Mandeísmo (Mandaeísmo): religión dualista de los mandeos y su historia

El mandeísmo es la religión del pueblo mandeo. Se basa en una historia y una herencia comunes. No existe un conjunto fijo de credos y doctrinas religiosas. No existe una guía básica de teología mandea. El corpus de la literatura mandea es bastante amplio. También abarca temas como la escatología, el conocimiento de Dios y la vida después de la muerte. Pero lo hace de forma poco sistemática. Aparte de los sacerdotes, muy pocas personas la conocen.

Creencias básicas

Según E.S. Drower, la gnosis mandea se caracteriza por nueve rasgos, que también aparecen en diversas formas en otras sectas gnósticas:

1. Existe una entidad suprema sin forma. Se expresó creando una serie de mundos y seres espirituales, etéricos y materiales. Hay un Creador que procede de él y que produjo todos estos mundos y seres. El cosmos es creado por el Hombre Arquetípico, que lo produce asemejándose a su propia forma.
2. Dualismo: un Padre y una Madre cósmicos, Luz y Oscuridad, Derecha e Izquierda, sicigia en forma cósmica y microcósmica.
3. Como característica de este dualismo, los contratipos, un mundo de ideas.
4. El alma es retratada como un exiliado, un cautivo: su hogar y origen es la Entidad suprema a la que finalmente regresa.
5. Los planetas y las estrellas influyen en el destino y en los seres humanos, y también son lugares de detención después de la muerte.
6. Un espíritu salvador o espíritus salvadores que ayudan al alma en su viaje por la vida y después de ella a los "mundos de luz".
7. Un lenguaje culto de símbolos y metáforas. Las ideas y las cualidades se personifican.
8. Misterios", es decir, sacramentos para ayudar y purificar el alma, para asegurar su renacimiento en un cuerpo espiritual y su ascenso desde el mundo de la materia. A menudo se trata de adaptaciones de ritos estacionales y tradicionales ya existentes a los que se añade una interpretación esotérica. En el caso de los Naṣoreanos esta interpretación se basa en la historia de la Creación (ver 1 y 2), especialmente en el Hombre Divino, Adán, como Rey-sacerdote coronado y ungido.
9. Se impone un gran secreto a los iniciados; la explicación completa de los números 1, 2 y 8 se reserva a los que se consideran capaces de comprender y conservar la gnosis.

Los mandeos creen en el matrimonio y la procreación, y en la importancia de llevar un estilo de vida ético y moral en este mundo. Dan gran importancia a la vida familiar. Por ello, los mandeos no practican el celibato ni el ascetismo. Sin embargo, los mandeos se abstienen de consumir bebidas fuertes y carne roja. Esperan un futuro liberado de la influencia de la Torá, que consideran de origen maligno. Aunque están de acuerdo con otras sectas gnósticas en que el mundo es una prisión gobernada por los arcontes planetarios, no lo consideran cruel e inhóspito.

Textos religiosos mandeos

Los mandeos tienen muchos textos religiosos. El más importante de ellos es el Genzā Rabbā o Ginza. El Ginza es una colección de historia, teología y oraciones. El Genzā Rabbā se divide en dos mitades: el Genzā Smālā o "Ginza izquierdo" y el Genzā Yeminā o "Ginza derecho".

Antes de que se inventara la imprenta, los textos se copiaban a mano. Las personas que lo hacían se llamaban escribas. La letra de cada persona es especial en ciertos aspectos. Lo mismo ocurría con los escribas. Un escriba podía unir dos letras de una manera determinada, o podía hacer los puntos en aquellas letras que los tuvieran de una manera especial. Jorunn J. Buckley se fijó en estas marcas especiales que los copistas dejaron en la Ginza Izquierda. Así pudo demostrar que la copia de ese texto se remonta a finales del siglo II o principios del III d.C. Estas marcas especiales demuestran que los mandeos existieron, como muy tarde, durante el periodo arsácida. Una leyenda llamada Harrān Gāwetā también lo refuerza. Según esta leyenda, los mandeos abandonaron Palestina tras la destrucción de Jerusalén en el siglo I d.C. y se establecieron dentro del imperio arsácida. Aunque el Ginza siguió evolucionando bajo el dominio de los sasánidas y los imperios islámicos, pocas tradiciones textuales pueden reivindicar una continuidad tan amplia.

Otros libros importantes son el Qolastā, el "Libro de oraciones canónico de los mandeos", que fue traducido por E.S. Drower. Una de las obras más importantes de las escrituras mandeas es el Draša d-Iahia "Libro de Juan el Bautista". Este libro es accesible tanto para los laicos como para los iniciados. También existen otros muchos textos religiosos, como los comentarios rituales, que generalmente sólo son consultados por los miembros del sacerdocio.

La lengua en la que se escribió originalmente la literatura religiosa mandea se conoce como mandeo y pertenece a la familia de los dialectos arameos. Se escribe en una variante cursiva de la escritura partaica de cancillería. La mayoría de los laicos mandeos no hablan esta lengua. Algunos miembros de la comunidad mandea de Irán (entre 300 y 500 de un total de unos 5.000 mandeos iraníes) siguen hablando neomandaico, una versión moderna de esta lengua.

Jefes de los profetas

Los mandeos tienen varios profetas. Iahia o Iuhana "Juan el Bautista" tiene un estatus especial, superior a su papel en el cristianismo y el islam. Los mandeos no consideran a Juan como el fundador de su religión. Sólo lo veneran como uno de sus mayores maestros. Sus creencias se remontan a Adán.

Los mandeos sostienen que Jesús fue un mšiha kdaba "falso mesías" que cambió las enseñanzas que le dio Juan. La palabra mandea k(a)daba, sin embargo, procede de dos raíces: la primera, que significa "mentir", es la que tradicionalmente se ha dado a Jesús; la segunda, que significa "escribir", podría proporcionar un segundo significado, el de "libro". Algunos mandeos, motivados quizá por un espíritu ecuménico, sostienen que Jesús no fue un "Mesías mentiroso", sino un "Mesías libro". El "libro" en cuestión son presumiblemente los Evangelios cristianos. Esta parece ser una etimología popular sin apoyo en los textos mandeos.

Asimismo, los mandeos creen que Abraham, Moisés y Mahoma fueron falsos profetas, pero reconocen a otras figuras proféticas de las tradiciones monoteístas, como Adán, sus hijos Hibil (Abel) y Šitil (Seth), y su nieto Anuš (Enosh), así como Nuh (Noé), su hijo Sam (Shem) y su hijo Ram (Aram). A estos tres últimos los consideran sus antepasados directos.

Sacerdotes y laicos

Existe una estricta división entre los laicos mandeos y los sacerdotes. Según E.S. Drower (The Secret Adam, p. ix):

[Aquellos de la comunidad que poseen un conocimiento secreto son llamados Naṣuraiia - Naṣoreanos (o, si la pesada 'ṣ' se escribe como 'z', Nazorenes). Al mismo tiempo, los laicos ignorantes o semiignorantes son llamados 'mandeos', Mandaiia - 'gnósticos'. Cuando un hombre se convierte en sacerdote deja el 'mandeanismo' y entra en el tarmiduta, 'sacerdocio'. Incluso entonces no ha alcanzado la verdadera iluminación, pues ésta, llamada 'Naṣiruta', está reservada a muy pocos. Aquellos que poseen sus secretos pueden llamarse a sí mismos Naṣoreanos, y 'Naṣorean' hoy en día indica no sólo uno que observa estrictamente todas las reglas de pureza ritual, sino uno que entiende la doctrina secreta.

Hay tres grados de sacerdocio en el mandeísmo: los tarmidia "discípulos" (tarmidānā neomandaico), los ganzibria "tesoreros" (del persa antiguo ganza-bara "id.", ganzeḇrānā neomandaico) y el rišamma "líder del pueblo". Este último cargo, el más alto nivel del sacerdocio mandeo, ha estado vacante durante muchos años. Por el momento, el cargo más alto que se ocupa actualmente es el de ganzeḇrā, un título que aparece por primera vez en un contexto religioso en los textos rituales arameos de Persépolis (ca. s. III a.C.) y que puede estar relacionado con el de kamnaskires (elamita < qa-ap-nu-iš-ki-ra> kapnuskir "tesorero"), título de los gobernantes de Elymais (actual Juzestán) durante la época helenística. Tradicionalmente, cualquier ganzeḇrā que bautice a siete o más ganzeḇrānā puede optar al cargo de rišamma, aunque la comunidad mandea aún no se ha unido en su conjunto a un solo candidato.

El sacerdocio contemporáneo tiene sus orígenes inmediatos en la primera mitad del siglo XIX^th. En 1831, un brote de cólera devastó la región y eliminó a la mayoría, si no a todas, las autoridades religiosas mandeas. Dos de los acólitos supervivientes (šgandia), Yahia Bihram y Ram Zihrun, restablecieron el sacerdocio basándose en su propia formación y en los textos de que disponían.

Según el Fihrist de ibn al-Nadim, Mani, el fundador del maniqueísmo, fue educado en el seno de la secta de los Elkasaites (Elcesaites o Elchasaite). Los elkasaitas eran una secta cristiana bautismal que podría estar relacionada con los mandeos. Los miembros de esta secta vestían de blanco y realizaban bautismos como los mandeos. Vivían en el este de Judea y en el norte de Mesopotamia. Según la leyenda de Harran Gawaitā, los mandeos emigraron desde allí al sur de Mesopotamia. Más tarde, Mani abandonó a los elkasaitas para fundar su propia religión. El estudioso mandeo Säve-Söderberg demostró que los Salmos de Tomás de Mani estaban estrechamente relacionados con los textos mandeos. Esto implicaría que Mani tenía acceso a la literatura religiosa mandea.

Otros grupos que se han identificado con los mandeos son los "nasoreanos", descritos por Epifanio, y los dositeanos, mencionados por Teodoro Bar Kōnī en su Scholion. Ibn al-Nadim menciona también un grupo llamado los Mughtasila, "los autoablucionistas", que puede identificarse con uno u otro de estos grupos. Los miembros de esta secta, al igual que los mandeos, vestían de blanco y realizaban bautismos.

Es difícil decir si grupos como los elkasaitas, los mugtasila, los nasoraeanos y los dositeanos están relacionados con los mandeos o entre sí. Los nombres dicen que hay varios grupos diferentes. Gran parte de las enseñanzas de estos grupos son secretas. Esto hace difícil ver la naturaleza de estos grupos o las relaciones entre ellos.

Persecución

Bajo el mandato de SaddamHussein, los mandeos fueron reconocidos como minoría religiosa. Muchos de ellos son artesanos, como herreros o comerciantes de oro y plata. Estas personas pertenecían a las clases medias. Desde el cambio de gobierno en Irak, los extremistas islámicos los acosan. También hay informes de ataques a mujeres que se niegan a cubrirse con el velo. La mayoría de los mandeos iraquíes han huido por ello, y la comunidad mandea de Irak se enfrenta a la extinción.

En Irán, los mandeos no tienen problemas de violencia, pero se les prohíbe participar plenamente en la vida civil debido a la Ley Gozinesh. Esta ley y otras disposiciones gozinesh exigen un examen religioso a las personas que quieren acceder a un empleo, a la educación y a una serie de otros ámbitos. Una parte muy importante de este procedimiento de selección es la devoción a los principios del Islam. Estas leyes se aplican regularmente para discriminar a grupos religiosos y étnicos no reconocidos oficialmente, como los mandeos.

Muchos se fueron a causa de la guerra de Irak

A principios de la década de 1990 había más de 60.000 mandeos en Iraq. En 2007, sólo quedan allí entre 5.000 y 7.000; más del 80% de los mandeos iraquíes estaban refugiados en Siria y Jordania. Esto es consecuencia de la guerra de Irak. Hay pequeñas poblaciones mandeas en Australia (unos 3.500 en 2006), Canadá, Estados Unidos (unos 1.500), Reino Unido (unos 1.000) y Suecia (unos 5.000).

La situación actual de los mandeos ha llevado a varios intelectuales y activistas de los derechos civiles estadounidenses a pedir a su gobierno que extienda el estatus de refugiado a la comunidad. En 2007, el New York Times publicó un artículo de opinión en el que el profesor de Swarthmore Nathaniel Deutsch pedía a la administración Bush que tomara medidas inmediatas para preservar la comunidad:

Estados Unidos no se propuso erradicar a los mandeos, una de las minorías más antiguas, más pequeñas y menos comprendidas de las muchas que existen en Irak. Esta extinción en ciernes ha sido simplemente otra consecuencia desafortunada y totalmente involuntaria de nuestra invasión de Irak, aunque eso no sirva de consuelo a los mandeos, cuya cultura de 2.000 años de antigüedad está en grave peligro de desaparecer de la faz de la tierra. . . . . Cuando las fuerzas estadounidenses invadieron el país en 2003, había probablemente 60.000 mandeos en Irak; hoy quedan menos de 5.000. . . . De los escasos 500 refugiados iraquíes a los que se permitió entrar en Estados Unidos desde abril de 2003 hasta abril de 2007, sólo unos pocos eran mandeos. Y a pesar del compromiso del gobierno de Bush de dejar entrar a 7.000 refugiados en el año fiscal que terminó [el 30 de septiembre de 2007], menos de 2.000, incluyendo sólo tres familias de mandeos iraquíes, entraron en el país. Si a todos los mandeos iraquíes se les concede un estatus privilegiado y se les permite entrar en Estados Unidos en un número significativo, puede ser suficiente para salvarlos a ellos y a su antigua cultura de la destrucción. Si no, después de 2.000 años de historia, de persecución y tenaz supervivencia, los últimos gnósticos desaparecerán finalmente, víctimas de una extinción puesta en marcha inadvertidamente por la negligencia de nuestra nación en Irak.

- Nathaniel Deutsch, profesor de religión, Swarthmore College, 7 de octubre de 2007