La Guerra del Rey Felipe (Guerra de Metacom) fue una guerra entre los nativos americanos y los colonos ingleses. La Guerra del Rey Felipe se libró entre 1675 y 1676 en la zona de Estados Unidos que hoy es Nueva Inglaterra.

Contexto

Cuando los peregrinos abandonaron Inglaterra, vinieron a vivir a Massachusetts cerca de los indios. A medida que llegaban más puritanos, necesitaban más tierras y las tomaron. Metacom, o "Rey Felipe" como se le llamaba en inglés, era el líder de una de las tribus Wampanoag Pokanoket. Su padre había hecho un tratado con los ingleses. El crecimiento demográfico de las colonias, las disputas sobre propiedad de la tierra y el choque cultural y judicial entre colonos y pueblos nativos fueron tensando las relaciones durante décadas.

Causas y detonantes

Los ingleses comenzaron a temer el poder de los nativos. Los dos bandos se acusaron mutuamente de violar el tratado y se prepararon para la guerra. Un hecho inmediato que encendió el conflicto fue el asesinato de John Sassamon (escrito en algunas fuentes como John Wussausmon), un nativo convertido al cristianismo que actuaba como intérprete y mediador entre colonos y Wampanoag. Sassamon advirtió a los autoridades coloniales que Felipe preparaba una alianza para atacar a los colonos; poco tiempo después apareció muerto. Tras un juicio controvertido, tres Wampanoag fueron ejecutados por el asesinato, lo que agravó la desconfianza y llevó a que Metacom organizara una resistencia armada.

Desarrollo del conflicto

Felipe reunió una gran fuerza de indios y atacó varios asentamientos puritanos en el verano y otoño de 1675. La guerra se extendió por partes de lo que hoy son Massachusetts, Rhode Island, Connecticut y Maine. Las tácticas de guerra incluían asaltos a aldeas, emboscadas y destrucción de cosechas y propiedades. Los colonos respondieron con expediciones punitivas y alianzas con algunas tribus nativas enemigas de los Wampanoag. La lucha fue brutal y afectó tanto a combatientes como a civiles.

Consecuencias

  • Pérdidas humanas: hubo un alto número de muertes entre pueblos indígenas y colonos; muchas comunidades nativas quedaron diezmadas. Las cifras exactas varían según las fuentes, pero el impacto demográfico sobre las tribus de Nueva Inglaterra fue severo.
  • Destrucción material: numerosos pueblos y granjas colonas fueron incendiados, y la economía regional sufrió importantes daños.
  • Prisión y esclavitud: tras la derrota, cientos de indígenas fueron capturados. Entre los hechos mencionados, el rey Felipe fue asesinado por un cazador nativo aliado a los colonos; su cabeza fue cortada por Benjamin Church y llevada a Plymouth como trofeo. También fueron hechos prisioneros 500 indios, que fueron convertidos enesclavos.
  • Desplazamiento y pérdida de autonomía: muchas tribus perdieron sus territorios, autonomía política y poder militar en la región.

Legado

La Guerra del Rey Felipe marcó un punto de inflexión en las relaciones entre colonos europeos y pueblos nativos en Nueva Inglaterra. Debilitó definitivamente la presencia política y militar de varias tribus de la región y aceleró la expansión colonizadora de la costa atlántica. Además, dejó una herencia de violencia, desconfianza y reformas en las políticas coloniales respecto a los nativos que perduraron décadas.

Nota: Las interpretaciones históricas han evolucionado: hoy se presta más atención a las causas indígenas del conflicto, a la diversidad de posiciones entre las tribus y a las consecuencias humanitarias para las poblaciones nativas.