John Howland

El viaje

John Howland nació en Fenstanton, Huntingdon, Inglaterra, alrededor de 1591 y era hijo de Margaret y Henry Howland, y hermano de Henry y Arthur Howland. Los hermanos viajaron más tarde de Inglaterra a Plymouth. El Mayflower salió de Plymouth, Inglaterra, el 16 de septiembre de 1620. Los primeros días tuvieron buen tiempo. Se encontraron con una gran tormenta con fuertes vientos y grandes olas. Durante días el barco no pudo utilizar sus velas. La primera mención que se hace de él es la de William Bradford. Durante la tormenta, Howland caminaba por la cubierta y fue arrastrado por la borda por una gran ola. Se agarró a una cuerda y se puso a salvo. En total había 102 pasajeros y 30-40 tripulantes. El 19 de noviembre de 1620, el Mayflower llegó a tierra en el gancho de Cape Cod. Desembarcaron el 21 de noviembre.

 

Colonia de Plymouth

Redactaron el Pacto del Mayflower, en el que se establecían normas sobre cómo vivir y tratarse. El Mayflower debía desembarcar en la Colonia de Virginia, pero el barco estaba demasiado dañado y se vieron obligados a desembarcar en el Cabo Cod, ahora llamado puerto de Provincetown.

Cuando el Mayflower desembarcó, varios hombres se dirigieron a tierra para tratar de encontrar un lugar donde pudieran vivir. Entre las primeras misiones de exploración estaban William Bradford, John Carver, Myles Standish, Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins y Edward Doty. Hopkins era el más experimentado. Había visto a los nativos americanos cuando estaba en Jamestown. Según Bradford, partieron con un tiempo bajo cero, ya que muchos de los hombres estaban enfermos, "y cuando zarparon el rocío de la sal se congeló en sus abrigos, como si hubieran sido glaseados". Durante su viaje vieron a unos indios que parecían estar descuartizando una gran ballena. Cuando los indios vieron a los hombres huyeron. Los hombres acamparon y se protegieron del frío y de los indios.

La mitad de los peregrinos murió al final del primer invierno. Howland vivió con la familia Carver La primavera siguiente, en un día muy caluroso de abril, el gobernador Carver estaba sembrando maíz cuando salió de un maizal sintiéndose enfermo y pronto murió. Carver era muy querido por los pasajeros. Era un hombre rico y muy trabajador junto con todos los peregrinos. Bradford escribió que Carver había trabajado hasta la muerte. Después de la muerte de Carver, Howland se convirtió en un hombre libre. Esto significaba que podía poseer su propia tierra y podía votar en los asuntos de Plymouth. Howland recibió un acre por cada miembro de la casa de Carver, incluyendo a él mismo y a Elizabeth Tilley, Desire Minter y un niño llamado William Latham.

Howland fue uno de los ocho colonos que aceptaron ayudar a pagar la deuda de la colonia a los hombres de Inglaterra que habían pagado el viaje. De 1641 a 1655, Howland fue elegido diputado del Tribunal General de Massachusetts. Fue elegido de nuevo en 1658.

Howland fue con Edward Winslow a explorar el río Kennebec (en el actual Maine), en busca de posibles lugares de comercio de pieles y recursos naturales que la colonia pudiera utilizar. Mientras Howland estaba a cargo del puesto comercial de la colonia, ocurrió allí un triste incidente. William Bradford escribió que fue "una de las cosas más tristes que le ocurrieron a los peregrinos". Un grupo de comerciantes del río Piscataqua, estaba dirigido por un hombre llamado John Hocking. Hocking comenzó a comerciar en una zona que no le pertenecía. Howland advirtió a Hocking que se marchara, pero Hocking, sacó una pistola y se negó. Howland ordenó a sus hombres que dejaran la canoa a la deriva. Los hombres de Plymouth consiguieron cortar un cable cuando Hocking puso su pistola en la cabeza de Moses Talbot, uno de los hombres de Howland, y le disparó y mató. Otro del grupo de Howland disparó a Hocking.

En Plymouth los Howland vivían en el lado norte de la calle Leyden. Vivieron en otros lugares como Duxbury y Kingston, donde tenían una granja. La granja se quemó en 1675 durante la Guerra del Rey Felipe. Para entonces, John había muerto y Elizabeth se mudó con su hijo, Jabez.

 
Firma del Pacto del Mayflower 1620 , una pintura de Jean Leon Gerome Ferris 1899  


Casa de John Howland construida en 1666 en Plymouth, Mass. Fotografía de alrededor de 1921  

Familia

Hasta que en 1856 se descubrió Of Plymouth Plantation de Bradford, se presumía que la esposa de John Howland, antes Elizabeth Tilley, era la hija adoptiva de Carver. En realidad, sus padres, su tío y su tía vinieron al Nuevo Mundo pero murieron de enfermedad durante el primer invierno). Este error se registró incluso en una lápida que se erigió para Howland en Burial Hill, en 1836.

Tuvieron diez hijos. Desire, John, Hope, Elizabeth, Lydia, Hannah, Joseph, Jabez, Ruth e Isaac.

John Howland murió el 23 de febrero de 1673 a la edad de 80 años. Había sobrevivido a todos los demás pasajeros masculinos del Mayflower, excepto a John Cooke, hijo del pasajero del Mayflower Francis Cooke. Está enterrado en la Colina del Entierro en Plymouth, Massachusetts.