Trabajador no abonado
Un siervo contratado era un trabajador que tenía un contrato con un empleador por un tiempo determinado. Por lo general, un trabajador o artesano tenía que trabajar de tres a siete años a cambio del coste del transporte a través del océano, comida, ropa, tierra, un lugar para vivir y otras cosas que necesitaba para vivir o trabajar durante su contrato. Este tipo de contrato se llamaba "indenture". Los indentures eran bastante comunes en la América colonial de los siglos XVII y XVIII.
Contrato de arrendamiento firmado con una X por Henry Meyer en 1738
América Colonial
Muchos inmigrantes llegaron a la América colonial como sirvientes contratados. Su nuevo amo pagaba al capitán de un barco por el viaje del trabajador a través del Océano Atlántico. La mayoría eran hombres y mujeres jóvenes de Inglaterra, Escocia y Alemania menores de 21 años. Sus padres solían hacer los arreglos. En el siglo XVII y principios del XVIII, la mayoría de las personas que llegaban a Estados Unidos lo hacían en régimen de servidumbre.
Los sirvientes contratados a menudo tenían que realizar trabajos muy duros en una granja o en un hogar. A menudo, no eran más que esclavos por sus contratos. Durante el siglo XVII, más de la mitad de los sirvientes contratados murieron antes de que terminaran sus contratos.
En el siglo XVII, cuando una persona había cumplido un contrato de servidumbre, solía recibir un pedazo de tierra, normalmente 40 acres. Sin embargo, en la década de 1690, los sirvientes contratados no recibían tantas tierras. Esto provocó un ataque al gobierno de Virginia por parte de Nathaniel Bacon y otros sirvientes contratados, llamado la Rebelión de Bacon. Después de la Rebelión de Bacon, el número de sirvientes contratados disminuyó y el Sur recurrió a los esclavos para su trabajo.
Este tipo de contrato ha sido común a lo largo de la historia del mundo en diferentes formas. Por lo general, el trabajador se convertía en sirviente por elección.
El contrato de hoy
Ejemplos
Algunas personas afirman que las prácticas en los Emiratos Árabes Unidos son ejemplos de servidumbre moderna. Muchos trabajadores de la India y Pakistán deben pagar a agentes en sus propios países para conseguir trabajo en los Emiratos. Los agentes de contratación se quedan con los pasaportes de los trabajadores tras su entrada en el país. Los trabajadores no saben cuándo van a recuperar sus pasaportes. Los trabajadores en régimen de servidumbre reciben alimentación y alojamiento básicos y transporte al lugar de trabajo.
Leyes sobre el contrato de arrendamiento
Las Naciones Unidas aprobaron la Declaración Universal de los Derechos Humanos de 1948. El artículo 4 de la Declaración dice que la servidumbre es ilegal. Sin embargo, sólo las leyes de cada país pueden impedirlo. En Estados Unidos, la Ley de Protección de las Víctimas de la Trata (TVPA) de 2000 amplió la definición de servidumbre.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un sirviente contratado?
R: Un "indentured servant" es un trabajador que tiene un contrato con un empleador por un periodo de tiempo determinado, normalmente de tres a siete años.
P: ¿Cómo se pagaba a los sirvientes en régimen de servidumbre?
R: Recibían una remuneración en forma de transporte a través del océano, alimentos, ropa, tierras, un lugar donde vivir y otras necesidades durante su contrato.
P: ¿Qué son los contratos de servidumbre?
R: Son contratos entre un empleador y un siervo en régimen de servidumbre en los que se especifican las condiciones y la duración del contrato.
P: ¿Cuándo eran comunes los contratos de servidumbre?
R: Los contratos de servidumbre eran bastante comunes en la América colonial de los siglos XVII y XVIII.
P: ¿Cuál es la diferencia entre los sirvientes contratados y los esclavos?
R: Los sirvientes contratados se diferenciaban de los esclavos en que su cautiverio era temporal y sólo estaban vinculados por contrato durante un periodo de tiempo determinado.
P: ¿Quiénes tenían más probabilidades de convertirse en siervos con contrato de servidumbre?
R: Normalmente, los obreros o artesanos eran los más propensos a convertirse en siervos con contrato de servidumbre.
P: ¿Qué recibía un siervo durante su contrato?
R: Un sirviente recibía transporte a través del océano, comida, ropa, tierra, un lugar para vivir y otras necesidades durante su contrato.
