Cañón ligero L118
El cañón ligero L118 es un obús. Se fabricó por primera vez para el ejército británico en la década de 1970. Desde entonces, se ha movido mucho por todo el mundo. Los Estados Unidos utilizan una versión modificada del L118 llamada M119A1. El nombre correcto es "Gun, 105mm, Field, L118" pero normalmente se le llama simplemente "the Light Gun".
El L118 puede ser remolcado por un vehículo de peso medio. También puede ser trasladado por un helicóptero Chinook.
Historia
Desarrollo
Desde 1961 hasta la década de 1970, el ejército británico utilizó el Pack Howitzer L5 de 105 mm como su obús ligero. Este obús se utilizó mucho. Fue diseñado por primera vez en Italia para los Alpini. Era lo suficientemente ligero como para ser levantado por helicópteros Westland Wessex o remolcado por Land Rovers. Sin embargo, no podía disparar muy lejos (tenía poco alcance), tenía malas miras y no era muy popular.
En 1965, el ejército británico solicitó un nuevo obús de 105 mm porque el obús de mochila "carecía de alcance y letalidad" (tenía poco alcance y era poco letal).
El nuevo cañón se llamó pronto "cañón ligero". Fue diseñado por el organismo gubernamental Royal Armament Research and Development Establishment (RARDE). Los prototipos se probaron en 1968. Sin embargo, se observó que se necesitaba más peso para que el cañón fuera tan robusto y fuerte como se necesitaba. Por ello, se rediseñaron varios cañones.
Los primeros cañones fueron fabricados por la Royal Ordnance Factory, ROF Nottingham. Ahora se ha fusionado con BAE Systems Land and Armaments.
En el servicio británico
El L118 fue utilizado por primera vez por el ejército británico en 1976. La nueva arma era más pesada que el Pack Howitzer. Sin embargo, al mismo tiempo se empezaron a utilizar nuevos y mejores helicópteros como el Puma y el Westland Sea King, que podían llevar el L118.
Desde finales de la década de 1990, el ejército británico utiliza vehículos todoterreno Pinzgauer para desplazar los cañones. En el servicio del Ártico (y en algunos otros lugares), el L118 se desplaza con el Hägglunds Bv 206. Se le ponen esquís si se desplaza sobre la nieve.
En 1982, el L118 se utilizó mucho durante la Guerra de las Malvinas. Se trasladaron 30 cañones a las Islas Malvinas. Desde entonces, las fuerzas británicas han utilizado el L118 en los Balcanes, Sierra Leona, Irak y Afganistán.
El 30 de noviembre de 2001, un cañón ligero L118 se convirtió en el cañón de la una en el castillo de Edimburgo. Éste dispara todos los días a la una, excepto los domingos, el Viernes Santo y el día de Navidad.
El disparo de la pistola de la una
Diseño
La pistola ligera tomó muchas características de la QF 25 pounder. Sin embargo, el L118 es ligero en comparación con el QD 25 pounder.
La L118 tiene un sistema especial llamado Sistema de Apuntado Automático. Esto permite desembalar el arma y ponerla en acción en 30 segundos.
Munición
El L118 dispara munición de 105 mm Fd Mk 2. Tiene dos cartuchos propios para el combate y uno de fogueo para las ceremonias, etc.
Algunos tipos de munición en servicio en Gran Bretaña son:
- L31 Alto Explosivo (HE). Este proyectil está cargado con 2,5 kilogramos (5,5 lb) de RDX/TNT. Su alcance es de 17,2 km (10,7 mi).
- L45 Eyección de base de humo. Se trata de un proyectil especial, ya que produce humo blanco al caer al suelo. Este humo permanece durante 60 segundos.
- Marcador de objetivo. Estos hacen una nube naranja (L38) o roja (L37). Se pueden hacer en el aire o cuando el proyectil toca el suelo. Se utilizan para mostrar dónde están los objetivos para cosas como los ataques aéreos.
- L43 Iluminación. Esta ronda es un proyectil de iluminación. Ilumina un área. Arde durante 30 segundos.
El proyectil de humo WP (fósforo blanco) nunca ha sido utilizado por el Reino Unido para el L118.
Se está desarrollando una nueva munición para el L118. Será aún más dañina y tendrá más alcance.
Cambios de diseño
A principios de la década de 1990, todos los L118 del Reino Unido tenían un radar y su suministro de energía.
Un programa que comenzó a introducir mejoras en las armas del Reino Unido en 2007 trató de aligerar el arma y mejorar algunas de sus características. Para que el arma pesara menos, se sustituyeron algunas piezas de acero por titanio.
Diferentes tipos de L118
L119
La L119 tiene un cañón diferente. Es un poco más corto. Dispara una munición diferente, lo que le da al cañón un alcance de 11.400 metros (12.500 yd). En el servicio británico, el L119 sólo se utilizaba para el entrenamiento. Los últimos L119 británicos se retiraron en 2005.
M119A1
El L119 se modificó más y se fabricó bajo licencia para el Ejército de los Estados Unidos.
