Róterdam: segunda ciudad de los Países Bajos y mayor puerto de Europa

Róterdam está construida en su mayor parte detrás de diques, ya que gran parte de ella está por debajo del nivel del mar. El pólder Prins Alexander, en el noreste de Róterdam, se extiende 6 metros (20 pies) por debajo del nivel del mar. El punto más bajo de los Países Bajos (6,76 metros (22,2 pies) por debajo del NAP) está justo al este de Rotterdam. Este tipo de ingeniería puede ser necesaria en muchos países a medida que el nivel del mar suba.

En 1260 se construyó una presa a través del río Rotte donde ahora está la Hoogstraat. El nombre de Rotterdam proviene de esta presa. Al principio, el asentamiento era un pueblo de pescadores normal, pero muy pronto se convirtió en un próspero puerto comercial. La ciudad obtuvo los derechos de ciudad en 1340 y las murallas en 1360. Rotterdam se convirtió en una ciudad importante en Holanda a mediados del siglo XV, cuando ganó pequeñas guerras contra Delft y Gouda. Desde 1449 hasta 1525 se construyó una iglesia gótica (Laurenskerk). La ciudad contaba entonces con unos 10.000 habitantes. La ciudad se rebeló contra la ocupación española en 1573, convirtiéndose en una de las principales ciudades de la Guerra de los Ochenta Años. El puerto de Róterdam creció mucho a finales del siglo XVI y principios del XVII. A finales del siglo XVII, la ciudad contaba con casi 50.000 habitantes. Pero la ciudad no había construido fuera de las murallas. La ciudad se llenó de gente.

El puerto de Rotterdam se hizo cada vez más grande en el siglo XIX, cuando se excavaron varios canales nuevos. Estos fueron: Nieuwe Waterweg (lit: nueva vía navegable), y Voornse Kanaal. La ciudad creció rápidamente debido a la enorme cantidad de trabajo en el puerto. La población pasó de 160.000 personas en 1880 a 315.000 en 1900. Se construyeron varios barrios nuevos, como Cool, Crooswerk y Nieuwe Westen. Los lugares vecinos también pasaron a formar parte de Róterdam. En 1920, la ciudad contaba con más de 500.000 habitantes por primera vez en su historia

Segunda Guerra Mundial

La Alemania nazi atacó los Países Bajos en mayo de 1940. La Batalla de los Países Bajos trajo consigo intensos combates en Rotterdam. En el Blitz de Rotterdam, los alemanes bombardearon Rotterdam el 14 de mayo de 1940. Los daños fueron enormes; 24.000 edificios fueron destruidos en sólo 15 minutos, y no quedó prácticamente nada del centro antiguo de Róterdam. 800 personas murieron al instante y 80.000 se quedaron sin hogar. El bombardeo también destruyó el Willemsbrigde, uno de los dos bergantines que cruzaban el Maas en aquella época. Los alemanes repararon el puente rápidamente, ya que era de vital importancia para la ciudad. Durante la ocupación alemana, las localidades vecinas de Hillegersberg, Schiebroek, Overschie, Kralingseveer e Ijsselmonde son anexionadas (puestas por) por Rotterdam. El 11 de noviembre de 1944 tuvo lugar una gran razzia. Unos 50.000 hombres de 17 a 40 años de Rotterdam fueron deportados a campos de trabajo. La ciudad también perdió a muchas personas en la hambruna de 1944 (hongerwinter (lit: invierno del hambre)).

Después de la guerra

Rotterdam se reconstruyó rápidamente después de la guerra, pero la modernización hizo que muchos edificios antiguos no se repararan, sino que se sustituyeran por otros totalmente nuevos. Esto ha llevado a que el centro de Róterdam esté compuesto por edificios nuevos, algo poco común en las ciudades europeas. Los puertos de Róterdam crecieron aún más durante la última parte del siglo XX. Las nuevas zonas, construidas justo sobre el mar, son Botlek, Maasvlakte y Europoort. El Euromast (185 m de altura) se convirtió en un icono de Róterdam. En 1968 se inauguró el metro de Róterdam, que fue el primero de los Países Bajos. En la década de 1990 se construyeron más rascacielos. El Delftse Poort, que estuvo listo en 1991, fue el rascacielos más alto de los Países Bajos, con 151 m de altura, hasta que el Maastoren se convirtió en el edificio más alto en 2009 con 165 m. El nuevo Erasmusbridge, que estuvo listo en 1996, dio a Róterdam un nuevo símbolo.

La ciudad de Róterdam está dividida en 14 distritos, cada uno de ellos con un número de barrios. Los distritos son:

1. Rotterdam Centrum
2. Charlois
3. Delfshaven
4. Feijenoord
5. Hillegersberg-Schiebroek
6. Hoek van Holland
7. Hoogvliet
8. IJsselmonde
9. Kralingen-Crooswijk
10. Noord
11. Overschie
12. Pernis
13. Prins Alexander
14. Rozenburg

• Hans van Baalen
• Leo Beenhakker
• Thea Beckman
• Pascal Bosschaart
• Giovanni van Bronckhorst
• Willem Pieterszoon Buytewech
• Ferry Corsten
• Jules Deelder
• Julian "Bean" Delphiki (personaje literario)
• Edsger Dijkstra
• Royston Drenthe
• André van Duin
• Desiderio Erasmo
• Pim Fortuyn
• Ida Gerhardt
• Jacobus van 't Hoff
• Marianne Heemskerk
• Bep van Klaveren
• Rem Koolhaas
• Kruimeltje (personaje literario)
• Ruud Lubbers
• Paul de Leeuw
• Rie Mastenbroek
• Robin van Persie
• Hendrik Martenszoon Sorgh
• Ron Steens
• Marten Toonder