Cañón de campaña: definición, evolución y tácticas de artillería
Cañón de campaña: historia, evolución y tácticas de artillería. Descubre cómo movilidad e innovación transformaron el combate y la eficacia en el campo de batalla.
Un cañón de campaña es una pieza de artillería. El término se utilizó por primera vez para describir los cañones más pequeños que podían llevarse con un ejército mientras marchaba. En la batalla, el cañón de campaña podía desplazarse rápidamente por el campo de batalla según las necesidades. Los cañones instalados en un fuerte, los cañones de asedio y los morteros eran demasiado grandes para ser trasladados rápidamente, y sólo se utilizarían en un asedio largo.
Napoleón utilizó cañones de campaña con ruedas muy grandes que permitían moverlos rápidamente incluso durante una batalla. Al trasladar los cañones de un lugar a otro durante la batalla, las formaciones de soldados enemigos podían romperse para ser manejadas por la infantería allí donde se concentraban, lo que aumentaba drásticamente la eficacia general de la infantería.
Evolución técnica
Desde su origen, el cañón de campaña ha evolucionado en varios aspectos clave:
- Propulsión y movilidad: originalmente tirados por caballería o mulas, más tarde por caballos en grandes formaciones y, en el siglo XX, por vehículos motorizados y tractores de artillería. La movilidad es fundamental para el papel táctico del cañón.
- Diseño del tubo: los primitivos tubos lisos y de carga por la boca dieron paso a cañones con ánima rayada y carga por retrocarga, con mejor precisión y alcance.
- Sistemas de retroceso: la introducción de mecanismos de freno de retroceso (hidráulicos, neumáticos) permitió disparar repetidamente sin que el cajón se desplazara, facilitando la puntería y la cadencia.
- Calibres y materiales: el uso de aceros especiales y mejoras en la fabricación permitieron aumentar la presión de disparo, el alcance y la vida útil del cañón.
Tipos y municiones
Los cañones de campaña se clasifican según su función y diseño. Entre los más comunes:
- Cañones de campaña clásicos: orientados a fuego directo y apoyo de la infantería a distancias medias.
- Obuses: de ánima más corta y mayor ángulo de tiro, útiles para fuego en curva y objetivos protegidos.
- Morteros de campaña: para fuego en ángulo elevado a cortas y medias distancias.
Las municiones típicas incluyen: proyectiles de alto explosivo (HE), proyectiles perforantes, metralla o canister para corto alcance contra tropas, proyectiles iluminantes y señales. Con el tiempo se añadieron proyectiles guiados y de precisión en plataformas modernas.
Tácticas de empleo
El cañón de campaña ha desempeñado múltiples roles tácticos:
- Apoyo directo a la infantería: fuego contra objetivos visibles para neutralizar posiciones enemigas e abrir brechas.
- Fuego indirecto: utilizando observadores o artillería de dirección para batir objetivos fuera de la línea de visión.
- Barrages y cortinas de fuego: en conflictos como la Primera Guerra Mundial se emplearon barrages (barridos de artillería) para proteger avances.
- Contrabatería: localizar y neutralizar las piezas de artillería enemiga mediante observación, escuchas, o radar de contrabatería en épocas modernas.
- Movilidad y dispersión: tácticas para evitar el fuego enemigo y el ataque aéreo: disparar y reposicionarse (shoot-and-scoot) y usar camuflaje.
Organización y dotación
Un cañón de campaña normalmente opera en conjuntos organizados: piezas agrupadas en secciones o batallones, con una dotación que incluye jefe de pieza, apuntador, cargador, sirvientes y conductor(es). El apoyo logístico es esencial: suministros de munición, repuestos, tractor o animale y personal de mantenimiento.
Desarrollos modernos
En el siglo XX y XXI los cañones de campaña se han modernizado o sustituido por:
- Obuses remolcados de 105 mm y 155 mm: siguen siendo estándares de la artillería de campaña por su equilibrio entre movilidad y potencia de fuego.
- Artillería autopropulsada: vehículos con cañón montado que ofrecen mayor protección, movilidad estratégica y tiempos de despliegue más rápidos.
- Sistemas de control de fuego digital: integración con sistemas de mando, GPS, drones y observadores avanzados para mejorar la precisión y reducir el tiempo entre detección y disparo.
- Artillería de cohetes y MLRS: complementan o sustituyen a veces el papel de los cañones convencionales en ataques de saturación a gran distancia.
Consideraciones operativas y seguridad
El empleo eficaz de un cañón de campaña exige entrenamiento en puntería, cálculo balístico, comunicación con observadores y disciplina logística. La seguridad incluye manejo de munición, mantenimiento del tubo y respeto de distancias de seguridad en la recarga y disparo.
En resumen, el cañón de campaña es una pieza versátil diseñada para acompañar y apoyar a las fuerzas móviles en el campo de batalla. Su evolución técnica y táctica refleja los cambios en la guerra: desde la maniobra napoleónica hasta los sistemas de artillería modernos integrados en redes de combate digitales.
Un cañón de campaña alemán de 77 mm de la Primera Guerra Mundial
Primera Guerra Mundial
A medida que la artillería se desarrollaba técnicamente, casi todos los cañones de cualquier tamaño podían desplazarse a cierta velocidad. Incluso las armas de asedio más grandes podían ser trasladadas por carretera o ferrocarril al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Incluso los cañones superpesados alemanes de la Segunda Guerra Mundial podían trasladarse por ferrocarril o con vehículos de oruga.
En el uso británico, un cañón de campaña era cualquier cosa de hasta 4,5 pulgadas de calibre. Los cañones más grandes se denominaban medianos y los más grandes, pesados. Su cañón más grande (a diferencia del obús) era el Medium de 5,5 pulgadas (140 mm), que podía disparar un proyectil a unas 15.000-16.000 yardas.
Cañones alemanes capturados por la NZEF expuestos en Londres, 1918
Segunda Guerra Mundial
Desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el término "cañón de campaña" se utiliza para designar a las piezas de artillería de largo alcance que disparan en un ángulo relativamente bajo, a diferencia de los obuses que pueden disparar en ángulos más altos. A finales de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de la artillería en uso eran obuses de 105 mm a 155 mm. Los únicos cañones de campaña comunes que aún se utilizaban eran el británico de 5,5 pulgadas y el estadounidense Long Tom de 155 mm. El Long Tom había sido desarrollado a partir de un arma francesa de la Primera Guerra Mundial.
Los años 60
El ejército estadounidense volvió a utilizar cañones de largo alcance en la década de 1960 con el cañón M107 de 175 mm. El M107 se utilizó en la guerra de Vietnam y demostró su eficacia en las batallas de artillería con las fuerzas norvietnamitas. Este cañón necesitó muchas reparaciones, y después de que los cañones empezaran a agrietarse fue retirado del servicio. La producción del M107 continuó hasta la década de 1980, y el arma sigue siendo utilizada por las fuerzas militares israelíes.
Tiempos modernos
Hoy en día, el cañón de campaña ya no tiene utilidad. El papel de la artillería pequeña y altamente móvil ha sido asumido por el mortero, que puede ser transportado por un soldado. Estos han sustituido a casi todas las piezas de artillería menores de 105 mm. Los cañones-howitzers ocupan el lugar intermedio, principalmente los modelos de 155 mm de la OTAN o de 152 mm de la antigua URSS. La necesidad de un arma de largo alcance se satisface con la artillería de cohetes, o con los aviones. La artillería moderna, como el cañón ligero L118 de 105 mm, se utiliza para proporcionar apoyo de fuego a la infantería y al blindaje a distancias en las que los morteros no son prácticos. Los morteros transportados por los soldados no tienen el alcance ni la capacidad de impacto de la artillería. En el medio se encuentra el mortero remolcado con cañones. Esta arma (generalmente de calibre 120 mm) es lo suficientemente ligera como para ser remolcada por un Land Rover, tiene un alcance de más de 6.000 m y dispara una bomba con la potencia de un proyectil de artillería.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un arma de campo?
R: Un cañón de campaña es una pieza de artillería que puede desplazarse rápidamente por el campo de batalla en función de las necesidades.
P: ¿Cuándo se utilizó por primera vez el término "cañón de campaña" y por qué?
R: El término "cañón de campaña" se utilizó por primera vez para describir los cañones más pequeños que podían llevarse con un ejército durante la marcha.
P: ¿Por qué los cañones instalados en un fuerte, los cañones de asedio y los morteros no se utilizaban en una batalla?
R: Los cañones instalados en un fuerte, los cañones de asedio y los morteros eran demasiado grandes para ser trasladados con rapidez y sólo se utilizaban en un asedio prolongado.
P: ¿Qué tipo de cañones de campaña utilizaba Napoleón?
R: Napoleón utilizaba cañones de campaña con ruedas muy grandes que permitían moverlos rápidamente incluso durante una batalla.
P: ¿Cómo aumentaba la eficacia general de la infantería el traslado de los cañones de un lugar a otro durante la batalla?
R: Al trasladar los cañones de un lugar a otro durante la batalla, las formaciones de soldados enemigos podían romperse para ser manejadas por la infantería allí donde se concentraban, lo que aumentaba drásticamente la eficacia general de la infantería.
P: ¿Cuáles son las ventajas de tener un cañón de campaña en el campo de batalla?
R: Tener un cañón de campaña en el campo de batalla permite un uso rápido y flexible de la artillería, que puede desorganizar las formaciones enemigas y apoyar a las tropas amigas con fuego de cobertura.
P: ¿En qué se diferencia un cañón de campaña de otros tipos de artillería?
R: Un cañón de campaña está diseñado para ser móvil y desplazarse rápidamente por el campo de batalla según sea necesario, mientras que otros tipos de artillería, como los instalados en un fuerte, son fijos y no se pueden mover fácilmente durante una batalla.
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