Edward Winslow (1595–1655): líder del Mayflower y firmante del Pacto de 1620

Edward Winslow nació en Droitwich, Worcestershire, Inglaterra. Sus padres fueron Edward y Magdalene Winslow. En 1613 Winslow fue aprendiz de un impresor de Londres. Winslow se hizo separatista, que era una religión que no creía en la Iglesia de Inglaterra.

Era ilegal ser separatista en Inglaterra, así que en 1617 Edward Winslow se trasladó a Leiden, Holanda, donde trabajó con William Brewster. Comenzaron a imprimir folletos religiosos que criticaban al rey inglés y a sus obispos. El rey inglés ordenó la detención de Brewster, que se vio obligado a esconderse.

Los separatistas planeaban trasladarse a América y necesitaban líderes para planificar el viaje. Thomas Weston les ayudó proporcionando el barco Mayflower para su viaje. El hermano de Winslow, Gilbert, y el sirviente de la familia, George Soule, y un joven, Elias Story, fueron con él. Elinor (Ellen) More, una niña de ocho años, también fue con ellos Elinor murió en el invierno de 1620 y sólo le sobrevivió su hermano Richard More.

Edward Winslow partió de Plymouth, Inglaterra, el 16 de septiembre de 1620. Iban 102 pasajeros y 30-40 tripulantes. El 19 de noviembre de 1620, el Mayflower divisó tierra en el gancho de Cape Cod. Desembarcaron el 21 de noviembre. Redactaron el Pacto del Mayflower, en el que se establecían normas sobre cómo vivir y tratarse. Winslow firmó el Pacto del Mayflower. El Mayflower debía desembarcar en la Colonia de Virginia, pero el barco estaba demasiado dañado y se vieron obligados a desembarcar en el Cabo Cod, ahora llamado puerto de Provincetown.

Los hombres se dirigieron a la tierra para explorar un lugar donde pudieran vivir todos. Una de las misiones incluía a William Bradford, John Carver, Myles Standish, Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins y Edwary Doty. Bradford escribió que partieron con un clima gélido y que muchos de los hombres estaban enfermos. Dijo que "cuando zarparon, el rocío de sal se congeló en sus abrigos, como si hubieran sido glaseados". De este grupo, Hopkins era el más experimentado, ya que había visto a los nativos americanos durante su estancia en Jamestown. Durante su viaje vieron a los nativos americanos que estaban cortando una gran ballena. Cuando los indios vieron a los hombres huyeron.

La colonia de Plymouth perdió más de la mitad de su población a causa de las enfermedades, la falta de alimentos adecuados y el frío invierno. Con la ayuda de los amables nativos americanos, aprendieron a cultivar alimentos. En 1621, Winslow y los demás asistieron al que sería el primer Día de Acción de Gracias. Al año siguiente pudieron cargar el barco Fortune con pieles y otros suministros. Esto era para pagar a los hombres ayudaría a pagar el viaje al Nuevo Mundo. En el viaje de vuelta, el Mayflower fue atacado por los franceses y se llevaron toda la carga.

El 21 de febrero de 1621, William White murió dejando una viuda, Susanna, y dos hijos, Resolved y Peregrine. Edward Winslow había perdido a su esposa Elizabeth el 24 de marzo de 1621. En 1621, Edward Winslow y Susanna White se convirtieron en la primera pareja en casarse en la Colonia de Plymouth. Tuvieron 5 hijos: Un (niño) que murió joven, Edward Winslow, Josiah Winslow y Elizabeth. Josiah se convirtió en el decimotercer gobernador de la colonia de Plymouth.

Winslow tenía una amistad con el líder nativo Massasoit. Estos nativos americanos eran amistosos y ayudaron a los peregrinos. En enero de 1629 se abrió un puesto de pesca y comercio en el río Kennebec, cerca de la colonia de Plymouth. Isaac Allerton también abrió su propio puesto comercial allí y esto causó problemas entre los dos hombres.

En 1632, Winslow exploró el río Connecticut.

Winslow fue diplomático y portavoz de los peregrinos ante los funcionarios ingleses. Winslow fue gobernador en 1634, 1636 y 1644 y fue miembro de las Colonias Unidas de Nueva Inglaterra. Se trataba de un grupo militar que protegía a los peregrinos contra los nativos americanos hostiles.

Inglaterra tuvo una guerra civil en la década de 1640. Algunos peregrinos volvieron a luchar contra el Rey. En 1646, Winslow comenzó a trabajar para Oliver Cromwell. Winslow nunca regresó a la colonia de Plymouth.

En 1654, Winslow luchó contra los españoles en las Indias Occidentales. Ganaron la batalla pero Winslow enfermó y murió de fiebre amarilla. Fue enterrado en el mar. El cementerio de Winslow en Marshfield, Massachusetts, tiene un monumento de piedra que enumera los nombres de la familia Winslow. Hay otra lápida con una placa que dice "Edward Winslow, fundador de Marshfield". La primera esposa de Edward Winslow, Elizabeth Barker Winslow, fue enterrada en 1621 en el cementerio de Cole's Hill, Plymouth, Massachusetts.