Pierre, capital de Dakota del Sur: historia, población y turismo
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Pierre (pronunciado "peer") es la capital de Dakota del Sur, un estado de los Estados Unidos de América. En el censo de 2010, tenía una población de 13.646 habitantes. Pierre es la sede del condado de Hughes. Fundada en 1880 en el río Misuri, frente a Fort Pierre, Pierre es la capital del estado desde 1889.
Pierre se encuentra en unos escarpados acantilados fluviales con vistas al río Missouri. Está a pocos kilómetros del lago Oahe, uno de los mayores lagos artificiales del mundo, y un destino de pesca muy popular.
Historia
La zona donde hoy se asienta Pierre fue un importante punto de paso y comercio para tribus nativas y, más tarde, para exploradores y comerciantes europeos. El asentamiento creció alrededor del comercio y la navegación en el río Misuri, y la proximidad a Fort Pierre (el antiguo puesto comercial) influyó en su desarrollo. Al formarse el estado de Dakota del Sur en 1889, Pierre fue elegida como capital por su ubicación relativamente central a lo largo del río y por su prometedor papel como centro administrativo y de transporte.
Población y demografía
Con poco más de 13.600 habitantes según el censo de 2010, Pierre figura entre las capitales estatales menos pobladas de Estados Unidos. Estimaciones posteriores sitúan su población en torno a los 14.000 habitantes, con una comunidad estable compuesta por empleados públicos, agricultores, comerciantes y profesionales del turismo y los servicios. La ciudad actúa como centro administrativo para el condado de Hughes y para numerosas comunidades rurales de los alrededores.
Geografía y clima
Pierre está ubicada sobre altos acantilados que dominan el río Missouri, lo que le ofrece vistas panorámicas y un acceso directo a actividades recreativas acuáticas. El cercano Lago Oahe, creado por la presa Oahe, forma una extensa área de agua que favorece la pesca, la navegación y el avistamiento de aves. El clima es continental: veranos calurosos y húmedos con días largos, e inviernos fríos y secos, con nieve ocasional. Las variaciones estacionales permiten actividades al aire libre durante todo el año, desde pesca y navegación en verano hasta pesca en hielo y deportes de invierno.
Economía y gobierno
El gobierno estatal es el mayor empleador en Pierre: oficinas administrativas, departamentos estatales y el propio Capitolio concentran empleo público y servicios. La agricultura y los servicios relacionados con el sector agropecuario son importantes en la región circundante. Además, el turismo ligado al río Misuri, el Lago Oahe y los parques históricos aporta ingresos a hoteles, restaurantes, tiendas y operadores turísticos locales.
Turismo y actividades
- Capitolio del estado: el edificio del gobierno estatal ofrece recorridos y exposiciones sobre la historia política y arquitectónica de Dakota del Sur.
- South Dakota Cultural Heritage Center: museo y centro de interpretación que exhibe la historia y la cultura del estado (documentos, artefactos y exposiciones temporales).
- Fort Pierre y sitios históricos: cerca de Pierre se encuentran restos y reconstrucciones de puestos comerciales y fuertes históricos relacionados con el comercio de pieles y la expansión hacia el oeste.
- Lago Oahe: pesca (especialmente walleye), navegación, camping y observación de aves. El embalse atrae a pescadores y amantes de la naturaleza de toda la región.
- Fort Pierre National Grassland y espacios naturales: zonas para senderismo, observación de fauna y actividades al aire libre en paisajes de praderas y escarpes ribereños.
- Eventos y vida local: Pierre organiza ferias, mercados agrícolas, celebraciones del Día de la Independencia y otros eventos comunitarios y deportivos que animan la vida local.
Cómo llegar y moverse
Pierre cuenta con conexiones por carretera hacia otras ciudades de Dakota del Sur y un aeropuerto regional que facilita vuelos a centros cercanos. La mejor manera de explorar la zona es en coche, lo que permite visitar las orillas del Missouri, el Lago Oahe y los atractivos rurales próximos.
Consejos para el visitante
- Si te interesa la pesca, consulta las temporadas y licencias estatales; la pesca en el Lago Oahe es muy apreciada por su abundancia de walleye y otras especies.
- Verifica horarios de visita y posibles recorridos guiados en el Capitolio y en los museos locales.
- Prepara ropa adecuada para las variaciones de temperatura si viajas en primavera u otoño; los inviernos son fríos y los veranos pueden ser calurosos.
En resumen, Pierre combina su papel administrativo como capital de Dakota del Sur con atractivos naturales y históricos: es un destino ideal para quienes buscan actividades al aire libre en el entorno del río Misuri y para quienes desean conocer la historia y la vida política del estado.
Transporte
Dos compañías aéreas que prestan servicio en el Aeropuerto Regional Pierre ofrecen vuelos sin escalas a Denver y Minneapolis-St.
La carretera interestatal más cercana es la Interstate 90, a unas 34 millas al sur de Pierre por la U.S. Highway 83. Pierre es una de las cuatro capitales de estado a las que no llega una autopista interestatal.
Dentro del Capitolio
Cúpula del Capitolio
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