John Carver: primer gobernador de Plymouth y firmante del Pacto del Mayflower
John Carver: líder del Mayflower, primer gobernador de Plymouth y firmante del Pacto del Mayflower. Descubre su vida, fe separatista y el papel clave en la fundación de la colonia.
John Carver (c. 1584–1621) fue un pasajero del Mayflower, líder entre los peregrinos durante la travesía y firmante del Pacto del Mayflower. Tras la llegada, fue elegido como el primer gobernador de la colonia de Plymouth, cargo que ocupó hasta su muerte en la primavera de 1621.
Orígenes y vida en Leiden
Se cree que Carver era originario de Doncaster, en Yorkshire, Inglaterra. Como muchos de los peregrinos, Carver era un separatista que rechazaba las enseñanzas oficiales de la Iglesia de Inglaterra y buscó refugio religioso en los Países Bajos.
Carver y su primera esposa, Mary, eran miembros de la iglesia valona francesa de Leiden (Países Bajos). El pasajero del Mayflower Francis Cooke y su esposa también eran miembros de la iglesia francesa de Leiden. También lo era Philip Delano. Delano llegaría a Plymouth en 1621 en el barco Fortune. Carver fue diácono en Leiden alrededor de 1609, cuando tenía unos 25 años, y los registros de la iglesia muestran que en 1609 perdió a su primera esposa Mary y a un hijo.
Tras enviudar, Carver se casó con Katherine White, quien también formaba parte de la comunidad separatista y era originaria de Nottinghamshire. En Leiden entabló amistad con los líderes religiosos —en particular con el pastor John Robinson— y con otros organizadores del movimiento, como Robert Cushman, con quien trabajó estrechamente en los planes de emigración.
Preparativos del viaje y el Mayflower
Los miembros de la iglesia decidieron emigrar a la Colonia de Virginia, donde esperaban poder practicar libremente su religión. WilliamBrewster se escondía del rey Jacobo I. John Carver y Robert Cushman fueron elegidos para negociar y organizar el viaje con la Compañía de Virginia y con comerciantes londinenses interesados en invertir en el Nuevo Mundo.
En 1617 Carver y Cushman comenzaron las conversaciones con los funcionarios y, en junio de 1620, Carver estuvo en Southampton comprando provisiones para la expedición del Mayflower, junto con Christopher Martin. Se considera que Carver aportó una parte considerable de los fondos necesarios para la travesía, proporcionando apoyo económico a varios miembros de la congregación.
Durante la travesía y antes del desembarco en tierras no contempladas por la patente original, los pasajeros redactaron el Pacto del Mayflower (Mayflower Compact), un acuerdo de autogobierno para mantener el orden y la cooperación entre los peregrinos y los pasajeros no religiosos (los llamados “Strangers”). John Carver fue uno de los redactores y firmantes principales y, poco después, fue elegido como el primer gobernador de la comunidad.
Gobernador de Plymouth
Como primer gobernador, Carver asumió responsabilidades administrativas y prácticas: organizó la distribución de alimentos y recursos, dirigió patrullas de reconocimiento y coordinó las primeras tareas de construcción de refugios para la colonia. Su experiencia negociadora fue clave en los primeros contactos con nativos de la región y en la búsqueda de seguridad y recursos para el grupo en los meses críticos tras la llegada.
Muerte y legado
John Carver murió en la primavera de 1621, probablemente víctima de las enfermedades y condiciones extremas que afectaron a los colonos durante el primer invierno (muchos historiadores señalan causas como escorbuto o neumonía). Fue sucedido como líder por William Bradford. El lugar exacto de su tumba no se conoce con certeza, aunque tradicionalmente se asume que fue enterrado en la colina conocida hoy como Burial Hill en Plymouth.
El legado de Carver incluye su papel en la financiación y organización del viaje, su participación en la redacción y firma del Pacto del Mayflower —considerado un antecedente importante de la autogobernanza en Norteamérica— y el liderazgo durante los primeros meses de la colonia, cuando la cooperación y la disciplina fueron decisivas para la supervivencia del asentamiento.
Datos clave:
- Nacimiento: c. 1584 (probablemente en Doncaster, Yorkshire).
- Muerte: primavera de 1621 (en la colonia de Plymouth).
- Roles: pasajero del Mayflower, firmante del Pacto del Mayflower, primer gobernador de Plymouth.
- Actividad religiosa: líder y diácono en la congregación separatista en Leiden.
Mayflower en el puerto de Plymouth por William Halsall (1882)
Viaje
El Mayflower partió de Plymouth, Inglaterra, el 16 de septiembre de 1620. Iban 102 pasajeros y 30-40 tripulantes. El 19 de noviembre de 1620, el Mayflower llegó a tierra en el gancho de Cape Cod. Desembarcaron el 21 de noviembre. Redactaron el Pacto del Mayflower, en el que se establecían normas sobre cómo vivir y tratarse. El Mayflower debía desembarcar en la Colonia de Virginia, pero el barco estaba demasiado dañado y se vieron obligados a desembarcar en el Cabo Cod, ahora llamado puerto de Provincetown.
Carver era muy educado y era justo con todo el mundo, por lo que los pasajeros lo eligieron para ser su líder en el Mayflower. Cuando desembarcaron, la gente lo eligió para ser su primer gobernador.
Firma del Pacto del Mayflower 1620 , una pintura de Jean Leon Gerome Ferris 1899
En la colonia de Plymouth
Carver abandonó el barco y se dirigió a la tierra para encontrar un lugar seguro donde pudieran vivir todos. También fueron William Bradford, John Carver, Myles Standish, Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins y Edward Doty. Hopkins fue de gran ayuda. Había visto a los nativos americanos durante su estancia en Jamestown. En uno de los viajes, Bradford dijo que partieron con un clima bajo cero. Muchos de los hombres estaban enfermos y, cuando zarparon, el rocío de sal se congeló en sus abrigos. Vieron a los nativos americanos. Estaban cortando una ballena muy grande. Cuando vieron que los hombres se acercaban a ellos, los indios huyeron. Por la noche intentaron protegerse del frío y de los indios.
Carver trabajó muy duro con los demás hombres para construir casas que mantuvieran a la gente caliente. Cazaba y pescaba y ayudaba a plantar alimentos.
Durante ese tiempo, un nativo americano llamado Samoset visitó la colonia de Plymouth y luego llegó también el jefe Massasoit. El gobernador Carver elaboró un tratado de paz con ellos. El 23 de marzo de 1621, John Carver fue elegido de nuevo gobernador de Plymouth. El pueblo dijo que John Carver era un hombre que aprobaban bien.
A principios de abril de 1621, después de trabajar en el campo en un día caluroso, el gobernador Carver se quejó de un dolor en la cabeza. Volvió a su casa para acostarse. A los pocos días murió. William Bradford declaró que Carver, aunque era un hombre rico, había trabajado duro junto a todos.
Thomas Weston fue uno de los hombres que ayudó a pagar el viaje de los peregrinos. Criticó a los peregrinos por no cargar el Mayflower de regreso con pieles y otros bienes para pagarles. El gobernador William Bradford les envió una carta contándoles todos los problemas que tenían. Culpó a Thomas Weston y afirmó que el gobernador John Carver "había trabajado hasta la muerte esa primavera y la pérdida de su vida y la de otros hombres laboriosos no puede valorarse a ningún precio".
Carver está enterrado en el cementerio de Cole's Hill en Plymoth, Massachusetts.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era John Carver?
R: John Carver (c. 1584- 1621) fue un pasajero del Mayflower, un líder durante el viaje y firmante del Pacto del Mayflower, y el primer gobernador de la colonia de Plymouth. Era un separatista de Doncaster, en Yorkshire, Inglaterra, que no creía en las enseñanzas de la Iglesia de Inglaterra.
P: ¿Qué religión practicaba John Carver?
R: John Carver practicaba el separatismo y era miembro de la iglesia valona francesa de Leiden, Países Bajos. Su religión tampoco estaba permitida en el lugar donde vivían.
P: ¿Qué edad tenía John Carver cuando se hizo diácono?
R: Se cree que John Carver se convirtió en diácono alrededor de los 25 años, en algún momento antes de 1584.
P: ¿Quiénes eran otros miembros de la iglesia francesa en Leiden?
R: Otros miembros de la iglesia francesa de Leiden eran el pasajero del Mayflower Francis Cooke y su esposa, así como Philip Delano, que llegaría a Plymouth en 1621 a bordo del barco Fortune.
P: ¿Qué planes ayudó a hacer Robert Cushman para el viaje del Mayflower?
R: Robert Cushman ayudó a hacer planes para la huida de William Brewster del rey Jaime I organizando una expedición a la colonia de Virginia, donde podían practicar su religión libremente. En 1617, Cushman empezó a hablar con funcionarios de la Compañía de Virginia con su compañero de iglesia John Carver para organizar los suministros para su viaje a bordo del Mayflower.
P: ¿Cuánto dinero aportó John Carver para el viaje en El Mayflower?
R: Como era muy rico, se cree que John Carver aportó gran parte de su propio dinero para el viaje en el Mayflower y otros gastos en los que incurrieron los miembros de la iglesia que planeaban su viaje a América.
P: ¿Qué ocurrió con Mary y su hijo? R: Según los registros de la Iglesia de Leiden , Mary y su hijo fallecieron en algún momento alrededor de 1609 .
Buscar dentro de la enciclopedia