estados Unidos que "...combate el antisemitismo y la intolerancia de todo tipo", se quejó a la HBO después de que Borat interpretara una canción de country western titulada "In My Country There Is Problem" que llamaba a la gente a "tirar al judío al pozo", advirtiéndoles de que "hay que tener cuidado con sus dientes" y de que "hay que agarrarlo por los cuernos", entre los aplausos y la adhesión de parte del público en Tucson (Arizona). El estribillo dice: "Tirad al judío al pozo/Para que mi país sea libre/Debéis agarrarlo por los cuernos/Luego haremos una gran fiesta".
En otra escena, Borat visita el rancho Serengeti Range en Texas, donde el dueño del rancho confiesa que cree que el Holocausto fue una necesidad para Alemania. Además, da a entender que no tendría ningún problema en dirigir un rancho donde la gente pueda cazar, en palabras de Borat, "ciervos... y luego judíos".
Una entrevista con James Broadwater, cristiano evangélico y candidato republicano al Congreso de Estados Unidos por Mississippi, hizo que Broadwater recibiera algunos correos electrónicos llenos de odio después de que se emitiera un episodio de Da Ali G Show en el que Broadwater afirmaba que los judíos irán al infierno. Le dijeron que la entrevista se reproduciría en países extranjeros para enseñar a otros el sistema político estadounidense. Más tarde, Broadwater publicó una carta en su sitio web contra Da Ali G Show, explicando que su declaración se refería a una creencia teológica según la cual todo aquel que "acepte a Jesucristo como Señor y Salvador pasará la eternidad en el Cielo, mientras que todo aquel que lo rechace pasará la eternidad en el Infierno". Broadwater no se disculpó por sus comentarios. En su lugar, insistió en que "los medios de comunicación liberales y contrarios a Dios tienen que ser puestos bajo el estricto control de la FCC, y eso cuanto antes."
En la película, Borat sigue odiando a los judíos y temiéndoles. No le gusta volar mientras está en Estados Unidos por si los judíos "hacen otro 11 de septiembre". Más tarde, al encontrarse en un hotel regentado por una pareja de ancianos judíos, intenta "escapar" y lanza dinero a dos bichos en el suelo, temiendo que los judíos se hayan transformado en cucarachas.
Cohen bromeó más tarde, al recibir un premio de comedia británico, que Borat era el invitado de honor en la Conferencia Internacional para revisar la visión global del Holocausto en Teherán.
El sarcasmo de la guerra de Irak
En enero de 2005, tras fingir que estaba realizando un documental, Cohen enfureció a una multitud en un rodeo en Salem, Virginia. El público aplaudió primero sus declaraciones de "apoyo" a la guerra de Irak, incluyendo afirmaciones como "Apoyamos vuestra guerra del terror" y "Que George Bush se beba la sangre de todos los hombres, mujeres y niños de Irak". Sin embargo, los aplausos se suavizaron cuando exclamó "¡Que destruyas su país para que durante los próximos mil años no sobreviva ni un solo lagarto en su desierto!". A continuación, el público se enfureció cuando cantó el (ficticio) himno nacional de Kazajstán con una versión desafinada del himno nacional de Estados Unidos.
"Si hubiera estado ahí fuera un minuto más, creo que alguien le habría disparado", dijo un testigo. "La gente le abucheaba, le daba la espalda". Por su propia seguridad, Cohen fue escoltado fuera del recinto. (Gran parte del suceso aparece en la película. En los extras del DVD se incluye un reportaje creíble sobre el incidente, emitido por una cadena de televisión local).
Polémica con el gobierno de Kazajistán
Baron Cohen también ha sido acusado de crear una imagen despectiva de Kazajistán.
En noviembre de 2005, tras la presentación de Borat en los MTV Europe Music Awards en Lisboa, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Kazajstán dijo que estaba preocupado por el personaje. El portavoz Yerzhan Ashykbayev declaró en una conferencia de prensa: "Consideramos que el comportamiento del Sr. Cohen en los MTV Europe Music Awards es absolutamente inaceptable, ya que se trata de una mezcla de mal gusto y mala educación que es totalmente incompatible con la ética y el comportamiento civilizado del pueblo de Kazajstán", y concluyó: "Nos reservamos el derecho a emprender cualquier acción legal para evitar nuevas bromas de este tipo".
Desde entonces, Baron Cohen ha publicado un vídeo en el "Official Borat Homesite" en el que Borat responde a Ashykbayev en su personaje. En el vídeo, Borat afirma, en parte:
En respuesta a los comentarios del Sr. Ashykbayev, me gustaría declarar que no tengo ninguna relación con el Sr. Cohen y que apoyo plenamente la decisión de mi gobierno de demandar a este judío. Desde las reformas de Tuleyakiv de 2003, Kazajistán es tan civilizado como cualquier otro país del mundo. Las mujeres ahora pueden viajar en el interior del autobús, los homosexuales ya no tienen que llevar sombreros azules y la edad de consentimiento se ha elevado a ocho años. Por favor, capitán de la industria; le invito a venir a Kazajstán, donde tenemos increíbles recursos naturales, mano de obra trabajadora y algunas de las prostitutas más limpias de toda Asia Central. ¡Adiós! ¡Dzienkuje!
Reuters citó a un diplomático occidental no identificado que dijo: "Ellos (el Gobierno de Kazajistán) están condenados si lo hacen [responden] y condenados si no lo hacen", dijo. "Es un poco desafortunado que haya dado con Kazajstán". Otra fuente no identificada de la embajada kazaja en Washington calificó a Borat de "bola de demolición diplomática de un solo hombre".
A la semana siguiente, el gobierno contrató a dos empresas occidentales de relaciones públicas para contrarrestar las afirmaciones de Borat, y publicó un anuncio de cuatro páginas en The New York Times. El anuncio contenía testimonios sobre la democracia de la nación, el sistema educativo y el poder e influencia de que gozan las mujeres. En una ocasión anterior, Borat respondió a esas quejas oficiales emitiendo su propio "comunicado de prensa", un montón de caracteres cirílicos al azar. Volvería a responder al promocionar su película frente a la embajada de Kazajstán en Washington, denunciando rotundamente los anuncios como "propaganda uzbeka".
El 13 de diciembre de 2005 se suspendió el derecho a utilizar el nombre de dominio www.borat.kz y se cerró el sitio web asociado a él. El organismo emisor del dominio dijo que había tomado esta medida porque se habían dado nombres falsos para los administradores del sitio, y también porque el sitio www.borat.kz estaba alojado fuera de Kazajstán. Sin embargo, la causa subyacente declarada de la acción fue para censurar el contenido del sitio: "Lo hemos hecho para que no pueda hablar mal de Kazajstán bajo el nombre de dominio .kz", declaró a Reuters Nurlan Isin, presidente de la Asociación de Empresas de TI de Kazajstán. "Puede ir y hacer lo que quiera en otros dominios".
Reporteros sin Fronteras solicitó al defensor del pueblo de la ICANN que permitiera a Borat mantener el sitio web. Mientras tanto, el "Official Borat Homesite" fue trasladado al dominio .tv, donde permanece. El 14 de octubre de 2007, el antiguo nombre de dominio seguía suspendido. El informe anual sobre derechos humanos de 2006, publicado por el Departamento de Estado de Estados Unidos, citaba la pérdida del sitio web .kz como prueba de los esfuerzos del gobierno kazajo por frenar la libertad de expresión.
Sin embargo, Borat ha sido defendido recientemente por Dariga Nazarbayeva, política e hija del presidente de Kazajistán, Nursultan Nazarbayev. Declaró en un programa de noticias nacional, Karavan, que el sitio web de Cohen "dañó nuestra imagen mucho menos que su cierre, del que se hicieron eco todas las agencias de noticias mundiales", y "no deberíamos tener miedo del humor y no deberíamos intentar controlarlo todo, creo".
Visita a la Casa Blanca
El 28 de septiembre de 2006, Cohen apareció caracterizado como Borat a las puertas de la Casa Blanca para dar una rueda de prensa e invitar al "Primer Ministro Supremo George Walker Bush" a una proyección de su próxima película, junto con "O.J. Simpson", "Melvin Gibsons" y otros "dignatarios estadounidenses", tras lo cual se reunirían con él para tomar unas copas en Hooters. Los agentes de la División Uniforme del Servicio Secreto no le admitieron en el recinto.
Denuncia de los gitanos en Alemania
El 18 de octubre de 2006, el Centro Europeo para la Investigación del Antiziganismo, que aboga por la no discriminación de los gitanos, presentó una denuncia ante la fiscalía por los comentarios de Borat sobre los gitanos en su película. La denuncia le acusa de difundir mentiras e incitar a la violencia contra el grupo étnico.
El "regalo" de la gripe aviar
En una rueda de prensa celebrada pocas horas antes de la retransmisión en directo de los MTV Europe Music Awards 2005, sorprendió a los periodistas locales e internacionales en Lisboa (Portugal) al traer como regalo una bolsa de aves procedentes de Rumanía (el primer país europeo en el que se detectó la gripe aviar), y luego procedió a disculparse por la muerte de todas ellas.
Víctimas de los bulos de Borat
La productora de noticias de la WAPT (Jackson, Mississippi), Dharma Arthur, declara en Newsweek que perdió su trabajo por haber contratado a Borat en un programa de noticias local de la tarde. En el momento de la aparición, desconocía el acto de Cohen. Durante una entrevista con el presentador Brad McMullan, Borat hizo referencias sexuales y escatológicas, besó a McMullan y después interrumpió un informe meteorológico en directo. Ella dijo: "Por su culpa, mi jefe perdió la fe en mis capacidades y cuestionó todo lo que hacía... Entré en una espiral de depresión, y... fui despedida de mi contrato... Tardé tres meses en encontrar otro trabajo, y ahora tengo miles de dólares de deuda y lucho por evitar que mi casa sea embargada... Qué molesto es que un hombre que deja tanto daño a su paso sea alabado como un genio de la comedia".
La emisión, que incluye la entrevista inicial, el informe meteorológico interrumpido y varias tomas entre bastidores realizadas por el propio equipo de rodaje de Borat, se ve en la película Borat.
Sin embargo, no todas las víctimas de bromas amenazan con demandar. Las entrevistas entre bastidores con Randall Shelley ("Guía del béisbol"), Danny Passmore ("Guía de las aficiones en EE.UU."), Jennifer Defrancisco / Charles Di Cagno ("Guía de la actuación"), Ken Goldberg ("Guía para ser un hombre de verdad") y Peta Heskell ("Guía de los caballeros ingleses") han hecho que los sujetos decidan no demandar.
Borat es demandado
- El fiscal estatal de Hamburgo (Alemania) presentó una denuncia contra el Sr. Cohen, acusándolo de calumnias, incitación a la violencia contra los grupos de gitanos y violación de la ley alemana contra la discriminación.
- Dos chicos de una fraternidad que aparecen en la película han presentado una demanda anónima contra empresas y personas afiliadas a Baron Cohen en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, California, por fraude, rescisión de contrato, luz falsa según el derecho común, luz falsa según la ley, apropiación de la imagen e imposición negligente de angustia emocional. Uno de los demandantes ha sido revelado como Justin Seay, graduado de la Universidad de Carolina del Sur y ex vicepresidente de la fraternidad Chi Psi. El 11 de diciembre de 2006, un juez de Los Ángeles denegó a la pareja una orden de alejamiento de la película.
- Cindy Streit, propietaria de Etiquette Training Service en Birmingham (Alabama), ha denunciado malos tratos y fraude después de que Borat acudiera a una cena y avergonzara a los demás invitados. La Sra. Streit ha contratado a la abogada Gloria Allred, que exige una investigación del fiscal general de California. Allred afirma que su cliente aceptó ser filmada como parte de un documental para la televisión bielorrusa, y sólo para esos fines. Pide al fiscal general que considere todas las medidas apropiadas, incluido un porcentaje de los beneficios de la película. 20th Century Fox niega las reclamaciones y afirma que no hay nada por escrito que diga que sólo se va a proyectar en Bielorrusia; el estudio también afirma que el formulario de cesión establece claramente que el material puede distribuirse en todo el mundo.
- Según un informe de enero de 2007 de Associated Press, Dovale Glickman había planeado demandar a Baron Cohen por violación de los derechos de autor de la frase "Wa wa wee Wa". Glickman originó la frase hace 16 años como parte de su serie cómica israelí Zehu Zeh.
