Phoenix | la capital y la ciudad más grande del estado estadounidense de Arizona

Historia

Nativos americanos

Ya en el año 700 d.C., el pueblo Hohokam vivía en la tierra que se convertiría en Phoenix. Los Hohokam crearon unas 135 millas (217 km) de canales de riego. Esto les permitió cultivar cosas en la tierra.

Se cree que entre el año 1300 y el 1450 la sequía y las inundaciones hicieron que los Hohokam dejaran de vivir en la zona. Los exploradores españoles y mexicanos conocían la zona, pero no fueron tan al norte como el Valle del Río Salado.

Historia temprana

En 1867, Jack Swilling de Wickenburg, Arizona, llegó a la zona. Vio que la tierra era buena para la agricultura. Los únicos problemas que vio fueron la falta de lluvia y de un buen riego. Swilling corrigió el problema haciendo construir una serie de canales. Se creó una pequeña comunidad a unas cuatro millas (6 km) al este de donde se encuentra hoy la ciudad.

La comunidad agrícola recibió el nombre de Swilling's Mill. El nombre se cambió posteriormente a Helling Mill, Mill City y East Phoenix. Swilling fue un soldado confederado durante la Guerra Civil. Quería llamar a la ciudad "Stonewall", en honor al general Stonewall Jackson. Otras personas tenían otras ideas para los nombres. Finalmente, Lord Darrell Duppa sugirió el nombre "Phoenix". El nombre es el mismo que el del pájaro de fuego mitológico que vuelve a nacer de su propia ceniza después de morir. Era un buen nombre para una ciudad nacida de una antigua civilización.

Incorporación

El 25 de febrero de 1881, Phoenix se convirtió en una ciudad incorporada. En ese momento contaba con unos 2.500 habitantes. Phoenix celebró sus primeras elecciones municipales el 3 de mayo de 1881. El juez John T. Alsap derrotó a James D. Monihon, por 127 a 107, para convertirse en el primer alcalde de la ciudad. A principios de 1888, las oficinas de la ciudad se trasladaron al nuevo Ayuntamiento.

La llegada del ferrocarril en la década de 1880 fue el primero de varios acontecimientos importantes que cambiaron la economía de Phoenix. Phoenix se convirtió en un centro comercial. En respuesta, se creó la Cámara de Comercio de Phoenix el 4 de noviembre de 1888.

 
Una vista panorámica de Phoenix desde la Cordillera Sur, invierno de 2008  

Geografía

Phoenix se encuentra a 33°26'54" Norte, 112°4'26" Oeste (33.448457°, -112.073844°) en el Valle del Río Salado, o "Valle del Sol", en el centro de Arizona. Se encuentra a una altitud media de 1.117 pies (340 m), en el extremo norte del desierto de Sonora.

Aparte de las montañas de la ciudad y sus alrededores, la topografía de Phoenix es mayoritariamente plana. Esto permite que las calles principales de la ciudad discurran en una cuadrícula precisa con calzadas anchas y abiertas.

El río Salado corre hacia el oeste a través de la ciudad de Phoenix. El lecho del río suele estar seco o ser apenas un hilillo debido al gran uso de la irrigación. El río se llena después de las infrecuentes tormentas de lluvia o cuando se libera más agua de las presas río arriba. La ciudad de Tempe ha construido dos presas hinchables en el lecho del río Salt para crear un lago recreativo durante todo el año, llamado Tempe Town Lake. Las presas se desinflan para permitir que el río fluya sin obstáculos durante las descargas. El Parque Regional del Lago Pleasant está en el noroeste de Phoenix, en el suburbio de Peoria, Arizona.

Como la mayor parte de Arizona, Phoenix no observa el horario de verano. En 1973, el gobernador Jack Williams argumentó ante el Congreso que el uso de la energía aumentaría por la noche. Las unidades de refrigeración no se utilizaban con tanta frecuencia por la mañana en el horario estándar. Continuó diciendo que el uso de energía aumentaría "porque habría más luces encendidas por la mañana". También le preocupaba que los niños fueran a la escuela a oscuras, como así fue. Las tierras de la Nación Navajo en el noreste de Arizona observan el horario de verano junto con el resto de sus tierras tribales en otros estados.

Clima

Phoenix tiene un clima árido, con veranos muy calurosos e inviernos templados. La temperatura media alta en verano es una de las más calurosas de cualquier zona poblada de Estados Unidos y se acerca a las de ciudades como Riad y Bagdad. La temperatura alcanza o supera los 100 °F (38 °C) una media de 110 días durante el año, incluyendo la mayoría de los días desde finales de mayo hasta principios de septiembre, y las máximas superan los 110 °F (43 °C) una media de 21 días durante el año. El 26 de junio de 1990, la temperatura alcanzó un máximo histórico de 50 °C (122 °F).

Por término medio, Phoenix sólo tiene dos días al año en los que la temperatura desciende hasta el punto de congelación o por debajo de él. Con frecuencia, las zonas periféricas de Phoenix sufren heladas, pero el aeropuerto no. La helada más temprana de la que se tiene constancia se produjo el 3 de noviembre de 1946 y la más tardía el 4 de abril de 1945. La temperatura más baja registrada en Phoenix fue de 16 °F (-8,8 °C) el 7 de enero de 1913.

Paisaje urbano

Desde 1986, la ciudad de Phoenix está dividida en aldeas urbanas, muchas de las cuales se basan en barrios y comunidades históricamente significativos. Cada pueblo tiene un comité de planificación. Este comité es nombrado directamente por el ayuntamiento. Según el manual de planificación de aldeas publicado por la ciudad, el objetivo de los comités de planificación de aldeas es trabajar con la comisión de planificación de la ciudad para garantizar un equilibrio de vivienda y empleo en cada aldea. Los comités también se concentran en el desarrollo en los núcleos de los pueblos identificados, y en promover el carácter único y la identidad de los pueblos.

En este momento hay 15 pueblos urbanos en la ciudad: Ahwatukee Foothills, Alhambra, Camelback East, Central City, Deer Valley, Desert View, Encanto, Estrella, Laveen, Maryvale, North Gateway, North Mountain, Paradise Valley (no confundir con el pueblo de Paradise Valley), South Mountain y Río Vista. Río Vista se creó como Pueblo Nuevo en 2004 y actualmente está muy poco poblado, sin que se prevea un gran desarrollo en un futuro próximo.

Las regiones y distritos de Phoenix a los que se hace referencia habitualmente son el centro, el centro, el oeste de Phoenix, el norte de Phoenix, el sur de Phoenix, la zona de Biltmore, Arcadia, Sunnyslope y Ahwatukee.

 
Mapa de los pueblos urbanos de Phoenix  


Imagen de satélite del área metropolitana de Phoenix en 2002.  

Economía

La primera economía de Phoenix era principalmente agrícola. Dependía sobre todo del cultivo del algodón y de los cítricos. En los últimos veinte años, la economía ha cambiado tan rápidamente como ha crecido el número de habitantes. Como capital del estado de Arizona, muchos residentes de la zona están empleados por el gobierno. La Universidad Estatal de Arizona está allí. Muchas empresas de alta tecnología y telecomunicaciones también se han trasladado recientemente a la zona. Debido al clima cálido en invierno, Phoenix se beneficia en gran medida del turismo estacional y del ocio, así como de la industria del golf.

Phoenix es actualmente la sede de varias empresas de la lista Fortune 1000. Entre las empresas de Phoenix se encuentran la compañía de gestión de residuos Allied Waste, la corporación de electrónica Avnet, el Grupo Apollo (que gestiona la Universidad de Phoenix), la compañía minera Freeport-McMoRan (recientemente fusionada con Phelps Dodge, con sede en Phoenix), el minorista PetSmart, la empresa de desarrollo Tempo Creative, el proveedor de energía Pinnacle West y el minorista CSK Auto. La división aeroespacial de Honeywell tiene su sede en Phoenix, y el valle alberga muchas de sus instalaciones de aviónica y mecánica. Intel tiene aquí una de sus mayores sedes, con unos 10.000 empleados y 3 fábricas de fabricación de chips, incluida la vanguardista Fab 32 de 300 mm y 45 nm, de 3.000 millones de dólares. American Express aloja en Phoenix sus transacciones financieras, la información de sus clientes y toda su página web. La ciudad también alberga la sede de U-HAUL International, una empresa de alquiler y tienda de suministros para mudanzas, así como de Best Western, una cadena hotelera. Mesa Air Group, un grupo de aerolíneas regionales, tiene su sede en Phoenix.

El ejército tiene una importante presencia en Phoenix con la Base de la Fuerza Aérea Luke en los suburbios del oeste. En su apogeo, en la década de 1940, la zona de Phoenix contaba con tres bases militares: Luke Field (aún en uso), Falcon Field y la Base de la Fuerza Aérea Williams (actual aeropuerto Phoenix-Mesa Gateway), con muchos otros campos aéreos en toda la región.

 
El centro de Phoenix al sur de la calle Jefferson.  

Gobierno

Como capital de Arizona, Phoenix alberga la legislatura estatal. En 1913 se adoptó la forma de gobierno de comisión. La ciudad de Phoenix está gobernada por un consejo municipal. El consejo de la ciudad está formado por un alcalde y ocho concejales. El alcalde es elegido en una votación en toda la ciudad para un mandato de cuatro años. Los miembros del consejo de la ciudad de Phoenix son elegidos para un mandato de cuatro años por los votantes de cada uno de los ocho distritos.

El actual alcalde de Phoenix es Phil Gordon, que fue elegido para un mandato de cuatro años en 2003. Volvió a ser reelegido para otro mandato de cuatro años en 2007. El alcalde y los concejales tienen el mismo poder de voto para gobernar la ciudad.

Phoenix funciona bajo una forma de gobierno de consejo-gerencia, con un fuerte gerente de la ciudad. El gestor de la ciudad supervisa todos los departamentos de la ciudad y ejecuta las políticas adoptadas por el consejo.

El Servicio Postal de los Estados Unidos gestiona oficinas de correos en todo Phoenix. La principal oficina de correos de Phoenix está en el 4949 de la calle Van Buren Este.

Desde el 9 de febrero de 2009, Phoenix ofrece un registro de parejas de hecho abierto a las parejas de distinto y del mismo sexo, sin requisitos de residencia para los inscritos.

Crimen

En la década de los 70 se produjo un aumento de la delincuencia y un declive de los negocios en el centro de la ciudad. Los índices de criminalidad de la ciudad en muchas categorías han mejorado desde entonces, pero siguen siendo superiores a las medias estatales y nacionales. El índice de criminalidad en Phoenix ha descendido a lo largo de los años. Sin embargo, los recientes secuestros y el tráfico de personas debido al tráfico de drogas mexicano han atraído la atención negativa sobre la ciudad.

El robo de coches ha sido un problema en Phoenix. En 2001, Phoenix fue el número uno en tasa de robos con 35.161 robos totales, lo que supone una tasa de 1.081,25 por cada 100.000. Sin embargo, en 2003, Phoenix bajó al segundo puesto por con 1.253,71 por cada 100.000, aunque fue el primero por robos totales de coches con 40.769.

 
El Capitolio del Estado de Arizona, que solía albergar la legislatura estatal, es ahora un museo.  


El Ayuntamiento de Phoenix, mostrando el logotipo de la ciudad, El Pájaro de Phoenix.