Huracán Mitch (1998): desastre mortal en Centroamérica y daños millonarios

El 10 de octubre una onda tropical se desplazó frente a África. Permaneció como onda tropical porque las condiciones en el Atlántico no eran lo suficientemente buenas para que se convirtiera en depresión tropical o tormenta tropical. La onda tropical se convirtió en la Depresión Tropical Trece el 22 de octubre, porque las condiciones mejoraron. El 23 de octubre la Depresión Tropical Trece se fortaleció y se convirtió en la tormenta tropical Mitch. La tormenta tropical Mitch hizo un pequeño bucle después de convertirse en tormenta tropical y luego giró hacia el norte.

La tormenta tropical Mitch se fortaleció y se convirtió en el huracán Mitch el 24 de octubre. El huracán Mitch giró entonces hacia el oeste. Mitch se fortaleció muy rápidamente y el 26 de octubre alcanzó sus vientos máximos. Sus vientos máximos fueron de 180 mph, lo que lo convirtió en categoría 5. Mitch se mantuvo como categoría 5 y giró hacia el sur.

Mitch comenzó a debilitarse el 27 de octubre y para el 29 de octubre sólo era de categoría 1. El 29 de octubre el huracán Mitch tocó tierra en Honduras, con vientos de 80 mph. Mitch se debilitó rápidamente hasta convertirse en una tormenta tropical. La tormenta tropical Mitch se movió muy lentamente y casi se congeló sobre Honduras. La tormenta tropical Mitch se debilitó hasta convertirse en una depresión tropical al entrar en Guatemala.

Cuando la Depresión Tropical Mitch entró en México se convirtió en una baja remanente y dejó de ser una depresión tropical. Los restos entraron en la Bahía de Campeche y se convirtieron de nuevo en la tormenta tropical Mitch el 3 de noviembre. Mitch se desplazó hacia el noreste y tocó tierra en la Península de Yucatán. Mitch se debilitó hasta convertirse en una depresión tropical sobre la Península de Yucatán. Una vez que la depresión tropical Mitch llegó al Golfo de México se convirtió en la tormenta tropical Mitch. La tormenta tropical Mitch continuó hacia el noreste y tocó tierra en Naples, Florida, el 5 de noviembre como tormenta tropical con vientos de 65 mph.

Después de que la tormenta tropical Mitch atravesara Florida, se convirtió en extratropical y dejó de ser una tormenta tropical. Los restos fueron vistos por última vez el 9 de noviembre al norte de Gran Bretaña.

Muchos países de la región centroamericana tuvieron cantidades récord de lluvia.

Honduras

Los peores efectos del huracán se vieron en Honduras, donde Mitch causó 7.000 muertes y 3.800 millones de dólares en daños. En Honduras las lluvias pudieron ser de hasta 75 pulgadas. Los cultivos en Honduras se vieron muy afectados, Mitch destruyó el 58% de la producción de maíz, el 24% del sorgo, el 14% del arroz y el 6% de la cosecha de frijoles. Mitch también destruyó el 85% del plátano, el 60% de la caña de azúcar, el 29% de los melones, el 28% de las palmas africanas y el 18% del café. Sólo los daños en las cosechas del huracán Mitch en Honduras fueron de 900 millones de dólares.

Nicaragua

También en Nicaragua las lluvias pueden haber sido de hasta 50 pulgadas. Las lluvias detuvieron un volcán en Nicaragua, en cambio el volcán causó un deslave. El deslave cubrió un área de 10 millas de largo y 5 millas de ancho. El huracán Mitch dejó entre 500.000 y 800.000 personas sin hogar. Los daños en Nicaragua ascendieron a 1.000 millones de dólares y al menos 3.800 personas murieron en Nicaragua.

Florida

En Estados Unidos sólo se vio afectada Florida. En Florida, Mitch destruyó edificios en los Cayos que habían sido dañados por el huracán Georges. Mitch mató a 2 personas y dejó 40 millones de dólares en daños.

Otros lugares

El huracán Mitch provocó lluvias hasta Panamá, donde el huracán mató a 3 personas. En el mar Caribe, el huracán hundió un barco y provocó el ahogamiento de 31 personas. En Costa Rica, el huracán Mitch provocó que unas 4.000 personas se quedaran sin hogar. El huracán Mitch provocó corrimientos de tierra que afectaron a casi 800 millas de carretera. El huracán Mitch dejó daños por valor de 92 millones de dólares y mató a 7 personas. En El Salvador las inundaciones de Mitch destruyeron el 37% de la producción de frijoles, el 19% de la producción de maíz y el 20% de las pérdidas de caña de azúcar. El huracán Mitch también mató a 10.000 reses. En El Salvador los daños del Mitch fueron de 400 millones de dólares y 240 personas murieron. En Guatemala el huracán Mitch provocó la destrucción de 6.000 casas y daños en otras 20.000. Los daños sólo en las exportaciones de plátano y café fueron de 325 millones de dólares. Mitch provocó la caída de un avión y la muerte indirecta de 11 personas, además de la muerte directa de 268 personas. Los daños causados por Mitch en Guatemala fueron de 748 millones de dólares. En Belice, Mitch causó algunos daños en las cosechas y dañó muchas carreteras. Los daños en Belice no fueron tan graves como podrían haber sido. Mitch mató a 11 personas en Belice, pero nadie sabe los daños que causó. El huracán Mitch causó olas de unos 2 metros en Jamaica. Mitch mató a unas 3 personas, pero no se conocen los daños. Además, una casa en Spanish Town fue destruida.

A causa de las muertes y los daños, el nombre de Mitch fue eliminado y retirado. Esto significa que el nombre no se volverá a utilizar para nombrar una tormenta en el Océano Atlántico. En 2004 se utilizó el nombre de Matthew en su lugar. El nombre Matthew se volverá a utilizar en 2010 porque no fue retirado.