Major League Baseball (MLB): liga profesional de béisbol en Norteamérica

Los 30 equipos de la MLB se dividen en dos ligas: La Americana y la Nacional. Cada liga se divide en tres divisiones: Este, Central y Oeste. Desde la temporada 2013, cada división tiene cinco equipos. El cambio más reciente tuvo lugar después de la temporada 2012, cuando los Astros de Houston pasaron de la Central de la NL a la Oeste de la AL.

Cada equipo de las Grandes Ligas de Béisbol está programado para jugar una temporada de 162 partidos. La temporada comienza en abril (o a veces a finales de marzo) y termina en octubre. Los equipos juegan la mayor parte de las veces contra otros equipos de su propia división, y juegan muy pocos partidos (no más de seis) contra equipos de la otra liga. Los equipos suelen jugar entre sí en series de tres o cuatro partidos a la vez. Si un partido se cancela por el mal tiempo, puede celebrarse más tarde, a veces como parte de una doble jornada (dos partidos en un día). A veces, estos partidos no se vuelven a celebrar si no afecta al puesto de ninguno de los equipos en la clasificación (la lista de equipos ordenados por su número de victorias y derrotas).

Los equipos mejor clasificados después de esta temporada regular entran en una postemporada de partidos de "playoffs". Los equipos que están empatados al final de la temporada pueden jugar otro partido para decidir qué equipo(s) entrará(n) en los playoffs. Los partidos de desempate determinan el campeón de cada una de las dos ligas.

En julio, hay tres días en los que los equipos no juegan partidos normales, y un grupo de los mejores jugadores participa en el "Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas". Este periodo se denomina "All-Star Break", y se considera el punto en el que termina la mitad de la temporada. Algunos partidos al principio de la temporada regular se han jugado en otros países, como Japón.

Hay una diferencia entre los partidos que se juegan en la Liga Americana y los que se juegan en la Liga Nacional. Los equipos de la Liga Americana juegan con un "bateador designado", un jugador que batea en lugar del lanzador y no juega en el campo. En la Liga Nacional, el lanzador debe batear junto con los demás jugadores. En los partidos que disputan los equipos de ambas ligas, se utiliza la regla con la que suele jugar el equipo local.

Playoffs

Al final de cada temporada, diez equipos juegan los playoffs. Cinco equipos de la AL y cinco de la NL están en los playoffs. El equipo de la división Oeste, Central o Este de cada liga con más victorias llega a los playoffs (se dice que un equipo con el mejor récord de su división ha "ganado su división"). Los dos siguientes mejores equipos de la AL y los dos siguientes mejores equipos de la NL también llegan a los playoffs. Se denominan equipos "comodín". La primera ronda de los playoffs se denomina juego de comodines. Los dos equipos comodín de cada liga se enfrentan en una eliminatoria a un solo partido. El ganador de cada partido pasa a la Serie de División. El equipo con el mejor récord de cada liga juega contra el ganador del partido de comodines de su liga. El ganador de la división con el segundo mejor récord juega contra el ganador de la división con el tercer mejor récord.

En las series de división, los equipos juegan "al mejor de 5". Cuando un equipo vence al otro tres veces, el equipo ganador pasa a la siguiente ronda de los playoffs. Los equipos que pierden quedan fuera de los playoffs. Los equipos de la AL que ganan juegan en la Serie de Campeonato de la AL. Los equipos de la NL que ganan juegan en la Serie de Campeonato de la NL. La serie de campeonato es "al mejor de 7 juegos". Una vez que un equipo vence al otro cuatro veces, el equipo ganador pasa a la siguiente ronda de los playoffs. Después de la Serie de Campeonato, sólo quedan dos equipos.

Serie Mundial

Estos dos equipos se enfrentan en la Serie Mundial, que también es una serie al "mejor de 7 partidos". El ganador de la Serie Mundial es el campeón de la liga.

La primera liga de equipos profesionales de béisbol comenzó en 1871 y se llamó Asociación Nacional. Esta liga no jugaba al béisbol como lo hace la MLB. Por ejemplo, los bateadores salían después de nueve lanzamientos en lugar de cuatro. Muchos de los equipos tuvieron problemas de dinero y se separaron después de una o dos temporadas. Sin embargo, dos equipos siguen jugando hoy en día. Esos equipos eran los Boston Red Stockings, que hoy son los Atlanta Braves, y los Chicago White Stockings, que hoy son los Chicago Cubs.

En 1876 comenzó la Liga Nacional, que incluía a los Red and White Stockings y a otros seis equipos. Esta liga funcionaba mejor, pero muchos equipos seguían separándose después de unas pocas temporadas. Algunos, como los equipos que ahora se llaman Philadelphia Phillies y San Francisco Giants, siguen jugando hoy en día. También hubo otras ligas. La American Association comenzó en 1882 y era casi tan buena como la National League. Sin embargo, muchos de sus equipos se fueron a la Liga Nacional, y la American Association desapareció en 1891. Sin embargo, la Liga Nacional tenía problemas. Los jugadores y los aficionados no se comportaban bien, y en 1894 se produjo un incendio durante un partido que destruyó el estadio y parte de Roxbury, en Boston.

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