Stephen Hopkins: pasajero del Mayflower y firmante del Pacto (1581–1644)

El 2 de junio de 1609 Hopkins navegó por el Océano Atlántico hacia Jamestown, Virginia, en el Sea Venture. Este era el barco principal de un grupo de barcos liderados por Sir George Somers. El Sea Venture transportaba al nuevo gobernador de Jamestown, Thomas Gates, y también llevaba suministros a Jamestown.

Los barcos estuvieron en el mar durante casi dos meses cuando una fuerte tormenta que duró cinco días hizo que los barcos se separaran. El Sea Venture estaba muy dañado y a punto de hundirse. Vieron tierra que era la isla de las Bermudas. Llegaron a tierra pero naufragaron en la isla. Afortunadamente había mucha comida y agua.

El 1 de septiembre de 1609, construyeron un barco largo y enviaron a 8 hombres a intentar llegar a Jamestown para conseguir ayuda, pero ese barco nunca regresó.

A finales de noviembre de 1609, comienzan a reparar los barcos más pequeños lo suficiente como para sacar a todos de la isla y continuar hacia Jamestown. Hopkins y otras personas no estaban de acuerdo con el capitán Gates y no creían que fuera un buen líder. Tuvieron una disputa y Hopkins fue acusado de motín. Fue condenado a muerte, pero la gente del barco rogó al capitán que tuviera piedad y Hopkins fue perdonado.

Los colonos de Jamestown no se llevaban bien con los nativos americanos y también se negaban a cultivar y producir alimentos. A veces engañaron a los nativos americanos y éstos se volvieron contra los colonos con una violencia que duró años.

El 10 de mayo de 1610, Hopkins y otros abandonaron la isla de Bermudas y llegaron a Jamestown once días después. La gente de Jamestown se estaba muriendo de hambre. Tenían miedo de salir del fuerte y estaban derribando sus casas para conseguir leña. No sembraban cultivos. También se negaban a comerciar con los nativos americanos o a pescar. Cuando llegó de las Bermudas, el gobernador Gates calculó que sólo le quedaban días de comida. Decidió navegar hasta Terranova y luego ir a Inglaterra. Justo cuando se preparaban para partir, un barco inglés llegó al puerto con provisiones y nuevos colonos junto con un nuevo gobernador, Lord de la Warr. Los colonos se vieron obligados a regresar y restablecer su fuerte.

William Shakespeare escribió una obra llamada La Tempestad en noviembre de 1611. Trata de un grupo de pasajeros que naufraga a causa de una poderosa tormenta. Esa obra tiene un personaje que se supone que es Stephen Hokpins.

De vuelta a Inglaterra, la esposa de Hopkins, Mary, murió inesperadamente en mayo de 1613, dejando a sus tres hijos pequeños solos. Hopkins regresó a Inglaterra para cuidar de sus hijos. Algún tiempo después, se casó con su segunda esposa, Elizabeth Fisher.

Cuando Hopkins se enteró del viaje previsto del "Mayflower" al norte de Virginia para establecer una colonia, decidió que le gustaría ir.

Los hijos de Stephen y Elizabeth Hopkins fueron Damaris, Oceanus, Caleb, Deborah, Damaris, Ruth y Elizabeth. Oceanus nació durante el viaje.

Hopkins partió de Plymouth, Inglaterra, el 16 de septiembre de 1620. Había 102 pasajeros y 30-40 tripulantes. El 19 de noviembre de 1620, el Mayflower divisó tierra. El Mayflower debía desembarcar en la colonia de Virginia, pero el barco sufrió daños y se vieron obligados a desembarcar el 21 de noviembre en el Cabo Cod, ahora llamado puerto de Provincetown. Redactaron el Mayflower Compact, en el que se establecían normas sobre cómo vivir y tratarse. Hopkins firmó el Mayflower Compact.

Hopkins y otros hombres fueron a la tierra para explorar la zona en busca de un lugar donde todos pudieran vivir. Hopkins era muy valioso porque tenía experiencia de su tiempo en Jamestown.

Una de las primeras misiones incluía a William Bradford, John Carver, Myles Standish , Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins y Edwary Doty. Bradford escribió que partieron con un tiempo gélido, "y cuando zarparon el rocío de la sal se congeló en sus abrigos, como si hubieran sido glaseados". De este grupo, Hopkins era el más experimentado, ya que había pasado un tiempo en Jamestown. Durante su viaje observaron a los nativos americanos que parecían estar descuartizando una gran ballena, pero al ver que los hombres se acercaban los nativos huyeron.

Hopkins enseñó a los peregrinos a cazar y a entablar amistad con los nativos americanos. La primera reunión con los nativos americanos Samoset y Massasoit se celebró en la casa de Hopkins. A lo largo de los años, Hopkins fue de gran ayuda para los líderes de la colonia, como Myles Standish y Edward Winslow.

Stephen Hopkins murió en algún momento entre el 6 de junio de 1644 y el 17 de julio de ese año. Hizo su testamento el 6 de junio de 1644 y pidió ser enterrado junto a su difunta esposa, Elizabeth. El inventario se realizó el 17 de julio de 1644 y además de su difunta esposa, menciona a sus hijos Giles y Caleb, a su hija Constance, esposa de Nicholas Snow, y a sus hijas Deborah, Damaris, Ruth y Elizabeth. Se desconoce el lugar de enterramiento de Stephen Hopkins".