Batalla de los Países Bajos | Invasión alemana de Francia y los Países Bajos durante la Segunda Guerra Mundial

Fondo

Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania en 1939, después de que ésta invadiera Polonia. Durante el invierno de 1939-1940 no se produjeron grandes ataques terrestres en Europa Occidental. Durante este tiempo, los británicos y los franceses acumularon sus fuerzas para prepararse para una larga guerra, y los alemanes ocuparon Polonia.

El 9 de octubre, Adolf Hitler ordenó planes para una invasión de los Países Bajos. Quería utilizarlos como base para atacar a Gran Bretaña. También quería evitar un ataque de las fuerzas aliadas, que podría amenazar la zona del Ruhr.

Los holandeses no estaban preparados para detener una invasión. Cuando Hitler llegó al poder, los holandeses habían empezado a rearmarse, pero más lentamente que Francia o Bélgica. Sólo en 1936 el gobierno holandés empezó a aumentar su presupuesto de defensa.

Los gobiernos holandeses no veían a Alemania como una amenaza militar. En parte, esto se debía a que no querían causar problemas con un importante socio comercial. Los holandeses no criticaron las políticas nazis. Los holandeses establecieron estrictos límites presupuestarios para luchar contra la Gran Depresión, que fue dura para la sociedad holandesa.

Hendrikus Colijn, el primer ministro holandés entre 1933 y 1939, no creía que Alemania fuera a ir contra la neutralidad holandesa e invadir los Países Bajos. Los altos cargos no trataron de fomentar la mejora de la defensa militar.

La tensión internacional aumentó a finales de la década de 1930. Los países se vieron afectados por la ocupación alemana de Renania en 1936; el Anschluss y la crisis de los Sudetes de 1938; la ocupación alemana de Bohemia y Moravia en 1939; y la invasión italiana de Albania en la primavera de 1939.

Estos acontecimientos hicieron que el gobierno holandés fuera más cuidadoso, pero limitaron su reacción todo lo que pudieron. Su reacción más importante fue conseguir que 100.000 hombres estuvieran listos para luchar en abril de 1939.

Tras la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939 y el inicio de la Segunda Guerra Mundial, los Países Bajos esperaban permanecer neutrales. Los Países Bajos habían sido neutrales durante la Primera Guerra Mundial 25 años antes.

El ejército holandés estaba listo para el 24 de agosto y se instaló en trincheras. Se gastaron grandes cantidades de dinero (casi 900 millones de florines) en la defensa. Era muy difícil obtener nuevas armas en tiempos de guerra. Los holandeses habían encargado algunos equipos a Alemania, lo que retrasó las entregas.

Gran parte de los fondos de defensa se destinaron a las Indias Orientales Holandesas (actual Indonesia). Gran parte del dinero se gastó en un plan para construir tres cruceros de batalla.

La posición de los Países Bajos entre Francia y Alemania hacía de la zona una buena ruta para que cualquiera de los dos bandos atacara al otro. En un discurso radiofónico del 20 de enero de 1940, Winston Churchill intentó que los holandeses se unieran a los británicos. Tanto los belgas como los holandeses se negaron, a pesar de que Bélgica se había enterado de los planes de ataque de Alemania.

Los Aliados planeaban atacar a Alemania en el verano de 1941. Los franceses pensaron en ir contra la neutralidad de los Países Bajos y atacarlos si no se habían unido a los Aliados antes. Si Alemania atacaba los Países Bajos, los Aliados tendrían que pasar por Bélgica. A los aliados también les preocupaba que los Países Bajos pudieran permitir que un ejército alemán entrara en Bélgica a través de la parte sur de sus tierras.

El gobierno holandés nunca decidió qué hacer. La mayoría de los ministros querían resistir un ataque. Una minoría se negó a convertirse en aliado de Alemania. Los holandeses intentaron organizar un acuerdo de paz entre los aliados y Alemania.

Tras la invasión alemana de Noruega y Dinamarca, seguida de la advertencia de Japón de que se iba a producir un ataque alemán a los Países Bajos, los militares holandeses sabían que tendrían que luchar. Comenzaron a prepararse para la guerra. Las tropas fronterizas holandesas fueron puestas en alerta.

Los informes sobre una Quinta Columna (agentes enemigos que actúan en un país) en Escandinavia hicieron temer que en Holanda también hubiera agentes y traidores alemanes. Los holandeses se prepararon para los ataques a los campos de aviación y a los puertos.

El 19 de abril, los Países Bajos declararon el estado de emergencia. Sin embargo, la mayoría de los civiles pensaban que su país no tendría una guerra. Los holandeses esperaban evitar una guerra con un número terrible de muertos. El 10 de abril, Gran Bretaña y Francia volvieron a pedir a los holandeses que entraran en la guerra del lado de los aliados. De nuevo, los holandeses se negaron.

Las fuerzas holandesas

Ejército holandés

En los Países Bajos era posible una buena defensa. La tierra ayudaba al defensor y había una fuerte base industrial, incluida una industria armamentística. La Wehrmacht carecía de equipamiento y entrenamiento, pero el ejército holandés era muy débil.

Los alemanes tenían mejor equipamiento que los holandeses. El moderno ejército alemán tenía tanques y bombarderos en picado (como el Junkers Ju 87 Stuka). Las fuerzas acorazadas del ejército holandés eran sólo 39 carros de combate y cinco tanquetas, y una fuerza aérea de biplanos.

El ejército holandés no había recibido mucho equipamiento nuevo desde antes de la Primera Guerra Mundial. Durante los años 20, el gobierno holandés limitó su presupuesto de defensa debido a una recesión económica que duró desde 1920 hasta 1927. En esa década, sólo se gastaron 1,5 millones de florines al año en equipamiento. Sólo en febrero de 1936 se aprobó un proyecto de ley que creaba un fondo especial de defensa de 53,4 millones de florines.

La falta de tropas entrenadas, de una gran organización profesional o de un buen armamento dificultó el aumento de las fuerzas holandesas. Sólo había suficiente artillería para las unidades más grandes. Los batallones de infantería ligera estaban repartidos por todo el país para retrasar el movimiento del enemigo.

Tenían muchos fortines, unos dos mil, pero las líneas eran delgadas. No existían grandes fortalezas modernas como la fortaleza belga de Eben Emael. La única fortificación moderna era la de Kornwerderzand.

El total de las fuerzas holandesas era de 48 regimientos de infantería, así como 22 batallones de infantería para la defensa de las fronteras. En comparación, Bélgica tenía 22 divisiones completas y 30 divisiones si se incluyen las unidades más pequeñas.

Después de septiembre de 1939, los holandeses intentaron mejorar la situación, pero con pocos resultados. Alemania retrasó sus entregas de armas. Francia no quería vender armas a un ejército que no se pondría de su parte. Los holandeses no podían obtener armas de la otra fuente posible, la Unión Soviética, porque los holandeses no reconocían su gobierno comunista.

Otros países tenían buenas fuerzas blindadas. El ejército holandés tenía dos grupos de blindados, cada uno con una docena de vehículos; un solo pelotón de cinco tanquetas Carden-Loyd Mark VI era todo el blindaje que tenían.

La artillería holandesa contaba con 676 obuses y cañones de campaña: 310 cañones de campaña Krupp de 75 mm; 52 obuses Bofors de 105 mm, las únicas piezas realmente modernas; 144 cañones obsoletos Krupp de 125 mm; 40 sFH13 de 150 mm; 72 obuses Krupp L/24 de 150 mm y 28 obuses Vickers L/15 de 152 mm.

Como cañones antitanque se disponía de 386 Böhler 47 mm L/39, pero no eran suficientes. Había otros trescientos viejos cañones de campaña 6 Veld (57 mm) y 8 Staal (84 mm). Sólo ocho de las 120 piezas modernas de 105 mm pedidas a Alemania habían sido entregadas en el momento de la invasión. La mayor parte de la artillería era tirada por caballos.

La infantería holandesa utilizó unas 2.200 ametralladoras Schwarzlose M.08 de 7,92 mm y ochocientas ametralladoras Vickers. Muchas de ellas estaban en los fortines; cada batallón tenía una compañía de ametralladoras pesadas de doce.

Los escuadrones de infantería holandeses disponían de una ametralladora ligera, la ametralladora M.20 Lewis de la que se disponía de unas ocho mil. Esta arma se atascaba a menudo y no era buena para los ataques. La mayoría de la infantería holandesa tenía el fusil Mannlicher holandés. Esta arma se había utilizado durante más de 40 años y estaba desfasada, pero el ejército holandés no tenía dinero para sustituirla.

Sólo había seis morteros de 80 mm para cada regimiento. Esto dificultó el combate de la infantería holandesa.

A pesar de que los Países Bajos contaban con la compañía de Philips, uno de los mayores productores de equipos de radio de Europa, el ejército holandés utilizaba principalmente teléfonos. Sólo la Artillería había recibido 225 aparatos de radio.

Riesgo de asalto aéreo

Tras el ataque alemán a Dinamarca y Noruega en abril de 1940, en el que los alemanes utilizaron un gran número de tropas aerotransportadas, los holandeses estaban preocupados por un ataque similar.

Para detener este tipo de ataque, se colocaron cinco batallones de infantería en los principales puertos y bases aéreas, como el aeródromo de La Haya de Ypenburg y el aeródromo de Rotterdam de Waalhaven. A éstos se les dotó de cañones AA, dos tanquetas y doce de los 24 carros blindados operativos. Los holandeses pusieron 32 barcos hospitales en todo el país y quince trenes para facilitar el movimiento de las tropas.

Fuerzas aéreas holandesas

La fuerza aérea holandesa contaba con 155 aviones: 28 destructores bimotores Fokker G.1; 31 cazas Fokker D.XXI y siete Fokker D.XVII; diez bimotores Fokker T.V, quince bombarderos ligeros Fokker C.X y 35 Fokker C.V, doce bombarderos en picado Douglas DB-8 (utilizados como cazas) y diecisiete aviones de reconocimiento Koolhoven FK-51. 74 de los 155 aviones eran biplanos. De estos aviones, 125 funcionaron.

La escuela de aviación utilizó tres Fokker D.XXI, seis Fokker D.XVII, un solo Fokker G.I, un solo Fokker T-V y siete Fokker C.V, junto con varios aviones de entrenamiento. Otros cuarenta aviones pertenecían al servicio aéreo de la marina, junto con un número similar de aviones de reserva y de entrenamiento.

Existía una industria aeronáutica militar holandesa, formada por Fokker y Koolhoven. Sin embargo, los militares holandeses no podían permitirse nuevos aviones.

Formación y preparación

El ejército holandés estaba mal equipado. También estaba mal entrenado. Había poca experiencia en la dirección de fuerzas mayores que el nivel de batallón. Desde 1932 hasta 1936, el Ejército holandés no realizó ejercicios de campo en verano para ahorrar dinero. Además, los soldados carecían de muchas habilidades. Hasta 1938, los que se alistaban sólo servían durante 24 semanas, lo justo para recibir formación básica de infantería. Ese mismo año, el tiempo de servicio se aumentó a once meses. No había muchos militares profesionales. En 1940 sólo había 1206 oficiales profesionales.

La mayor parte del tiempo disponible se dedicó a la construcción de defensas. Durante este periodo, la escasez de municiones limitó el entrenamiento con fuego real y las unidades no estaban organizadas. En mayo de 1940, el ejército holandés no estaba preparado para la batalla. No podía realizar un ataque importante ni moverse en el campo de batalla.

Los generales alemanes y Hitler pensaban que el ejército holandés era débil. Esperaban que Holanda pudiera ser capturada en unos tres o cinco días.

Estrategia defensiva holandesa

Elementos estructurales

En el siglo XVII, la República Holandesa había desarrollado un sistema defensivo llamado La Línea de Agua Holandesa. Podía proteger las principales ciudades del oeste inundando parte del campo. A principios del siglo XIX esta línea se desplazó hacia el este, más allá de Utrecht. Más tarde, se construyeron fortalezas.

Esta nueva posición se denominó Línea de Agua de Nueva Holanda. La línea recibió nuevos fortines en 1940. La línea estaba por debajo del nivel del mar. Esto permitió que se inundara con unos pocos pies de agua. Esto era demasiado superficial para los barcos, pero lo suficientemente profundo para convertir el suelo en barro. La zona al oeste de la Línea de Agua de Nueva Holanda se llamó Fortaleza Holanda (en holandés: Vesting Holland; en alemán: Festung Holland). El lado oriental estaba cubierto por el lago IJssel y el lado sur estaba protegido por tres ríos. Se esperaba que resistiera durante un largo periodo de tiempo.

Algunos pensaron que las defensas protegerían el país durante tres meses sin ayuda de los Aliados. Antes de la guerra se pretendía llegar a esta posición y esperar que Alemania sólo atravesara las provincias del sur en su camino hacia Bélgica y dejara Holanda sin daños.

En 1939, esta actitud hizo imposible negociar con los Aliados sobre la defensa. Las propuestas de los diplomáticos alemanes para que el gobierno holandés aceptara un avance alemán en el país fueron rechazadas.

A partir de septiembre de 1939 se construyó una Línea de Defensa Principal (MDL) más al este. Esta segunda posición defensiva se excavó por orden del comandante del Ejército de Tierra, el teniente general Jan Joseph Godfried baron van Voorst tot Voorst. Esta línea se extendió por una parte sur entre el río Maas y la frontera belga. En el sur el objetivo era retrasar a los alemanes para que los franceses pudieran avanzar.

El Cuarto y el Segundo Cuerpo de Ejército se situaron en la Línea Grebbe; el Tercer Cuerpo de Ejército se situó en la Posición Peel-Raam con la División Ligera detrás para cubrir su lado sur. Las Brigadas A y B se situaron entre el Bajo Rin y el Mosa. El Primer Cuerpo de Ejército era una reserva en la Fortaleza Holanda, cuyo borde sur estaba protegido por otros diez batallones y el lado oriental por seis batallones. Todas estas líneas estaban protegidas por búnkeres.

Posicionamiento de las tropas

Frente a esta Línea Principal de Defensa estaba la IJssel-Maaslinie. Contaba con búnkeres y catorce "batallones de frontera". A finales de 1939 el general Van Voorst tot Voorst quiso utilizar los ríos como defensa. Propuso una batalla en los lugares de cruce cerca de Arnhem y Gennep para obligar a las divisiones alemanas a utilizar gran parte de su energía antes de llegar a la MDL.

Esto fue considerado demasiado arriesgado por el gobierno holandés y el general Reijnders. El Gobierno quería que el ejército resistiera en la Línea Grebbe y en la Posición Peel Raam, para luego retroceder a la Fortaleza Holanda. A Reijnders no se le dio plena autoridad militar en las zonas de defensa. El 5 de febrero de 1940 dimitió debido a estos desacuerdos con sus superiores. Fue sustituido por el general Henry G. Winkelman, que decidió que en el norte la Línea Grebbe sería donde se libraría la batalla, en parte porque sería más fácil contraatacar.

Durante la Guerra Ficticia los holandeses dijeron que eran neutrales. En secreto, los militares holandeses hablaron con Bélgica y Francia para organizar una defensa común ante una invasión alemana. Esto fracasó debido a las diferencias de opinión sobre la estrategia a seguir.

Coordinación con Bélgica

Bélgica, aunque decía que era neutral, había llegado a acuerdos para trabajar con las tropas aliadas. Esto hizo más difícil para los holandeses llegar a acuerdos con los belgas. No aprobó el plan de Van Voorst tot Voorst de ocupar la "Posición Naranja para formar una línea continua con las líneas belgas.

Cuando Winkelman asumió el mando, propuso el 21 de febrero que Bélgica estableciera una línea de conexión con la Posición Peel Raam a lo largo de la parte belga del Zuid-Willemsvaart. Los belgas se negaron a hacerlo a menos que los holandeses enviaran nuevas tropas en Limburgo. Los holandeses no tenían fuerzas disponibles. Las repetidas peticiones belgas para defender la Posición Naranja fueron rechazadas por Winkelman.

Por lo tanto, los belgas decidieron retirar, en una invasión, todas sus tropas a su principal línea de defensa, el canal Albert. Esto creó una brecha de cuarenta kilómetros de ancho. Se pidió a los franceses que lo llenaran. Ahora el comandante en jefe francés, el general Maurice Gamelin, estaba más que interesado en incluir a los holandeses en su línea continua. Pero no quería estirar tanto sus líneas de suministro a menos que los belgas y los holandeses se pusieran del lado de los aliados. Cuando ambas naciones se negaron, Gamelin dijo que ocuparía una posición cerca de Breda.

Winkelman decidió el 30 de marzo abandonar la posición Peel-Raam tras un ataque alemán. Retiró su Tercer Cuerpo de Ejército a la Linge. En esta Posición Waal-Linge se planificó la instalación de búnkeres; el presupuesto para los búnkeres se incrementó con cien millones de florines.

Estrategia francesa

Además del ejército holandés y del 18º ejército alemán, una tercera fuerza operaría en suelo holandés: el 7º ejército francés. Tanto los franceses como los alemanes vieron la posibilidad de un ataque por sorpresa. Para los alemanes esto supondría sortear la línea Amberes-Namur.

Se necesitaban fuerzas rápidas para proteger lugares importantes del enemigo. Mucho antes que los alemanes, los franceses habían pensado en utilizar tropas aerotransportadas para realizar ataques rápidos. Una división naval y una división de infantería se dirigieron a Zelanda para bloquear el Escalda occidental contra un cruce alemán.

El comandante en jefe francés, el general Maurice Gamelin, temía que los holandeses se rindieran o aceptaran la protección alemana. Reasignó la antigua reserva estratégica francesa, el 7º Ejército, para que fuera al frente de Amberes. La fuerza estaba formada por el 16º Cuerpo de Ejército, la 9ª Motorizada y la 4ª División de Infantería; y el 1º Cuerpo de Ejército, formado por la 25ª División de Infantería Motorizada y la 21ª División de Infantería.

Este ejército fue reforzado posteriormente por la 1ª División Ligera Mecanizada, una división blindada de la Caballería francesa. Junto con las dos divisiones de Zelanda, se utilizarían siete divisiones francesas.

Aunque las tropas francesas dispondrían de más unidades motorizadas que las alemanas, no podían esperar llegar a sus puestos en la batalla antes que el enemigo. Su única perspectiva de vencer a los alemanes era utilizar el transporte ferroviario.

Tendrían que acumular sus fuerzas cerca de Breda. Necesitaban que las tropas holandesas de la Posición Peel-Raam retrasaran a los alemanes unos días más para permitir que las fuerzas francesas se desplazaran y cavaran trincheras. Estas consistían en las unidades de reconocimiento de las divisiones acorazadas y motorizadas, con carros blindados. Éstas se agruparían en dos grupos de trabajo.

Estrategia y fuerzas alemanas

Durante los planes para el otoño de Gelb se consideró la idea de dejar sola la fortaleza de Holanda. El primer plan del 19 de octubre de 1939 sugería una ocupación total. En la versión del 29 de octubre se propuso limitar la invasión a una línea al sur de Venlo. En la Holland-Weisung (Directiva de Holanda) del 15 de noviembre se decidió conquistar todo el sur, pero en el norte no avanzar más allá de la Línea Grebbe, y ocupar las Islas Frisias.

Hermann Göring quería una captura total de Holanda ya que necesitaba los aeródromos holandeses para utilizarlos contra Gran Bretaña. Temía que los aliados pudieran reforzar la fortaleza de Holanda y utilizar los aeródromos para bombardear las ciudades y las tropas alemanas. Una rápida derrota también liberaría tropas para otros sectores.

El 17 de enero de 1940 decidieron conquistar toda Holanda. Sin embargo, había pocas unidades disponibles para esta tarea. El principal esfuerzo de Fall Gelb se realizaría en el centro, entre Namur y Sedán. El ataque en el centro de Bélgica era sólo un truco; y el ataque en la fortaleza de Holanda también.

Aunque tanto el 6º como el 18º Ejército se encontraban en la frontera holandesa, la primera fuerza, más numerosa, se desplazaría al sur de Venlo hacia Bélgica. Esto dejaría sólo al 18º Ejército al mando del general Georg von Küchler para atacar a la fuerza principal holandesa.

De todos los ejércitos alemanes en la batalla, éste era el más débil. Sólo contenía cuatro divisiones de infantería regulares (las divisiones de infantería 207, 227, 254 y 256), asistidas por tres divisiones de reserva (las divisiones de infantería 208, 225 y 526). Seis de estas divisiones eran unidades creadas en agosto de 1939 a partir de unidades territoriales del Landwehr. Tenían pocos oficiales profesionales y poca experiencia de combate.

Al igual que el ejército holandés, la mayoría de los soldados (88%) carecían de formación. La séptima división era la 526ª División de Infantería, que carecía de formación de combate. Las divisiones alemanas contaban con 17.807 hombres, un cincuenta por ciento más que sus homólogas holandesas. Tenían el doble de potencia de fuego, pero aun así no tenían suficientes hombres para un ataque exitoso.

Para añadir más hombres, la única división de caballería alemana, la 1ª Kavalleriedivision, recibió la orden de capturar las provincias débilmente defendidas al este del río IJssel. Se debía intentar un desembarco en Holanda, cerca de Enkhuizen, utilizando barcazas. Como era poco probable que ambos esfuerzos tuvieran éxito, las divisiones regulares fueron reforzadas por la SS-Verfügungsdivision (que incluía las SS-Standarten Der Führer, Deutschland y Germania) y la Leibstandarte Adolf Hitler. Estos atacarían las posiciones fortificadas holandesas. Aun así, esto añadió sólo 1¹ ⁄₃ división a la ecuación.

Para asegurar una victoria, los alemanes utilizaron nuevos métodos. Los alemanes habían formado dos divisiones aerotransportadas. La primera de ellas, la 7. Flieger-Division, era de paracaidistas; la segunda, la 22ª Luftlande-Infanteriedivision, de infantería aerotransportada. Las tropas aerotransportadas capturarían los aeródromos de los alrededores de La Haya, y luego capturarían ese gobierno, junto con el Alto Mando holandés y la reina Guillermina.

El plan, Fall Festung, había sido desarrollado por Hitler. Si el primer ataque no tenía éxito, se capturarían los puentes de Rotterdam, Dordrecht y Moerdijk para permitir el paso de una fuerza mecanizada. Esta fuerza iba a ser la 9ª División Panzer alemana. Era la única división blindada alemana que contaba con sólo dos batallones de tanques. El número total de tanques del grupo era de 141. El plan era que atravesaran una brecha en las líneas holandesas creada por las divisiones de infantería 254ª y 256ª. Entonces se unirían a ellas, formando el XXVI. Armeekorps. Al mismo tiempo, se realizaría un ataque contra la Línea Grebbe en el este por parte de las divisiones de infantería 207ª y 227ª, unidas para formar el X. Armeekorps, para luchar contra el ejército holandés. El plan consistía en obligar a los holandeses a retroceder hasta el frente oriental de la Fortaleza Holanda o más allá. Si los holandeses no se rendían el primer día, el Decimoctavo Ejército atacaría la Fortaleza Holanda el tercer día desde el sur.

 
La posición Peel-Raam  


Tanque Panzer I, ahora expuesto en el Museo Alemán de Tanques, Munster, Alemania (2005)  


Soldados holandeses de guardia, noviembre de 1939  


Las tropas holandesas cierran la barrera del puente Nijmegen Waal durante la crisis de Albania  


Principales líneas de defensa holandesas  


La línea de Grebbe, una línea de defensa de la Línea de Agua Holandesa, se muestra en azul oscuro  

El asunto Oster

Al pueblo y a las tropas alemanas no les gustaba la idea de ir contra la neutralidad holandesa. Los alemanes dijeron que la invasión era para impedir que los aliados ocuparan los Países Bajos. A algunos oficiales alemanes no les gustaba el gobierno nazi y también estaban descontentos con la invasión.

Uno de ellos era el coronel Hans Oster, un oficial de inteligencia alemán. En marzo de 1939 comenzó a pasar información a su amigo, un oficial militar holandés en Berlín, el mayor Gijsbertus J. Sas. Esta información incluía la fecha del ataque alemán. Sas informó a los aliados. Sas no se percató de la fecha del ataque a Dinamarca y Noruega. Aunque dijo que una división blindada alemana intentaría atacar los Países Bajos y que había un plan para capturar a la Reina, el plan de defensa holandés no se modificó.

El 4 de mayo, Sas advirtió que pronto se produciría un ataque. Cuando en la noche del 9 de mayo Oster telefoneó a su amigo diciendo que el ataque sería pronto, las tropas holandesas se pusieron en alerta.

Oster fue un líder de la resistencia alemana de 1938 a 1943, y fue uno de los ahorcados tras el complot del 20 de julio de 1944 para matar a Hitler.

 

La batalla

10 de mayo

En la mañana del 10 de mayo de 1940, Alemania atacó los Países Bajos, Bélgica, Francia y Luxemburgo.

Por la noche, la Luftwaffe voló hacia tierras holandesas. Un grupo, el Kampfgeschwader 4 (KG 4), atacó los aeródromos holandeses. Dirigido por el Oberst (coronel) Martin Fiebig, el KG 4 atacó el aeródromo naval de De Kooy, destruyendo 35 aviones. Fiebig fue derribado y pasó cinco días como prisionero de guerra holandés.

El KG 4 también atacó Amsterdam-Schiphol, donde los holandeses perdieron un tercio de sus bombarderos medios, y los aeródromos de La Haya, donde el KG 4 destruyó la mitad de los 21 cazas defensores. El KG 4 perdió 11 bombarderos Heinkel He 111 el 10 de mayo y tres Junkers Ju 88; los KG 30 y 54 otros nueve bombarderos. La Jagdgeschwader 26 (JG 26) y la Zerstörergeschwader 26 (ZG 26) derribaron 25 aviones holandeses con una pérdida de nueve cazas, y la Luftflotte 2 de Albert Kesselring destruyó 41.

Los holandeses se quedaron con sólo 70 aviones al final del día. Siguieron luchando contra la Luftwaffe y derribaron 13 aviones de combate alemanes hasta el 14 de mayo.

Los paracaidistas fueron desembarcados cerca de los campos de aviación. Las baterías antiaéreas holandesas derribaron numerosos aviones de transporte Ju 52. Las pérdidas alemanas de Ju 52 en la batalla fueron de unos 250 aviones.

El ataque a La Haya fue un fracaso. Los paracaidistas no capturaron el aeródromo principal de Ypenburg a tiempo para que la infantería aerotransportada aterrizara en sus Junkers. Cinco Landsverks, ayudados por ametralladoras, destruyeron los dieciocho Junkers, matando a muchas tropas.

Cuando la pista de aterrizaje quedó bloqueada por los restos, los aviones restantes aterrizaron en los prados o en la playa, dispersando a las tropas. El pequeño aeródromo de Ockenburg fue capturado por los alemanes.

El aeródromo de Valkenburg estaba ocupado. Sin embargo, la pista de aterrizaje todavía estaba en construcción y el nivel del agua aún no había bajado: los aviones que aterrizaban allí se hundían en el suelo blando.

Ninguno de los aeródromos pudo ser utilizado para el desembarco de nuevas tropas. Los paracaidistas ocuparon Ypenburg pero no entraron en La Haya. Fueron bloqueados por las tropas holandesas. A primera hora de la tarde fueron atacados por tres baterías de artillería holandesas. La artillería holandesa expulsó a las tropas alemanas de los otros dos aeródromos.

El ataque a Rotterdam tuvo mucho más éxito. Doce hidroaviones Heinkel He 59 aterrizaron en la ciudad. Capturaron el Willemsbrug, un puente sobre el Nieuwe Maas. Al mismo tiempo, el aeródromo militar de Waalhaven fue atacado por fuerzas aerotransportadas.

Aquí un batallón de infantería estaba cerca del aeródromo. Los paracaidistas aterrizaron cerca de ellos. Siguió un combate. El primer grupo de Junkers no sufrió pérdidas y los transportes siguieron aterrizando. Al final los defensores holandeses fueron derrotados. Los alemanes ocuparon IJsselmonde.

Los torpederos Z5 y TM 51 de la Marina Real Holandesa atacaron el Willemsbrug. El destructor HNLMS Van Galen remontó el Nieuwe Waterweg para bombardear el aeródromo, pero el barco fue bombardeado. Se detuvo un plan para enviar los cañoneros HNLMS Flores y HNLMS Johan Maurits van Nassau.

En la isla de Dordrecht se capturó el puente de Dordrecht pero los holandeses siguieron luchando. Los largos puentes de Moerdijk fueron capturados y fortificados en el lado sur.

Los alemanes, siguiendo un plan aprobado por Hitler, intentaron capturar los puentes del IJssel y del Maas. Durante la noche del 10 de mayo se acercaron a los puentes. La mayoría de estos intentos fracasaron y los puentes fueron volados. La excepción fue el puente ferroviario de Gennep.

Un tren blindado lo cruzó seguido de un tren de tropas, que descargó un batallón de infantería detrás de la línea de defensa.

En general, los soldados alemanes se comportaron de forma civilizada con la población holandesa, comprando alimentos en las tiendas.

Después de los asaltos fallidos a los puentes, las divisiones alemanas comenzaron a cruzar sobre los ríos IJssel y Maas. Los primeros ataques fueron destruidos por el fuego de los fortines.

En la mayoría de los lugares, los bombardeos destruyeron los fortines y las divisiones de infantería cruzaron el río construyendo puentes de pontones. En Arnhem, el Leibstandarte Der Fuehrer dirigió el ataque y avanzó hasta la Línea Grebbe, seguido por la 207. Infanteriedivision.

Se planeó una retirada para la primera noche después de la invasión, en la oscuridad. Debido al rápido avance alemán se ordenó una rápida retirada a las 06:45. El cuerpo se unió a la "Brigada G", seis batallones que ya ocupaban la línea Waal-Linge.

La División Ligera, con base en Vught, era la única fuerza que tenía el ejército holandés que podía desplazarse. Su retirada se había realizado un día antes. Sus regimientos habían llegado al río Noord por la tarde.

Mientras tanto, en la noche del día 10, alrededor de las 22:00 horas, las tropas francesas que utilizaban carros blindados Panhard 178 comenzaron a llegar a la frontera holandesa. Tras ellas, avanzó la 1ª División Mecanizada Ligera francesa. Los intentos de que los franceses avanzaran con las tropas holandesas hacia Noord-Brabant no dieron resultado.

Cuando se detuvo un primer ataque, se pospuso un ataque en la Línea Principal de Defensa porque la mayoría de la artillería no había llegado. A primera hora de la tarde, atacaron a pesar de que sólo había una batería de 105 mm.

El coronel Schmidt, a las 20:30, ordenó el abandono de la posición Peel-Raam. Dijo a sus tropas que se dirigieran al oeste en una nueva línea en el canal Zuid-Willemsvaart.

En el norte, al final del día, la 1. Kavalleriedivision había alcanzado la línea Meppel-Groningen. Se retrasaron porque los equipos holandeses volaron 236 puentes. La fuerza de las tropas holandesas en esa zona era débil.

En el sur, los seis batallones fronterizos de la provincia de Limburgo retrasaron el avance del Sexto Ejército alemán. Antes del mediodía Maastricht se había rendido. Los alemanes no capturaron el puente principal intacto. Esto retrasó el cruce de la 4ª División Panzer hasta el día siguiente.

11 de mayo

El 11 de mayo el comandante holandés, el general Winkelman, tenía dos objetivos. En primer lugar quería acabar con las tropas aerotransportadas alemanas. Pensó que la posesión alemana de los puentes de Moerdijk detendría el movimiento de nuevas tropas aliadas.

El segundo objetivo era ayudar al ejército francés a hacer una fuerte línea defensiva en Brabante del Norte.

Poco se logró este día. El ataque de la División Ligera contra las tropas aerotransportadas en IJsselmonde fracasó. El puente sobre el río Noord estaba defendido por los paracaidistas alemanes y fue imposible cruzarlo. Varios intentos de cruzar el río en barcos no tuvieron mucho éxito.

A las 10:15, la División Ligera recibió la orden de unirse a las tropas holandesas en la isla de Dordrecht. Después de matar a las tropas alemanas en la isla de Dordrecht, la división debía avanzar hacia IJsselmonde por el puente de Dordrecht para llegar a Rotterdam.

Antes, durante el día, los batallones holandeses hicieron dos intentos de atacar el lado occidental de la línea alemana. El primer batallón intentó atacar el puente de Barendrecht hacia IJsselmonde. El segundo batallón intentó capturar más terreno.

Aunque sus cruces fueron exitosos, el primer batallón fue atacado por los alemanes. El segundo batallón tuvo muchos hombres que fueron tomados como prisioneros.

A continuación, una fuerza francesa y otro batallón fronterizo holandés atacaron el puente sur de Moerdijk, pero los blindados fueron bombardeados por los Stukas alemanes y tuvieron que retirarse.

En Rotterdam, los holandeses no consiguieron acabar con las tropas aéreas alemanas desde su puente en la orilla norte del Maas. Los dos bombarderos holandeses restantes no lograron destruir el Willemsbrug. Ninguno de los intentos de matar a los grupos de 1600 paracaidistas y fuerzas aerotransportadas tuvo éxito.

En Brabante del Norte, la situación empeoró. Los comandantes franceses del 7º Ejército habían esperado que los combates holandeses les dieran cuatro días para construir una línea defensiva cerca de Breda. Sin embargo, las tres mejores divisiones se habían trasladado al norte y las fuerzas restantes se estaban retirando.

La retirada de la División Peel de la posición Peel-Raam a la Zuid-Willemsvaart, un canal al oeste, supuso dejar atrás sus trincheras y su artillería por una línea totalmente desprevenida. La orilla oriental del canal era más alta que la occidental, lo que proporcionaba una excelente cobertura a los atacantes.

Una parte del canal, cerca de Heeswijk, quedó sin defender; como en esta zona había un puente que no fue destruido, los alemanes pudieron cruzar el canal hacia las 13:00 horas.

Un segundo cruce en Erp, condujo a un colapso de la línea. Al final del día 11, los alemanes habían cruzado el Zuid-Willemsvaart en la mayoría de los lugares y la División Peel se había desmoronado. Los franceses se negaron a avanzar más al noreste que Tilburg, aparte de algunos blindados que llegaron hasta Berlicum.

Winkelman pidió al gobierno británico que enviara un cuerpo de ejército para reforzar las posiciones aliadas en la zona y bombardear el aeródromo de Waalhaven.

Los elementos motorizados del SS Standarte "Der Fuehrer" habían alcanzado la parte más meridional de la Línea Grebbe, frente al Grebbeberg, en la tarde del día 10. Este sector de la Línea Principal de Defensa estaba protegido por una línea de puestos avanzados y dos grupos de infantería.

A eso de las tres y media de la mañana del día 11, la artillería alemana comenzó a bombardear los puestos de avanzada. Al amanecer, dos batallones de Der Fuehrer atacaron. Como el bombardeo alemán había cortado las líneas telefónicas, los defensores holandeses no pudieron solicitar la artillería.

La vegetación ofrecía una buena cobertura a los atacantes. A mediodía, los alemanes abrieron un agujero en el extremo norte. Al anochecer, todos los puestos avanzados estaban en manos de los alemanes.

El comandante del 2º Cuerpo de Ejército, el general de división Jacob Harberts, no se dio cuenta de que las tropas motorizadas de las SS habían participado en el ataque. Pensó que los puestos de avanzada se habían rendido a una pequeña fuerza alemana. Ordenó un ataque nocturno del único batallón de reserva de la 4ª División.

Este ataque fue abandonado. Sin embargo, el intenso fuego de la artillería holandesa hizo que los alemanes abandonaran sus planes de ataque nocturno.

Mientras tanto, en el norte, la 1. Kavalleriedivision avanzó por la provincia de Frisia, llegando a Sneek por la noche. La mayoría de las tropas holandesas habían sido evacuadas del norte.

12 de mayo

En la mañana del 12 de mayo el general Winkelman aún tenía esperanzas. Pensaba que se podría establecer una línea de defensa en Brabante Norte con la ayuda de los franceses. También esperaba que los holandeses pudieran acabar con las fuerzas aéreas alemanas. No tenía conocimiento de ningún peligro para la Línea Grebbe.

9. Panzerdivision cruzó el Mosa en la madrugada del 11 de mayo. No podía avanzar rápidamente por carreteras llenas de infantería. La división acorazada recibió la orden de unirse a las tropas aerotransportadas en cuanto las fuerzas de infantería hubiesen capturado la posición Peel-Raam.

Como el 6º Ejército alemán amenazaba su lado derecho y no había tiempo para preparar una línea de defensa, Gamelin ordenó al 7º Ejército que retirara su lado izquierdo. La 2ª Brigada Mecánica se retiró hacia el sur.

La 9ª División Panzer hizo prisionero al coronel Schmidt. Las tropas holandesas en la provincia perdieron todo el mando. Poco después del mediodía los blindados alemanes se dirigieron treinta kilómetros más hacia el oeste, aislando la Fortaleza Holanda de la fuerza principal aliada. A las 16:45 habían alcanzado los puentes.

A las 13:35 Gamelin ordenó la retirada hacia Amberes de todas las tropas francesas en el Brabante del Norte.

La División Ligera intentó recuperar la isla de Dordrecht avanzando con cuatro batallones con poco apoyo de artillería. En su lado izquierdo, donde casi no había enemigos, el avance fue bien. El batallón del lado derecho se topó con un batallón alemán atacante. En el combate callejero las tropas alemanas bloquearon al batallón. Las otras unidades holandesas detuvieron entonces su avance hacia el mediodía. Ese día no se realizó ningún ataque.

En Rotterdam y en los alrededores de La Haya se hizo poco contra los paracaidistas. La mayoría de los comandantes holandeses no atacaron.

En el este, los alemanes atacaron a los defensores holandeses en el Grebbeberg. Tras un bombardeo de artillería por la mañana, hacia el mediodía un batallón de Der Fuehrer atacó la línea principal, ocupada por una compañía holandesa.

Los alemanes atravesaron la delgada línea. Un segundo batallón alemán atacó entonces hacia el norte. La artillería holandesa, aunque con una fuerza igual a la de los alemanes, no disparó contra la infantería enemiga.

Debido a la falta de números, entrenamiento y armas pesadas, los ataques fracasaron contra las bien entrenadas tropas de las SS. Al anochecer los alemanes tenían la zona bajo su control. Al detectar un punto débil, uno de los comandantes de batallón de las SS, el Obersturmbannführer Hilmar Wäckerle, atacó. Los defensores abandonaron en su mayoría sus posiciones. La compañía de las SS quedó rodeada.

El anterior avance alemán hizo que se abandonara la línea principal más de tres kilómetros al norte porque las tropas de allí temían un ataque por detrás.

Los holandeses sabían que las fuerzas de la Línea Grebbe no serían lo suficientemente fuertes como para detener todos los ataques por sí mismas. Su intención era retrasar un ataque el tiempo suficiente para que se enviaran nuevas tropas. A última hora de la tarde se decidió atacar desde el norte al día siguiente.

En el norte, la posición de Wons tenía un largo perímetro de unos nueve kilómetros, que daba espacio a las tropas en retirada. El 12 de mayo todavía había unidades con una fuerza combinada de sólo dos batallones, por lo que la línea estaba débilmente resistida. La primera unidad alemana que llegó se abrió paso. Esto obligó a los defensores a retirarse al dique del recinto.

El general Winkelman ordenó a la artillería del Hoekse Waard que intentara destruir los puentes de Moerdijk y envió un equipo a Rotterdam para volar el Willemsbrug. También ordenó que se incendiaran las reservas de petróleo de la Royal Dutch Shell en Pernis.

El gobierno holandés pidió a Winston Churchill tres divisiones británicas para luchar contra los alemanes. El nuevo primer ministro dijo que no tenía reservas; sin embargo, se enviaron tres torpederos británicos al lago IJssel. También se preparó el envío del 2º batallón de la Guardia de Gales, pero ya era demasiado tarde.

El mando alemán estaba muy contento con los acontecimientos del día. von Bock había solicitado otro Cuerpo de Ejército. Los franceses se estaban retirando. von Bock decidió seguir a los franceses hacia el sur, hacia Amberes. Algunas fuerzas serían enviadas para avanzar hacia el norte con la 254. Infanteriedivision, la mayor parte de la 9. Panzerdivision, y el Leibstandarte Adolf Hitler de las SS.

13 de mayo

En la madrugada del 13 de mayo el general Winkelman comunicó al gobierno holandés que había graves problemas. En tierra, los holandeses habían quedado aislados del frente aliado y no estaba previsto ningún desembarco aliado importante por mar. Sin apoyo, no había esperanza de una resistencia exitosa.

Los tanques alemanes podrían pasar rápidamente por Rotterdam; Winkelman ya había ordenado que se colocaran todos los cañones antitanque alrededor de La Haya, para proteger al gobierno. Sin embargo, aún podría evitarse un colapso de las defensas holandesas si los ataques pudieran sellar el frente sur cerca de Dordrecht y restaurar la línea oriental en el Grebbeberg. Por lo tanto, el gabinete decidió continuar la lucha, otorgando al general la facultad de rendir al Ejército cuando lo considerara necesario.

La reina Guillermina fue puesta a salvo; partió hacia el mediodía de Hoek van Holland, donde se encontraba un batallón de la Guardia Irlandesa británica, en el HMS Hereward, un destructor británico, y se dirigió a Inglaterra.

La noche anterior, la única hija de la reina y la princesa Juliana, junto con su marido y sus hijos, habían partido de IJmuiden en el HMS Codrington hacia Harwich.

Como la reina formaba parte del gobierno, cuando se marchó, el gabinete tuvo que decidir si la seguía o se quedaba. Tras muchas discusiones se decidió que también se fuera: los ministros zarparon a las 19:20 de Hoek van Holland en el HMS Windsor para formar un gobierno en el exilio en Londres.

Tres barcos mercantes holandeses, escoltados por buques de guerra británicos, trasladaron el oro y los diamantes del gobierno al Reino Unido.

Mientras dos compañías de tanques de la 9. Panzerdivision se quedaron para perseguir a los franceses, las otras cuatro comenzaron a cruzar el puente de Moerdijk a las 05:20. Dos compañías de estado mayor con tanques también se dirigieron al lado norte. Los holandeses intentaron bloquear el blindaje alemán.

Alrededor de las 06:00 el último bombardero medio, un Fokker T. V, lanzó dos bombas sobre el puente. La única bomba que impactó en el puente no explotó. El bombardero fue derribado. Los holandeses intentaron destruir el puente con fuego de artillería, pero el puente sólo resultó ligeramente dañado. Los intentos de inundar la isla de Dordrecht fracasaron.

La División Ligera intentó avanzar hacia el oeste. Sin embargo, dos de los cuatro batallones no pudieron recuperar los suburbios de Dordrecht. Cuando los otros dos batallones se acercaron a la carretera principal, fueron recibidos por unas decenas de tanques alemanes.

Los batallones fueron alcanzados por un bombardeo de Stuka y huyeron hacia el este. Las baterías de 47 mm y 75 mm detuvieron el ataque de los tanques alemanes. La parte izquierda de la División Ligera se retiró entonces a la Alblasserwaard hacia las 13:00 horas.

Una compañía de tanques también intentó capturar el Dordrecht, pero se le ordenó retirarse tras un intenso combate callejero. en Al menos dos Panzerkampfwagen II fueron destruidos y tres tanques sufrieron graves daños. Todas las tropas holandesas se retiraron de la isla por la noche.

Las fuerzas blindadas alemanas avanzaron hacia el norte por el puente de Dordrecht hacia la isla de IJsselmonde. Tres tanques, dos PzKpfw. II y un Panzerkampfwagen III atacaron el puente de Barendrecht hacia el Hoekse Waard. Todos ellos fueron destruidos por un único cañón antitanque de 47 mm. Aunque los alemanes no volvieron a atacar, esta zona fue abandonada por las tropas holandesas.

En Rotterdam se hizo un último intento de volar el Willemsbrug. Dos compañías holandesas atacaron el puente. El puente fue alcanzado y los cincuenta alemanes casi se rindieron. Sin embargo, el ataque se detuvo debido al intenso fuego procedente de la otra orilla del río.

En el norte, el comandante de la 1. Kavalleriedivision, el general de división Kurt Feldt, tuvo que atravesar el dique de contención por falta de barcos. Las fortificaciones principales contenían cañones antitanque de 47 mm. No había cobertura para ningún atacante.

El 13 de mayo la posición fue reforzada con una batería antiaérea de 20 mm. La intención de Feldt había sido destruir la posición con morteros, pero el tren que la transportaba había sido bloqueado el 10 de mayo por la voladura de un puente ferroviario en Winschoten.

Varios ataques aéreos el 13 de mayo tuvieron poco efecto. A última hora de la tarde, cinco secciones intentaron atacar al amparo de un bombardeo de artillería, pero pronto huyeron tras ser disparadas.

En el este, los alemanes intentaron atacar la Línea Grebbe utilizando la otra división del X. AK, la 227. Infanteriedivision. La línea estaba en esta zona defendida por la 2ª División de Infantería holandesa. Dos regimientos alemanes debían atacar. El 366. Infanterieregiment fue alcanzado por el fuego de la artillería holandesa y tuvo que retirarse. Esto provocó el fracaso del ataque de la 227 Infanteriedivision.

En el sur de la Línea Grebbe, el Grebbeberg, los alemanes utilizaban ahora tres batallones de las SS. Durante la tarde y la noche del 12 al 13 de mayo los holandeses disponían de una docena Sin embargo, no todas estas unidades pudieron reunirse para atacar la línea principal.

Este ataque holandés se retrasó durante varias horas. Cuando se inició en la mañana del 13 de mayo, se topó con un ataque de dos batallones de Der Fuehrer. Siguió un combate en el que los holandeses fueron derrotados por las tropas de las SS. Pronto esto provocó la retirada de la brigada. Los holandeses perdieron cuando la zona de Grebbeberg fue bombardeada por 27 Ju 87 Stukas.

Mientras tanto, la 207. Infanteriedivision fue enviada a la batalla en el Grebbeberg. Los primeros atacantes alemanes fueron detenidos con graves pérdidas. Un segundo ataque consiguió superar la línea de trincheras, que luego fue capturada tras duros combates.

Los alemanes planeaban atacar y tomar la línea de Rhenen y el pueblo de Achterberg. Sin embargo, los holandeses ya habían desaparecido.

El bombardeo de los Stuka asustó a las reservas en Rhenen. Por la mañana estas tropas abandonaron el campo de batalla debido al fuego alemán. A última hora de la tarde la mayor parte de la 4ª División de Infantería huía hacia el oeste.

Los alemanes esperaban que los holandeses intentaran llenar cualquier hueco en la línea. Los holandeses planeaban enviar dos regimientos del III Cuerpo de Ejército holandés al norte para rellenar cualquier hueco.

Pero el mando holandés había perdido el control, por lo que no pudo volver a levantar sus defensas. Había aparecido una brecha de 8 km de ancho en las defensas. A las 20:30 Van Voorst tot Voorst ordenó a los tres cuerpos de ejército que abandonaran la línea Grebbe y la posición Waal-Linge y se retiraran.

14 de mayo

A pesar de su pérdida de esperanza y del poder que se le había otorgado para rendir el ejército, el general Winkelman evitó rendirse hasta que tuvo que hacerlo. Quería luchar contra las tropas alemanas el mayor tiempo posible, para ayudar al esfuerzo de guerra de los Aliados.

En el norte, un bombardeo de la artillería alemana sobre la posición de Kornwerderzand comenzó a las 09:00 horas. Sin embargo, las baterías alemanas se vieron obligadas a alejarse tras recibir el fuego del cañón de popa de 15 cm. del Hr. Johan Maurits van Nassau. Feldt decidió ahora desembarcar en la costa de Holanda del Norte.

Se encontraron algunas barcazas; sólo después de la rendición se realizó la travesía. Durante esta operación se hundió una barcaza y las demás se perdieron. El 12 de mayo, Winkelman ordenó la defensa de una "Posición Ámsterdam" a lo largo del Canal del Mar del Norte, pero sólo se disponía de fuerzas débiles.

En el Este, el ejército de campaña se retiró de la Línea Grebbe al Frente Este. La nueva posición tenía algunos problemas. La mayor parte de las inundaciones aún no estaban listas y los movimientos de tierra aún no se habían construido.

En IJsselmonde las fuerzas alemanas se prepararon para cruzar el Maas en Rotterdam, que estaba defendido por unos ocho batallones holandeses. El cruce se intentaría en dos sectores. El ataque principal tendría lugar en el centro de la ciudad, con la 9ª División Panzer alemana avanzando sobre el Willemsbrug.

Entonces cruzaría el Leibstandarte Adolf Hitler de las SS. Al este de Rotterdam, un batallón del 16º Regimiento de Infantería de la 22. Luftlandedivision cruzaría en barcos.

Los alemanes decidieron utilizar el apoyo aéreo. La Kampfgeschwader 54, que utilizaba bombarderos Heinkel He 111, pasó del Sexto al Decimoctavo Ejército.

Los generales Kurt Student y Schmidt querían un ataque aéreo limitado para detener temporalmente las defensas. Sin embargo, el comandante de la Luftwaffe, Hermann Göring, preocupado por sus tropas aerotransportadas rodeadas, quería un bombardeo total de Rotterdam.

A las 09:00 un mensajero alemán cruzó el Willemsbrug para llevar un mensaje Schmidt al coronel Pieter Scharroo, comandante holandés de Rotterdam, exigiendo la rendición de la ciudad. Si no se recibía una respuesta en el plazo de dos horas, se procedería a una severa destrucción.

Scharroo no recibió el mensaje hasta las 10:30. No quiso rendirse. Recibió un nuevo mensaje firmado por Schmidt y que exigía una respuesta antes de las 16:20. A las 13:20 llegaron dos grupos de Heinkels.

Schmidt ordenó que se dispararan bengalas rojas para señalar que el bombardeo debía detenerse, pero sólo el escuadrón del suroeste detuvo su ataque, después de que sus tres primeros aviones hubieran lanzado sus bombas.

Los otros 54 Heinkels lanzaron 1308 bombas, destruyendo el centro de la ciudad y matando a 814 civiles. Los incendios destruyeron unas 24.000 casas, dejando a casi 80.000 personas sin hogar.

A las 15:50 Scharroo se rindió ante Schmidt en persona. Göring había ordenado que se llevara a cabo un segundo bombardeo de la ciudad si no se ocupaba la totalidad de Rotterdam. Cuando Schmidt se enteró de la orden, envió un mensaje a las 17:15 afirmando que la ciudad estaba tomada, pero esto no era cierto. Los bombarderos fueron llamados de vuelta justo a tiempo.

 
Un negociador holandés, portando una bandera blanca, se dirige hacia las posiciones alemanas en Noordereiland. 14 de mayo de 1940.  


Situación holandesa justo antes del Blitz de Rotterdam. Leyenda:   Ubicación de las líneas de defensa holandesas y zona de presencia de las tropas holandesas   Línea de defensa pesada holandesa contra vehículos blindados   Las defensas holandesas en Zelanda   Línea de defensa belga   Las defensas francesas en los Países Bajos   Posición de las tropas alemanas así como de las zonas bajo control alemán  


El Willemsbrug poco después de su inauguración en 1878, visto desde Noordereiland. En 1981 se completó un nuevo puente en las cercanías y éste fue demolido.  


Junkers Ju 87 Bs.  


Depósitos de petróleo de Shell quemados  


El HMS Codrington, que evacuó a muchos miembros de la familia real holandesa de los Países Bajos  


El Grebbeberg visto desde el sur; las laderas que enfrentan los atacantes en el este eran más graduales  


General der Fallschirmjäger Kurt Student  


Quemando los Junkers Ju 52 alemanes en Ypenburg  


La geografía de las zonas de desembarco: en la costa está La Haya; Rotterdam está en el n, Waalhaven en el 9 y Dordrecht en el 7; el h indica el Hollands Diep  


Las pérdidas alemanas en el aeródromo de Waalhaven fueron limitadas  


Desembarco alemán en Rotterdam  


A pesar de la destrucción del Wilhelminabrug y del Sint Servaasbrug (en la foto), las tropas alemanas pasaron por Maastricht, un centro de tráfico vital, con relativa rapidez. Foto tomada el 10 de mayo de 1940 en Maastricht  

La rendición del ejército holandés

Al principio, Winkelman tenía la intención de continuar la lucha. Los bombardeos no se consideraban una razón para rendirse. La Haya aún podía rechazar un ataque blindado.

Recibió un mensaje del coronel Cuno Eduard Willem baron van Voorst tot Voorst, comandante de la ciudad de Utrecht, de que los alemanes exigían su rendición. Se lanzaron mensajes desde los aviones diciendo que sólo la rendición impediría la destrucción de la ciudad.

Winkelman pensó que los alemanes bombardearían cualquier ciudad que ofreciera alguna resistencia, Como le dijeron que evitara el sufrimiento y como el ejército holandés era débil, decidió rendirse.

Todas las unidades del ejército fueron informadas a las 16:50 por de su decisión y se les ordenó que destruyeran sus armas y se entregaran a las unidades alemanas más cercanas. A las 17:20 se informó al enviado alemán en La Haya. Hacia las 19:00 Winkelman dio un discurso por radio informando al pueblo holandés. Así fue también como el mando alemán se enteró de que los holandeses se habían rendido.

En la mañana del 14 de mayo el comandante de la Marina Real Holandesa, el vicealmirante Johannes Furstner, abandonó el país para continuar la lucha. En general, los buques de la marina holandesa no se incluyeron en la rendición. Ocho barcos ya habían partido, algunos buques más pequeños fueron hundidos y otros nueve partieron hacia Inglaterra en la tarde del 14 de mayo. El Hr. Johan Maurits van Nassau fue hundido por bombarderos alemanes durante la travesía.

El comandante del principal puerto naval holandés de Den Helder, el contralmirante Hoyte Jolles, decidió que su base, con 10.000 soldados, servicio aéreo propio y defensas terrestres, debía seguir luchando. Winkelman tuvo que convencerle de que obedeciera la orden de rendición. Gran parte del ejército holandés no quería aceptar la rendición.

A las 05:00 horas del 15 de mayo llegó a La Haya un mensajero alemán que invitaba a Winkelman a Rijsoord para reunirse con von Küchler y hacer una rendición por escrito. Winkelman rindió el ejército, las fuerzas navales y aéreas. El documento se firmó a las 10:15

 
Winkelman, en el centro, abandona el edificio de la escuela en el que tuvieron lugar las negociaciones  


Las fases de la ocupación holandesa  

Los combates en Zelanda

La provincia de Zelanda no forma parte de la rendición. Los combates continuaron junto a las tropas francesas. Las fuerzas holandesas en la provincia contaban con ocho batallones completos de ejército y tropas navales.

Estaban al mando del contralmirante Hendrik Jan van der Stad. La zona estaba bajo mando naval debido al puerto naval de Flushing en la isla de Walcheren. Las islas del norte de la provincia estaban casi sin defender, aparte de algunos pelotones.

La defensa de Zeeuws-Vlaanderen, la parte holandesa de Flandes, se dejó en manos de los aliados. Las principales fuerzas del ejército holandés estaban en Zuid-Beveland, al este de Walcheren. Intentaron bloquear esta ruta hacia Vlissingen.

Zuid-Beveland estaba conectada con la costa de Brabante del Norte. En su extremo oriental, la Posición Bath estaba defendida por un batallón de infantería. En su extremo occidental estaba la Posición Zanddijk, ocupada por tres batallones.

Después, el 10 de mayo, tres unidades motorizadas francesas se dirigieron a Brabante Septentrional. A partir del 11 de mayo la zona fue reforzada por dos divisiones de infantería francesas: la 60e Division d'Infanterie, una división de clase B, y la recién formada 68e Division d'Infanterie naval. Parte de su equipo fue traído por barco.

La mayoría de las tropas permanecieron donde se encontraban dos de los ocho batallones holandeses y dos compañías fronterizas. Sólo dos regimientos franceses fueron enviados a la orilla norte.

El 13 de mayo las tropas holandesas fueron puestas bajo el mando francés y la 68e Division d'Infanterie fue transferida al 7º Ejército.

Hubo malas comunicaciones, malentendidos y desacuerdos entre los holandeses y los franceses. Los holandeses consideraban que las posiciones de Bath y Zanddijk eran defendibles debido a las inundaciones. Sin embargo, el comandante francés, el general Pierre-Servais Durand, quería que sus tropas se escondieran detrás de los obstáculos.

En la noche del 13 de mayo, un regimiento, el 271e de la 68e Division d'Infanterie, ocupó el canal que atraviesa Zuid-Beveland. El 224e de la 60 Division d'Infanterie permaneció en la zona que separa la isla de Walcheren de Zuid-Beveland. Las fuerzas aliadas no estaban lo suficientemente agrupadas, lo que permitió a los alemanes derrotarlas a pesar de tener menos hombres.

El 14 de mayo los alemanes habían ocupado casi todo Brabante del Norte. El SS-Standarte Deutschland alcanzó la posición de Bath. Esto cortó la retirada del 27e Groupe de Reconnaissance de Division d'Infanterie, que fue destruido defendiendo Bergen-op-Zoom. La moral de los defensores de la Posición Bath se debilitó con la noticia de que Winkelman se había rendido. Muchos decidieron que era inútil que Zelanda siguiera luchando como la última provincia que quedaba.

Un bombardeo de artillería sobre la posición en la noche del 14 de mayo hizo que los oficiales al mando se marcharan. Entonces las tropas se marcharon.

En la mañana del 15 de mayo el SS-Standarte Deutschland se acercó a la posición de Zanddijk. Un primer ataque hacia las 08:00 en el sector norte fue detenido, ya que los alemanes tuvieron que avanzar por un estrecho dique. Sin embargo, el bombardeo hizo huir a los batallones de las posiciones principales y toda la línea fue abandonada hacia las 14:00 horas.

El 16 de mayo el SS-Standarte Deutschland se acercó al Canal a través de Zuid-Beveland. El 271e Régiment d'Infanterie francés estaba parcialmente atrincherado y ayudado por tres batallones holandeses. Esa mañana se realizó un bombardeo aéreo. Los primeros cruces alemanes alrededor de las 11:00 provocaron un colapso total de la defensa. El 16 de mayo se capturó la isla de Tholen. El 17 de mayo se capturó Schouwen-Duiveland.

Los comandantes de las tropas holandesas en South-Beveland rechazaron las órdenes de atacar a los alemanes. El 17 de mayo fracasó un ataque nocturno a las 03:00 horas. Los alemanes exigieron ahora la rendición de la isla. Al negarse, bombardearon Arnemuiden y Flushing. Middelburg, la capital de la provincia, fue bombardeada por la artillería y su casco urbano ardió parcialmente.

El fuerte bombardeo hizo que los defensores franceses perdieran la esperanza. Los alemanes consiguieron capturar un puente hacia el mediodía. Las pocas tropas holandesas en Walcheren, unas tres compañías, dejaron de luchar.

Por la noche los alemanes amenazaron con atacar a las fuerzas francesas en Flushing, pero la mayoría de las tropas fueron evacuadas por el Escalda Occidental.

Tras la rendición de Beveland del Norte el 18 de mayo, Zeeuws-Vlaanderen era el último territorio holandés que quedaba sin ocupar. Por orden de los franceses, todas las tropas holandesas se retiraron el 19 de mayo a Ostende, en Bélgica. El 27 de mayo todo Zeeuws-Vlaanderen había sido ocupado.

 

Secuelas

Tras la derrota holandesa, la reina Guillermina estableció un gobierno en el exilio en Inglaterra. La ocupación alemana comenzó el 17 de mayo de 1940. Pasarían cinco años antes de que todo el país fuera liberado. Más de 210.000 holandeses fueron víctimas de la guerra, entre ellos 104.000 judíos y otras minorías, que fueron asesinados por su raza (genocidio). Otros 70.000 holandeses más murieron a causa de la mala alimentación o de los limitados servicios médicos.

 

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