Christopher Martin: comerciante y proveedor del Mayflower (1582–1621)
Christopher Martin, comerciante y proveedor del Mayflower (1582–1621): polémico peregrino de Essex que organizó provisiones, compras arriesgadas y claves para la supervivencia en 1620.
Christopher Martin (1582–1621) y su familia viajaron en el Mayflower en 1620.
Origen y motivos religiosos
Martin, su esposa Mary, su hijo Nathaniel y su hijastro Solomon procedían de Billericay, en Essex, Inglaterra. Por profesión era comerciante. La familia mostraba una actitud de rechazo hacia la Iglesia de Inglaterra: en 1612 Christopher y Mary se negaron a comulgar, y en otra ocasión Nathaniel y Solomon provocaron la ira del vicario de la iglesia durante un servicio. Además, Martin tuvo problemas con las autoridades eclesiásticas por no entregar las cuentas financieras que se le pedían.
Ante estas tensiones religiosas y con el deseo de una vida nueva, la familia se unió a una congregación separatista y decidió emigrar al Nuevo Mundo. Martin vendió su propiedad y con ese dinero pagó el pasaje en el barco para él y los suyos.
Responsabilidad como suministrador
Los demás colonos le pidieron a Martin que les ayudara comprando provisiones y material necesario para la travesía y para el asentamiento. Como responsable de las compras, debía adquirir víveres, herramientas y géneros destinados al uso común y al comercio con los indígenas.
Entre lo que adquirió se encuentran:
- cerveza
- vino,
- carne salada de vaca y cerdo
- guisantes secos
- suministros de pesca
- mosquetes
- armaduras
- ropa
- herramientas
- varios artículos para comerciar con los nativosamericanos
Una de las piezas que compró, el martinete, resultó ser particularmente útil para evitar que el Mayflower se hundiera durante la travesía.
Controversias y críticas
Desde el principio hubo desavenencias sobre la gestión de Martin: muchos pasajeros y líderes del grupo consideraron que no había administrado el dinero con prudencia. Se le criticó tanto por comprar artículos que se juzgaron innecesarios o de mala calidad, como por negarse a rendir cuentas de forma clara. Estas quejas quedaron registradas en las crónicas de la colonia y contribuyeron a la reputación de Martin como suministrador poco eficaz.
Últimos días y legado
Christopher Martin murió en el invierno siguiente a la llegada, en 1621, durante la primera y dura estación en la colonia, época en la que fallecieron muchos pasajeros por enfermedades y las condiciones extremas. Su familia también sufrió pérdidas en aquel periodo. Aunque su papel es controvertido, su historia forma parte de la narrativa de la emigración en el Nuevo Mundo y del grupo que viajó en el Mayflower, y sirve como ejemplo de las dificultades —tanto humanas como logísticas— que enfrentaron los primeros colonos.
Mayflower en el puerto de Plymouth por William Halsall (1882)
Viaje
Había dos barcos que iban a la Colonia de Virginia, el Speedwell y el Mayflower. A Martin se le asignó ser el líder de los pasajeros en el Speedwell, pero el barco necesitaba reparaciones. Un compañero de viaje y funcionario, Robert Cushman, dijo que Martin no los escucharía ni les permitiría desembarcar en caso de que se escaparan. Algunos de los pasajeros abandonaron el viaje para volver a Londres y perdieron gran parte o todo su dinero. Otros embarcaron en el Mayflower, que se llenó de gente.
Christopher Martin partió en el Mayflower en compañía de su esposa Mary, su criado John Langmore y su hijastro Solomon Prower. Nathaniel Martin se quedó en Inglaterra.
El Mayflower partió de Plymouth, Inglaterra, el 16 de septiembre de 1620. Iban 102 pasajeros y 30-40 tripulantes. El 19 de noviembre de 1620, el Mayflower divisó tierra. El Mayflower debía desembarcar en la colonia de Virginia, pero el barco sufrió daños y se vieron obligados a desembarcar en el Cabo Cod, ahora llamado puerto de Provincetown. Desembarcaron el 21 de noviembre. Redactaron el Pacto del Mayflower, en el que se establecían normas sobre cómo vivir y tratarse. Christopher Martin firmó el Mayflower Compact. Su hijastro y su criado eran demasiado jóvenes para firmar.
Embarque de los peregrinos - Robert Walter Weir
Firma del Pacto del Mayflower 1620
En la colonia de Plymouth
Cuando el Mayflower atracó en el puerto, Martin y otros hombres fueron a tierra para encontrar un lugar donde pudieran vivir todos.
En el invierno de 1621 Martin, su mujer, su hijo y su criado enfermaron y murieron.
Martin y su esposa Mary fueron enterrados en el cementerio de Cole's Hill, Plymouth.
Hay una placa en la Iglesia Reformista Unida de Inglaterra en honor a los pasajeros del Mayflower. La placa nombra a Christopher Martin, Marie (Mary) Martin, Solomon Prower y John Langerman.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue Christopher Martin?
R: Christopher Martin (1582-1621) era un comerciante de profesión que viajó en el Mayflower en 1620 con su familia.
P: ¿En qué no creían los Martin?
R: Los Martin no creían en la Iglesia de Inglaterra.
P: ¿Cómo se metieron en problemas con los funcionarios eclesiásticos?
R: Se metieron en problemas porque Christopher Martin no entregaba a los funcionarios eclesiásticos las cuentas financieras que llevaba.
P: ¿Por qué querían ir al Nuevo Mundo?
R: Querían ir al Nuevo Mundo porque se unieron a una iglesia separatista y querían libertad religiosa.
P: ¿Qué provisiones compró Martin para su viaje?
R: Compró cosas como cerveza, vino, carne salada de vaca y cerdo, guisantes secos, provisiones de pesca, mosquetes, armaduras, ropa, herramientas y otras cosas para comerciar con los nativos americanos.
P: ¿Qué artículo que compró resultó muy útil durante su viaje?
R: El gato de tornillo que compró resultó muy útil durante su viaje ya que ayudó a evitar que el Mayflower se hundiera.
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