Jackie Robinson | el primer jugador afroamericano de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de los tiempos modernos

Vida temprana

Robinson nació el 31 de enero de 1919. Su familia era aparcera en El Cairo, Georgia. Nació durante una epidemia de gripe española y viruela. Era el menor de cinco hijos, después de sus hermanos Edgar, Frank, Matthew (apodado "Mack") y Willa Mae. Su segundo nombre era en honor al ex presidente Theodore Roosevelt, que murió veinticinco días antes de que Robinson naciera. Después de que el padre de Robinson abandonara la familia en 1920, se trasladaron a Pasadena, California. La familia Robinson vivía en un terreno con dos pequeñas casas en el número 121 de la calle Pepper de Pasadena. La madre de Robinson realizó diferentes trabajos esporádicos para mantener a la familia. Robinson creció algo pobre en una comunidad bastante rica. Por ello, Robinson y sus amigos de la minoría se quedaron fuera de muchas actividades deportivas. Como resultado, Robinson se unió a una pandilla del barrio. Sin embargo, su amigo Carl Anderson le hizo abandonarla.

Muir Tech

En 1935, Robinson se graduó en la Washington Junior High School. Luego ingresó en el Muir Tech (ahora llamado John Muir High School). Al ver que a Robinson se le daban bien los deportes, sus hermanos mayores Mack (él mismo un buen atleta y ganador de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936) y Frank inspiraron a Jackie a seguir su interés por los deportes. En Muir Tech, Robinson practicó varios deportes a nivel universitario. Robinson fue titular en cuatro de ellos: fútbol, baloncesto, atletismo y béisbol. Jugaba como shortstop y catcher en el equipo de béisbol, como quarterback en el equipo de fútbol americano y como guardia en el equipo de baloncesto. Con el equipo de atletismo, ganó premios en el salto de longitud. También formó parte del equipo de tenis.

En 1936, Robinson ganó el campeonato individual masculino junior en el torneo anual de tenis negro de la Costa del Pacífico. También ganó un puesto en el equipo de estrellas del torneo de béisbol de Pomona. Ese equipo incluía a los futuros miembros del Salón de la Fama Ted Williams y Bob Lemon. A finales de enero de 1937, el periódico Pasadena Star-News escribió que Robinson "durante dos años ha sido el atleta más destacado de Muir, destacando en fútbol, baloncesto, atletismo, béisbol y tenis".

Colegio de Pasadena Junior

Después de Muir, Robinson fue al Pasadena Junior College (PJC). Allí continuó su carrera deportiva jugando al baloncesto, al fútbol americano, al béisbol y al atletismo. Jackie Robinson fue uno de los mejores atletas del Pasadena Junior College. En el equipo de fútbol americano, jugaba de quarterback y de safety. En el equipo de béisbol fue shortstop y bateador principal. Rompió los récords escolares de salto de longitud que tenía su hermano, Mack. Al igual que en la escuela Muir Hugh, la mayoría de los compañeros de equipo de Jackie eran blancos. Mientras jugaba al fútbol en el PJC, Robinson se fracturó el tobillo. Los problemas derivados de esto retrasarían más tarde su situación de despliegue mientras estaba en el ejército. También mientras estaba en el PJC, fue elegido para los Lancers. Se trataba de un grupo policial dirigido por estudiantes que patrullaba diversas actividades escolares. En 1938, fue elegido para el equipo del Southland Junior College de béisbol. También fue seleccionado como el Jugador Más Valioso de la región. Ese año, Robinson fue uno de los diez estudiantes nombrados a la Orden del Mástil y la Daga (Omicron Mu Delta) de la escuela. Ésta se concedía a los estudiantes que prestaban "un servicio excepcional a la escuela y cuyo historial escolar y ciudadano es digno de reconocimiento".

Un evento en el PJC mostró la impaciencia de Robinson con las personas que consideraba racistas. Este rasgo de carácter que surgiría varias veces en su vida. El 25 de enero de 1938, fue arrestado después de discutir contra su amigo negro que era llevado por la policía. Robinson recibió una sentencia suspendida de dos años. El incidente -junto con otros posibles encontronazos entre Robinson y la policía- le dio a Robinson la reputación de alterarse ante los problemas raciales. Hacia el final de su carrera en los PJC, Frank Robinson (a quien Robinson se sentía más cercano entre sus tres hermanos) murió en un accidente de moto. El suceso motivó a Jackie a proseguir su carrera deportiva en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), donde podía permanecer más cerca de la familia de Frank.

UCLA y después

Tras graduarse en el PJC en la primavera de 1939, Robinson se trasladó a la UCLA. Allí se convirtió en el primer atleta de la escuela en ganar letras en el equipo universitario en cuatro deportes: béisbol, baloncesto, fútbol y atletismo. Fue uno de los cuatro afroamericanos del equipo de fútbol de los Bruins de la UCLA de 1939. Los otros eran Woody Strode, Kenny Washington y Ray Bartlett. Washington, Strode y Robinson formaban tres de los cuatro jugadores de campo del equipo. Esto convirtió a la UCLA en el equipo de fútbol americano universitario más integrado. Aunque sería su futura carrera, el béisbol fue el "peor deporte" de Robinson en la UCLA. Bateó .097 en su única temporada, aunque en su primer partido hizo 4 de 4 y robó dos veces el home.

Mientras cursaba el último año en la UCLA, Robinson conoció a su futura esposa, Rachel Isum. Ella era una estudiante de primer año de la UCLA que conocía la carrera deportiva de Robinson en la PJC. En el semestre de primavera de 1941, en contra de las dudas de su madre y de Isum, Robinson dejó la universidad antes de graduarse. Aceptó un trabajo como asistente de director deportivo en la Administración Nacional de la Juventud (NYA) del gobierno en Atascadero, California.

Después de que el gobierno dejara de dirigir la NYA, Robinson viajó a Honolulu en otoño de 1941 para jugar al fútbol. Jugó en el equipo semiprofesional y racialmente integrado Honolulu Bears. Tras una corta temporada, Robinson regresó a California en diciembre de 1941. Allí intentó hacer carrera como corredor en los Bulldogs de Los Ángeles de la Liga de Fútbol de la Costa del Pacífico. Sin embargo, para entonces se había producido el ataque japonés a Pearl Harbor. El ataque hizo que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. Esto puso fin a la carrera futbolística de Robinson.

 

Carrera militar

En 1942, Robinson fue reclutado y asignado a una unidad de caballería segregada del ejército en Fort Riley, Kansas. Al contar con los requisitos necesarios, Robinson y varios otros soldados negros solicitaron el ingreso en la Escuela de Candidatos a Oficial (OCS), situada entonces en Fort Riley. Aunque la política del Ejército había permitido a los solicitantes negros entrar en la OCS desde julio de 1941, las solicitudes de Robinson y sus compañeros se retrasaron durante varios meses. Tras las protestas del campeón de boxeo Joe Louis (entonces destinado en Fort Riley) y la ayuda de Truman Gibson (entonces ayudante civil del Secretario de Guerra), los hombres fueron aceptados en el OCS. Esta experiencia militar compartida creó una amistad entre Robinson y Louis. Al terminar el OCS, Robinson fue comisionado como subteniente en enero de 1943. Poco después, Robinson e Isum se comprometieron.

Tras recibir su comisión, Robinson fue trasladado a Fort Hood, Texas. Allí se unió al 761º Batallón de Tanques "Panteras Negras". Durante su estancia en Fort Hood, Robinson aprovechaba a menudo su permiso de fin de semana para visitar al reverendo Karl Downs, presidente del Sam Huston College (ahora Universidad Huston-Tillotson) en la cercana Austin, Texas. Downs había sido el pastor de Robinson en la Iglesia Metodista Unida Scott mientras Robinson asistía al PJC.

Un acontecimiento en julio de 1944 detuvo la carrera militar de Robinson. Mientras esperaba los resultados de unas pruebas hospitalarias en el tobillo que se había lesionado en el colegio, Robinson subió a un autobús del Ejército con la esposa de un compañero. Aunque el Ejército tenía su propia línea de autobuses sin segregación, el conductor del autobús ordenó a Robinson que se pusiera en la parte de atrás del autobús. Robinson se negó. El conductor se echó atrás. Sin embargo, al llegar al final de la línea, llamó a la policía militar, que se llevó a Robinson bajo custodia. Más tarde, Robinson habló con el oficial de guardia sobre el interrogatorio racista que le hicieron el oficial y su ayudante. El oficial recomendó entonces que Robinson fuera sometido a un consejo de guerra. Después de que el comandante de Robinson en el 761º, Paul L. Bates, se negara a permitir esta acción legal, Robinson fue trasladado al 758º Batallón. El comandante de allí permitió rápidamente que se acusara a Robinson de varios delitos, incluyendo, entre otros cargos, el de embriaguez pública -aunque Robinson no bebía.

Cuando se celebró el consejo de guerra en agosto de 1944, los cargos contra Robinson se habían reducido a dos cargos de insubordinación (ir en contra de alguien a su cargo) durante el interrogatorio. Robinson fue absuelto por un panel de nueve oficiales totalmente blancos. Aunque su antigua unidad, el 761º Batallón de Tanques, se convirtió en la primera unidad de tanques negra en ver combate en la Segunda Guerra Mundial, el consejo de guerra de Robinson le impidió ir con ellos. Nunca vio acción de combate en la guerra. Tras su absolución, fue trasladado al campamento Breckinridge, en Kentucky. Allí sirvió como entrenador de atletismo del ejército hasta que recibió una baja honorable en noviembre de 1944. Mientras estaba allí, Robinson conoció a un ex jugador de los Kansas City Monarchs de la Liga Negra Americana. El jugador animó a Robinson a escribir a los Monarchs y pedir una prueba. Robinson siguió el consejo del ex jugador y escribió al copropietario de los Monarchs, Thomas Baird.

 

Post-militar

Tras dejar el ejército, Robinson regresó a su antiguo club de fútbol, los Bulldogs de Los Ángeles, durante un breve periodo de tiempo. A continuación, Robinson aceptó una oferta de su viejo amigo y pastor, el reverendo Karl Downs, para ser el director deportivo del Sam Huston College de Austin. La escuela formaba parte de la Southwestern Athletic Conference en ese momento. El trabajo incluía entrenar al equipo de baloncesto de la escuela para la temporada 1944-45. Al tratarse de un programa inicial, eran pocos los estudiantes que se presentaban a las pruebas del equipo de baloncesto. Robinson incluso tuvo que jugar en algunos de los partidos de práctica. Aunque sus equipos eran superados por los rivales, Robinson era respetado como un entrenador que hacía trabajar muy duro a sus jugadores. Recibió el respeto, entre otros, del jugador de baloncesto de la Universidad de Langston Marques Haynes, futuro miembro de los Harlem Globetrotters.

 

Carrera de béisbol

Ligas negras

A principios de 1945, mientras Robinson estaba en el Sam Huston College, los Kansas City Monarchs le enviaron una oferta por escrito para jugar al béisbol profesional en las ligas negras. Robinson aceptó un contrato por 400 dólares (6.021 dólares en 2022) al mes. Esto fue un gran negocio para él en ese momento. Jugó bien para los Monarchs, pero Robinson estaba disgustado con la experiencia. Se había acostumbrado a tener una estructura mientras jugaba en la universidad. La falta de organización de las ligas negras y la aceptación de los intereses del juego le molestaban. El horario de los viajes también supuso una tensión en su relación con Isum. Ahora los dos sólo podían comunicarse por carta. En total, Robinson jugó 47 partidos como shortstop para los Monarchs. Bateó .387 con cinco jonrones y tuvo 13 bases robadas. También jugó en el Juego de las Estrellas de las Ligas Negras de 1945 (donde no tuvo hits en cinco bateos).

Durante la temporada, Robinson intentó un posible interés en las Grandes Ligas. Los Medias Rojas de Boston organizaron una prueba en Fenway Park para Robinson y otros jugadores negros el 16 de abril de 1945. La prueba, sin embargo, fue un acto celebrado principalmente para contentar al poderoso concejal de Boston Isadore Muchnick. Incluso con las gradas limitadas a la dirección, Robinson fue objeto de comentarios racistas. Robinson abandonó la prueba humillado. Más de catorce años después, en julio de 1959, los Red Sox se convirtieron en el último equipo de las grandes ligas en integrar su plantilla.

Otros equipos, sin embargo, tenían un interés más serio en fichar a un pelotero negro. A mediados de la década de 1940, Branch Rickey, presidente del club y director general de los Dodgers de Brooklyn, comenzó a explorar las ligas negras en busca de una posible incorporación a la plantilla de los Dodgers. Rickey seleccionó a Robinson de una lista de jugadores afroamericanos. Entrevistó a Robinson para su posible asignación al club de granja de la Liga Internacional de Brooklyn, los Royals de Montreal. Rickey estaba especialmente interesado en asegurarse de que su eventual contratación podría soportar el abuso racial que recibiría. En una famosa discusión de tres horas, el 28 de agosto de 1945, Rickey le preguntó a Robinson si podría enfrentar el odio racial sin reaccionar airadamente. Esto le preocupaba debido a las discusiones que Robinson había tenido en el pasado con los agentes de la ley en el PJC y en el ejército. Robinson se sorprendió: "¿Busca a un negro que tenga miedo de defenderse?". Rickey respondió que necesitaba un jugador negro "con las suficientes agallas como para no defenderse". Tras recibir la promesa de Robinson de "poner la otra mejilla" ante las burlas raciales, Rickey accedió a firmarle un contrato por 600 dólares al mes.

Hizo que Robinson mantuviera el acuerdo en secreto por el momento. Rickey se comprometió a firmar oficialmente a Robinson antes del 1 de noviembre de 1945. El 23 de octubre, se anunció que Robinson sería asignado a los Royals para la temporada de 1946. Ese mismo día, con funcionarios de los Reales y los Dodgers presentes, Robinson firmó su contrato con los Reales. En lo que más tarde se denominó "El Experimento Noble", Robinson fue el primer jugador de béisbol negro en la Liga Internacional desde la década de 1880. Robinson no era necesariamente el mejor jugador de las ligas negras. Los jugadores negros Satchel Paige y Josh Gibson se molestaron cuando Robinson fue seleccionado en primer lugar.

La oferta de Rickey permitió a Robinson dejar atrás a los Monarchs y sus largos viajes en autobús. Volvió a casa, a Pasadena. Ese septiembre, firmó con los Kansas City Royals de Chet Brewer. Se trataba de un equipo de postemporada de la Liga de Invierno de California. Más tarde, en esa temporada baja, hizo una gira por Sudamérica con otro equipo. Su prometida Isum trabajó como enfermera en la ciudad de Nueva York mientras él estaba fuera. El 10 de febrero de 1946, Robinson e Isum se casaron con su viejo amigo, el reverendo Karl Downs.

Ligas menores

En 1946, Robinson llegó a Daytona Beach, Florida, para el entrenamiento de primavera con los Royals de Montreal de la Liga Internacional de Clase AAA. El hecho de que Robinson estuviera allí molestó a la gente de Florida, tan sensible a las cuestiones raciales. No se le permitió alojarse con sus compañeros de equipo en el hotel del equipo. En su lugar, vivió en la casa de un político negro local. Como el equipo de los Dodgers no poseía un complejo de entrenamiento de primavera, el calendario estaba controlado por los pueblos de la zona. Algunos de estos pueblos no permitieron ningún evento en el que participaran Robinson o Johnny Wright, otro jugador negro al que Rickey había fichado para los Dodgers en enero. En Sanford, Florida, el jefe de policía dijo que cancelaría los partidos si Robinson y Wright no dejaban de entrenar allí. Debido a esto, Robinson fue enviado de vuelta a Daytona Beach. En Jacksonville, el estadio fue cerrado sin previo aviso el día del partido. Esto fue ordenado por el director de Parques y Bienes Públicos de la ciudad. En DeLand, se canceló un partido diurno, supuestamente por una mala iluminación eléctrica.

Después de muchas conversaciones de Rickey con los funcionarios locales, se permitió a los Royals organizar un partido con Robinson en Daytona Beach. Robinson debutó con los Reales en el City Island Ballpark de Daytona Beach el 17 de marzo de 1946. Fue un partido de exhibición contra los Dodgers. Con ese partido, Robinson se convirtió en el primer afroamericano que jugaba abiertamente para un equipo de las ligas menores y contra un equipo de las ligas mayores desde que se estableció la línea de color en el béisbol en la década de 1880. Más tarde, en los entrenamientos de primavera, tras algunas actuaciones algo pobres, Robinson fue trasladado del shortstop a la segunda base. Esto le permitió hacer lanzamientos más cortos a la primera base. El rendimiento de Robinson pronto mejoró. El 18 de abril de 1946, el estadio Roosevelt acogió el partido inaugural de la temporada de los Gigantes de Jersey contra los Reales de Montreal. Este partido fue el primer partido profesional para Jackie Robinson de los Reales. En sus cinco viajes al plato, Robinson logró cuatro hits, incluido un jonrón de tres carreras. También anotó cuatro carreras, impulsó tres y robó dos bases en la victoria de los Reales por 14-1. Robinson pasó a liderar la Liga Internacional esa temporada con un promedio de bateo de .349 y un porcentaje de fildeo de .985,. Fue nombrado el Jugador Más Valioso de la liga. Aunque a menudo se enfrentó al odio durante los viajes por carretera (los Reales se vieron obligados a cancelar una gira por el sur, por ejemplo), los aficionados de Montreal apoyaron a Robinson. Tanto si los aficionados lo apoyaban como si se oponían, el hecho de que Robinson estuviera en el campo ayudó a la asistencia. Más de un millón de personas acudieron a los partidos que Robinson jugó en 1946. La cifra fue una cantidad asombrosa para la Liga Internacional. En el otoño de 1946, tras la temporada de béisbol, Robinson regresó a su casa en California y jugó brevemente al baloncesto profesional con los Red Devils de Los Ángeles.

Ligas mayores

Rompiendo la barrera del color (1947)

Al año siguiente, seis días antes del comienzo de la temporada de 1947, los Dodgers subieron a Robinson a las Grandes Ligas. Eddie Stanky jugaba en la segunda base de los Dodgers. Así que Robinson jugó su primera temporada en las Grandes Ligas como primera base. El 15 de abril de 1947, Robinson jugó su primer partido de las grandes ligas en el Ebbets Field ante una multitud de 26.623 espectadores. Más de 14.000 aficionados negros asistieron al partido. No consiguió un hit de base, pero los Dodgers ganaron 5-3. Robinson se convirtió en el primer jugador desde la década de 1880 en romper abiertamente la línea de color del béisbol de las grandes ligas. Los aficionados negros empezaron a acudir a ver a los Dodgers cuando llegaban a la ciudad, ignorando a sus equipos de la liga negra.

El ascenso de Robinson a las grandes ligas tuvo una recepción generalmente positiva, aunque mixta, por parte de los periódicos y de los jugadores blancos de las grandes ligas. Sin embargo, hubo tensión racial en el clubhouse de los Dodgers. Algunos jugadores de los Dodgers insinuaron que se sentarían antes que jugar junto a Robinson. El posible problema terminó cuando los jefes de los Dodgers defendieron a Robinson. El mánager Leo Durocher dijo al equipo: "No me importa si el tipo es amarillo o negro, o si tiene rayas como una maldita cebra. Soy el manager de este equipo y digo que juega. Es más, digo que puede hacernos ricos a todos. Y si alguno de ustedes no puede usar el dinero, me encargaré de que todos sean cambiados".

Robinson también fue objeto de burlas por parte de los equipos contrarios. Algunos, especialmente los Cardenales de San Luis, dijeron que harían huelga si Robinson jugaba. El presidente de la Liga Nacional, Ford Frick, y el comisionado de béisbol, Happy Chandler, dijeron que cualquier jugador en huelga sería suspendido. Robinson se convirtió en el objetivo de un juego físico brusco por parte de los adversarios (especialmente los Cardenales). Una vez recibió un corte de siete pulgadas en la pierna. El 22 de abril de 1947, durante un partido entre los Dodgers y los Phillies de Filadelfia, los jugadores de los Phillies llamaron a Robinson "negro" desde su banquillo. Le gritaron que debería "volver a los campos de algodón". Rickey recordó más tarde que el mánager de los Phillies, Ben Chapman, "hizo más que nadie para unir a los Dodgers". Cuando vertió esa retahíla de abusos desmedidos, solidificó y unió a treinta hombres".

Robinson recibió un gran apoyo de varios jugadores de las grandes ligas. Su compañero en los Dodgers, Pee Wee Reese, salió una vez en defensa de Robinson con la famosa frase: "Se puede odiar a un hombre por muchas razones. El color no es una de ellas". En 1948, Reese rodeó con su brazo a Robinson en respuesta a los aficionados que le gritaron insultos racistas antes de un partido en Cincinnati. Una estatua del artista William Behrends, expuesta por primera vez en KeySpan Park el 1 de noviembre de 2005, muestra este acontecimiento representando a Reese con su brazo alrededor de Robinson. La estrella judía del béisbol Hank Greenberg, que tuvo que enfrentarse a los insultos raciales durante su carrera, también animó a Robinson. Tras chocar con Robinson en la primera base en una ocasión, Greenberg le susurró unas palabras al oído a Robinson. Robinson dijo más tarde que eran "palabras de ánimo". Greenberg le había dicho que la mejor manera de enfrentarse a los insultos de los jugadores contrarios era golpearlos en el campo.

Robinson terminó la temporada con 12 jonrones, 29 robos, líder de la liga, un promedio de bateo de .297, un porcentaje de bateo de .427 y 125 carreras anotadas. Su actuación le valió el primer Premio al Novato del Año de las Grandes Ligas (los honores al Novato del Año de la Liga Nacional y de la Liga Americana no se concedieron por separado hasta 1949).

MVP, testimonio en el Congreso y biografía cinematográfica (1948-1950)

Después de que Stanky fuera traspasado a los Bravos de Boston en marzo de 1948, Robinson se hizo cargo de la segunda base. Allí tuvo un porcentaje de fildeo de .980 para el año (segundo en la Liga Nacional en la posición detrás de Stanky). Robinson tuvo un promedio de bateo de .296 y 22 bases robadas para la temporada. En una victoria por 12-7 contra los Cardenales de San Luis el 29 de agosto de 1948, bateó para el ciclo: un jonrón, un triple, un doble y un sencillo en el mismo juego. Los Dodgers se colocaron en el primer lugar de la Liga Nacional a finales de agosto de 1948 durante un breve período, pero terminaron en el tercer lugar al final de la temporada. Los Braves ganaron el título de la liga y perdieron ante los Indios de Cleveland en la Serie Mundial.

La presión racial sobre Robinson se redujo en 1948 cuando otros jugadores negros entraron en las Grandes Ligas. Larry Doby (que rompió la barrera del color en la Liga Americana el 5 de julio de 1947) y Satchel Paige jugaron para los Indios de Cleveland. Los Dodgers tenían otros tres jugadores negros además de Robinson. En febrero de 1948, firmó un contrato de 12.500 dólares con los Dodgers. Aunque era una cantidad importante, era menos de lo que Robinson ganaba en la temporada baja. Hizo una gira de vodevil en la que respondió a preguntas preestablecidas sobre béisbol, y una gira de conferencias por el Sur. Entre las giras, fue operado del tobillo derecho. Debido a sus eventos fuera de temporada, Robinson fue al campo de entrenamiento con treinta libras de sobrepeso. Perdió el peso durante el campo de entrenamiento, pero la dieta le dejó débil al batear.

En la primavera de 1949, Robinson acudió al miembro del Salón de la Fama George Sisler, que trabajaba como asesor de los Dodgers, para que le ayudara a batear. Siguiendo el consejo de Sisler, Robinson pasó horas en un tee de bateo, aprendiendo a golpear la bola hacia el campo derecho. Sisler enseñó a Robinson a buscar una bola rápida. Su teoría era que luego es más fácil adaptarse a una bola curva más lenta. Robinson también señaló que "Sisler me enseñó a dejar de abanicarme, a controlar mi swing hasta la última fracción de segundo". Las enseñanzas ayudaron a Robinson a elevar su promedio de bateo de .296 en 1948 a .342 en 1949. Además de su mejorado promedio de bateo, Robinson robó 37 bases esa temporada, ocupó el segundo lugar en la liga tanto en dobles como en triples, y tuvo 124 carreras bateadas con 122 carreras anotadas. Por su actuación, Robinson obtuvo el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Los aficionados al béisbol también votaron a Robinson como el segunda base titular para el Juego de las Estrellas de 1949. Este fue el primer Juego de las Estrellas que incluyó a jugadores negros.

Ese año, una canción sobre Robinson escrita por Buddy Johnson, "Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?", alcanzó el número 13 en las listas de éxitos. Count Basie grabó una famosa versión. Ese año, los Dodgers ganaron el banderín de la Liga Nacional, pero perdieron en cinco partidos contra los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1949.

El verano de 1949 tuvo una distracción que Robinson no quería. En julio, fue llamado a declarar ante el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre las cosas que había dicho en abril el atleta y actor afroamericano Paul Robeson. Robinson no quería testificar, pero finalmente accedió a hacerlo. Temía que pudiera afectar a su carrera si no testificaba.

En 1950, Robinson lideró la Liga Nacional en dobles jugadas realizadas por un segunda base con 133. Su salario ese año fue el más alto que cualquier Dodger había recibido hasta ese momento: 35.000 dólares (394.198 dólares en 2022). Terminó el año con 99 carreras anotadas, un promedio de bateo de .328 y 12 bases robadas. Ese año se estrenó una biografía cinematográfica de la vida de Robinson, The Jackie Robinson Story. Robinson se interpretó a sí mismo en la película y la actriz Ruby Dee interpretó a Rachael "Rae" (Isum) Robinson. El proyecto se había retrasado cuando los productores de la película no escucharon las exigencias de dos estudios de Hollywood. Los estudios querían que la película incluyera escenas en las que Robinson era enseñada a jugar al béisbol por un hombre blanco. El New York Times escribió que Robinson, "haciendo esa cosa rara de interpretarse a sí mismo en el papel principal de la película, muestra una seguridad y compostura tranquilas que podrían ser envidiadas por muchas estrellas de Hollywood".

Sin embargo, la actuación de Robinson en Hollywood no sentó bien al copropietario de los Dodgers, Walter O'Malley. Llamó a Robinson "la prima donna de Rickey". A finales de 1950, el contrato de Rickey como presidente del equipo de los Dodgers expiró. Agobiado por un montón de desacuerdos con O'Malley, y sin esperanzas de volver a ser nombrado presidente de los Dodgers, Rickey cobró su cuarto de interés financiero en el equipo. Esto dejó a O'Malley en pleno control del equipo. Rickey se convirtió entonces en gerente general de los Piratas de Pittsburgh. Robinson se sintió decepcionado por el giro de los acontecimientos y escribió una carta a Rickey, a quien consideraba una figura paterna. En ella decía: "Independientemente de lo que me ocurra en el futuro, todo puede atribuirse a lo que usted ha hecho y, créame, se lo agradezco".

Carreras de banderas e intereses externos (1951-1953)

Antes de la temporada de 1951, O'Malley le ofreció a Robinson el puesto de mánager de los Royals de Montreal a partir del final de la carrera de Robinson como jugador. O'Malley fue citado en el Montreal Standard diciendo: "Jackie me dijo que estaría encantado y honrado de abordar este puesto de mánager". Pero, los informes diferían en cuanto a si alguna vez se le ofreció formalmente el puesto.

Durante la temporada de 1951, Robinson lideró la Liga Nacional en dobles jugadas realizadas por un segunda base por segundo año consecutivo, con 137. También mantuvo a los Dodgers cerca del liderato para el banderín de 1951. Durante el último partido de la temporada, en la 13ª entrada, consiguió un hit para empatar el partido, y luego ganó el partido con un jonrón en la 14ª. Esto forzó un desempate contra los Gigantes de Nueva York, que los Dodgers perdieron.

A pesar de las proezas de Robinson en la temporada regular, los Dodgers perdieron el banderín con el famoso jonrón de Bobby Thomson, conocido como el "Shot Heard 'Round the World", el 3 de octubre de 1951. Superando su abatimiento, Robinson observó obedientemente los pies de Thomson para asegurarse de que tocara todas las bases. El comentarista deportivo de los Dodgers, Vin Scully, señaló más tarde que el incidente demostraba "lo mucho que competía Robinson". Terminó la temporada con 106 carreras anotadas, un promedio de bateo de .335 y 25 bases robadas.

Robinson tuvo lo que fue un año promedio para él en 1952. Terminó el año con 104 carreras, un promedio de bateo de .308 y 24 bases robadas. Sin embargo, registró un porcentaje de bases de bateo de .436, el más alto de su carrera. Los Dodgers mejoraron su actuación del año anterior, ganando el banderín de la Liga Nacional antes de perder la Serie Mundial de 1952 ante los Yankees de Nueva York en siete partidos. Ese año, en el programa de televisión Youth Wants to Know, Robinson desafió al director general de los Yankees, George Weiss, sobre el historial racial de su equipo. Los Yankees aún no habían fichado a un jugador negro. El periodista deportivo Dick Young, a quien Robinson llamaba "fanático", dijo: "Si había un defecto en Jackie, era el común. Creía que todo lo desagradable que le ocurría se debía a su negritud". La temporada de 1952 fue el último año en que Robinson fue titular en la segunda base. Después, Robinson jugó en la primera, segunda y tercera base, en el campocorto y en el campo exterior, y Jim Gilliam, otro jugador negro, se hizo cargo de las tareas diarias de la segunda base. Los intereses de Robinson empezaron a cambiar hacia la perspectiva de entrenar a un equipo de las Grandes Ligas. Esperaba ganar experiencia entrenando en la Liga de Invierno de Puerto Rico. Pero, según el New York Post, el comisionado Happy Chandler no permitió la solicitud.

En 1953, Robinson logró 109 carreras, un promedio de bateo de .329 y 17 robos, y condujo a los Dodgers a otro banderín de la Liga Nacional (y a otra derrota en la Serie Mundial ante los Yankees, esta vez en seis juegos). El éxito continuado de Robinson provocó una serie de amenazas de muerte. Sin embargo, no se le impidió hablar públicamente de cuestiones raciales. Ese año, fue editor de la revista Our Sports. Esta era una revista que se centraba en los temas deportivos de los negros. Las contribuciones a la revista incluían un artículo sobre la segregación en los campos de golf, escrito por el viejo amigo de Robinson, Joe Louis. Robinson también criticó abiertamente los hoteles y restaurantes segregados que servían a la organización de los Dodgers. Como resultado, varios de estos lugares se integraron, incluido el hotel de cinco estrellas Chase Park de San Luis.

Campeonato del Mundo y retirada (1954-1956)

En 1954, Robinson logró 62 carreras, un promedio de bateo de .311 y 7 robos. Su mejor día en el plato fue el 17 de junio, cuando conectó dos jonrones y dos dobles. Al otoño siguiente, Robinson ganó su único campeonato cuando los Dodgers vencieron a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1955. Aunque el equipo tuvo éxito, 1955 fue el peor año de la carrera individual de Robinson. Bateó .256 y robó sólo 12 bases. Los Dodgers probaron a Robinson en el campo y como tercera base. Lo hicieron debido a la disminución de sus habilidades y porque Gilliam estaba establecido en la segunda base. Robinson, que entonces tenía 37 años, se perdió 49 partidos y no jugó en el séptimo partido de la Serie Mundial. Robinson se perdió el partido porque el mánager Walter Alston decidió jugar con Gilliam en la segunda base y con Don Hoak en la tercera. Esa temporada, Don Newcombe, de los Dodgers, se convirtió en el primer lanzador negro de las Grandes Ligas en ganar veinte partidos en un año.

En 1956, Robinson logró 61 carreras, un promedio de bateo de .275 y 12 robos. Para entonces, había empezado a mostrar los efectos de la diabetes. También perdió el interés por jugar o dirigir el béisbol profesional. Después de la temporada, Robinson fue canjeado por los Dodgers a los archirrivales Gigantes de Nueva York por Dick Littlefield y 35.000 dólares en efectivo. El canje, sin embargo, nunca se completó. Sin que los Dodgers lo supieran, Robinson ya había acordado con el presidente de Chock full o'Nuts dejar el béisbol y convertirse en ejecutivo de la empresa. Ya que Robinson había vendido los derechos exclusivos de cualquier historia de retiro a la revista Look dos años antes. Su decisión de retirarse fue revelada a través de la revista, en lugar de a través de la organización de los Dodgers.

 
Portada de un cómic de Jackie Robinson, número 5, 1951  

El impacto de Robinson

El debut de Robinson en las Grandes Ligas puso fin a casi sesenta años de segregación en el béisbol profesional, conocida como la línea de color del béisbol. Después de la Segunda Guerra Mundial, varias otras fuerzas también condujeron al país hacia una mayor igualdad para los negros. Entre ellas, un mayor número de afroamericanos se trasladó al Norte, donde creció su influencia política. La desegregación del ejército por parte del presidente Harry Truman se produjo en 1948. La ruptura de la línea de color en el béisbol por parte de Robinson y su éxito profesional simbolizaron estos grandes cambios y demostraron que la lucha por la igualdad era algo más que una simple cuestión política. Martin Luther King, Jr. dijo que era "una leyenda y un símbolo en su propio tiempo", y que "desafiaba los oscuros cielos de la intolerancia y la frustración". Según la historiadora Doris Kearns Goodwin, los "esfuerzos de Robinson fueron un paso monumental en la revolución de los derechos civiles en Estados Unidos... [Sus] logros permitieron a los estadounidenses blancos y negros ser más respetuosos y abiertos entre sí y apreciar más las capacidades de cada uno".

Comenzó su carrera en las Grandes Ligas a la edad algo mayor de veintiocho años, y sólo jugó diez temporadas. Toda su carrera fue para los Dodgers de Brooklyn. Durante su carrera, los Dodgers jugaron en seis Series Mundiales, y el propio Robinson participó en seis Juegos de las Estrellas. En 1999, fue nombrado miembro del Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol tras su muerte.

En general, se considera que la carrera de Robinson marcó el inicio de la era posterior a la "bola larga" en el béisbol, en la que la necesidad de batear con potencia se sustituyó por estrategias ofensivas equilibradas que utilizaban la velocidad de los pies para crear carreras mediante el juego de base. Robinson demostró tanto su capacidad de bateo como su velocidad, lo que formaba parte de la nueva era. Anotó más de 100 carreras en seis de sus diez temporadas (con un promedio de más de 110 carreras de 1947 a 1953), tuvo un promedio de bateo de .311 en su carrera, un porcentaje de bases de .409 en su carrera, un porcentaje de slugging de .474 y tuvo más caminatas que ponchados (740 a 291). Robinson fue uno de los dos únicos jugadores durante el período de 1947-56 en tener al menos 125 robos mientras tenía un porcentaje de bateo superior a .425 (Minnie Miñoso fue el otro). Tuvo 197 bases robadas en total, incluyendo 19 robos de home. Ninguno de los robos de home fueron dobles robos (en los que un jugador que roba home es ayudado por un jugador que roba otra base al mismo tiempo). El autor David Falkner se ha referido a Robinson como "el padre del robo de bases moderno".

El análisis estadístico histórico indica que Robinson fue un excelente jardinero a lo largo de sus diez años en las Grandes Ligas y en casi todas las posiciones en las que jugó. Después de jugar su temporada de novato en primera base, Robinson pasó la mayor parte de su carrera como segunda base. Encabezó la liga en el juego de campo entre los jugadores de segunda base en 1950 y 1951. Hacia el final de su carrera, jugó unas 2.000 entradas en la tercera base y unas 1.175 entradas en el campo exterior y lo hizo bien en ambas.

Robinson dijo sobre sí mismo: "No me preocupa que te guste o no me guste... lo único que pido es que me respetes como ser humano". En cuanto a las cualidades de Robinson en el campo, Leo Durocher dijo: "Quieres un tipo que venga a jugar. Este tipo no sólo vino a jugar. Viene a golpearte. Viene a meterte el maldito bate por el culo".

 

La vida después del béisbol

Robinson se retiró del béisbol el 5 de enero de 1957. Ese mismo año, después de que se quejara de muchos problemas físicos, sus médicos le diagnosticaron a Robinson diabetes. Esta enfermedad también había afectado a sus hermanos. Robinson comenzó un programa de inyecciones de insulina. Sin embargo, la calidad de la medicina de la época no pudo evitar que su cuerpo se desmoronara a causa de la enfermedad.

En el primer año en que pudo ser elegido en el Salón de la Fama del Béisbol, en 1962, Robinson pidió a los votantes que pensaran sólo en sus estadísticas y habilidades en el campo. No quería que pensaran en su impacto cultural en el juego. Fue elegido en la primera votación, convirtiéndose en el primer afroamericano incluido en el museo de Cooperstown.

En 1965, Robinson actuó como analista en las retransmisiones del Juego de la Semana de la Liga Mayor de Béisbol de la ABC. Fue la primera persona negra en hacerlo. El 4 de junio de 1972, los Dodgers retiraron su número de uniforme, el 42, junto con los de Roy Campanella (39) y Sandy Koufax (32). De 1957 a 1964, Robinson fue vicepresidente de personal de Chock full o'Nuts. Fue la primera persona de raza negra en ocupar la vicepresidencia de una gran empresa estadounidense. Robinson siempre consideró que su carrera empresarial promovía la causa de los afroamericanos en los negocios. Robinson también presidió la campaña del Fondo de Libertad de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP), de un millón de dólares, en 1957. Formó parte de la junta de la organización hasta 1967. En 1964, ayudó a fundar, junto con el empresario de Harlem Dunbar McLaurin, el Freedom National Bank, un banco de propiedad y gestión afroamericana con sede en Harlem. También fue el primer presidente del consejo del banco. En 1970, Robinson fundó la Jackie Robinson Construction Company para construir viviendas para familias con bajos ingresos.

Robinson participó activamente en la política durante toda su vida posterior al béisbol. Se consideraba a sí mismo un político independiente. Sin embargo, mantenía pensamientos conservadores en varias cuestiones, incluida la guerra de Vietnam (una vez escribió a Martin Luther King, Jr. para defender la política militar de la Administración Johnson). Tras apoyar a Richard Nixon en su carrera presidencial de 1960 contra John F. Kennedy, Robinson elogió más tarde a Kennedy por sus opiniones sobre los derechos civiles. Luego apoyó a Hubert Humphrey contra Nixon en 1968. En 1964, Robinson se convirtió en uno de los seis directores nacionales de la campaña presidencial republicana de Nelson Rockefeller. Más tarde se convirtió en asistente especial para asuntos comunitarios cuando Rockefeller fue reelegido gobernador de Nueva York en 1966.

Robinson hizo su última aparición pública el 15 de octubre de 1972. Lanzó el primer lanzamiento ceremonial antes del segundo partido de la Serie Mundial. Aceptó una placa en honor al 25º aniversario de su debut en la MLB, pero también dijo: "Me sentiré tremendamente satisfecho y más orgulloso cuando un día mire a esa línea de entrenadores de tercera base y vea a un rostro negro dirigiendo en el béisbol". Este deseo sólo se cumplió tras la muerte de Robinson. Después de la temporada de 1974, los Indios de Cleveland dieron su puesto de entrenador a Frank Robinson (sin parentesco), un jugador destinado al Salón de la Fama que llegaría a entrenar a otros tres equipos. A pesar del éxito de estos dos Robinsones y de otros jugadores negros, el número de jugadores afroamericanos en las Grandes Ligas de Béisbol ha descendido desde la década de 1970.

 

Vida familiar y muerte

Tras la retirada de Robinson del béisbol, su esposa, Rachel Robinson, se dedicó a la carrera de enfermería académica. Llegó a ser profesora adjunta en la Escuela de Enfermería de Yale y directora de enfermería en el Centro de Salud Mental de Connecticut. También formó parte del consejo de administración del Freedom National Bank hasta su cierre en 1990. Ella y Jackie tuvieron tres hijos: Jackie Robinson Jr. (nacido el 18 de noviembre de 1946), Sharon Robinson (nacida el 13 de enero de 1950) y David Robinson (nacido el 14 de mayo de 1952).

El hijo mayor de Robinson, Jackie Robinson Jr., tuvo problemas emocionales durante su infancia. Ingresó en la educación especial a una edad temprana. Se alistó en el ejército en busca de un entorno disciplinado. Sirvió en la guerra de Vietnam. Fue herido en acción el 19 de noviembre de 1965. Tras su baja, luchó con problemas de drogas. Robinson Jr. acabó completando el programa de tratamiento en Daytop Village, en Seymour, Connecticut. Se convirtió en consejero de la institución. El 17 de junio de 1971, a la edad de 24 años, murió en un accidente de coche. La experiencia con la adicción a las drogas de su hijo convirtió a Robinson, padre, en alguien que luchó contra las drogas durante el resto de su vida.

Robinson no vivió mucho después de su hijo. Los problemas de enfermedades cardíacas y la diabetes debilitaron a Robinson. Al llegar a la mediana edad estaba casi ciego. El 24 de octubre de 1972 murió de un ataque al corazón en su casa de Stamford, Connecticut, a los cincuenta y tres años. Al servicio fúnebre de Robinson, el 27 de octubre de 1972, en la iglesia Riverside de Nueva York, acudieron 2.500 personas. Muchos de sus antiguos compañeros de equipo y otros famosos jugadores de béisbol negros actuaron como portadores del féretro. El reverendo Jesse Jackson pronunció el panegírico. Decenas de miles de personas se alinearon en la ruta de la procesión que siguió hasta el lugar de la tumba de Robinson en el cementerio de Cypress Hills en Brooklyn, Nueva York. Allí está enterrado junto a su hijo Jackie y su suegra Zellee Isum. El Jackie Robinson Parkway también atraviesa el cementerio.

Tras la muerte de Robinson, su viuda fundó la Fundación Jackie Robinson, de la que sigue siendo funcionaria desde 2010. El 15 de abril de 2008, anunció que en 2010 la fundación abrirá un museo sobre Jackie en el Bajo Manhattan. La hija de Robinson, Sharon, se convirtió en matrona, educadora, directora de programación educativa de la MLB y autora de dos libros sobre su padre. Su hijo menor, David, que tiene diez hijos, es cultivador de café y activista social en Tanzania.

 
La tumba de la familia Robinson en el cementerio de Cypress Hills. Robinson está enterrado junto a su suegra Zellee Isum y su hijo Jackie Robinson, Jr.  

Premios y reconocimientos

Según una encuesta realizada en 1947, Robinson era el segundo hombre más popular del país, por detrás de Bing Crosby. En 1999, fue nombrado por la revista Time en su lista de las 100 personas más importantes del siglo XX. También en 1999, ocupó el número 44 en la lista de los 100 mejores jugadores de béisbol de Sporting News. Fue elegido para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol como el más votado entre los jugadores de segunda base. El escritor de béisbol Bill James, en The New Bill James Historical Baseball Abstract, clasificó a Robinson como el 32º mejor jugador de todos los tiempos basándose en su rendimiento en el campo. James señaló que Robinson fue uno de los mejores jugadores de la liga durante toda su carrera. Robinson estuvo entre los 25 primeros miembros del Salón de la Fama del Atletismo de la UCLA en 1984. En 2002, Molefi Kete Asante incluyó a Robinson en su lista de los 100 mejores afroamericanos. Robinson también ha sido homenajeado por el Servicio Postal de los Estados Unidos en tres sellos postales diferentes, en 1982, 1999 y 2000.

La ciudad de Pasadena ha reconocido a Robinson de varias maneras. El parque Brookside, situado junto al Rose Bowl, cuenta con un campo de béisbol y un estadio llamados Jackie Robinson Field. El Departamento de Servicios Humanos de la ciudad es el propietario del Centro Jackie Robinson, un centro de divulgación comunitaria que ofrece la detección precoz de la diabetes y otros servicios. En 1997, se colocó en la avenida Garfield, frente a la entrada principal del Ayuntamiento de Pasadena, una escultura de bronce de 325.000 dólares realizada por los artistas Ralph Helmick, Stu Schecter y John Outterbridge que muestra bustos de gran tamaño de Robinson y su hermano Mack. Una huella de granito enumera a los múltiples donantes del proyecto de encargo, que fue organizado por la Robinson Memorial Foundation y apoyado por miembros de la familia Robinson.

La MLB ha honrado a Robinson muchas veces desde su muerte. En 1987, tanto el Premio al Novato del Año de la Liga Nacional como el de la Liga Americana fueron rebautizados como el "Premio Jackie Robinson" en honor al primero en recibir el premio (el Premio al Novato del Año de las Grandes Ligas que recibió Robinson en 1947 abarcó ambas ligas). El 15 de abril de 1997, el número de camiseta de Robinson, el 42, fue retirado por las Grandes Ligas. Ningún jugador futuro de ningún equipo de las Grandes Ligas podrá llevarlo. El número fue retirado en ceremonias en el Shea Stadium para conmemorar el 50º aniversario del primer partido de Robinson con los Dodgers. A algunos jugadores que llevaban el número 42 como homenaje a Robinson, como Butch Huskey de los Mets y Mo Vaughn de Boston, se les permitió seguir usando el número mediante una cláusula de abuelo. Mariano Rivera, de los Yankees, es el último jugador de las grandes ligas que ha llevado el número 42 en su camiseta de forma regular.

Como excepción a la política de números retirados, la MLB ha comenzado recientemente a honrar a Robinson permitiendo a los jugadores llevar el número 42 el 15 de abril, Día de Jackie Robinson. Para el 60º aniversario del debut de Robinson en las Grandes Ligas, la MLB invitó a los jugadores a llevar el número 42 en el Día de Jackie Robinson en 2007. El gesto fue originalmente idea del jardinero Ken Griffey, Jr. Él pidió el permiso de Rachel Robinson para llevar el número. Después de recibir su permiso, el comisionado Bud Selig no sólo permitió a Griffey llevar el número, sino que también dio una invitación a todos los equipos de las grandes ligas para que hicieran lo mismo. Al final, más de 200 jugadores llevaron el número 42, incluidos todos los de los Dodgers de Los Ángeles, los Mets de Nueva York, los Astros de Houston, los Filis de Filadelfia, los Cardenales de San Luis, los Cerveceros de Milwaukee y los Piratas de Pittsburgh. El homenaje continuó en 2008, cuando, durante los partidos del 15 de abril, todos los miembros de los Mets, los Cardenales, los Nacionales de Washington y los Rays de Tampa Bay llevaron el número 42 de Robinson. El 25 de junio de 2008, la MLB instaló una nueva placa para Robinson en el Salón de la Fama del Béisbol que conmemora su impacto en el juego fuera del campo, así como sus estadísticas de juego. En 2009, todo el personal uniformado (jugadores, directivos, entrenadores y árbitros) llevó el número 42 el 15 de abril.

En la ceremonia de colocación de la primera piedra del nuevo estadio de los Mets de Nueva York, el Citi Field, en noviembre de 2006, se anunció que la entrada principal, inspirada en la del antiguo Ebbets Field de Brooklyn, se llamaría Rotonda Jackie Robinson. La rotonda fue dedicada en la inauguración del Citi Field el 16 de abril de 2009. Rinde homenaje a Robinson con grandes citas que abarcan la curva interior de la fachada. Cuenta con una gran estatua de su número, el 42, que se ha convertido en una atracción en sí misma. El propietario de los Mets, Fred Wilpon, anunció que, junto con Citigroup y la Fundación Jackie Robinson, los Mets crearán un Museo y Centro de Aprendizaje de Jackie Robinson. Se ubicará en la sede de la Fundación Jackie Robinson en One Hudson Square, en el bajo Manhattan. El objetivo principal del museo será financiar becas para "jóvenes que viven y encarnan los ideales de Jackie".

Robinson también ha sido reconocido fuera del béisbol. En diciembre de 1956, la NAACP le reconoció con la Medalla Spingarn, que concede anualmente al mayor logro de un afroamericano. El presidente Ronald Reagan concedió a Robinson la Medalla Presidencial de la Libertad el 26 de marzo de 1984, tras la muerte de Robinson. El 2 de marzo de 2005, el presidente George W. Bush concedió a la viuda de Robinson la Medalla de Oro del Congreso, el más alto galardón civil otorgado por el Congreso. Robinson fue el segundo jugador de béisbol en recibir el premio, después de Roberto Clemente. El 20 de agosto de 2007, el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, y su esposa, Maria Shriver, anunciaron que Robinson entraba en el Salón de la Fama de California, situado en el Museo de Historia, Mujeres y Artes de California, en Sacramento.

Varios edificios han sido nombrados en honor de Robinson. El equipo de béisbol de los Bruins de la UCLA juega en el estadio Jackie Robinson, que, gracias a los esfuerzos del hermano de Jackie, Mack, cuenta con una estatua conmemorativa de Robinson realizada por el escultor Richard H. Ellis. El City Island Ballpark de Daytona Beach, Florida -el campo de béisbol que se convirtió en el lugar de entrenamiento de primavera de los Dodgers en 1947- fue rebautizado como Jackie Robinson Ballpark en 1989. El sistema de escuelas públicas de Nueva York ha bautizado una escuela secundaria con el nombre de Robinson. La escuela secundaria Dorsey juega en un estadio de fútbol de Los Ángeles que lleva su nombre. En 1976, su casa en Brooklyn, la Jackie Robinson House, fue declarada monumento histórico nacional. Robinson también tiene un asteroide que lleva su nombre, el 4319 Jackierobinson. En 1997, la Casa de la Moneda de Estados Unidos emitió un dólar de plata conmemorativo de Jackie Robinson, y una moneda de oro de cinco dólares.

 
Monumento en la Rotonda Jackie Robinson dentro del Citi Field, dedicado el 15 de abril de 2009  


Sede de la Fundación Jackie Robinson y futura sede del Museo y Centro de Aprendizaje Jackie Robinson  


Rachel Robinson (tercera por la izquierda) acepta la Medalla de Oro del Congreso póstuma para su marido de manos del presidente George W. Bush en una ceremonia celebrada el 2 de marzo de 2005 en la Rotonda del Capitolio. También aparecen Nancy Pelosi (izquierda) y Dennis Hastert (derecha).  

Estadísticas de la carrera profesional

Año	Equipo	G	AB	R	H	2B	3B	RH	RBI	SB	CS	BB	SO	AVG	OBP	SLG	TB	SH	SF	IBB	HBP	PIB	E
1945	Kansas City	47	163	36	63	14	4	5	23	13				.387
1946	Montreal	124	444	113	155	25	8	3	66	40		92	27	.349									10
1947	Brooklyn	151	590	125	175	31	5	12	48	29		74	36	.297	.383	.427	252	28			9	5	16
1948	Brooklyn	147	574	108	170	38	8	12	85	22		57	37	.296	.367	.453	260	8			7	7	15
1949	Brooklyn	156	593	122	203	38	12	16	124	37		86	27	.342	.432	.528	313	17			8	22	16
1950	Brooklyn	144	518	99	170	39	4	14	81	12		80	24	.328	.423	.500	259	10			5	11	11
1951	Brooklyn	153	548	106	185	33	7	19	88	25	8	79	27	.338	.429	.527	289	6			9	10	7
1952	Brooklyn	149	510	104	157	17	3	19	75	24	7	106	40	.308	.440	.465	237	6			14	16	20
1953	Brooklyn	136	484	109	159	34	7	12	95	17	4	74	30	.329	.425	.502	243	9			7	12	6
1954	Brooklyn	124	386	62	120	22	4	15	59	7	3	63	20	.311	.413	.505	195	5	4*		7	13	7
1955	Brooklyn	105	317	51	81	6	2	8	36	12	3	61	18	.256	.378	.363	115	6	3	5**	3	8	10
1956	Brooklyn	117	357	61	98	15	2	10	43	12	5	60	32	.275	.382	.412	147	9	2	2	3	9	9
Totales	Brooklyn	1382	4877	947	1518	273	54	137	734	197		740	291	.311	.409	.474	2310	104	9	7	72	113	107
	Carrera	1553	5494	1096	1736	342	67	161	867	248				.316					9	7

Fuentes:

(*) Nota: La mosca de sacrificio (SF) como categoría propia no existió en el béisbol de las Grandes Ligas desde 1940 hasta 1953. Todos los fly de sacrificio de Robinson anteriores a 1954 figurarían en la categoría de hit de sacrificio (SH).

(**) Nota: Además, la categoría de caminata intencional (IBB) sólo se convirtió en su propia categoría a partir de 1955. Cualquier caminata intencional emitida a Robinson antes de ese año sería listada en la categoría de caminata (BB).